บทที่ 15.1: เวิร์กช็อปอัลคิมัส (2)

บทที่ 15.1: เวิร์กช็อปอัลคิมัส (2)

เมื่อมองดูโพชั่นหลากหลายที่ถูกปิดผนึกในขวดแก้วและจุกจากไม้ก๊อก บรรยากาศโดยรอบก็ดูคล้ายห้องทดลองอย่างประหลาด

ไม่นานนัก พนักงานที่หลบหนีออกไปอย่างรีบเร่งก็กลับมาพร้อมกับสองบุคคล

คนหนึ่งเป็นหญิงสาวผมหยิกยุ่งเหยิง สวมชุดคลุมหม่นหมอง อีกคนเป็นชายที่ดูเหมือนจะเป็นผู้คุ้มกัน

ทันทีที่เห็นหญิงสาวคนนั้น ฉันก็รู้ว่าเธอคือใคร

สการ์เล็ต

จริง ๆ แล้ว ฉันไม่ได้ตั้งใจจะพบเธอในทันที แต่ดูเหมือนมันจะเกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ

ก็ไม่แปลกหรอกที่เจ้าของจะออกมารับลูกค้าด้วยตัวเอง เพราะฉันเป็นคนที่บอกว่าจะซื้อโพชั่นในราคาสามเหรียญแพลตินัม

[Lv.41]

ส่วนชายคนนั้น...ก็น่าจะเป็นน้องชายล่ะมั้ง?

ฉันรู้ว่าสการ์เล็ตมีน้องชาย

ต่างจากสการ์เล็ต ฉันจำได้ว่าในเซ็ตติ้งนั้น เขาเลือกเดินบนเส้นทางของนักดาบมากกว่าเล่นแร่แปรธาตุและด้วยระดับนั้น เขาก็ถือว่าค่อนข้างมีฝีมือทีเดียว

สการ์เล็ตที่เห็นฉันก็เดินตรงเข้ามาหาพร้อมกับทักทายทันที

“ข้าชื่อสการ์เล็ต อาร์ติม่า เจ้าของเวิร์กช็อปแห่งนี้”

น้ำเสียงของเธอฟังดูเหนื่อยล้าและแววตาก็อิดโรย

แม้แต่ในเกม ฉันก็จำเธอได้ว่าเป็นตัวละครที่แทบจะหมกมุ่นกับงานวิจัยเล่นแร่แปรธาตุจนเกือบบ้า

“ข้าได้ยินเรื่องแล้ว เจ้ากำลังจะซื้อโพชั่นสการ์เล็ตใช่ไหม?”

แม้จะรู้ดีว่านั่นเป็นชื่อของโพชั่น แต่พอฟังดูแล้วมันก็แปลก ๆ อยู่ดี

ฉันพยักหน้า

“จำเป็นต้องจ่ายทั้งหมดตอนนี้เลยหรือเปล่า?”

“ไม่จำเป็น เจ้าจ่ายล่วงหน้าแค่ครึ่งเดียวก็พอ ข้ามาที่นี่เพื่ออธิบายประสิทธิภาพของโพชั่นให้เจ้าฟังต่างหาก…”

สีหน้าของเธอแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย ราวกับว่าเธอรู้สึกแปลกใจกับท่าทีของฉันที่ตัดสินใจซื้อโดยไม่ถามอะไรเลย

“ถ้าไม่เป็นการรบกวน ขอถามหน่อยได้ไหมว่าเจ้ามาจากที่ไหน?”

“จำเป็นต้องบอกด้วยเหรอ?”

“ไม่จำเป็นหรอก แต่ถ้ามีตัวตนที่ชัดเจนมันจะดีกว่า อย่างน้อยก็ในฐานะที่มันเป็นไอเท็มที่ข้าคิดค้นขึ้นเอง เจ้าก็คงไม่โทษข้าที่จะระมัดระวังหน่อยใช่ไหม”

เธอคงกำลังสงสัยว่าฉันมาจากองค์กรอันตรายหรือมาจากเวิร์กช็อปอื่นที่แฝงตัวมา นั่นคงเป็นสิ่งที่เธอกังวลอยู่

คนที่ยอมจ่ายเงินจำนวนมากถึงสามเหรียญแพลตินัม คงไม่ใช่ลูกค้าธรรมดาทั่วไปแน่นอน

ฉันคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไปว่า

“เราคุยเรื่องโพชั่นของเจ้าก่อนดีไหม?”

