บทที่ 17 จะรวยได้อย่างไร?

"สิบเก้าบวกหนึ่งร้อยสามเท่ากับเท่าไหร่?"

ในห้องหนังสือ ฟางซิงถือไม้บรรทัดในมือ มองจางไท่ซุ่นและหม่าซูด้วยสายตาไม่เป็นมิตร รอให้พวกเขาตอบผิด เพื่อจะได้แสดงอำนาจของอาจารย์

หม่าซูตอบอย่างมั่นใจว่า

"ท่านอาจารย์ เท่ากับหนึ่งร้อยยี่สิบสองขอรับ"

"สามสิบเจ็ดบวกสามร้อยหกสิบหกเล่า? หืม?"

เมื่อหาช่องโหว่จากหม่าซูไม่ได้ ฟางซิงก็เปลี่ยนเป้าหมายไปยังจางไท่ซุ่นอย่างไม่ลังเล

จางไท่ซุ่นชะงักไป ฟางซิงในใจกำลังหัวเราะลั่น

"ให้เวลาเจ้าสามวินาที ไม่สิ สามลมหายใจ!"

เส้นสีดำไหลลงมาจากหน้าผากของจางไท่ซุ่น แต่ไม้บรรทัดในมือของฟางซิงเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวง เขาจึงต้องละทิ้งแผนการซ่อนความสามารถ

"เท่ากับสี่ร้อยสาม"

"เฮ้อ!"

ฟางซิงวางไม้บรรทัดลงบนโต๊ะอย่างเสียดาย เริ่มให้พวกเขาท่องสูตรคูณ

"หนึ่งหนึ่งได้หนึ่ง หนึ่งสองได้สอง..."

หลังเลิกเรียนตอนบ่าย จางไท่ซุ่นลุกขึ้น กล่าวอย่างเสียดายว่า

"ท่านเต๋อหัว พรุ่งนี้น้องชายจะเดินทางไปยังอิงเทียนฟู่ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้มาเรียนรู้อีก"

ช่วงเวลานี้ จางไท่ซุ่นได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายจากฟางซิง แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจมากที่สุดคือคณิตศาสตร์

ภายใต้การจุดประกายของฟางซิง จางไท่ซุ่นพบว่าคณิตศาสตร์นั้นลึกลับซับซ้อนเพียงใด ไม่ว่าจะเป็นอณาจักรที่ยิ่งใหญ่ หรือคนธรรมดาคนหนึ่ง คณิตศาสตร์ก็มีบทบาทอย่างเงียบๆ

แต่คณิตศาสตร์ในต้าหมิงในปัจจุบันนั้นไม่เป็นระเบียบ ถูกกลบฝังอยู่ในข้อสอบแปดส่วน กลายเป็นวิชาความรู้แขนงอื่นๆ ที่ไม่มีใครสนใจ

ยังมีฟิสิกส์ เคมี และภูมิศาสตร์ ทำให้จางไท่ซุ่นรู้สึกว่าสิ่งที่เขาเรียนรู้มาก่อนนั้นช่างตื้นเขิน

"ท่านเต๋อหัว... ไปที่อิงเทียนฟู่ได้หรือไม่?"

จางไท่ซุ่นมองฟางซิงด้วยสายตาเป็นประกาย เต็มไปด้วยความหวัง อยากให้เขาย้ายไปอยู่ที่อิงเทียนฟู่

บนใบหน้าของหม่าซูมีเงาแห่งความเศร้าโศกลอยขึ้นมา เขากังวลว่าตนเองจะสูญเสียอาจารย์ผู้ 'มีความสามารถโดดเด่น' คนนี้ไป

สายตาของฟางซิงวนเวียนอยู่ระหว่างทั้งสองคน ในขณะที่ในใจแอบภูมิใจ เขาก็แสดงท่าทีว่า 'เราไม่ใช่คนธรรมดา' กล่าวว่า

"ช่างเถอะ ไท่ซุ่น ข้าชอบชีวิตที่อิสระมากกว่า เสียใจที่ทำให้เจ้าผิดหวัง"

หม่าซูยินดี ส่วนจางไท่ซุ่นรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง จากนั้นก็โค้งคำนับกล่าวว่า

"ท่านเต๋อหัว การเดินทางครั้งนี้ของน้องชายใช้เวลาไม่เกินสามเดือน หากเจอเรื่องยากในการเรียนรู้ ขอท่านเต๋อหัวโปรดชี้แนะด้วย"

ฟางซิงชะงักไป ถามว่า

"แต่เราจะติดต่อกันได้อย่างไร?"

