ตอนที่ 31: ชีวิตเหมือนการแสดง ขึ้นอยู่กับการแสดง!

นินจาหนุ่มๆ ที่มีบุคลิกโดดเด่น พวกเขาสามารถเห็นถึงความลึกซึ้งของคนเหล่านั้นได้ทันที

บุคลิกเป็นอย่างไร

ความสามารถเป็นอย่างไร

มันเป็นแค่การหลอกลวงหรือเป็นแผนที่คิดมาอย่างรอบคอบ?

อย่างน้อยก็แปดสิบถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

แต่กับอาโอบะที่อยู่ข้างหน้าของเขา...

ยูตะมองไม่เห็นอะไรเลย ก่อนที่เขาจะพบอาโอบะครั้งนี้

เขาเคยคิดว่าอาโอบะเป็นคนที่ปากหนักและซื่อสัตย์

ตอนนี้ เขาตระหนักว่ามันไม่ใช่แบบนั้น

นี่คือคนฉลาด! คนที่ฉลาดมากๆ!

"อาโอบะ, เจ้าคิดจะออกจากฝ่ายข่าวกรองโคโนฮะไหม? ข้ารู้สึกว่า ด้วยความสามารถของเจ้า เจ้าคงมีอนาคตที่ดีกว่าถ้ากลับไปที่ตระกูล"

ยูตะถามด้วยเสียงลึก

"ข้าจะมีความสามารถอะไร!"

อาโอบะส่ายหัว เขากวาดมือและพูดว่า "เพียงพอแล้วที่ตระกูลมีอินโนอิชิ"

"เข้าใจแล้ว"

ยูตะไม่ได้พูดอะไรมาก เขาคิดในใจ

ถ้าเขาพูดแบบนี้เมื่อก่อน เขาคงจะเชื่อ แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินมัน เขากลับรู้สึกว่ามันแปลกไป

มองไปที่ตระกูลยามานากะทั้งหมด เกือบทุกคนรู้สึกว่าอินโนอิชิเหนือกว่าอาโอบะมาก

โอ้ ไม่!

คนในตระกูลอาจจะลืมอาโอบะไปแล้ว!

ในใจของพวกเขา อาโอบะไม่ได้มีคุณสมบัติแม้แต่จะเทียบกับอินโนอิชิ

มันน่ากลัว!

จริงๆ แล้วมีคนที่สามารถรักษาความต่ำต้อยได้ถึงขนาดนี้!

ยิ่งยูตะคิดมากขึ้น เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเขามองอาโอบะในมุมที่แตกต่างออกไป เขาเริ่มคิดอะไรหลายๆ อย่างในใจ...

"หัวหน้าหน่วยยูตะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าจะกลับไปทำงาน"

อาโอบะรู้สึกว่าการมองของยูตะเริ่มเปลี่ยนไปและมันทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเหมือนกับการอยู่ที่นี่จะเป็นอันตรายต่อตัวเอง

"อย่ากังวลไป"

ยูตะโบกมือ เขากำลังอยู่ในช่วงที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับอาโอบะ และยังไงเขาก็ไม่ยอมปล่อยให้อาโอบะไปแบบนี้ เขาจึงถามว่า "ทำไมเจ้าถึงแนะนำให้ข้าไม่สนใจคดีการหายตัวไปของคนในหมู่บ้าน?"

"เพราะมันไม่ใช่ภารกิจของท่าน"

อาโอบะรู้สึกว่าเขาต้องการออกไป แต่ยูตะก็ไม่ยอมให้เขาไป ถ้าเขาฝืนออกไป มันจะทำให้เกิดความสงสัยได้ เขาจึงต้องถามและตอบต่อไป

"ถ้ามันเป็นภารกิจของข้า?"

ยูตะตาเป็นประกายทันที

"งั้นก็ไปสืบสวน"

อาโอบะรู้สึกว่าหัวข้อเปลี่ยนไป เขาไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อ แต่เขาก็ไม่สามารถเมินยูตะไปได้

"แล้ว..."

