บทที่ 12: โปรดวิญญาณเชิงฟิสิกส์

บทที่ 12: โปรดวิญญาณเชิงฟิสิกส์

จางเสวียนเบิกตากว้าง จ้องมองอิฐมอญหินสีเขียวที่ปักอยู่บนร่างของภูติตนนั้น ในใจพลันรู้สึกถึงความไร้สาระอย่างบอกไม่ถูก...

ในขณะนั้น เจ้าหัวโล้นผู้นั้นก็เดินเข้ามาใกล้แล้ว ในมือของเขายังคงถืออิฐมอญหินสีเขียวอีกก้อนหนึ่ง เขาแสยะปากกว้างยิ้มให้จางเสวียน เผยให้เห็นฟันขาวที่ส่องประกาย “เป็นท่านนักพรตนี่เอง หลวงจีนผู้นี้เห็นประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบแต่ไกล ก็คิดว่าต้องมียอดฝีมืออยู่ที่นี่เป็นแน่ ดูท่าท่านนักพรตก็คงคิดจะกำจัดมารพิทักษ์ธรรม สร้างคุณประโยชน์ให้แก่บ้านเมือง เป็นหลวงจีนผู้นี้ที่เสนอหน้าเข้ามาเอง!”

พูดจบ เขาเห็นจางเสวียนยังคงกุมศีรษะอยู่ จึงเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “ท่านนักพรตถูกภูตผีปีศาจพวกนี้ทำร้ายหรือ?”

จางเสวียนกุมหน้าผาก รู้สึกถึงความเหลวไหลอย่างที่สุด—หน้าผากข้าเจ็บได้อย่างไร ในใจท่านไม่มีสำนึกเลยรึ?

แม้ในใจจะก่นด่าไม่หยุด แต่สีหน้ากลับยิ้มพลางโบกมือ “กำจัดอสูรร้ายพวกนี้ก่อนสำคัญกว่า ท่านอาจารย์เชิญตามสบายเลยขอรับ!”

หลวงพี่ได้ฟังดังนั้นก็พยักหน้าไม่หยุด กล่าวอย่างห้าวหาญองอาจ “ท่านนักพรตพูดได้ถูกต้อง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ภูตผีปีศาจพวกนี้ให้ข้าจัดการเอง!”

พูดจบ พลันเห็นเขาหยิบน้ำเต้าสุราออกมาจากเอว กระดกเข้าปากอึกใหญ่ จากนั้นก็ยกอิฐมอญในมือขึ้น พ่นของเหลวข้นเหนียวลงไป

จางเสวียนเพ่งมองดู ของเหลวนั้นแดงจนเกือบดำ แถมยังมีกลิ่นคาว—เลือด?!

เมื่อมองดูอิฐมอญหินสีเขียวในมือที่ถูกเคลือบด้วย ‘เลือดหมาดำ’ หลวงพี่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ยกอิฐมอญขึ้น ชี้ไปยังภูตผีอีกสองตนที่เหลืออยู่ไม่ไกล พลางหัวเราะอย่างห้าวหาญ “มาๆๆ มากินดรรชนีวัชระของขรัวตานี่ซะ!”

จางเสวียนมองภาพนี้ ในใจรู้สึกสับสนวุ่นวาย “กีบลาสีดำ เลือดหมาดำ อิฐมอญ...นี่มันอะไรกันนักหนาวะ? พระรูปนี้มาปราบผี หรือมาเปิดร้านขายของชำกันแน่?!”

