ตอนที่ 5 หมู่บ้านก็อบลิน

แม็กซ์เห็นฝูงก็อบลินที่ถือมีดหินล้อมรอบเขาไว้ กำลังค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ

"บ้าจริง พวกก็อบลินนี่โผล่มาจากไหนกัน?"

เขาลุกขึ้นทันทีและเปิดใช้สกิล ร่างสามมิติ แล้วก็สังเกตได้ว่าจำนวนก็อบลินที่ล้อมเขาอยู่ทั้งหมดมี 10 ตัว และนักเรียนอีก 6 คนที่มากับเขาหายไปหมดแล้ว

"พวกนั้นต้องวางแผนเล่นงานฉันแน่!" แม็กซ์สรุปสถานการณ์อย่างรวดเร็ว แต่แทนที่จะรู้สึกโกรธ เขากลับยิ้มขึ้นขณะมองฝูงก็อบลินที่กำลังเข้ามาใกล้

"ถ้าตอนนี้ไม่ใช่เวลาทดสอบสกิล กระสุนเวทมนตร์ เลเวล 10 แล้วจะเป็นตอนไหนล่ะ?" เขายิ้ม พร้อมยกมือทั้งสองขึ้นเล็งไปทางก็อบลิน

ด้วยพลังของ ร่างสามมิติ เขาไม่ต้องกังวลเรื่องการเล็งเลย มุมมองที่ราวกับพระเจ้าทำให้เขาเล็งศัตรูได้อย่างแม่นยำเป็นธรรมชาติ

"ตายซะ!" แม็กซ์หัวเราะ ก่อนจะยิงกระสุนออกจากนิ้วทั้ง 10 พร้อมกัน กระสุนทั้ง 10 เปล่งแสงสีฟ้า พุ่งทะลุร่างก็อบลิน ฉีกเนื้อและอวัยวะออกอย่างไร้ปรานี

ก็อบลินไม่ทันได้รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามีอะไรพุ่งเข้าหาก่อนที่ร่างจะล้มลงทีละตัว และในไม่กี่วินาทีต่อมา ศพของพวกมันก็สลายหายไป ทิ้งไว้เพียงไอเทมจำนวนมาก

แม็กซ์รู้สึกประหลาดใจที่กระสุนสามารถทะลุร่างก็อบลินได้อย่างง่ายดาย เขาไม่คิดมาก่อนว่าพลังของกระสุนจะเพิ่มขึ้นขนาดนี้

‘ดูเหมือนว่าเลเวล 10 ของสกิลจะทรงพลังพอตัวเลย’ แม็กซ์คิดอย่างพินิจพิเคราะห์ เขาพบว่าสิ่งนี้ค่อนข้างแปลก เพราะหนังสือในสถาบันกล่าวว่าสกิลสามารถฝึกจนถึงเลเวลสูงสุดที่ 100 ได้ แต่ก็ระบุไว้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะไปถึงเลเวลนั้น ทว่า…กลับไม่ได้อธิบายว่าทำไม

การไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนทำให้แม็กซ์รู้สึกไม่พอใจที่ฝึกถึงสามปีแต่ไปได้แค่เลเวล 10 เท่านั้น

"เฮอะ ดีล่ะ งั้นมาดูกันว่าพวกมันดรอปอะไรไว้บ้าง" แม็กซ์ยิ้มอย่างพอใจ แล้วเริ่มเก็บของที่พวกก็อบลินทิ้งไว้

ส่วนใหญ่ก็อบลินดรอป มีดพัง ๆ พร้อมกับเศษหนัง, เสบียงเน่า ๆ และแกนเวทมนตร์ เขารีบเก็บทุกอย่างใส่ช่องเก็บของแล้วเดินต่อไปข้างหน้า พลางดูดซับแกนเวทไปด้วย