ยูตะพูดอย่างมีนัยสำคัญ "ถ้ามันเป็นภารกิจของเจ้า?"

"เจ้าจะทำอย่างไร?"

อาโอบะเบิกตากว้างเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ฟื้นตัวในทันที เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในใจ เขารู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ไม่ดีแน่ๆ และเขามีเจตนาที่ไม่ดี

"ข้าแค่ถามเพราะอยากรู้"

ยูตะจ้องไปที่อาโอบะด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความร้อนแรงและถามว่า "เจ้าจะทำอย่างไร? หนีไป? หรือสืบสวน?"

"สืบสวน"

อาโอบะตอบเสียงเบา ในฐานะนินจาฝ่ายอันบุ เขาต้องทำภารกิจให้เสร็จเมื่อได้รับมอบหมาย ถ้าเป็นภารกิจของเขา เขาจะหาทางแก้ไขที่ดีกว่า แต่การหนีเป็นวิธีที่แย่ที่สุด

"ดี! ดี! ดี!"

ยูตะพูด "ดี" สามครั้งติดกัน และรอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าที่ตึงเครียดของเขาอีกครั้ง

"หัวหน้าหน่วยยูตะ ข้าไม่อยาก..."

อาโอบะรีบพูด ก่อนที่เขาจะพูดอะไร เขาก็ถูกยูตะขัดจังหวะ

"ข้าไม่มีความสามารถในการมอบภารกิจแบบนี้ให้เจ้า"

ยูตะพูด

"..."

อาโอบะตกอยู่ในความเงียบทันที

เป็นอย่างนั้นเอง

แต่เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ บางอย่างที่ผิดปกติจริงๆ!

เขาคิดว่าเขาอาจถูกหลอก!

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ยูตะมองไปที่ท่าทางของอาโอบะและก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาดังและใส

ในที่สุด เขาก็ได้เปรียบในการสนทนาครั้งนี้

ในที่สุดเขาก็ไม่รู้สึกว่าโดนเอาเปรียบแล้ว!

หลังจากนั้น ยูตะก็พูดคุยกับอาโอบะสักพัก

การสนทนาของพวกเขาแทบจะไม่มีความหมายอะไร

จุดประสงค์ของเขาคือการทำให้ความสนใจของอาโอบะเบี่ยงเบนไป และทำให้เขาผ่อนคลายการระมัดระวัง!

"โอเค"

ยูตะมองไปที่กาน้ำชาและเห็นว่าชาหมดแล้ว เขามองไปที่อาโอบะด้วยความพอใจ

"วันนี้เราคุยกันดี"

"ก็แค่นี้แหละ"

"ถ้ามีโอกาสในอนาคต เรามาดื่มชากันนะ!"

ยูตะไม่ขอให้อาโอบะอยู่ต่อ แต่กลับเป็นฝ่ายที่จบการดื่มชา

"ครับ"

อาโอบะพยักหน้าและลุกขึ้น โดยไม่ต้องการมารยาทใดๆ เขาหันหลังและวางแผนที่จะออกไป

ในใจของเขารู้สึกพิเศษ

มันเหมือนกับว่า ยูตะกำลังวางแผนที่จะหักหลังเขา

แต่เขาก็ยังไม่สามารถบอกได้ว่าปัญหาคืออะไร

เหมือนที่ยูตะบอก เขาไม่มีคุณสมบัติหรือความสามารถที่จะมอบหมายภารกิจให้เขา

แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าเขาน่าจะเกี่ยวข้องกับคดีคนหายนี้...

ข้าแค่ต้องอยู่อย่างเงียบๆ ในฝ่ายข่าวกรองโคโนฮะได้ไหม?

อาโอบะบ่นในใจอย่างไร้ความช่วยเหลือ

"อ้อ..."