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันประหลาดพิกล เสียงกรีดร้องแหลมสูงของภูตผี วาจาอันห้าวหาญของหลวงพี่ และเลือดหมาดำที่หยดลงมาจากอิฐมอญ ผสมผสานกันเป็นภาพที่ทั้งไร้สาระและน่าสยดสยอง

จางเสวียนได้แต่ยืนนิ่งตะลึงอยู่ข้างๆ ตลอดกระบวนการเฝ้ามองหลวงพี่ร่างใหญ่กำยำผู้นี้เหวี่ยงอิฐมอญ และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ...ใช้อิฐมอญฟาดแล้วฟาดอีก ทุบตีภูตผีสองตนนั้นจนทั่วร่างมีควันสีเขียวลอยออกมา

ไม่นาน ภูตผีก็สลายไปในอากาศ

เดี๋ยวนะพี่ชาย วิธีการโปรดวิญญาณภูตผีปีศาจของศิษย์ตระกูลพุทธกลายเป็น...ล้ำสมัยขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

นี่มันช่างเรียบง่ายติดดินเกินไปแล้ว บริสุทธิ์...โปรดวิญญาณเชิงฟิสิกส์ล้วนๆ เลยนี่หว่า?

หลังจากจัดการภูตผีสองตนนั้นเสร็จ หลวงพี่ก็นำอิฐมอญในมือมาเช็ดกับหญ้าคาข้างทางอย่างง่ายๆ หญ้าคาแห้งเหลืองเปื้อนเลือดหมาดำ เหนียวเหนอะหนะติดเต็มอิฐมอญ หลังจากจัดการอย่างลวกๆ แล้ว หลวงพี่ก็ยัดอิฐมอญใส่เข้าไปในถุงผ้าขนาดใหญ่ด้านหลังอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็เดินตรงมาหาจางเสวียน

“อมิตาภพุทธ ท่านนักพรตยังสบายดีอยู่หรือไม่?”

เมื่อวิกฤตผ่านพ้นไป จางเสวียนจึงมีโอกาสได้พิจารณาหลวงพี่ตรงหน้าอย่างละเอียด

เมื่อมองดูแล้ว เขาก็อดที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้

หลวงพี่รูปนี้มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำอย่างยิ่ง ส่วนสูงเกือบสองเมตร ราวกับเจดีย์เหล็กที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า หนวดเคราของเขาหยาบกระด้างราวกับวัชพืช กองรวมกันอย่างไม่เป็นระเบียบบนคาง แต่กลับไม่อาจปิดบังความห้าวหาญดุดันนั้นได้

บนร่างสวมจีวรสีเทาขาวที่ผ่านการซักจนซีดเซียว บนนั้นเย็บปะไว้ด้วยผ้าชิ้นเล็กๆ หนาแน่น แต่ก็ยังคงไม่อาจปิดบังมัดกล้ามเนื้อที่ปูดโปนเป็นลูกๆ ภายใต้จีวรได้

“มิน่าเล่า...”

จางเสวียนแอบถอนหายใจในใจ

หลวงพี่รูปนี้เพียงใช้อิฐมอญหินสีเขียวก้อนเดียว ก็สามารถโปรดวิญญาณภูตผีสองตนนั้นได้ ที่แท้ก็มีร่างกายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เป็นพื้นฐานนี่เอง

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างของหลวงพี่ดูยิ่งกำยำมากขึ้น ราวกับท้าวจตุโลกบาลผู้มีดวงตาดุจดังเพลิง

จางเสวียนนึกถึงประโยคหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล: ต้นกำเนิดของความกลัวทั้งมวลล้วนมาจากอำนาจการยิงที่ไม่เพียงพอ—แรงเยอะอิฐบินได้ ภูตผีปีศาจย่อมสลายไปเอง!

