ตอนที่ 19 วิจัยและฝึกฝน

แม็กซ์ยืนอยู่หน้าอาคารรูปตัว Z ที่มีลำแสงเลเซอร์สีแดงสแกนร่างกายของเขาทั้งหมด

"แม็กซ์ มอร์แกน, 04, ยืนยันตัวตนแล้ว"

หลังการสแกนเสร็จสิ้น ประตูก็เปิดออก และเขาก็เดินเข้าไปข้างใน แม็กซ์ตรงดิ่งไปอาบน้ำก่อนทำอะไรอื่น เพราะเขามีกลิ่นเหม็นเหมือนก็อบลินติดตัวอยู่เต็มไปหมด

เขาใช้เวลาไม่นานในการอาบน้ำ เมื่อเสร็จแล้ว เขาสวมเสื้อยืดสีขาวกับเสื้อเชิ้ตและกางเกงสีน้ำเงินเข้ม หลังจากหวีผมเสร็จ เขาก็เดินมาที่คอมพิวเตอร์ทันที

คอมพิวเตอร์ของเขาเป็นอุปกรณ์วงกลมขนาดเล็กที่วางอยู่บนโต๊ะ มีปุ่มสีแดงและน้ำเงินสองปุ่ม แม็กซ์กดปุ่มสีน้ำเงิน ทำให้หน้าจอภาพโฮโลแกรมลอยขึ้นมาจากตัวอุปกรณ์

ภาพโฮโลแกรมนั้นไม่ได้ดูเหมือนโฮโลแกรมทั่วไปเลย กลับดูคล้ายจอมอนิเตอร์หรืออุปกรณ์แสดงผลอื่น ๆ ที่ใช้แสดงข้อมูล

ไม่นาน แป้นพิมพ์โฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

“ถ้าฉันอยากเข้าร่วมกิลด์ฟีนิกซ์ออร์เดอร์ ซึ่งเป็นกิลด์สายธาตุไฟ ฉันก็ต้องมีสกิลเกี่ยวกับไฟ” แม็กซ์พึมพำขณะค้นหาข้อมูลในเอ็กซ์ตร้าเน็ตเกี่ยวกับดันเจี้ยนแรงค์ F ธาตุไฟ ที่สามารถให้สกิลเกี่ยวกับไฟได้

รายชื่อดันเจี้ยนหลายแห่งปรากฏขึ้นในสายตาของเขา:

– ถ้ำซาลาแมนเดอร์ - แรงค์ F

– ป่าไฟวิญญาณ - แรงค์ F

– ทุ่งเพลิง - แรงค์ F

– ทะเลเพลิง - แรงค์ F

แม็กซ์ตรวจสอบรายละเอียดของแต่ละดันเจี้ยน และพบว่า มีเพียง ทุ่งเพลิง เท่านั้นที่มีห้องลับซึ่งอาจให้สกิลเกี่ยวกับไฟได้ แม้กระนั้นก็เป็นเรื่องเสี่ยง เพราะไม่มีใครพบห้องลับนั้นมาหลายปีแล้ว

“ด้วยสกิล สามมิติกายา ของฉัน ฉันน่าจะหาห้องลับนั้นเจอ งั้นนี่ก็น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด” แม็กซ์ตัดสินใจหลังประเมินตัวเลือกอื่น “ถ้าจวนตัวนัก ก็คงต้องล้มบอส มันก็น่าจะดรอปสกิลธาตุไฟเหมือนกัน”

เขาสามารถซื้อสกิลธาตุไฟได้หากมี UNI เหลืออยู่บ้าง แต่เงินทั้งหมดที่พ่อแม่และพี่สาวของเขาทิ้งไว้ให้ก็หมดลงแล้ว ตอนนี้เขามีเพียงไม่กี่ร้อย UNI ซึ่งเขารู้ดีว่าไม่พอสำหรับซื้อสกิล

‘ฉันต้องมีอย่างน้อยพัน UNI ถึงจะพอ’ แม็กซ์ถอนหายใจและสรุปเป้าหมายดันเจี้ยนถัดไป

“ฉันสามารถหาเงินและได้สกิลจากดันเจี้ยนแรงค์ F นี้ด้วย” เขาวางแผน ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังห้องนอนของเขา

