บทที่ 12: เศรษฐีนีน้อยหวังซิน

บทที่ 12: เศรษฐีนีน้อยหวังซิน

"เจ้าเอาศิลาวิญญาณไปไว้ที่ไหน? รีบคายออกมาซะ"

"ข้าไม่ได้ขโมยศิลาวิญญาณของเจ้า!"

"ถ้าไม่ใช่เจ้าขโมย แล้วจะเป็นใครไปได้?"

"ใช่แล้ว ถ้าไม่ใช่เจ้า แล้วจะเป็นใคร?"

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ เจ้าแอบจับปลาวิญญาณในทะเลสาบไปใช่หรือไม่"

...

น้ำเสียงนั้นเจือไปด้วยความเย้ยหยันและดูแคลน

ทันทีที่โจวหลิงก้าวเข้าไปในห้องพัก เขาก็เห็นหยวนหู่ถูกเด็กร่างกำยำสองคนกดลงกับพื้นอยู่ตรงทางเดิน ข้างๆ กันนั้นเจิ้งโหย่วเหวยกำลังนั่งยองๆ ยื่นมือไปบีบจมูกของเขาอยู่

ใบหน้าของหยวนหู่แดงก่ำ เมื่อเห็นโจวหลิง เขาก็รีบร้องตะโกน "พี่หลิง ข้าไม่ได้ขโมยศิลาวิญญาณของเขาจริงๆ นะขอรับ"

พูดจบดวงตาของหยวนหู่ก็แดงก่ำ เกือบจะร้องไห้ออกมา

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเจ็บช้ำจากการถูกใส่ร้ายของหยวนหู่ โจวหลิงก็รู้ว่าเขาจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่าง

ตลอดสี่เดือนกว่าที่ผ่านมา เขาก็พอจะรู้จักนิสัยของหยวนหู่ดี ว่าโดยเนื้อแท้แล้วเป็นคนซื่อๆ ทึ่มๆ

ไม่น่าจะไปขโมยศิลาวิญญาณของคนอื่นได้

ดังนั้น เขาจึงเดินเข้าไปพร้อมกับตะโกนด้วยท่าทีทรงอำนาจ "หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

[ท่านกำลังคำราม, คำราม+1, คลื่นเสียง+1]

[จำนวนครั้งสะสมในการคำราม: 1072/10,000]

ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละตลอดสามเดือนที่ผ่านมา พรสวรรค์ [คำราม] ก็ถูกปลุกขึ้นมาได้สำเร็จ

เสียงตวาดของโจวหลิงในครั้งนี้ดังสนั่นหวั่นไหว ทั้งยังมีพลังกดดันแผ่ออกมาอย่างรุนแรง จนเด็กทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันรีบยกมือขึ้นปิดหู

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างตกตะลึงจนนิ่งงัน

มีเพียงหยวนหู่ที่ฉลาดหลักแหลม รีบสะบัดตัวหลุดจากการกดของเด็กสองคนนั้น แล้ววิ่งอย่างคล่องแคล่วว่องไวไปอยู่ข้างกายโจวหลิง

เสียงก้องกังวานค่อยๆ สลายไป เมื่อเห็นเด็กคนอื่นๆ ต่างมองมาที่โจวหลิงด้วยสายตาหวาดหวั่น เจิ้งโหย่วเหวยก็โกรธจนหน้าเขียว ชี้หน้าโจวหลิงแล้วตวาด "โจวหลิง เจ้าเด็กนี่ขโมยศิลาวิญญาณของข้า เจ้ายังจะปกป้องมันอีก หรือว่าเจ้าเป็นคนบงการ!"

โจวหลิงจ้องมองเขาเขม็ง นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง... เด็กพวกนี้ที่เป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ ช่างเจ้าเล่ห์แสนกลเสียจริง อายุแค่นี้ก็รู้จักวางแผนใส่ร้ายคนอื่นแล้ว

"พี่หลิง เขาใส่ร้ายข้า ข้าไม่เคยเห็นศิลาวิญญาณของเขาเลยด้วยซ้ำ!" หยวนหู่รีบร้องบอก

โจวหลิงพยักหน้า ก่อนจะหันไปมองเจิ้งโหย่วเหวยแล้วตวาดเสียงกร้าว "เจ้ามีหลักฐานอะไรมายืนยันว่าเป็นหยวนหู่ที่ขโมยไป?"

เพื่อสั่งสอนอีกฝ่าย เขาจงใจเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้น

[ท่านกำลังคำราม, คำราม+1, คลื่นเสียง+1]

และเสียงตวาดครั้งนี้ก็ได้ผลอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่เจิ้งโหย่วเหวยที่เปิดจุดพลังวิญญาณได้ถึงเจ็ดจุดแล้ว ก็ยังถูกเสียงนั้นทำให้ตกใจจนล้มลงไปกองกับพื้น

เขาลุกขึ้นยืน มองโจวหลิงด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ กล่าวอย่างไม่ยอมแพ้ "ถ้าไม่ใช่เขาแล้วจะเป็นใครไปได้? ข้าขอเตือนเจ้า อย่ามายุ่งไม่เข้าเรื่อง!"

