บทที่ 18 เตรียมอาหารหมูสำหรับฤดูหนาว

"หุบปากให้หมด! ฟังคุณชายพูดให้ดี"

ฟางเจี๋ยหลุนเห็นว่าสถานการณ์เริ่มวุ่นวาย จึงตะโกนเสียงดัง

เสียงค่อยๆ เบาลง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ฟางซิง ทำให้เขารู้สึกคอแห้งเล็กน้อย

เมื่อคิดว่าคนเหล่านี้จะต้องพึ่งพาตนเองในการดำรงชีวิต ฟางซิงจึงตั้งสติและกล่าวว่า

"พวกท่านคงรู้ว่าทุกปีในฤดูหนาว ผักจะขาดแคลน ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจว่าตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป หมู่บ้านสกุลฟางจะปลูกผักกาดขาวจำนวนมาก รวมถึงพริกด้วย"

การปลูกผักกาดขาวนั้นเข้าใจได้ง่าย เพราะถึงแม้ฤดูหนาวจะผ่านไป ผักกาดขาวที่เก็บไว้ในห้องใต้ดินก็จะเหลือแต่แกน แต่ก็ยังพอมีสีเขียวให้เห็นบ้าง!

แต่พริกคืออะไร?

"คุณชาย พริกคืออะไร?"

มีคนถามขึ้นทันที

ฟางซิงหยิบพริกขึ้นมาแล้วชี้ไปที่สีแดงสดใส

"นี่คือพริก มันเผ็ดกว่าพริกหอมอะไรนั่น และหอมกว่าด้วย ทุกครัวเรือนต้องปลูกมัน ปลูกให้เต็มพื้นที่ว่างรอบบ้าน พร้อมกับผักกาดขาว"

"แต่พริกนี่จะดีกว่าพริกหอมจริงๆ หรือ?"

มีคนรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่น่าเชื่อถือ

ฟางเจี๋ยหลุนจ้องมองผู้คนอย่างดุดัน หากใครกล้าก่อเรื่อง เขาจะสาบานว่าจะขับไล่ครอบครัวนั้นออกไป

สถานการณ์เงียบลง ทุกคนค่อนข้างเฉยเมย เพราะที่ดินเป็นของฟางซิง เมล็ดพันธุ์ก็เป็นของฟางซิง หากล้มเหลว พวกเขาจะถือว่าเสียแรงเปล่าเท่านั้น

ยุคสมัยนี้ แรงกายมีค่าหรือ?

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน ฟางซิงจึงกล่าวต่ออย่างภาคภูมิใจ

"อีกอย่างหนึ่ง ชาวบ้านทุกคนต้องเลี้ยงหมู เลี้ยงได้มากเท่าไหร่ก็เลี้ยงเท่านั้น!"

หลังจากพูดจบ ฟางซิงก็ไม่มองหน้าเหล่านั้นที่ตกตะลึง และกล่าวว่า

"ทุกท่านไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารหมูในฤดูหนาว ข้าได้เตรียมการไว้แล้ว"

ฟางซิงถูกถามเรื่องนี้เมื่อเขาคุยกับพ่อบ้าน

ฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดสำหรับปศุสัตว์ในยุคนี้ การขาดแคลนอาหารและการขาดอาหารสีเขียวเป็นปัญหาใหญ่

แต่ฟางซิงรู้ข้อมูลบางอย่าง

"ช่วงนี้ข้าเห็นว่าทุกท่านไม่มีอะไรทำมากนัก และการปลูกผักก็ใช้เวลาไม่นาน ดังนั้น ขอให้ทุกท่านเริ่มลงมือ เริ่มออกไปหาอาหารหมูกันทั้งครอบครัว แล้วข้าจะสอนวิธีทำอาหารหมูสำหรับฤดูหนาวให้"

ในฐานะผู้นำตระกูล เมื่อฟางซิงตัดสินใจแล้ว ทุกคนต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด มิเช่นนั้นเขาจะใช้สิทธิ์ต่างๆ รวมถึง...