ทันใดนั้น เสียงของยูตะก็ดังขึ้นอีกครั้ง และมันหยุดอาโอบะที่กำลังจะออกไป

"แค่ครึ่งเดือนที่แล้ว"

"ข้าได้ออกจากฝ่ายข่าวกรองโคโนฮะอย่างเป็นทางการ"

"ข้าไม่ใช่นินจาของฝ่ายข่าวกรองโคโนฮะแล้ว"

"ข้าแก่แล้ว"

"ร่างกายของข้าไม่สามารถรองรับการใช้คาถาการอ่านความทรงจำได้อีกแล้ว"

"ข้าไม่รู้ว่าข้าจะมีเวลาเหลืออีกเท่าไหร่"

"ถ้าข้าตายไปวันหนึ่ง..."

"อย่าเสียใจ!"

เสียงของยูตะเบาลงทันที เหมือนกับว่าเขากำลังทิ้งคำพูดสุดท้ายเอาไว้ เขาบอกอาโอบะเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงนี้

"โอเค"

อาโอบะพยักหน้า จากนั้นก็เดินไปข้างหน้าและออกไปโดยตรง

ในชั่วพริบตา อาโอบะหายตัวไปจากร้านชา ไม่มีร่องรอยของความคิดถึงเลย

"เด็กที่ไร้ความรู้สึก!"

ยูตะมองไปที่หลังของอาโอบะขณะที่เขาออกไป สีหน้าของเขาที่เคยแสดงอารมณ์หายไปทันที และถูกแทนที่ด้วยท่าทีที่จริงจัง

"แต่..."

"ถึงแม้เจ้าจะระมัดระวังขนาดนี้"

"เปรียบเทียบกับข้า เจ้าก็ยังไม่มีประสบการณ์พอ!"

"ชีวิตก็เหมือนการแสดง ขึ้นอยู่กับการแสดง!"

"ให้ข้า ผู้เป็นรุ่นพี่สอนบทเรียนอีกบทหนึ่ง!"

ในตอนนี้ สีหน้าของยูตะเปลี่ยนไปเหมือนกับว่าเขากลายเป็นคนละคนกับเดิม ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไป เขาดูไม่แก่เหมือนก่อนหน้าแล้ว

"หัวหน้าหน่วยยูตะ!"

ทันใดนั้น

เสียงดังจากนอกร้านชาดังเข้ามา พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่มั่นคง

อาโอบะกลับไปยังที่ที่ทั้งสองคนดื่มชา

"เป็นอะไรไป?"

ยูตะเหมือนจะเปลี่ยนสีหน้าของเขาอีกครั้ง ทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาดูเหมือนคนแก่ที่ทุกก้าวต้องใช้แรงมาก

"ตอนที่ข้าออกไปเมื่อสักครู่ ข้าเห็นอะไรบางอย่างบนหัวของเจ้า และรู้สึกว่าข้าควรจะช่วยเจ้ากำจัดมันออก"

อาโอบะเดินตรงไปที่ยูตะ ดวงตาคู่ดำของเขาจับจ้องไปที่หัวของยูตะ

การเคลื่อนไหวของอาโอบะเด็ดขาดมาก เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะถามอะไร

เขายกมือขวาขึ้นและตบไปที่หัวของยูตะ

"มีบางอย่าง"

ยูตะขมวดคิ้ว เขาสัญชาตญาณอยากจะปฏิเสธอาโอบะ แต่ครั้งนี้อาโอบะโจมตีอย่างรวดเร็วเกินไป เขาไม่มีเวลาเตรียมตัวเลยจึงปล่อยให้อาโอบะตบที่หัวของเขา

ป๊าป!

อาโอบะตบเบาๆ ที่หัวของยูตะด้วยฝ่ามือและใช้ปลายนิ้วหยิบก้านชาเขียวขึ้นมา

"โอเค"

อาโอบะยิ้มและเปิดฝ่ามือแสดงชาให้ยูตะดู

ในขณะเดียวกัน ภาพความทรงจำก็ทะลักเข้ามาทีละภาพ พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนของระบบที่ดังขึ้นในหัวของเขา