"ห้องพักมีไว้ให้พวกเจ้าพักผ่อน ไม่ใช่ให้มาทะเลาะวิวาทส่งเสียงดัง!"

"ไม่ว่าพวกเจ้าจะมีเรื่องอะไรกัน การรบกวนศิษย์คนอื่นพักผ่อนเช่นนี้ถือเป็นความผิด"

"ตอนนี้พวกเจ้าทุกคนไปยืนทำโทษที่หลังอาคารเรียน จนกว่าจะสิ้นสุดคาบเรียนช่วงบ่าย"

"ส่วนโจวหลิง รางวัลจากสำนักศึกษาเต๋าในเดือนนี้ถูกยกเลิก!"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงอันเข้มงวดดังขึ้น

หลิวเยี่ยนเดินเข้ามาด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

ทุกคนต่างตกใจจนตัวแข็งทื่อ ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากออกมาแม้แต่คำเดียว

โจวหลิงรู้ดีว่าการอธิบายตอนนี้คงไม่มีประโยชน์ เขาจึงเดินออกจากห้องพักไปอย่างเงียบๆ ไปยืนอยู่ที่หลังอาคารเรียน

ไม่คิดเลยว่าท่านอาจารย์จะมาเร็วขนาดนี้

การถูกทำโทษให้ยืน เขากลับไม่ได้กลัว แต่การที่รางวัลของเดือนนี้หายไป ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

หลายเดือนมานี้ เขาพากเพียรพยายามอย่างไม่หยุดหย่อน ในการสอบทุกครั้งล้วนติดอันดับต้นๆ มาโดยตลอด

หลิวเยี่ยนจึงได้ยื่นขอรางวัลจากสำนักศึกษาเต๋าให้เขา ทำให้ในแต่ละเดือนจะได้รับศิลาวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งก้อน

แม้จะไม่มาก แต่ก็พอจะช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในบ้านได้บ้าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวหลิงก็รู้สึกขมขื่นในใจ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา โทษตัวเองที่วู่วามเกินไป

ตอนนี้เขาอยากจะช่วยหาเงิน แต่ยังเด็กเกินไป หนทางยังดูอีกยาวไกล แม้แต่รางวัลศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนต่อเดือนนี้ ก็ยังไม่เพียงพอต่อค่าอาหารทิพย์ที่ท่านแม่ซื้อให้เขาเลย

และเพื่อหารายได้เสริมจุนเจือครอบครัว ตอนนี้ท่านแม่ทำได้เพียงไปเป็นลูกจ้างที่ภัตตาคารใกล้บ้าน

ทุกวันยังต้องเก็บสมุนไพร ตากสมุนไพร แล้วยังต้องมารับมาส่งตนเองอีก

ความเหนื่อยล้าทำให้ท่านแม่ดูซูบผอมลงทุกวัน

ส่วนท่านพ่อ อาการบาดเจ็บยังไม่ทันหายดี ก็ต้องกลับเข้าไปในภูเขาอีกครั้ง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของเขาก็หนักอึ้ง อยากจะรีบโตขึ้นมาไวๆ

หวังซินเองก็โดนลูกหลงไปด้วย นางเดินตามหลังโจวหลิงมาอย่างเงียบๆ

"พี่หลิง ขอโทษนะ เป็นข้าที่ทำให้เจ้าเดือดร้อน!" หยวนหู่กระซิบขอโทษ

โจวหลิงส่ายหน้า การถูกทำโทษให้ยืนแบบนี้สำหรับเขาแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

"โจว...โจวหลิง นี่โอสถผสานปราณ ท่าน...ท่านแม่ให้ข้ามา เจ้าถูกทำโทษเพราะข้า ถือว่าข้าชดเชยให้เจ้า!"

หวังซินหยิบขวดโอสถเล็กๆ ออกมาจากตัวแล้วยื่นให้โจวหลิง

เวลาที่พูดคุยกับโจวหลิง นางจะไม่ค่อยติดอ่างมากนัก แต่ก็พยายามพูดให้สั้นที่สุดเท่าที่จะทำได้

"โอสถผสานปราณ?"

โจวหลิงเข้าใจความหมายของหวังซินในทันที เขาเหลือบมองขวดโอสถด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ในวันปกติ อาหารกลางวันที่หวังซินกินล้วนเป็นอาหารทิพย์ที่ปรุงอย่างประณีต

ราคาย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

และโอสถผสานปราณก็เป็นโอสถที่ผู้ฝึกตนระดับปราณก่อเกิดใช้ช่วยในการบำเพ็ญเพียร

ต่อให้เป็นเพียงระดับหนึ่งชั้นต่ำ แต่หนึ่งเม็ดก็มีราคาหลายศิลาวิญญาณชั้นต่ำแล้ว

หวังซินกลับมอบให้เขาง่ายๆ เช่นนี้!

"นี่...ของที่บ้านเจ้า?"