“ก่อนจะเข้า ทุ่งเพลิง ฉันจะอัปเลเวลทุกสกิลให้ถึงเลเวล 100 ให้หมดก่อน” แม็กซ์ยิ้มด้วยความตื่นเต้น เขาอดใจไม่ไหวที่จะได้เห็นพลังระดับไหนที่จะได้จากการมีทุกสกิลในเลเวล 100

“ดูซิ... พุ่งพริบตา, ศิลปะศิลปะดาบขั้นพื้นฐาน, กระสุนเวทมนตร์, และ ฟันต่อเนื่อง” เขาพึมพำเบา ๆ “นี่คือ4 สกิลที่ฉันต้องอัป ถ้าใช้เวลาสองวันต่อหนึ่งสกิล ฉันก็น่าจะทำเสร็จภายในหนึ่งสัปดาห์” แม็กซ์วางแผนฝึกแบบเข้มข้นสำหรับทั้งสัปดาห์

‘ช่างมันว่าฉันจะเป็นบ้าหรือเปล่า ฉันจะฝึกต่อเนื่องตลอดหนึ่งสัปดาห์ในมิติกาลเวลา’ แม็กซ์กำหมัดแน่นอย่างแน่วแน่ ‘แต่ก่อนอื่น ขอไปกินอะไรก่อน แล้วก็เตรียมอาหารไว้สำหรับทั้งสัปดาห์’

หนึ่งสัปดาห์ไม่ใช่เวลาสั้นนัก แต่ก็ไม่ได้ยาวเกินไป มันผ่านไปอย่างรวดเร็วเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นและตกไม่กี่รอบ

แต่สำหรับแม็กซ์ สัปดาห์นี้เปรียบเสมือนนรก ยกเว้นความจำเป็นพื้นฐานของมนุษย์แล้ว เขาใช้เวลาเกือบ 168 ปี ฝึกอยู่ใน มิติกาลเวลา ของเขา ฝึกซ้อม ฝึกซ้อม และฝึกซ้อมต่อไป

แต่มันไม่ได้ง่ายเลย เขาเกือบจะหลงตัวเองอยู่หลายครั้งในโลกสีขาวที่ไร้เสียง ไร้สี ที่ดูเหมือนมีเพียงเขาคนเดียว ความว่างเปล่าของสถานที่นั้นทำให้เขาแทบบ้า

บางครั้ง เขาลืมไปว่าฝึกไปเพื่ออะไร และเดินเรื่อยเปื่อยอยู่นานหลายวันก่อนจะคืนสติกลับมา บางครั้งเขาก็แค่ยืนจ้องไปยังความเวิ้งว้างสีขาวเบื้องหน้าอย่างไร้จุดหมาย

มันเป็นเรื่องยากมากที่เขาจะอดทนอยู่ในที่แบบนั้นได้ถึง 168 ปี มันเป็นครั้งแรกที่เขาฝึกหนักขนาดนี้ และเกือบทำให้เขารู้สึกเสียใจ ประสบการณ์นี้ทดสอบทั้งความพยายามและมุ่งมั่นของเขาอย่างหนัก แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ เพราะยังมีเป้าหมายที่จะต้องแข็งแกร่งขึ้น และตามหาพี่สาวกับครอบครัวของเขาให้เจอ

“ฉันเกือบจะเสียสติอยู่ในนั้น...” แม็กซ์พึมพำพร้อมกับสั่นสะท้านเมื่อนึกย้อนถึงความทรงจำ เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าถ้าเขาหาทางกลับมาไม่ได้ เขาจะเป็นอย่างไร

แต่รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาทำสำเร็จตามแผนที่วางไว้สำหรับสัปดาห์นี้ ทำให้ความเหน็ดเหนื่อยทั้งหมดดูคุ้มค่า

‘ตอนนี้ สกิลทั้งหมดของฉันอยู่ที่เลเวล 100 แล้ว’ แม็กซ์คิดอย่างตื่นเต้นพลางเปิดหน้าสถานะ