โถงทางเดินแคบ ๆ ที่เขาเข้ามานั้นเป็นหนึ่งในทางเข้าของดันเจี้ยนไร้แรงค์แบบนี้ โดยทั่วไป ดันเจี้ยนพวกนี้จะมีทางเข้าหลายทางแบบเดียวกัน และมอนสเตอร์ที่นี่ไม่แข็งแกร่งนัก แค่เลเวล 1 ของแรงค์ฝึกหัด แต่แม็กซ์รู้ดีว่า ความยากที่แท้จริงอยู่ถัดจากโถงนี้ไปต่างหาก

แม็กซ์วิ่งพุ่งผ่านโถงแคบ ๆ ไปเรื่อย ๆ ยิ่งวิ่งไปก็ยิ่งเหมือนถ้ำมากขึ้น แปลกที่ระหว่างทางเขาไม่เจอแม้แต่ก็อบลินตัวเดียว และหลังจากวิ่งไม่หยุดเพียงไม่กี่นาที เขาก็มาถึงจุดสิ้นสุดของทางเดิน

ที่นั่น เขาเห็นสิ่งที่ดูเหมือน หมู่บ้าน อยู่ด้านล่างในระยะไกล มีทั้งกระท่อมหญ้าคา เสาไม้ ใบไม้ขนาดใหญ่ใช้บังแดด และวัสดุพื้นฐานอื่น ๆ ที่ประกอบกันเป็นหมู่บ้าน ซึ่งมีแต่ก็อบลินอาศัยอยู่

จากจุดที่เขายืน แม็กซ์มองเห็นก็อบลินไม่น้อยกว่า 50 ตัว เดินเพ่นพ่านอยู่ในหมู่บ้าน บางตัวกำลังต่อสู้นักเรียนคนอื่น ขณะที่บางตัวไม่รู้ตัวเลยว่าหายนะกำลังใกล้เข้ามา

‘เยี่ยมเลย’ แม็กซ์ยิ้ม แล้วลื่นตัวลงจากจุดสูงเพื่อมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้าน

ทันทีที่เขามาถึง เขาก็ได้พบกับภาพที่ทำให้เขาหัวเราะออกมา นักเรีย 6 คนที่วางแผนหักหลังเขากำลังโดนฝูงก็อบลินรุมโจมตีอย่างยับเยิน

เขายังเห็นกลุ่มนักเรียนกลุ่มอื่น ๆ กำลังต่อสู้กับก็อบลินอยู่เหมือนกัน และล้วนแล้วแต่ตกเป็นรอง ศัตรูที่ประจันหน้าที่ทางเข้าหมู่บ้านคือก็อบลินเลเวล 2 ของแรงค์ฝึกหัด และพวกมันถือดาบสนิมเขรอะ ขณะที่นักเรียนส่วนมากยังไม่ถึงเลเวล 1 ด้วยซ้ำ

‘ที่นี่น่าจะเหมาะกับการเก็บเลเวลจนถึงเลเวล 2’ แม็กซ์คิด พลางยิ้มก่อนจะพุ่งเข้าใส่กลุ่มก็อบลินโดยไม่สนใจนักเรียน 6 คนที่เคยมากับเขาเลย

เขามุ่งหน้าไปยัง ศูนย์กลางของสนามรบ ที่ซึ่งนักเรียนหลายคนแทบจะยืนไม่อยู่ท่ามกลางการบุกของก็อบลิน

เมื่อไปถึง เขายังไม่โจมตีทันที แต่ยืนดูสถานการณ์อยู่สักพัก

"แม็กซ์? แม็กซ์มาแล้ว!" นักเรียนคนหนึ่งที่กำลังลำบากอุทานขึ้น

"แม็กซ์ ช่วยพวกเราด้วย!" อีกคนตะโกน

"ใช่ แม็กซ์ ได้โปรดเถอะ เรากำลังโดนล้อม แล้วพวกมันแข็งแกร่งกว่าเราเยอะมาก!"

