KMM013(ฟรี)
KMM013(ฟรี)
บทที่ 13: หวังว่าเจ้าจะมีชีวิตอยู่รอด
ภายในบ้านหลังเล็กในตรอกลึก เฉียวชานเสวี่ยยื่นสมุดเล่มเล็กที่เพิ่งเขียนเสร็จให้เฉียวมู่ เขาอ่านชื่อบนปกอย่างสงสัย
“วิชาสลายปีศาจสวรรค์?”
“ถูกต้อง นี่คือหนึ่งในเคล็ดวิชาลับของตระกูลเฉียวของข้า เป็นวิชาหวังรอดจากความตายที่เสี่ยงต่อชีวิตอย่างยิ่ง” เฉียวชานเสวี่ยกล่าว “วิชานี้ลึกลับมาก มันสามารถปลดปล่อยศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของเจ้าในชั่วพริบตา ด้วยการทำร้ายตัวเอง ทำให้พลังภายในเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวหรือมากกว่านั้นในระยะเวลาสั้น ๆ แน่นอนว่าเจ้าต้องฝึกพลังภายในก่อนถึงจะใช้งานได้”
“ข้าสอนวิชานี้ให้เจ้า เพราะรู้ว่าเจ้ากำลังจะเข้าสู่คฤหาสน์ของเจ้าเมือง ซึ่งเป็นที่อันตรายยิ่ง”
“โอ้ เจ้าคิดว่าข้ามีพรสวรรค์พิเศษ ฝึกพลังภายในได้ทันที เลยสอนล่วงหน้าใช่หรือไม่?” เฉียวมู่ถามอย่างตื่นเต้น
เฉียวชานเสวี่ยเงียบไปชั่วครู่
“มันไม่ใช่เรื่องของพรสวรรค์” นางกล่าว พร้อมนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหน้าศาลาชา แม้นางจะอยู่ที่นั่น แต่ได้ยินแค่เสียงและบทสนทนาเลื่อนลอย จึงรู้รายละเอียดจากปากของเฉียวมู่ภายหลัง
“เฉียวมู่ การกระทำของเจ้านั้นเต็มไปด้วยจิตวิญญาณของยุทธ์ผู้กล้าในอดีต ความคิดเช่นนี้สอดคล้องกับเส้นทางแห่งยุทธ์ อาจทำให้เจ้าก้าวหน้าเร็วกว่าผู้อื่น” เฉียวชานเสวี่ยกล่าวโดยไม่พูดอีกครึ่งหนึ่ง—คนเช่นนี้ก็มักตายเร็วกว่าใคร
หากนางพูดประโยคนี้ออกมา เกรงว่าเฉียวมู่อาจยิ่งดีใจเสียอีก
เฉียวชานเสวี่ยถอนหายใจเบา ๆ “จิตวิญญาณแห่งยุทธ์ผู้กล้า เป็นสิ่งที่ล้าสมัยแล้ว ตั้งแต่ปีนั้นที่จอมยุทธ์พ่ายแพ้อย่างย่อยยับต่อเหล่าสัตว์ปีศาจไร้มนุษยธรรม ราชสำนักต้าหยานก็ตกต่ำลง กระดูกสันหลังแห่งยุทธ์ถูกทำลาย ในโลกแห่งยุทธ์ตอนนี้ ทุกคนรู้เพียงการฆ่าแย่งสมบัติ ล้างตระกูล… วิถีแห่งคุณธรรมได้เลือนหายไป”
“หากเจ้าเพิ่งเริ่มฝึกพลังภายในในช่วงนี้ ข้าก็จะไม่แปลกใจนัก ทว่า วิชาสลายปีศาจสวรรค์เป็นวิชาทำลายตนเอง ไม่ควรใช้พร่ำเพรื่อ หากใช้ไป เจ้าจะเสี่ยงตายและอาจได้รับความเสียหายร้ายแรงต่อเส้นลมปราณ”
“มีของดีแบบนี้ด้วยหรือ?” เฉียวมู่ดีใจอย่างเห็นได้ชัด หากมีเพียงพลังภายในเล็กน้อย แล้วฝึกวิชานี้ได้สำเร็จ เขาจะสามารถหาทางตายได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น!