ในยุคสมัยนี้การติดต่อสื่อสารไม่สะดวกสบาย เมื่อจากลากัน ในหลายๆ ครั้งก็หมายถึงการขาดการติดต่อกันไปตลอดกาล จึงเกิดบทกวีและเพลงอำลามากมาย

จางไท่ซุ่นตบมือ จากนั้นชายหนุ่มร่างสูงคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

ชายผู้นี้ยืนก้มหน้าอยู่ข้างประตู ตั้งใจฟังคำสั่งของจางไท่ซุ่น

"ท่านเต๋อหัว คนนี้ชื่อติงเสี่ยว ต่อไปสารของข้าจะให้เขาเป็นคนส่ง"

ฟางซิงและหม่าซูต่างก็เห็นฉากแบบนี้เป็นครั้งแรก ทำให้งุนงงไปชั่วขณะ

ติงเสี่ยวโค้งคำนับกล่าวว่า

"ขอคุณชายโปรดวางใจ และขอคุณชายฟางโปรดวางใจ ข้าอยู่ที่จวนข้างๆ เรียกเมื่อไหร่ก็มา"

จางไท่ซุ่นจากไป การสูญเสียบันดิฑที่ฉลาดคนนี้ทำให้ฟางซิงผิดหวังเล็กน้อย แต่เมื่อเขารู้ว่าหม่าซูก็จะไปสอบหยวนสื้อ (หยวนสื่อ (院试) เป็นด่านแรกของการสอบจอหงวนในจีนโบราณ) ด้วย เขาก็รู้สึกไม่สงบขึ้นมาทันที

หลังจากทำหน้าเฉยเมยไปพักใหญ่ ท่ามกลางความเป็นห่วงของหม่าซู ฟางซิงก็กล่าวว่า

"ไปเถอะไปเถอะ แม่ของเจ้ามีอาจารย์แม่ของเจ้าคอยดูแลอยู่แล้ว"

หม่าซูสะพายกระเป๋า พร้อมกับเครื่องมือสอบที่ฟางซิงให้ นั่งรถม้าที่ซินเหล่าชีขับเข้าไปในเมือง

ในขณะนี้เป่ยผิงยังอยู่ในช่วงการก่อสร้างครั้งใหญ่ สร้างพระราชวังต้องห้ามในอนาคต ดังนั้นบางพื้นที่จึงถูกห้ามสัญจร

เมื่อมาถึงสนามสอบหยวนสื้อ ซินเหล่าชีส่งห่อสัมภาระให้หม่าซู ยิ้มทื่อๆ กล่าวว่า

"เจ้าหนูหม่า เจ้าเข้าไปเถิด ข้าจะรอเจ้าอยู่ตรงข้ามสนามสอบ"

หม่าซูพยักหน้ารับห่อสัมภาระ เดินตามผู้คนเข้าไปในสนามสอบ

เมื่อมาถึงที่นั่งของตน หม่าซูเปิดห่อสัมภาระ มองดูของที่เตรียมไว้อย่างพิถีพิถันข้างใน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ

...

เช้าตรู่ หลังจากฟางซิงเดินตรวจตรากลับมา ก็เห็นจางซูฮุ่ยกำลังพลิกดูปฏิทิน

แสงแดดส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง แสงสว่างสองสามสายพาดผ่านใบหน้าด้านข้างของจางซูฮุ่ย ภายใต้ความตั้งใจ จมูกที่เหมือนหยกขาว ปากเล็กๆ ที่ดูดี ทำให้เช้าวันนี้ดูเงียบสงบยิ่งขึ้น

"ท่านพี่"

จางซูฮุ่ยเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ที่มุมปากมีรอยยิ้มอ่อนโยน

"ซูฮุ่ย เจ้าดูนี่ทำไม?"

จางซูฮุ่ยเม้มปากยิ้มกล่าวว่า

"ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร การสอบหยวนสื้อในปีนี้ถึงได้เลื่อนมานานขนาดนี้"

"ใครจะรู้"

ฟางซิงนอนอยู่บนเตียง กล่าวอย่างเกียจคร้านว่า

"แต่คนที่จวนขี้เกียจไปหน่อย ข้าเตรียมที่จะหางานให้พวกเขาทำ"

"งานอะไร?"