"ใช่ ท่านแม่ของข้าเป็นนักปรุงโอสถ นี่เป็นโอสถผสานปราณหนึ่งลายโอสถ ปราศจากพิษโอสถ"

"ข้าเพิ่งกินไปเมื่อวานหนึ่งเม็ด เม็ด...เม็ดนี้ยังไม่ได้ใช้!"

"โอสถผสานปราณหนึ่งลายโอสถ!"

โจวหลิงสูดหายใจเข้าลึก หัวใจเต้นรัวไม่เป็นส่ำ

เนื่องจากอ่านตำรามามาก เขาก็พอจะรู้ว่า การจะหลอมโอสถผสานปราณที่มีลายโอสถได้นั้น อย่างน้อยต้องเป็นนักปรุงโอสถระดับสอง

โดยทั่วไปแล้วในเม็ดยาจะมียาพิษโอสถตกค้างอยู่ จึงไม่เหมาะที่จะกินเป็นเวลานาน

แต่โอสถที่มีลายโอสถ ไม่เพียงแต่จะมีสรรพคุณทางยาที่เหนือกว่าโอสถธรรมดาอย่างมากแล้ว พิษโอสถยังน้อยมาก แทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อเส้นชีพจรในร่างกายเลย

ในท้องตลาดก็หาได้ยากยิ่ง

ผู้ฝึกตนอิสระทั่วไปไม่มีทางซื้อหามาได้อย่างแน่นอน

โอสถผสานปราณระดับหนึ่งชั้นต่ำที่มีลายโอสถหนึ่งเส้นเช่นนี้ ราคาอย่างน้อยที่สุดก็ต้องสองถึงสามสิบศิลาวิญญาณชั้นต่ำ

หรืออาจจะมากกว่านั้น

แม้จะรู้ว่าที่บ้านของหวังซินต้องร่ำรวยอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่คิดว่าจะร่ำรวยถึงเพียงนี้

ต้องรู้ว่า ทุกวันที่หวังอวี่มารับส่งหวังซินนั้น ล้วนมาเพียงลำพัง

เวลาที่เจอกับท่านแม่ของเขา ก็พูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง

ไม่เคยแสดงตนออกมาเลยว่าเป็นถึงนักปรุงโอสถระดับสอง

นักปรุงโอสถระดับสอง แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเมื่อพบเจอก็ยังต้องให้ความเคารพ

"โอสถล้ำค่าเช่นนี้ ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก"

"อีกอย่าง เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับเจ้าด้วย!"

แม้โจวหลิงจะอยากรับไว้ใจจะขาด แต่หลังจากคิดอยู่นาน เขาก็ไม่อยากเอาเปรียบเด็ก จึงได้แต่กัดฟันปฏิเสธไป

"ล้ำค่าอะไรกัน ที่บ้านข้ามีเยอะแยะไป!"

เมื่อเห็นโจวหลิงปฏิเสธ ดวงตาของหวังซินก็แดงก่ำ ดูเหมือนจะร้องไห้ออกมา

"นี่...งั้นก็ได้!"

"ข้ารับไว้ก็ได้!"

โจวหลิงทำได้เพียงยอมรับมาอย่างหน้าหนา

ใบหน้าเล็กๆ ของหวังซินจึงได้เผยรอยยิ้มออกมา

"โอสถผสานปราณเม็ดนี้ ตอนเย็นกลับไปให้ท่านแม่กินดีกว่า!"

เมื่อรับขวดโอสถมา โจวหลิงก็คิดในใจ

แต่ไม่นานก็ส่ายหน้า

ท่านแม่ไม่ใช่คนที่จะเอาเปรียบผู้อื่น

หากรู้ว่านี่เป็นโอสถที่หวังซินให้มา และยังมีค่ามากถึงเพียงนี้ นางจะต้องให้เขานำมาคืนอย่างแน่นอน

คิดไปคิดมา เขาจึงตัดสินใจว่าจะกินมันเสียเอง

ทันใดนั้น เขาก็เปิดจุกขวดโอสถ เทเม็ดยาสีดำขนาดเท่าปลายนิ้วหัวแม่มือออกมา

ผิวของเม็ดยาดูมีมิติ บนผิวมีลายโอสถสีเขียวปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนหนึ่งเส้น

"นี่สินะ โอสถผสานปราณระดับหนึ่งชั้นต่ำ!"

โจวหลิงกลืนเม็ดยาลงไปในคำเดียว

จากนั้นโคจรเคล็ดวิชาลมหายใจห้าธาตุเพื่อหลอมรวมพลังยา

ในเวลาไม่นาน กระแสลมร้อนก็ไหลเวียนไปทั่วเส้นชีพจร

[ท่านกำลังดูดซับพลังปราณ, ความเข้ากันได้ของพลังปราณ+10, พลังปราณ+2000]

พร้อมกับเสียง 'ปุ' ดังขึ้นในร่างกาย จุดพลังวิญญาณอีกหนึ่งจุดก็ถูกทะลวงเปิดออก

โจวหลิงดีใจอย่างมาก โอสถเม็ดนี้ให้ผลดีเกินคาด!