"แม็กซ์ ขอร้องล่ะ! ช่วยพวกเราด้วย"

"มีแค่นายเท่านั้นที่ช่วยเราได้ แม็กซ์ ได้โปรด"

แม็กซ์ยิ้มเมื่อเห็นสีหน้าสิ้นหวังของพวกเขา แล้วพูดตอบว่า

"ฉันจะช่วยก็ได้ แต่ของดรอปจากก็อบลินที่ฉันฆ่า จะต้องเป็นของฉันทั้งหมด ถ้าไม่ตกลง ก็ทำเหมือนไม่เห็นฉันเลยก็แล้วกัน"

สีหน้าของนักเรียนแต่ละคนมืดหม่นทันทีเมื่อได้ยินข้อเสนอของเขา แต่พวกเขารู้ดีว่าไม่มีทางเลือก พวกเขาหันไปมองกันเองก่อนจะจำยอมตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจ

"ก็ได้ นายเอาของจากศัตรูที่นายฆ่าไปเลย" คนหนึ่งพูดขึ้น

"ดี" แม็กซ์ยิ้มก่อนจะพุ่งเข้าใส่ก็อบลิน

เมื่อถึงแนวหน้า เขาก็ยิง กระสุนเวทมนตร์ 10 ลูกในทันที ฆ่าก็อบลินไป 10 ตัวในพริบตา บางตัวหัวระเบิด ขณะที่บางตัวถูกเจาะร่างจนทะลุ ร่างของพวกมันสลายไปพร้อมกับแสงสีแดง ทิ้งไว้เพียงของดรอป

นักเรียนที่อยู่แถวนั้นต่างจ้องเขาอย่างตกตะลึงกับความง่ายดายที่เขาจัดการก็อบลิน ความแตกต่างในพลังระหว่างพวกเขากับแม็กซ์ช่างชัดเจน และทำให้พวกเขารู้สึกอับอาย

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหม่ สำหรับตลอด 5 ปีในสถาบัน พวกเขาล้วนแล้วแต่ตกอยู่ภายใต้เงาของอัจฉริยะนามว่า แม็กซ์ มอร์แกน และตอนนี้ แม้แต่ในดันเจี้ยน เรื่องราวก็ยังคงเดิม

"มัวยืนจ้องอะไรกันอยู่ล่ะ? พวกมันมาอีกแล้ว!" แม็กซ์ตะโกน

นักเรียนทุกคนหันไปมองก็พบว่า มี ก็อบลินอย่างน้อยอีก 15 ตัว กำลังเข้ามา และรวมกับตัวที่พวกเขากำลังต่อสู้อยู่ ตอนนี้ก็อบลินมีจำนวนมากถึง 30 ตัว

"แย่แล้ว ก็อบลินเยอะเกิน! ดูพลังพวกมันสิ ทั้งหมดเป็นเลเวล 2 ของแรงค์ฝึกหัดทั้งนั้น"

"เลเวล 2? ดูดี ๆ สิ ในพวก15มีตั้งสามตัวที่เป็นเลเวล 3 พวกเราตายแน่"

"ถ้าเรายังเจอพวกเลเวล 3 ตอนนี้ บอสของดันเจี้ยนต้องอย่างน้อยเลเวล 5 แน่นอน แบบนี้ยังไงก็ตาย"

นักเรียนเริ่มตื่นตระหนก เพราะแค่จัดการกับมอนสเตอร์เลเวล 2 ยังแทบเอาไม่อยู่ แล้วนี่ต้องมาเจอเลเวล 3 อีก

แต่ในหมู่พวกเขา มีเพียงคนเดียวที่ยังยิ้มอยู่ แม็กซ์

เขาพุ่งเข้าใส่ก็อบลินที่กำลังโจมตีนักเรียนคนอื่น พร้อมกับยิง กระสุนเวทมนตร์  10 ลูก "อย่าลืมเงื่อนไขของฉันล่ะ" เขาตะโกนขณะพุ่งผ่านพวกเขาไป

กระสุนของเขากำจัดก็อบลินเลเวล 2 ได้อย่างง่ายดาย เหลือให้พวกนักเรียนสู้แค่เพียง 5 ตัวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม แม็กซ์จงใจ เว้นก็อบลินที่อยู่ไกลออกไปไว้ให้พวกนักเรียนจัดการ เขาไม่ได้ใจดำขนาดจะเอาไอเทมกับแกนเวทไปหมดคนเดียว…