บทที่ 3.2: หลบหนี (3)

บทที่ 3.2: หลบหนี (3)

...อ๊ะ อาจจะพูดมากไปหน่อยก็ได้

ทันทีที่พูดจบ ฉันก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว คำว่าน่าสนใจนั่นมันหมายความว่าอะไรกันแน่? ฉันน่าจะพยายามสร้างบรรยากาศมากเกินไป แค่พยักหน้าแล้วตอบรับข้อเสนอของเขาไปเฉย ๆ ก็คงพอแล้ว

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะยังโชคดี เพราะใบหน้าของเดย์ฟอนดูเหมือนจะสว่างขึ้นนิดหน่อยในชั่วขณะหนึ่ง

โชคดีที่ความจริงใจของฉันน่าจะส่งไปถึงเขาแล้ว เพราะเขาก้าวเข้ามาในคุก

แกร้ง!

แรงบางอย่างที่มองไม่เห็นระเบิดโซ่ตรวนออกกระจายไปบนพื้นอย่างง่ายดาย

ฉันถึงได้อิสระในที่สุด

เมื่อฉันเหลือบมองไปทางเขา กลับไม่เห็นสีหน้าประหลาดใจอะไรเลยสักนิด

ก็ใช่... ใครจะคิดล่ะว่า คนที่สังหารนักรบได้จะเป็นแค่คนอ่อนแอที่กระทั่งโซ่เหล็กยังไม่มีปัญญาทำลาย?

“ข้าขอแนะนำตัวอีกครั้ง ข้าคือเดย์ฟอน คลาดิเนล หัวหน้าเสนาธิการแห่งจอมราชัน สังกัดปราสาทจอมราชันแห่งราชอาณาจักรคัลเดอริค”

หัวหน้าเสนาธิการของจอมราชัน?

ตำแหน่งระดับสูงจนน่าตกใจเลยแฮะ...

พอได้ยินแบบนี้ ฉันถึงได้รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา

แน่นอนว่า ฉันไม่ได้จำชื่อของ NPC ทุกตัวในราซาได้ทั้งหมด เพราะงั้นถึงไม่ได้รู้ทันทีที่ได้ยินชื่อ

หัวหน้าเสนาธิการแห่งจอมราชันแห่งคัลเดอริค เขาคือผู้ช่วยใกล้ชิดของจอมราชันและมีอำนาจเทียบเท่าลอร์ดทั้งเก้า

หลังจากเขาพูดจบ เขาก็มองมาทางฉัน

เป็นสายตาที่เหมือนรอคำตอบ

ฉันรู้สึกอึดอัดอยู่ไม่น้อย เพราะถึงอย่างไร...ฉันเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าร่างนี้เป็นของใคร แล้วจะให้แนะนำตัวไปได้ยังไงกันล่ะ?

หลังจากความเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ฉันก็เอ่ยออกมาสั้น ๆ

“รอน”

ชื่อนั้นไม่ได้มีความหมายอะไรทั้งสิ้น เป็นแค่ชื่อที่ผุดขึ้นมาในหัวโดยบังเอิญในชั่วพริบตา

ก็แน่ล่ะ ฉันคงไม่สามารถบอกชื่อจริงซอกจาในโลกแฟนตาซีแบบตะวันตกเช่นนี้ได้แน่นอน

โชคดีที่เดย์ฟอนไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม เขาแค่พยักหน้าเล็กน้อย

“อ้อ แล้วก็ขอโทษนะ แต่ข้าขอร่างของนักรบคนนั้นได้ไหม?”

“…?”

“น่าจะมีบางคนที่ต้องการร่างนี้ เจ้าของร่างย่อมเป็นท่านรอนแน่นอน”

ไม่ล่ะ ฉันไม่ต้องการอะไรแบบนั้นเลย

เป็นเจ้าของศพนี่เขาหมายถึงอะไร? ใครมันจะไปอยากได้ของแบบนี้กัน?

อ้อ...หรือว่าเขาหมายถึงราชาแห่งความตาย?

แต่ยังไงก็ตาม มันก็เป็นเรื่องที่ดีสำหรับฉันอยู่แล้ว ฉันจึงตอบกลับไปว่าให้เขาจัดการตามที่เขาต้องการได้เลย

หลังจากกล่าวคำขอบคุณสั้น ๆ เดย์ฟอนก็สะบัดมือไปทางศพของนักรบ

จากนั้นพลังงานสีดำก็พลันลอยขึ้นมาและกลืนร่างนั้นไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่เศษชิ้นส่วน

“เช่นนั้น ท่านรอน ข้าจะพาท่านไปยังปราสาทของจอมราชันเดี๋ยวนี้ ข้าจะใช้เวทเคลื่อนย้าย เพราะฉะนั้นขอให้ท่านอย่าขัดขืนพลังเวทของข้า”

เดย์ฟอนกล่าวพลางยื่นมือออกมา

ว่าไปแล้ว หนึ่งในความสามารถของหัวหน้าเสนาธิการก็น่าจะเป็นเวทเคลื่อนย้ายระยะไกลแบบพิเศษ...แต่เดี๋ยวก่อน

...จะไปที่ปราสาทของจอมราชันเดี๋ยวนี้เลยเหรอ?

ฉันจ้องมองมือที่ยื่นมาของเขาด้วยหัวใจที่สั่นระรัว ก่อนจะตัดสินใจจับมือเขาแล้วลุกขึ้นยืน

อึก...