“สบายดีๆ ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยแก้ปัญหา”

จางเสวียนฝืนเค้นรอยยิ้มออกมา ยังไม่ทันสิ้นเสียง ในท้องก็พลันดัง “โครกคราก” ขึ้นมาอย่างชัดเจน

หลวงพี่ก้มลงมองขาทั้งสองข้างที่สั่นเทาและอ่อนแรงของเขา ยิ้มอย่างสบายๆ เผยให้เห็นฟันขาวซี่หนึ่ง “การพบเจอกันคือวาสนา ท่านนักพรต เรามาคุยไปกินไปกันเถิด”

เขาพูดพลางหยิบข้าวโพดสองสามฝักออกมาจากถุงผ้าด้านหลัง แล้วก็หยิบกิ่งไม้สองสามกิ่งขึ้นมาจากพื้นตามใจชอบ

กิ่งไม้นั้นภายใต้แขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามของเขา แทงทะลุเข้าไปอย่างง่ายดายราวกับแทงเต้าหู้ เสียบข้าวโพดได้อย่างหมดจดงดงาม

ข้าวโพดยังนับว่าปกติ แต่ของที่หลวงพี่หยิบออกมาจากถุงผ้าใบใหญ่นั้นยิ่งมายิ่งพิลึก...

ไหเหล้าเหลืองหนึ่งไห และเนื้อแห้งหมักสองชิ้นใหญ่

จางเสวียนรับเนื้อแห้งที่หลวงพี่ยื่นให้มาอย่างงงๆ เงยหน้ามองรอยแผลเป็นรูปวงกลมบนศีรษะของหลวงพี่

ราวกับรู้สึกได้ถึงสายตาของจางเสวียน หลวงพี่ลูบศีรษะของตน ยิ้มกว้าง “ไม่ต้องมองแล้ว หลวงจีนผู้นี้เป็นนักบวชที่แท้จริงแน่นอน”

มุมปากของจางเสวียนกระตุก นักบวชรึ? หลวงพี่รูปนี้คงจะ ‘ออกจากบ้าน’ มาได้ไม่ไกลพอกระมัง

หลวงพี่หัวเราะอย่างสบายๆ “หลวงจีนผู้นี้บำเพ็ญเพียรในนิกายฌานวิปลาส สุราและเนื้อสัตว์ผ่านลำไส้ พระพุทธองค์สถิตในใจ ดื่มสุรากินเนื้อไม่เป็นไร”

กองไฟไหวระริก...

จางเสวียนก็หิวมากจริงๆ เดิมทีก็ไม่มีน้ำตกถึงท้อง แถมยังใช้อสนีฝ่ามือที่สิ้นเปลืองพลังงานอย่างมหาศาลไปถึงสองครั้ง หากไม่เจอหลวงพี่ ไม่ต้องรอให้ภูตผีสองตนนั้นลงมือด้วยซ้ำ คาดว่าอีกครึ่งวัน เขาก็คงจะหิวตายไปเอง

ดังนั้น หลวงพี่หนึ่งรูป นักพรตหนึ่งคน ต่างก็กัดเนื้อแห้งคำใหญ่ ขณะที่ต่างคนต่างก็ถือข้าวโพดสองฝักย่างอยู่บนกองไฟ

ย่างไปได้ครึ่งทาง จางเสวียนที่จ้องมองอาหารตาไม่กระพริบด้วยใบหน้ากระตือรือร้นก็พลันพบปัญหาหนึ่ง เขาจ้องมองข้าวโพดที่กำลังจะสุกในมืออย่างครุ่นคิด...

“ท่านอาจารย์ ถ้าข้าจำไม่ผิด กองไฟกองนี้...เมื่อครู่เหมือนจะเคยย่างเนื้อมนุษย์”

เสียงของจางเสวียนลังเลเล็กน้อย สายตาจ้องมองข้าวโพดในมือ คิ้วขมวดมุ่น

หลวงพี่อึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะฮ่าๆ เสียงหัวเราะดังกังวานราวกับระฆัง “ท่านนักพรตไม่ทราบอะไรเสียแล้ว เมื่อครู่พวกนั้น ก็เป็นแค่ภูตพรายข้ารับใช้พยัคฆ์ที่ตายอย่างไม่เป็นธรรมในป่าเขานี้เท่านั้น พวกมันไม่มีความสามารถที่แท้จริงอะไร อาศัยเพียงภาพลวงตาหลอกหลอนนักเดินทางที่เข้ามาในป่า”

“ภาพลวงตา?”