“ก็ได้ ข้าจะเลี้ยงชาเอง งั้นมานั่งคุยกันสักพักเถอะ”

เธอเปลี่ยนเรื่องอย่างไม่ใส่ใจนัก แล้วนำทางฉันไปยังห้องหนึ่งในอาคารหลักของเวิร์กช็อป

เดิมทีฉันก็แค่มาเพื่อสังเกตการณ์เท่านั้น แต่ไม่รู้ทำไมเรื่องมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้

ฉันนั่งดื่มชาพร้อมฟังสการ์เล็ตอธิบายเกี่ยวกับโพชั่นของเธอ

“ก่อนอื่น มันเป็นโพชั่นรักษาเป็นหลัก ดังนั้นประสิทธิภาพในการฟื้นฟูของมันจึงยอดเยี่ยมมาก ถ้าส่วนที่ถูกตัดขาดยังผ่านไปไม่นาน ก็สามารถต่อกลับเข้าไปได้และหากดื่มเข้าไป มันยังสามารถฟื้นฟูความเสียหายภายในร่างกายได้ในระดับหนึ่งด้วย แน่นอนว่าถ้าเทราดโดยตรงจะยิ่งมีประสิทธิภาพมากกว่า”

“มันไม่สามารถทำให้ส่วนที่ถูกตัดขาดงอกกลับมาใหม่ได้เลยเหรอ?”

เมื่อได้ยินคำถามของฉัน สการ์เล็ตก็ส่งสายตาที่ปนความขำขันมาเล็กน้อย

“แม้แต่เอลิกเซอร์ยังทำเรื่องแบบนั้นได้ยาก”

เอลิกเซอร์คือชื่อเรียกของโพชั่นที่ถือว่าดีที่สุดบนทวีปนี้ พูดง่าย ๆ ก็คือ เธอกำลังจะบอกฉันว่าอย่าพูดเพ้อเจ้อ

“ถ้าเป็นกระดูกที่หักล่ะ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะหายสนิท?”

ฉันถามคำถามนี้เพราะต้องการเปรียบเทียบผลของการฟื้นฟูเหนือมนุษย์ของฉันกับโพชั่นที่ดีที่สุดของเธอ

สการ์เล็ตตอบว่า

“มันขึ้นอยู่กับตำแหน่งของกระดูกที่หักและความรุนแรงของอาการ แต่ถ้าเป็นแค่กระดูกนิ้วหัก ปกติก็จะหายภายในหนึ่งนาที ส่วนถ้าเป็นแขนหรือขาล่ะก็ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายนาที”

ตามคาด พลังฟื้นฟูเหนือมนุษย์ของฉันดีกว่ามาก

“ผลข้างเคียงอื่น ๆ ก็มีเหมือนกัน…”

ระหว่างที่ฟังเธออธิบายต่อ ฉันก็เผลอจมอยู่ในห้วงความคิด

สการ์เล็ตเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่ยอดเยี่ยม

แม้ฉันจะไม่รู้ระดับฝีมือที่แท้จริงของเธอในตอนนี้ แต่จากเนื้อเรื่องในเกม เธอสามารถสร้างเอลิกเซอร์ได้ด้วยตัวเอง

นั่นหมายความว่า เธอเป็นคนที่มีพรสวรรค์มากพอจะพัฒนาตัวเองไปถึงจุดนั้นได้ในอนาคต แม้ตอนนี้จะยังไปไม่ถึงก็ตาม การรักษาความสัมพันธ์กับเธอไว้ก็ไม่มีอะไรเสียหาย

การปรากฏตัวครั้งแรกของสการ์เล็ตในเกม มาพร้อมกับการล่มสลายของเวิร์กช็อปอัลคิมัส

เพราะกองคาราวานพ่อค้าวาเรียที่อยากได้โพชั่นของเวิร์กช็อปและความสามารถของสการ์เล็ต ได้ลงมือทำเรื่องสกปรกหลายอย่าง

ว่ากันว่าพวกนั้นแทบจะผูกขาดการค้าฝั่งเหนือของเอนล็อค

ฉันเคยสั่งให้ฟลอโต พ่อบ้านใหญ่ไปหาข้อมูลรายละเอียดมาทั้งหมดแล้ว

ถึงแม้เวิร์กช็อปอัลคิมัสจะเป็นเวิร์กช็อปเก่าแก่ของเมืองหลวง แต่ทั้งด้านทุนและเส้นสายก็ยังตามหลังพวกวาเรียอยู่มาก

ตามอนาคตที่รู้มา หลังจากนี้เวิร์กช็อปจะถูกดูดกลืนไปครึ่งหนึ่งและกลายเป็นฝ่ายที่ถูกผูกมัดโดยสมบูรณ์

แต่เดิม เนื้อเรื่องจะดำเนินไปจนผู้เล่นเข้าไปช่วยฟื้นฟูสถานะของเธออย่างปลอดภัยในภายหลัง…

แต่คราวนี้ ฉันจะเป็นคนแก้ปัญหาด้วยตัวเอง

มันเป็นเรื่องที่ง่าย ๆ เมื่อเทียบกับอิทธิพลที่ฉันมีอยู่ในตอนนี้