ตอนที่ 45 เกินกว่าเลเวล 100?

“อ๊ากกก ฉันไม่ควรไปหมกมุ่นกับสิ่งที่ควบคุมไม่ได้!” แม็กซ์ตบหน้าตัวเองด้วยสองมือ แล้วเบนความสนใจไปยังสิ่งที่เขาอยากทำจริง ๆ

‘สถานะ’

====================

[แม็กซ์]

แรงค์: [มือใหม่]

เลเวล: 6

คลาส: [ผู้พิทักษ์มิติ]

กายภาพ: 7

วิญญาณ: 7.2

พลังงาน: 11

สกิล: สกิลจากคลาส: [ร่างสามมิติ, มิติกาลเวลา, มิติแห่งวิญญาณ]

สกิลที่ได้รับ: [กระสุนเวทมนตร์ (เลเวล 100), ศิลปะดาบขั้นพื้นฐาน (เลเวล 100), พุ่งพริบตา (เลเวล 100), ฟันต่อเนื่อง (เลเวล 100), สร้างเปลวเพลิง (เลเวล 100), อาภรณ์เพลิงนรก (เลเวล 1), โล่ 10 ทิศ (เลเวล 1), ลอยตัว (เลเวล 1)]

ความเข้าใจ: [ออร่าดาบ (เลเวล 1)]

สายเลือด: [สายเลือดมังกรดำแห่งความโกลาหล]

แก่นมังกร: [10]

เกล็ดมังกร: [2]

====================

‘ฉันมีสกิลที่ต้องอัปถึง 4 สกิล… งั้นก็คงใช้เวลาประมาณหนึ่งอาทิตย์’ แม็กซ์คิด พลางครุ่นว่าจะออกไปล่าดันเจี้ยนอีกรอบหลังจากนี้ หรือจะหลบตัวสักพักดี

แล้วเขาก็นึกถึงคัมภีร์สกิลที่มิมิเคยให้ไว้

‘ฉันลืมเรื่องนี้ไปเลย’ แม็กซ์หยิบคัมภีร์ออกมา

เขาดูชื่อสกิล แล้วสิ่งที่เห็นทำให้เขาถึงกับกลั้นลมหายใจด้วยความตื่นเต้น

[คัมภีร์อัปเกรด]

“คัมภีร์อัปเกรด!” แม็กซ์อุทานด้วยความตกใจ ดวงตาเบิกกว้าง “มิมิให้ฉันคัมภีร์อัปเกรดมา!” เขาแทบไม่เชื่อว่าของที่อยู่ในมือนั้นคือของจริง

คัมภีร์อัปเกรดสามารถเพิ่มแรงค์ของสกิลใดก็ได้ขึ้นไปอีกขั้น เช่น ถ้าแม็กซ์ต้องการ เขาสามารถอัปสกิล “กระสุนเวทมนตร์” ที่เป็นแรงค์ทั่วไป ให้กลายเป็นแรงค์ไม่ธรรมดาได้ทันที

นั่นทำให้คัมภีร์อัปเกรดเป็นหนึ่งในไอเทมที่ใคร ๆ ก็ใฝ่หา แต่เพื่อรักษาสมดุล คัมภีร์นี้จึงพบได้ยากมาก

ใครที่แค่เคย ได้ยิน ว่าคัมภีร์นี้มีอยู่จริงก็ถือว่าโชคดีแล้ว นับประสาอะไรกับการได้เห็นหรือได้เป็นเจ้าของ

แต่สิ่งที่ดีที่สุดของคัมภีร์นี้คือ แม้จะอัปเกรดสกิลไปแล้ว ผู้ใช้ก็ยังสามารถใช้สกิลแรงค์ก่อนหน้าได้ตามปกติ ในขณะฝึกฝนสกิลแรงค์ใหม่ที่เพิ่มขึ้นมา

เพราะเหตุนี้ ผู้ใช้จึงไม่ต้องกังวลว่าจะสูญเสียสกิลเดิมไปในระหว่างเรียนรู้สกิลที่อัปเกรดแล้ว

แน่นอนว่า ของทุกอย่างบนโลกก็ย่อมมีข้อจำกัด

สกิลหนึ่งสกิลจะสามารถอัปเกรดได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้นด้วยคัมภีร์นี้ และที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อสกิลถูกอัปเกรดแล้ว มันจะไม่สามารถเพิ่มเลเวลต่อไปได้อีก