====================

[แม็กซ์]

แรงค์: [มือใหม่]

เลเวล: 3

คลาส: [ผู้พิทักษ์มิติ]

กายภาพ: 5.5

วิญญาณ: 6.6

พลังงาน: 8

สกิล: สกิลจากคลาส: [ร่างสามมิติ, มิติกาลเวลา]

สกิลที่ได้รับ: [กระสุนเวทมนตร์ (เลเวล 100), ศิลปะดาบขั้นพื้นฐาน (เลเวล 100), พุ่งพริบตา (เลเวล 100), ฟันต่อเนื่อง (เลเวล 100)]

ความเข้าใจ: [ออร่าดาบ (เลเวล 1)]

====================

“มันรู้สึกดีชะมัดเลยที่เห็นสกิลทุกอย่างเลเวล 100” แม็กซ์หัวเราะ แม้ว่าจะยังมีแถวหนึ่งที่แสดงเลข 1 โดดเด่นอยู่

“ออร่าดาบ...” เขาพึมพำ เขาใช้เวลาทั้งปีฝึก ออร่าดาบ แต่กลับไม่ค่อยเห็นพัฒนาการในด้านนี้นัก ในทางกลับกัน การเชี่ยวชาญ ศิลปะศิลปะดาบขั้นพื้นฐาน อย่างลึกซึ้ง กลับทำให้เกิดความก้าวหน้าอย่างไม่คาดคิด

ทุกครั้งที่ฝีมือการใช้ดาบของเขาเพิ่มขึ้น เขาก็รู้สึกว่าความสามารถในการควบคุมออร่าดาบก็เพิ่มขึ้นตาม ราวกับว่าทั้งสองสิ่งเชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่น

เขาดึงดาบออกมาแล้วยกขึ้นเหนือหัว ทันใดนั้น ดาบก็ถูกคลุมด้วยแสงสีฟ้าอ่อน การควบคุมออร่าดาบของเขาดีขึ้นถึงขนาดที่สามารถเปิดใช้งานได้ในทันที

“แต่มันยังอยู่แค่เลเวล 1 เอง...” แม็กซ์ถอนหายใจ เขาคาดเดาว่า ออร่าดาบ น่าจะมีเลเวลไม่มาก แต่ละเลเวลที่เพิ่มขึ้นจึงมีความหมายมากกว่าสกิลอื่น ๆ

“ถึงอย่างนั้น ฉันก็เรียนรู้เทคนิคใหม่ ๆ ในการใช้ออร่าดาบนอกเหนือจากการใช้ในการต่อสู้ประชิดตัว” เขาพึมพำ “ถ้ามันเลเวลสูงกว่านี้ ฉันคงทำอะไรได้มากกว่านี้อีกเยอะเลย”

ในช่วงเวลายาวนานในมิติกาลเวลา เขาได้ฝึกฝนการใช้ออร่าดาบอย่างชำนาญ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าเขาทำอะไรผิดไปบางอย่าง เหมือนกับว่ากำลังพลาดอะไรที่สำคัญมากไป

“แต่ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวฉันจะได้เรียนรู้อะไรมากกว่านี้หลังจากเข้าร่วมกิลด์ฟีนิกซ์ออร์เดอร์” แม็กซ์พึมพำ เขาได้รับข้อความจากซิกซีเมื่อสองวันก่อน ยืนยันว่าพ่อของเธอจะรับรองเขาหากเขาผ่านการทดสอบ

‘กิลด์ฟีนิกซ์ออร์เดอร์จะเริ่มรับสมัครอัจฉริยะต้นเดือนหน้า และซิกซีก็บอกว่าพ่อของเธอจะเรียกฉันไปตอนสิ้นเดือนนี้’ เขาคิด ‘ยังเหลือเวลาอีก 20 วัน’

‘วันนี้พักก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยไปดันเจี้ยน ทุ่งเพลิง’ แม็กซ์ตัดสินใจก่อนจะเข้านอน แม้ว่าจะเพิ่ง 10 โมงเช้าก็ตาม