จางเสวียนขมวดคิ้ว ในแววตาฉายแววสงสัย “หลอกหลอนผู้คน? ทำไม?”

หลวงพี่กัดข้าวโพดที่ย่างสุกแล้วคำหนึ่ง ไอร้อนลอยออกมาจากมุมปาก เผยให้เห็นฟันขาวสองแถวที่แข็งแกร่งราวกับเหล็ก “ชาวบ้านเล่าลือกันว่า คนเรามีตะเกียงสามดวง ดวงหนึ่งอยู่บนศีรษะ สองดวงอยู่บนบ่า เรียกกันว่า ‘ตะเกียงสะกดวิญญาณ’ ตะเกียงสามดวงนี้ ปิดผนึกดวงวิญญาณของคนเอาไว้ ป้องกันไม่ให้ถูกผีลักพาไป”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง กล่าวต่อ “คนเฒ่าคนแก่พูดกันเสมอว่า เวลาเดินตอนกลางคืน ได้ยิน ‘คนรู้จัก’ เรียกชื่อตัวเอง ห้ามหันกลับไปเด็ดขาด เวลาหันกลับไป ลมหายใจที่พ่นออกมา จะพัดตะเกียงบนบ่าให้ดับ ตะเกียงดับหนึ่งดวง วิญญาณก็จะหลุดลอยไป”

จางเสวียนพยักหน้า ตำนานนี้เขาพอจะจำได้ลางๆ ราวกับเคยได้ยินในความทรงจำอันห่างไกล

“ในยามที่คนเราตกใจสุดขีด ‘ตะเกียงสะกดวิญญาณ’ ก็จะดับลงเช่นกัน”

หลวงพี่พ่นลมหายใจออกมาเป็นควันขาว แววตาลึกล้ำ “ภูตพรายสามตนนั้น ก็คือต้องการจะใช้ภาพลวงตาทำให้คนขวัญหนีดีฝ่อ รอให้ ‘ตะเกียงสะกดวิญญาณ’ ดับหมด พวกมันก็จะสามารถลักวิญญาณชิงขวัญ กินเป็นอาหารอันโอชะได้”

จางเสวียนได้ฟังดังนั้น ก็มองไปยังตำแหน่งที่เท้าคนตกลงเมื่อครู่—เป็นไปตามคาด เท้าที่เปื้อนเลือดสดๆ ข้างนั้นหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

เขาถอนหายใจยาว ในใจที่หนักอึ้งก็พลันโล่งลง เริ่มกัดกินข้าวโพดในมือคำใหญ่

“เช่นนั้นก็ดีแล้ว ที่แท้ล้วนเป็นภาพลวงตา หากกองไฟนี้ย่างเนื้อมนุษย์จริงๆ ข้าก็ไม่แน่ว่าจะกินลงหรอกนะ ฮ่าๆ”

เขาหัวเราะพลางส่ายหน้า น้ำเสียงผ่อนคลายลงมาก

ทว่า ขณะที่จางเสวียนกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย หลวงพี่ก็ฉวยโอกาสที่เขาไม่ทันสังเกต แอบหยิบของที่เปื้อนเลือดเป็นพวงซึ่งซ่อนไว้ด้านหลัง เหวี่ยงไปยังที่ไกลๆ อย่างแรง...

“เอ๊ะ เสียงอะไร?”

จางเสวียนกำลังกินจนแก้มตุ่ย หูขยับเล็กน้อย สายตากวาดมองไปยังความมืด

หลวงพี่เกาศีรษะโล้นเลี่ยนของตน หัวเราะฮะๆ อย่างมีพิรุธ “อาจจะเป็นสัตว์ป่าตัวเล็กๆ ในเขากระมัง ไม่มีอะไร ท่านนักพรต ข้าวโพดสองฝักนี้พอหรือไม่ ไม่พอข้ายังมีหมั่นโถวอีกสองสามลูก”