แต่เฉียวชานเสวี่ยกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าอารมณ์ของเฉียวมู่ต่างไปจากที่คาดไว้
“เฉียวมู่ ข้าสอนวิชานี้ให้เจ้าไม่ใช่เพื่อให้เจ้าเอาชีวิตเข้าแลก แต่เพื่อให้ใช้ยามคับขัน เพื่อเอาชีวิตรอด วิชานี้ไม่ใช่เพื่อทำร้ายตนเองหรือนำตัวไปสู่ความตายโดยประมาท”
“ข้าหวังว่า… เจ้าจะมีชีวิตอยู่รอด” นางกล่าวอย่างเคร่งขรึม ดวงตาที่ปิดสนิทเต็มไปด้วยความจริงใจ
ในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการสังหารหมู่ตระกูลเฉียว เฉียวชานเสวี่ยเข้าใจคุณค่าของชีวิตดี ขณะที่สมาคมอู๋จี๋อาจฆ่าคนเพียงเพราะต้องการวิชายุทธ์ ทว่าสำหรับนาง ชีวิตมนุษย์มีค่ากว่าวิชาใด ๆ เสมอ นั่นคือเหตุผลหนึ่งที่นางยอมถ่ายทอดเคล็ดวิชาตระกูลให้เฉียวมู่
“ข้าเข้าใจ” เฉียวมู่พยักหน้า พยายามเก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ จากนั้นก็กล่าวขึ้นอีก “เจ้าควรออกจากเมืองหยานเสีย ข้าตบหน้าลูกชายเจ้าเมืองต่อหน้าฝูงชน และท้าทายผู้ปกครองเมืองเช่นนั้น ทางข้างหน้าไม่น่ารอด เจ้าควรรีบหนีไป”
เฉียวชานเสวี่ยถึงกับสะอึก ใจของนางไหวสั่น—เฉียวมู่ไม่ใส่ใจชะตากรรมของตนเองเลย แต่กลับห่วงใยความปลอดภัยของคนอื่น
“อย่าพูดแบบนี้อีก” นางกล่าวหนักแน่น “ข้าจะหนีออกไปคนเดียวได้อย่างไร แล้วปล่อยให้เจ้าเผชิญความโกรธของเจ้าเมืองแต่เพียงลำพัง?”
เฉียวมู่พยายามเกลี้ยกล่อมอีกหลายคำ แต่เมื่อเห็นนางไม่ยอมเปลี่ยนใจ จึงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ
เขาจดจำเคล็ดวิชาไว้ในใจ และไม่นานนัก ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นถัดจาก [กลอนยืนยงรูปงูกลืนหาง] ภายในจิตของเขา ในช่องทักษะซึ่งเคยมีแค่ “คัมภีร์หมัดคงกระพัน” บัดนี้มี “วิชาสลายปีศาจสวรรค์” เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งรายการ แต่วิชานั้นยังเป็นสีเทา ไม่สามารถใช้งานได้ จำเป็นต้องฝึกพลังภายในก่อนจึงจะใช้ได้
ตลอดครึ่งวันหลัง เฉียวมู่ฝึกฝนอย่างเงียบ ๆ แต่ก็ยังไม่รู้สึกถึงกระแสพลังใด ๆ
รุ่งเช้า ณ ยามตะวันเริ่มโผล่จากขอบฟ้า เฉียวมู่ลุกขึ้นเตรียมตัวจะไปยังคฤหาสน์เจ้าเมือง ที่ปากตรอก เขาได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง—เฉียวชานเสวี่ยเดินเข้ามาพร้อมไม้เท้า
“เจ้าตัดสินใจจะไปคฤหาสน์ของเจ้าเมืองแล้วหรือ?” นางเอ่ย
“อืม” เฉียวมู่พยักหน้า
เฉียวชานเสวี่ยไม่พูดอะไรอีก ยืนอยู่ที่ปากตรอก ฟังเสียงฝีเท้าของเฉียวมู่ที่ค่อย ๆ จางหายไป