"ข้าไม่ชอบการตั้งศาลเตี้ย มันทำให้ข้ารู้สึกว่าชีวิตขาดความเคารพ"

หลังจากเสร็จสิ้น "การประชุมพนักงาน" ฟางซิงก็กลับมาที่เรือนใหญ่ และอธิบายกับจางซูฮุ่ยเช่นนี้

ส่วนจางซูฮุ่ยนั้นกังวลว่าชาวบ้านจะทำตามอย่างเสียไม่ได้ เพราะการเลี้ยงหมูต้องใช้คน และฤดูหนาวก็เป็นช่วงที่หมูสูญเสียไขมันได้ง่ายที่สุด ต้องการอาหารบำรุง

คนยังแทบจะไม่มีข้าวกิน แล้วจะมีอาหารเหลือไปเลี้ยงหมูได้อย่างไร!

จางซูฮุ่ยเคยไปดูบ้านที่เลี้ยงหมูในหมู่บ้าน ส่วนใหญ่ก็ผอมโซ นางจึงกังวลว่าจะไม่มีใครอยากเลี้ยงหมู

ฟางซิงรับน้ำชาจากเสี่ยวไป๋มาดื่ม แล้วกล่าวว่า

"ไม่ต้องกังวล ข้าจะทำให้พวกเขาเห็นประโยชน์เอง"

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น จางซูฮุ่ยก็วางใจ

การเลี้ยงหมูยังไงก็ไม่ขาดทุน อย่างมากก็ถือว่าเอาเงินไปฝากไว้ในโรงรับจำนำก็เท่านั้น

"พริกนั่น... ท่านพี่ ท่านเตรียมจะเอาไปทำอะไรหรือเจ้าคะ?"

จางซูฮุ่ยคิดถึงพริก นางเคยถูกฟางซิงบังคับให้กิน และรู้สึกว่ารสชาติดีกว่าพริกหอมมาก แต่ที่บ้านก็ใช้ไม่หมดขนาดนั้นนี่นา!

ฟางซิงลูบผมของนางเล่น และกล่าวอย่างมีเลศนัยว่า

"เจ้ารอดูเอาไว้เถิด ถึงตอนนั้นข้าจะเก็บพริกพวกนั้นทั้งหมด รับรองว่าทำกำไรได้งาม"

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อฟางซิงออกไปตรวจตราอีกครั้ง ก็พบว่าในหมู่บ้านนอกจากคนที่ปลูกผักและคนแก่แล้ว คนอื่นๆ ออกไปหมด

"คุณชาย พวกเขาออกไปหาอาหารหมูกันหมดแล้ว"

ฟางเจี๋ยหลุนกล่าวอย่างกังวล

"ดีมาก"

ฟางซิงรู้สึกว่าการที่คำพูดของเขาถูกนำไปปฏิบัติจริงนั้นเป็นสัญญาณที่ดี

เมื่อกลับถึงบ้าน ฟางซิงก็หลบเข้าไปในห้องหนังสือ เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร ก็เข้าไปในโกดัง

ในลานกองของกลางแจ้ง ฟางซิงพบแผ่นพลาสติกกองเป็นภูเขา เขานำรถเข็นมา แล้วขนแผ่นพลาสติกม้วนใหญ่ออกมาสองสามม้วน จากนั้นความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามา ร่างของเขาและแผ่นพลาสติกก็ปรากฏขึ้นในห้องหนังสือพร้อมกัน

"โครม!"

เมื่อแผ่นพลาสติกเหล่านั้นปรากฏขึ้น ก็กระแทกข้าวของบนโต๊ะเขียนหนังสือจนคว่ำระเนระนาด

"ซินเหล่าชี!"

หลังจากตะโกนเรียก ฟางซิงก็ตบหน้าผาก เขาจำได้ว่าซินเหล่าชีไปสอบในเมืองแล้ว

"ชีวิตของข้าช่างลำบากเสียจริง!"