‘นี่เหมาะกับฉันมาก เพราะฉันมีสกิลที่เลเวล 100 อยู่แล้ว ไม่มีช่องให้อัปเพิ่มอีก ดังนั้นข้อจำกัดพวกนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย’ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นบนใบหน้าแม็กซ์เมื่อความตื่นเต้นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง เขารู้สึกราวกับคัมภีร์นี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

แต่แล้วก็มีคำถามหนึ่งโผล่ขึ้นมาในหัวของแม็กซ์ และเมื่อมันโผล่ขึ้นมา เขาก็สลัดมันออกไปไม่ได้

“มันมีเลเวลเกิน 100 หรือเปล่านะ?” เขาพึมพำด้วยความสงสัย เขาเคยลองอยู่ไม่กี่ครั้งในมิติแห่งเวลา แต่ก็ไม่สามารถพัฒนาอะไรได้อีกหลังจากถึงเลเวล 100

‘ถึงตอนนั้นฉันจะคิดว่ามันคือขีดจำกัด ก็เลยไม่ได้ฝึกต่อ…’ แม็กซ์ครุ่นคิด ว่าบางทีอาจมีบางอย่างรออยู่เหนือเลเวล 100

จากที่เขารู้มา สกิลจะอัปได้ถึงแค่เลเวล 100 เท่านั้น นั่นคือความรู้ทั่วไปที่แทบทุกคนรู้กัน

แต่ถ้ามันมีสิ่งที่อยู่ “เหนือกว่า” ล่ะ?

ถ้ามนุษย์ หรือแม้แต่ทุกเผ่าพันธุ์บนโลก ถูกจำกัดไว้แค่เพดานนี้? ถ้าเลเวล 100 เป็นเพียงแค่ “ขีดความเข้าใจสูงสุด” ไม่ใช่จุดสิ้นสุดจริง ๆ แต่เป็น “กำแพง” ที่ยังไม่มีใครข้ามไปได้?

ความคิดนั้นกัดกินหัวใจเขา กระตุ้นความสงสัยและความไม่สบายใจบางอย่าง

“ตามความเชื่อทั่วไป แค่ฝึกสกิลถึงเลเวล 5 ก็ถือว่าเก่งแล้ว เลเวล 10 คือระดับอัจฉริยะ ส่วนเลเวล 15 คือระดับสัตว์ประหลาด” แม็กซ์พึมพำ สายตาเหม่อลอย “แต่เลเวล 20? นั่นคือจุดที่คนส่วนใหญ่เลิกฝึก และหันไปเริ่มสกิลใหม่แทน เพราะมันใช้เวลาและความพยายามมากเกินไป”

เฉพาะคนที่มีอายุยืนยาวเป็นร้อยปีเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสแตะเลเวล 50 ได้ นับประสาอะไรกับเลเวล 100 ที่ไร้ผู้ใดไปถึง

มนุษย์ทั่วไป ที่มีอายุจำกัด และต้องรับภาระชีวิตประจำวัน คงได้แค่ฝันถึงสิ่งเหล่านั้น เพราะอุปสรรคของเวลาและวัยที่เพิ่มขึ้น ทำให้เป้าหมายเหล่านี้แทบเป็นไปไม่ได้เลย

คนคนหนึ่งไม่สามารถทุ่มเวลาให้แค่สกิลเดียวได้ตลอด แม้จะพยายามแค่ไหน ความจำเจและความเบื่อหน่ายก็จะทำให้หมดแรงใจ สุดท้ายก็หยุดพัฒนา

แต่ถ้ามีคนหนึ่งที่ไม่รู้สึกเบื่อเลยล่ะ? ถ้ามีคนที่ดันทุรังต่อไป ไม่ยอมแพ้ต่อข้อจำกัดนั้น?