ละอองน้ำยามเช้าเกาะอยู่ตามมุมเขียวของตรอกลึก เสียงฝีเท้าดังแฉะเบา ๆ ขณะที่เฉียวมู่เดินผ่านตะไคร่น้ำ เสียงนั้นค่อย ๆ เลือนหายไปในยามเช้าที่เงียบสงบ
นางยืนเงียบอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะค่อย ๆ เดินกลับเข้าไปในบ้าน
เฉียวมู่เดินออกจากตรอกลึกเข้าสู่ถนนหลัก ท่ามกลางเสียงพูดคุยจอแจ
“คุณชายเฉียว เจ้ากำลังจะไปเข้าร่วมกองกำลังเมืองหยานจริง ๆ หรือ?” ชายขายแพนเค้กคนหนึ่งทักด้วยรอยยิ้ม
ข่าวเหตุการณ์เมื่อวานแพร่กระจายไปทั่วครึ่งเมืองแล้ว
“คุณชายเฉียวกล้าหาญมาก หากได้เข้าร่วมกองทัพเมือง เชื่อว่าอีกไม่นานต้องได้เป็นนายทหารแน่นอน”
—เป็นนายทหาร? เฉียวมู่กลับอยากให้หัวกลิ้งมากกว่า
เขายิ้มรับและเดินต่อไปยังคฤหาสน์เจ้าเมือง ผู้คนต่างเชื่อว่าเขาได้รับความโปรดปรานจากเจ้าเมือง และมีโอกาสเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในไม่ช้า โดยหารู้ไม่ว่าเขากำลังเดินเข้าสู่สถานการณ์อันตรายยิ่งนัก
แน่นอนว่า หากถึงเวลาคับขันจริง ๆ เฉียวมู่จะไม่พยายามเอาตัวรอด แต่จะผลักมันให้ถึงจุดวิกฤตอย่างเต็มที่!
เมื่อเข้าใกล้เขตเมืองชั้นใน ผู้คนที่เคยเดินตามเริ่มหลีกเลี่ยง บริเวณใกล้คฤหาสน์เจ้าเมืองพลันเงียบสงัด—เพราะแม้แต่เด็ก ๆ ก็รู้ว่า ลูกชายเจ้าเมืองนั้นไม่ควรเข้าใกล้
คฤหาสน์เจ้าเมืองตั้งตระหง่านโอ่อ่า ประตูแดงเข้มมีสิงโตหินเฝ้าอยู่ทั้งสองข้าง
ยามเห็นเฉียวมู่ ทหารรักษาการณ์ก็แสดงความแปลกใจ
“เจ้าคือเฉียวมู่จริง ๆ หรือ? เจ้ากล้ามาในวันนี้จริง ๆ ด้วย”
ไม่นานนัก นายทหารคนหนึ่งเดินเข้าไปในคฤหาสน์ จากนั้นชายชราในชุดเทาก็ออกมา
“เฉียวมู่ เจ้ากล้าหาญมากจริง ๆ” ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เขาคือคนเดียวกับที่เคยโผล่ออกมาและจับเฉียวมู่ได้ทันทีเมื่อวาน
“ไปที่ค่ายทหารในเมืองกับข้า”
เมื่อไปถึงค่ายทหาร เหล่าทหารหลายคนต่างมองขึ้น บางคนเป็นผู้ที่เคยร่วมขบวนเจ้าเมืองเมื่อวานนี้ และจำเฉียวมู่ได้ทันทีว่าเป็น “เสี่ยวเฉียว” คนดังแห่งเเมืองหยาน
“เฉียวมู่ เจ้ากล้าหาญเช่นนี้ สามารถเป็นหัวหน้าหน่วยร้อยในกองทัพป้องกันเมืองได้เลย เมื่อก่อน ตำแหน่งนี้สงวนไว้เฉพาะจอมยุทธ์ที่มีพลังภายในระดับเก้าขึ้นไปเท่านั้น”
“ขยันฝึกยุทธ์ให้ดี เจ้าเมืองให้ความสำคัญกับเจ้ามาก” ชายชราในชุดเทาตบไหล่เฉียวมู่ก่อนเดินจากไป
เฉียวมู่ยืนนิ่งอยู่ลำพัง ท่ามกลางสายตานับสิบที่จับจ้องอยู่เบื้องหน้า.