บทที่ 6.1: สภาขุนนาง (3)

บทที่ 6.1: สภาขุนนาง (3)

“…”

อะไรนะ?

เมื่อกี้...ฉันได้ยินอะไรผิดไปหรือเปล่า?

ฉันลองนึกทบทวนสิ่งที่เธอพูดเมื่อครู่ซ้ำในหัว

แต่ไม่ว่าจะพยายามแปลความหมายแค่ไหน มันก็ชัดเจนตรงตามนั้นเป๊ะ ๆ

ผู้หญิงคนนี้ จอมราชันรัชเทนกำลังถามฉันว่าอยากจะเป็นลอร์ดของคัลเดอริคหรือเปล่า

เธอพูดจริงเหรอ?

...ไม่หรอก มันต้องล้อเล่นแน่ ๆ

ไม่มีทางที่เรื่องนี้จะจริงได้เลย

ถ้าฉันถึงขั้นคิดว่าคำพูดนั้นจริงขึ้นมา ก็คงไม่แปลกที่ฉันจะรู้สึกเครียด

“อา ข้าไม่ได้พูดเล่นนะ ข้ากำลังถามอย่างจริงจัง ว่าท่านเต็มใจจะเป็นลอร์ดหรือไม่”

“…”

“ที่นั่งของลอร์ดที่เจ็ดว่างลงมาหลายปีแล้ว มันคงปล่อยให้ว่างต่อไปไม่ได้อีก แต่ก็ยังไม่มีใครที่ข้าถูกใจจริง ๆ พอดีท่านรอนมาเยือนปราสาทในช่วงนี้ ข้าก็เลยอยากให้ท่านรับตำแหน่งลอร์ดที่เจ็ด”

…ผู้หญิงคนนี้...พูดบ้าอะไรกัน?

ให้ฉันเป็นลอร์ดที่เจ็ดเหรอ? ใครนะ? ฉันเนี่ยนะ?

ฟังดูจากที่เธอพูดแล้ว คงไม่ได้ล้อเล่นจริง ๆ ด้วย

ฉันแทบเก็บสีหน้าไว้ไม่อยู่ ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อไม่ให้แสดงความงุนงงกับความไร้สาระนี้ออกไป

แต่...ทำไมตำแหน่งลอร์ดที่เจ็ดถึงว่างล่ะ?

ลอร์ดที่เจ็ด เงาไลฟริกอน ที่ฉันรู้จักหายไปไหน?

เหมือนกับนักรบที่กลายเป็นคนละคนกับที่ฉันจำได้

หรือว่า...ช่วงเวลาระหว่างราซาที่ฉันเคยเล่น กับโลกที่ฉันกำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ มันต่างกันจริง ๆ งั้นเหรอ?

เพราะลอร์ดคนอื่นยังเหมือนเดิมหมด ก็แสดงว่าไม่น่าจะเป็นอนาคต...งั้นก็เป็นอดีตสินะ

อา ไทม์ไลน์ตอนนี้น่าจะเป็นช่วงก่อนเหตุการณ์ในเกมจะเริ่มขึ้นไม่กี่ปี

...แต่จะมาคิดเรื่องนั้นตอนนี้ก็คงไม่ใช่เวลาที่เหมาะเท่าไหร่

“จอมราชัน...ท่านพูดจริงเหรอ?”

เสียงแรกที่ทำลายความเงียบดังขึ้นมาจากลอร์ดสายฟ้า

“ข้าก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าทำไมอยู่ดี ๆ ถึงมีคนนอกเข้าร่วมการประชุม ที่แท้ก็เพราะเรื่องนี้งั้นรึ? ท่านจะตัดสินใจที่นี่เลยเหรอ?”