จางซูฮุ่ยคิดมาตลอดว่าการเกษตรเป็นรากฐาน ดังนั้นตราบใดที่ผลผลิตของจวนยังดี นางก็คิดว่าเพียงพอแล้ว

ฟางซิงลุกขึ้นนั่ง นับนิ้วกล่าวว่า

"เจ้าดูสิ คนในจวนนอกจากสองฤดูแล้ว โดยพื้นฐานก็ไม่มีรายได้อะไรเลย ชีวิตก็ลำบาก จำเป็นต้องหาแหล่งรายได้ให้พวกเขา!"

ชาวนาที่ต้องการแหล่งรายได้ ฟางซิงก็ต้องการเช่นกัน!

แม้ว่ากล่องเครื่องสำอางจะขายออกไปได้หลายชุด แต่เป่ยผิงในตอนนี้ยังไม่ใช่เมืองหลวง แถมฟางซิงก็ไม่มีเครือข่าย ดังนั้นยอดขายจึงไม่ค่อยดีนัก

จะทำอะไรดี?

สายตาของฟางซิงมองไปนอกหน้าต่าง เมื่อเห็นใบไม้สองใบงอกออกมาจากกระถางดอกไม้ เขาก็เกิดความคิดขึ้น พูดว่า

"ปลูกพริกดีไหม?"

ในตอนนี้ต้าหมิงยังไม่มีพืชชนิดนี้ การปรุงรสชาติเผ็ดส่วนใหญ่ใช้พริกไทย

ถ้าจวนสกุลฟางสามารถปลูกพริกได้ จะเป็นแหล่งรายได้หรือไม่?

แล้วก็... ผักกาดขาว!

ถ้าใช้การเก็บรักษาแบบหมัก ผักกาดขาวจะสามารถเก็บไว้กินได้จนถึงปีหน้า

แถมยังมีผักดองอีก!

เมื่อนึกถึงการที่พวกเกาหลีเอามันเทศไปจดทะเบียนมรดกโลก ฟางซิงก็รู้สึกตลกสิ้นดี

ต้าหมิงในปัจจุบัน หลายๆ พื้นที่ก็มีผักดอง นี่เป็นทักษะการใช้ชีวิตที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนานของชาวจีน

แต่ถ้าเป็นแค่ผักดองรสเปรี้ยว รสชาติจะไม่จืดชืดไปหน่อยหรือ?

เมื่อนึกถึงพริกในโกดัง และ 'กระถางต้นไม้' บนขอบหน้าต่าง ฟางซิงก็อดไม่ได้ที่จะคิดแผนชั่วร้าย

"ปลูกพริก ปลูกผักกาดขาว เลี้ยงหมู"

ฟางซิงตัดสินใจแผนการใหญ่ในอนาคตของจวนสกุลฟาง แต่เมื่อนึกถึงการที่สหายร่วมอุดมการณ์ที่ข้ามเวลามาล้วนประสบความสำเร็จ ฟางซิงก็รู้สึกว่าตนเองอ่อนแอเหลือเกิน

พูดแล้วก็ทำ ฟางซิงเรียกพ่อบ้านมาทันที และเรียกชาวนาในจวนสกุลฟางทั้งหมด

ผู้คนกลุ่มใหญ่ยืนอยู่หน้าประตู ทำให้ฟางซิงที่ยืนอยู่หน้าประตูรู้สึกกดดันเล็กน้อย เขากระแอมไอ กล่าวว่า

"ทุกคนคงได้ยินข่าวลือมาบ้างแล้วใช่ไหม?"

ก่อนจะเรียกคนมา ฟางซิงให้พ่อบ้านปล่อยข่าวออกไป นี่เป็นวิธีหนึ่งที่ทำให้ทุกคนสนใจ

ด้วย 'คุณงามความดี' ของฟางซิงอย่างต่อเนื่อง ความคิดเห็นของชาวนาที่มีต่อเจ้าบ้านก็ยิ่งดีขึ้น ดังนั้นทุกคน

จึงมีสีหน้าคาดหวัง

"ใช่แล้ว วันนี้ข้าจะมาพูดถึงแผนการร่ำรวยขั้นต่อไปของจวนเรา!"

หึ่งๆๆ!

พอได้ยินแผนการร่ำรวย ทุกคนก็มีสีหน้าดีใจ เริ่มซุบซิบกัน