เมื่อมาอยู่ในโลกนี้ ฟางซิงรู้สึกว่าตัวเองโชคดีพอแล้ว แต่กลับต้องมาลำบากเพื่อชาวบ้านของตัวเองอีก ช่างน่าเหนื่อยใจเสียจริง

พอตกบ่าย ชาวบ้านน้อยใหญ่ของหมู่บ้านสกุลฟางก็กลับมา ทุกคนแบกอาหารหมูมาเต็มหลัง

"มาๆ แต่ละบ้านส่งแรงงานมาหนึ่งคน คุณชายจะสอนทุกคนทำอาหารหมูสำหรับฤดูหนาวแล้ว"

พ่อบ้านบ้านตีฆ้องเล็กๆ เรียกไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ไม่นานนักกลุ่มชายฉกรรจ์ก็มารวมตัวกันที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของหมู่บ้าน บริเวณนี้กับบ้านใหญ่มีพื้นที่ว่างเยอะ

ตรงเท้าของฟางซิงมีแผ่นพลาสติกม้วนใหญ่วางอยู่ เขาชี้ไปที่เส้นสีขาวที่วาดไว้บนพื้น แล้วกล่าวว่า

"ทุกคนช่วยกันลงมือ ขุดหลุมตามเส้นนี้ ขุดให้ลึกสามเมตร"

"สามเมตร?"

ทุกคนงงไปหมด ฟางซิงจึงนึกขึ้นได้ เขาหยิบตลับเมตรออกมาอย่างหงุดหงิด แล้วแปลงหน่วยวัดปัจจุบันทันที สั่งให้คนงานเริ่มลงมือ

"ขุดให้เยอะๆ จะได้มั่นใจว่าหมูและปศุสัตว์ทั้งหมดจะอ้วนท้วนสมบูรณ์ในฤดูหนาว"

ฟางซิงเดินตรวจตราไปรอบๆ เห็นใครขี้เกียจก็เตะไปหนึ่งที

การขุดหลุมเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับทุกคน แถมยังมีเตาขนาดใหญ่หลายเตาที่ก่อไว้ข้างๆ ฮัวเหนียงกำลังนำเหล่าสะใภ้กว่าสิบคนทำอาหารเย็นให้ทุกคน

ในหม้อใหญ่มีเนื้อหมูชิ้นโตต้มอยู่ แถมกลิ่นหอมแรงมาก

ฮัวเหนียงมองดูเครื่องเทศที่ห่อด้วยผ้าโปร่ง แล้วกล่าวอย่างเสียดายว่า

"คุณชายช่างไม่รู้จักใช้เงินเลย แค่มีเนื้อก็ดีถมไปแล้ว ยังกล้าใส่เครื่องเทศแพงๆ พวกนี้อีก"

ส่วนบนเตาใหญ่ข้างๆ สะใภ้หลายคนกำลังอบขนมเปี๊ยะ

"แป้งนี่ขาวจัง แถมคุณชายยังกล้าใส่น้ำมันอีก!?"

สะใภ้คนหนึ่งยกถังพลาสติกขึ้นมา เทน้ำมันพืชในนั้นลงไปในกระทะ ไม่นานกลิ่นน้ำมันหอมก็ลอยไปถึงฝั่งที่กำลังขุดหลุม

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มหลายคนกำลังมองไปทางนั้น ฟางเจี๋ยหลุนก็ด่าว่า

"รีบทำงานกันให้หมด ใครขี้เกียจ คืนนี้ได้กินแต่ขนมเปี๊ยะแห้งๆ อย่าหวังจะได้กินเนื้อดื่มซุป"

พอฟ้าเริ่มมืด ฟางซิงก็สั่งให้หยุด เขาบอกฟางเจี๋ยหลุนว่า

"ให้ทุกคนและครอบครัวกินให้อิ่ม แต่ละคนต้องได้ซุปเนื้ออย่างน้อยหนึ่งชาม ส่วนขนมเปี๊ยะน้ำมัน บอกไปเลยว่าให้กินให้อิ่ม"

ฟางเจี๋ยหลุนรับคำอย่างเศร้าๆ แต่ก็รู้สึกเสียดาย

เขาหันกลับมา แล้วพูดเสียงเบาๆ ว่า

"แต่ละบ้านรีบไปตามคนที่ยังอยู่ที่บ้านมาให้หมด คุณชายบอกว่าวันนี้แต่ละคนจะได้ซุปเนื้อหนึ่งชาม ขนมเปี๊ยะน้ำมันกินไม่อั้น"

โครม!

บรรยากาศก็ระเบิดขึ้นทันที ทุกคนมองตามหลังฟางซิงที่เดินกลับบ้านใหญ่ แล้วก็รุมถามฟางเจี๋ยหลุนกันยกใหญ่

"พ่อบ้านฟาง ท่านไม่ได้หลอกพวกเราใช่ไหม?"

“……”