ลอร์ดทรราชก็หัวเราะออกมาแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายใจ

ลอร์ดคนอื่นไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าทุกคนก็เหมือนจะบอกว่าทั้งหมดนี่มันไร้สาระสิ้นดี ยกเว้นแค่วังสวรรค์ ที่ยังคงล่องลอยอยู่ในโลกของตัวเองตั้งแต่แรก

แต่พวกเขาคิดแบบนั้นก็ไม่แปลกหรอก

เหล่าลอร์ดทั้งเก้าคือผู้มีอำนาจสูงสุดในคัลเดอริค ไม่มีใครสามารถแตะต้องได้ ยกเว้นเพียงจอมราชันรัชเทนเท่านั้น พวกเขายังเป็นสัญลักษณ์ของคัลเดอริคอีกด้วย

และตอนนี้ จอมราชันก็กำลังจะตัดสินใจเรื่องตำแหน่งสูงส่งแบบนั้น...ราวกับแค่เลือกเมนูอาหารกลางวัน

แม้แต่ฉันเองยังอึ้งจนพูดไม่ออก ก็เลยสงสัยว่าลอร์ดคนอื่นจะตกใจขนาดไหนกัน

จอมราชันหัวเราะเบา ๆ กับตัวเอง

“แม้จะดูเหมือนกะทันหัน แต่ทุกคนก็รู้กันอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ? ว่าสิ่งที่จำเป็นสำหรับตำแหน่งลอร์ด มีเพียงแค่ความสามารถเท่านั้น”

ลอร์ดสายฟ้าคัดค้านทันที

“ข้ายังไม่เข้าใจอยู่ดี เขาพิสูจน์ความสามารถได้อย่างไร?”

“เขาพิสูจน์ได้มากพอแล้ว ข้าได้ยินมาว่าเขาฆ่านักรบของซานเทียได้ในหมัดเดียว”

“…!”

“ใช่หรือไม่ หัวหน้าเสนาธิการ?”

“ใช่แล้ว”

เดย์ฟอนตอบรับคำถามของจอมราชันอย่างชัดเจน

ดูเหมือนว่าเธอจะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในขบวนคุ้มกันทั้งหมดแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

“หา? เขาฆ่านักรบได้น่ะเหรอ?”

เหล่าลอร์ดต่างแสดงสีหน้าตกใจอย่างเห็นได้ชัด

แน่นอนว่า ลอร์ดทั้งเก้าของคัลเดอริคต่างก็เป็นผู้แข็งแกร่งในระดับที่สูงกว่านักรบอยู่แล้ว

ในเชิงตัวเลขล้วน ๆ มันอาจต่างกันแค่ไม่กี่เลเวล แต่เมื่อเข้าสู่ระดับสูง โดยเฉพาะช่วงเลเวล 80 90 แค่เพิ่มขึ้นทีละเลเวลก็เป็นช่องว่างที่ใหญ่มาก

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจจึงไม่ใช่แค่การฆ่านักรบแต่เป็นเพราะฉันสามารถฆ่าเขาได้ด้วยเพียงหมัดเดียว

“แถมเขายังสามารถจับได้ทันทีว่าข้าเป็นใคร ใครกันเล่าที่จะทำแบบนั้นได้?”

เมื่อเดย์ฟอนพูดประโยคนั้นออกมา เหล่าลอร์ดก็เงียบลงพร้อมกัน

ดูเหมือนว่าลอร์ดคนอื่น ๆ จะเคยโดนแกล้งแบบเดียวกันโดยจอมราชันมาก่อน

ในระหว่างนั้นเอง วังสวรรค์ผู้ที่เงียบมาตลอดก็ยกมือขึ้นช้า ๆ

“เว้นข้าไว้คนหนึ่ง ลอร์ดที่สาม”

แล้วเขาก็ลดมือลงก่อนจะกลับไปจ้องเหม่อลอยอยู่กับโลกของตัวเองเหมือนเดิม

ลอร์ดคนอื่นก็ไม่ได้ใส่ใจท่าทีแปลกประหลาดนั้นเลย ราวกับชินกับพฤติกรรมประหลาดของเขาแล้ว

นักปราชญ์หันไปมองเดย์ฟอนแล้วถามขึ้น

“แต่ท่านจอมราชัน ข้าอยากรู้รายละเอียดของภารกิจที่หัวหน้าเสนาธิการได้รับตอนที่ไปซานเทีย”

“แม้เจ้าจะไม่ถาม นั่นก็เป็นหนึ่งในวาระการประชุมอยู่แล้ว เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลังเถอะ”

จอมราชันเหลือบมองไปรอบโต๊ะ

“อย่างไรก็ตาม ข้าก็ไม่คิดว่ามันจะมีปัญหาอะไรหากให้ท่านรอนนั่งในตำแหน่งลอร์ด ทุกท่านคิดเห็นเช่นไร? มีใครคัดค้านหรือไม่?”