แม็กซ์กำหมัดแน่น ดวงตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่น

“ฉันฝึกสกิลถึงเลเวล 100 มาแล้วหลายอัน ถ้าจะมีอะไรที่อยู่เหนือกว่านั้น ฉันก็ต้องลองค้นหาให้ได้ ฉันเป็นหนี้ตัวเองที่จะต้องรู้ให้ได้” เขาตัดสินใจ

เขาหยุดคิดสักครู่ แล้วตบมือเบา ๆ

“โอเค ตัดสินใจแล้ว หลังจากอัปสกิลใหม่ให้ถึงเลเวล 100 แล้ว ฉันจะยังเหลือเวลาอีกสองอาทิตย์ ฉันจะใช้เวลานั้นดูว่ามีอะไรอยู่เหนือเลเวล 100 หรือเปล่า”

เมื่อวางแผนเสร็จ แม็กซ์ก็เก็บคัมภีร์อัปเกรดไว้ แล้วพยายามสงบใจ ก่อนจะเข้านอน

‘เอาล่ะ เข้ามิติแห่งเวลากันเถอะ’ เขาคิดก่อนที่สติเขาจะหลุดไป

หลังจากความมืดปกคลุมไปชั่วขณะ แม็กซ์ก็พบว่าตัวเองอยู่ในโลกแห่งเมฆอีกครั้ง แต่ครั้งนี้มีประตูสองบานอยู่ตรงหน้า

บานหนึ่งมีสัญลักณ์รูปนาฬิกา อีกบานมีบางอย่างคล้ายหยดน้ำ

“สัญลักษณ์แปลกดีแฮะ สำหรับวิญญาณ” แม็กซ์พึมพำด้วยความสงสัย เขาเปิดประตูที่นำไปสู่มิติแห่งวิญญาณและก้าวเข้าไป เพราะอยากเห็นว่าโลกนี้เป็นอย่างไร

“ว้าวววว!” แม็กซ์อุทานกับภาพเบื้องหน้า

เท่าที่ตาเขามองเห็น มีทุ่งหญ้าสีเขียวทอดยาวสุดลูกหูลูกตา จนรวมเข้ากับขอบฟ้าอย่างไร้รอยต่อ พร้อมกับเกาะลอยนับร้อยที่ล่องลอยอย่างสง่างามในอากาศ น้ำตกไหลลงมาจากเกาะเหล่านั้นสู่พื้นเบื้องล่าง

‘งดงามมาก’

ภาพตรงหน้าเหมือนฉากในความฝัน แต่กลับรู้สึกสมจริงเกินบรรยาย

แม็กซ์รู้สึกราวกับได้กลับเข้าไปในเกม VR ที่เขาเคยเล่น แต่ประสบการณ์ในที่นี่กลับสัมผัสได้ชัดเจนยิ่งกว่า เป็นจริงอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

บรรยากาศเต็มไปด้วยพลังแปลกประหลาด ราวกับไม่ใช่ของโลกนี้ มันดึงดูดให้เขาก้าวลึกเข้าไปในดินแดนที่ทั้งไม่คุ้นเคยและน่าหลงใหลนี้

“ถ้ามิติแห่งเวลาจะสวยแบบนี้บ้างก็คงดี…” แม็กซ์พูดเบา ๆ ความเศร้าเอ่อล้นในหัวใจ น้ำตาไหลลงมาจากดวงตาเมื่อเขานึกถึงชะตากรรมที่รออยู่ในแดนนรกแห่งนั้น

ความคิดว่าจะต้องใช้ชีวิตนับร้อยปีในสถานที่โหดร้าย ไร้ความเมตตาเช่นนั้น เป็นเหมือนน้ำหนักมหาศาลที่กดทับวิญญาณของเขา โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับความสงบงดงามของที่นี่

“ทุกพลังต้องแลกด้วยบางอย่างเสมอสินะ…” แม็กซ์พึมพำ ถอนหายใจพลางเช็ดน้ำตาออก

“ตามข้อมูลที่ฉันได้มา มิติแห่งวิญญาณนี้สามารถให้กำเนิดวิญญาณใหม่ได้ตามธรรมชาติ แต่กระบวนการนี้ช้ามาก… อย่างไรก็ตาม มันบอกไว้ว่าฉันสามารถสร้างวิญญาณได้ถึง 5 ตนโดยใช้เลือดของฉันเป็นเมล็ดพันธุ์” เขาครุ่นคิดถึงข้อมูลของมิติแห่งวิญญาณ และตัดสินใจ…