ไม่นานนัก พื้นที่โดยรอบก็เริ่มบิดเบี้ยวอย่างช้า ๆ พร้อมกับแสงสีฟ้าอ่อนที่ลอยวนไปทั่วราวกับม่านบางเบา แล้วในชั่วพริบตานั้น ฉันก็รู้สึกเหมือนร่างทั้งร่างลอยขึ้นไปในอากาศ

...รู้สึกคลื่นไส้ชะมัด ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วนะ? สิบนาที? ไม่สิ สิบวินาทีได้หรือเปล่า?

เมื่อภาพตรงหน้ากลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง ฉันก็ไม่ได้อยู่ในคุกของขบวนนักโทษอีกต่อไปแล้ว

ฉันกระพริบตาเบา ๆ พลางซ่อนความตกใจต่อทิวทัศน์ที่เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ห้องโถงมืดสลัวขนาดใหญ่

ตามผนังในทุกทิศทางประดับไปด้วยก้อนหินขนาดมหึมาที่เปล่งแสงสีฟ้าออกมาและแสงจากพวกมันก็รวมตัวกันอยู่ใต้ฝ่าเท้า ก่อเกิดเป็นรูปทรงเรขาคณิตบางอย่าง

...วงเวท?

ฉันก้มลงมองวงแสงที่ค่อย ๆ จางหายไปช้า ๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและกวาดตามองไปรอบตัว

นอกจากวงเวทแล้ว รอบ ๆ ยังมีสิ่งมีชีวิตในชุดคลุมยืนเรียงรายนิ่งสนิทราวกับรูปสลัก

เป็นบรรยากาศที่ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย เพราะดูเหมือนว่าแค่ขยับตัวผิดจังหวะ อะไรบางอย่างอาจเกิดขึ้นได้

“ท่านเดย์ฟอน”

หญิงสาวในชุดบัตเลอร์เดินเข้ามาพร้อมก้มศีรษะให้เขา

“ขอบคุณที่ลำบาก ข้ายินดีที่ท่านกลับมาโดยปลอดภัย”

สายตาของฉันมองไปที่หูแหลมของเธอโดยอัตโนมัติ...เอลฟ์?

“จอมราชันอยู่ที่ใด?”

“พระองค์ประทับอยู่ในที่ประจำ การประชุมของลอร์ดกำลังจะเริ่มในอีกไม่นานนี้แล้วค่ะ”

“เรากลับมาได้ถูกจังหวะพอดีเลย”

หลังจากพึมพำแบบนั้น เดย์ฟอนก็หันไปคุยกับหญิงสาวที่กำลังเหลือบมองฉันด้วยสายตาแฝงความสงสัย

“ผู้นี้คือขุนนางที่ข้าจะนำไปแนะนำต่อจอมราชันด้วยตนเอง ขอให้ดูแลเขาอย่างดีที่สุด”

“…!”

คำพูดนั้นทำให้เธอชะงักไปชั่วขณะ แต่ในไม่ช้าเธอก็กลับมาเป็นปกติด้วยใบหน้าเรียบเฉยอีกครั้ง

จากนั้น เธอก็พับแขนหนึ่งแล้วโค้งตัวลงอย่างสุภาพที่สุด

“ขออภัยที่ล่วงเกินค่ะ ข้านามว่า คาเรน”

...ควรจะพูดว่าทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทางที่ดีแล้วใช่ไหม?

ถึงจะหนีออกมาจากขบวนนักโทษได้แล้ว แต่สถานการณ์ก็ยังวุ่นวายไม่หยุด

ที่นี่...คือปราสาทของจอมราชันแห่งคัลเดอริคจริง ๆ สินะ?

เราข้ามระยะทางจากดินแดนของซานเทียมายังคัลเดอริคได้ในครั้งเดียวจริง ๆ เหรอ?

และหลังจากนี้...ฉันจะต้องไปเผชิญหน้ากับจอมราชันแห่งคัลเดอริคแล้วสินะ?

แน่นอนว่าฉันพอจะคาดเดาได้อยู่แล้วล่ะ แต่...จะเร็วไปไหม?

ฉันแอบนึกสงสัยว่า ถ้าฉันเปลี่ยนใจในตอนนี้แล้วบอกปฏิเสธข้อเสนอของเดย์ฟอนไป เขาจะมีปฏิกิริยายังไง?

ไม่เหมือนกับเมื่ออยู่ในขบวนนักโทษ ที่นี่คือฐานหลักของเดย์ฟอนและยังเป็นศูนย์กลางของอำนาจคัลเดอริคด้วย

คิดว่าเขาจะยอมปล่อยฉันไปพร้อมรอยยิ้ม...คงเป็นความคิดที่โลกสวยเกินไป

“ยินดีต้อนรับสู่ปราสาทของจอมราชันแห่งคัลเดอริค ท่านรอน”

เดย์ฟอนซึ่งไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความคิดฟุ้งซ่านในหัวฉันกล่าวต้อนรับขึ้นมาและฉันก็ทำได้แค่ถอนหายใจ

ราคาของการหนีออกจากเรือที่กำลังจะจม...คือการเดินเข้าสู่รังเสือ

จอมราชันแห่งคัลเดอริค รัชเทน

หนึ่งในผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุด แม้แต่ในโลกของราซาเองก็ตาม

อา...ตอนนี้ฉันก็ไม่รู้แล้วว่าจะทำยังไงดี

จะเกิดอะไรก็ช่างมันแล้วกัน...