ลอร์ดสายฟ้าเป็นฝ่ายเอ่ยปากอีกครั้ง

“ถ้าอย่างนั้น...ข้าขอตรวจสอบด้วยตัวเองได้หรือไม่?”

ตรวจสอบ?

คำพูดนั้นฟังดูชัดเจนอยู่แล้วว่าเธอหมายถึงอะไร

“ข้าหมายถึงความสามารถของมนุษย์ที่ชื่อรอนผู้นี้ หากจอมราชันทรงอนุญาต แค่ประลองกันเล็กน้อยก็น่าจะเพียงพอ”

...ในชั่วพริบตา หัวใจของฉันเย็นเฉียบลง

ความเยือกเย็นบีบให้จิตใจจมลึกลงทันที

มันต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว

ตั้งแต่ที่ฉันก้าวเข้ามาในห้องประชุมนี้และต้องมาอยู่ท่ามกลางอสูรที่เรียกตัวเองว่าลอร์ด ความเสี่ยงที่ฉันเป็นกังวลก็ไม่เคยลดลงเลยสักนิด

“จริงจังเหรอ ลอร์ดที่สอง? คิดจะทำให้ปราสาทของจอมราชันระเบิดหรือไง?”

ลอร์ดคลั่งเอนคางลงบนที่วางแขนแล้วหัวเราะเบา ๆ

“เรื่องนั้นมันมีปัญหาอะไรด้วยล่ะ จอมราชัน? ท่าทางกำลังไปได้สวยเลยนี่นา”

จักรพรรดินีแห่งทะเลดำก็ขยับหนวดเสาอากาศพลางเสริมขึ้นมาด้วย

ลอร์ดคนอื่น ๆ ก็เริ่มแสดงความสนใจเช่นกัน

“หืม...แบบนี้นี่เอง...”

จอมราชันหันมามองฉัน

สีหน้ายิ้มระรื่นแบบนั้น บอกได้ทันทีว่าเธอคงคาดการณ์ไว้แต่แรกแล้วว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้

“แล้วท่านล่ะ ท่านรอน คิดว่ายังไง?”

...จะให้คิดอะไรล่ะ

ลอร์ดที่สอง ลอร์ดสายฟ้าเอลิส

จะให้ฉันไปสู้กับสัตว์ประหลาดที่สามารถสั่งสายฟ้าให้ถล่มทั้งพื้นที่ได้ด้วยพลังแค่นั้นน่ะเหรอ?

เอาแมลงตัวจิ๋วมาปะทะช้าง ยังฟังดูสมเหตุสมผลกว่าอีก

แค่เธอสะบัดมือ ฉันก็คงกลายเป็นเถ้าถ่านปลิวหายไปหมดแล้ว

นอกจากสกิลสังหารในพริบตา ฉันไม่มีอะไรเลยจริง ๆ

มีทางไหนให้หนีบ้างไหม...

ทุกคนต่างรอคำตอบของฉัน

ถ้าฉันหลีกเลี่ยงการประลองโดยไม่มีเหตุผลชัดเจน ใครจะไปรู้ว่าจะมีปฏิกิริยายังไงตามมา

แต่ที่แน่ ๆ คือทุกอย่างมันเริ่มออกนอกลู่นอกทางสำหรับฉันไปเรื่อย ๆ แล้ว

อยู่ ๆ ความโอหังแบบดูดีขึ้นมานิด ๆ ก็แวบเข้ามาในหัว

ไม่รู้หรอกว่าจะได้ผลไหม แต่ถ้าฉันเงียบต่อไป บรรยากาศมันคงจะพิลึกแน่นอน

ฉันเหลือบตามองลอร์ดสายฟ้า แล้วจึงเอ่ยปากออกไป

“ถ้าท่านไม่รังเกียจที่จะถูกฆ่าล่ะก็นะ” แล้วเสริมต่อ“ข้าไม่ค่อยถนัดเรื่องยั้งมือเท่าไหร่น่ะ”