บทที่ 12 คำพูดลวงโลก

เมื่อซินเหล่าชีวิ่งมาพร้อมกับตะกร้าสาน ก็เห็นฟางซิงเท้าเปล่า ไม่ไว้หน้าไว้ตา ยืนอยู่ริมฝั่งกับจางไท่ซุ่น ทั้งสองกำลังโก้งโค้งคลำหารูอยู่

"อ๊ะ! หนีบมือข้าแล้ว!"

จางไท่ซุ่นล้วงมือออกมาอย่างตื่นเต้น แล้วมองดูปูที่หนีบนิ้วของตน กล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า

"ท่านเต๋อหัว ฝีมือของน้องชายก็ไม่เลวใช่ไหม?"

ฟางซิงมองมือเปล่าของตัวเองอย่างหดหู่ กล่าวว่า

"เอาล่ะ ในเมื่ออยากมาฝากท้อง ก็รีบไปจับปลามา ตอนเที่ยงจะทำซุปปลา"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เสื้อผ้าของฟางซิงและจางไท่ซุ่นเปียกโชก ทั้งสองถือตะกร้าสาน เดินทางกลับอย่างภาคภูมิใจ

ตอนเดินเข้าไปในลานบ้านหลัก ฟางซิงเห็นชายฉกรรจ์สองคนอยู่หน้าประตู ชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงกำยำ

แต่ชายฉกรรจ์ทั้งสองคนในตอนนั้นกำลังมองเสื้อผ้าของจางไท่ซุ่นด้วยสายตาเบิกกว้าง ราวกับเห็นภูตผีปีศาจ

เด็กน้อยน่าสงสาร!

ฟางซิงหันไปมองจางไท่ซุ่นที่ทำหน้ากระอักกระอ่วน เอื้อมมือคล้องไหล่เขา กล่าวว่า

"ไท่ซุ่น ทางของบุ๋นและบู๊ ย่อมมีหย่อนมีตึง เจ้ายังเด็ก อย่ารีบทำลายความสุขของตนเองไปเลย"

จางไท่ซุ่นงงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เออออ ห่อเหี่ยวเดินตามฟางซิงเข้าไปในลานบ้านด้านหลัง

ลานบ้านด้านหลังในตอนนั้น ไม่ใช่ใครก็เข้าไปได้ ต้องหลีกเลี่ยง

"เจ้ายังเป็นเด็ก จะต้องหลีกเลี่ยงอะไร! รีบตามข้าเข้าไปอาบน้ำให้เสร็จ แล้วค่อยเปลี่ยนเสื้อผ้า"

ฟางซิงคิดว่าเด็กคนนี้คงจะถูกตระกูลดูแลอย่างเข้มงวดมาตั้งแต่เด็ก จึงไม่มีความสนุกสนานในวัยเด็กเลย ไม่อย่างนั้นคงจะไม่มาเล่นสนุกริมแม่น้ำกับเขาได้ตั้งนานขนาดนี้

เมื่อเห็นจางซูฮุ่ย จางไท่ซุ่นหน้าแดงก่ำ รีบทักทายว่า

"พี่สะใภ้"

แต่ฟางซิงกลับกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ซูฮุ่ย นี่คือจางไท่ซุ่น รีบเตรียมเสื้อผ้ามาสองชุด เราจะอาบน้ำ"

จางซูฮุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็โค้งคำนับเดินเข้าไปข้างหลัง จากนั้นสาวใช้ก็เดินออกมา

ห้องอาบน้ำนั้นเรียบง่าย เป็นเพียงบ้านไม้หลังหนึ่ง ตรงกลางวางถังไม้สองใบ

นอนแช่อยู่ในถังไม้ ฟางซิงกล่าวอย่างสบายใจว่า

"ไท่ซุ่น รออีกสักครึ่งเดือน ห้องอาบน้ำของข้าก็จะดูดีมีระดับขึ้นแล้ว"

เขาเตรียมที่จะทำปูนซีเมนต์ออกมา แล้วสร้างสระน้ำขึ้นมาอีกสระ ปูด้วยหินสีเขียวขนาดใหญ่ คิดแล้วก็รู้สึกดี

จางไท่ซุ่นมองฟางซิงด้วยสายตาที่ซับซ้อน ในยุคสมัยนี้ เว้นแต่ความสัมพันธ์จะแน่นแฟ้นถึงขั้นแทงกันตายได้ คงไม่มีใครทำตัวตามสบายแบบนี้

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ฟางซิงก็นำจางไท่ซุ่นไปที่ห้องครัวอย่างกระตือรือร้น

เมื่อฮัวเหนียงเห็นฟางซิง ใบหน้าอ้วนๆ ของนางก็ยิ้มจนสั่น

"คุณชาย วันนี้อยากทานอะไรเจ้าคะ?"

ฟางซิงมองเตา แล้วกล่าวว่า

"ฮัวเหนียง วันนี้ข้าจะทำอาหารสองอย่าง"

พอฮัวเหนียงได้ยินเช่นนั้นก็ตกใจ รีบห้ามว่า

"คุณชาย ท่านเป็นถึงเป็นจวี่เหริน จะลงมือทำครัวได้อย่างไรเจ้าคะ! แล้วท่านขงจื๊อก็เคยกล่าวไว้ไม่ใช่หรือเจ้าคะ ว่า...อะไรนะ...ลูกผู้ชายควรรักษาตัวให้ห่างจากห้องครัว"

"สุภาพบุรุษควรรักษาตัวให้ห่างจากห้องครัว"

จางไท่ซุ่นก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน ในหมู่นักเรียนในยุคปัจจุบัน การที่ฟางซิงมีเงื่อนไขแบบนี้แล้วยังลงมือทำครัว คงมีเพียงคนเดียวในต้าหมิง

ฟางซิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

"สุภาพบุรุษอะไรกันรักษาระยะห่างจากครัว นั่นเป็นเพียงแค่ผู้ชายแต่งเรื่องหลอกผู้หญิง เอาคำของท่านอาจารย์มาแต่งเติมตามใจชอบ อย่าไปเชื่อ"

เห็นว่าฮัวเหนียงยังคงไม่เต็มใจ ฟางซิงก็หัวเราะกล่าวว่า

"คุณชายบ้านเจ้าไม่ใช่พวกสุภาพบุรุษจอมปลอมอะไร สุภาพบุรุษอะไรที่รักษาระยะห่างจากครัว คนแบบนั้นถึงจะสอบได้จอหงวนออกมาก็เป็นได้แค่แมลงกินข้าวเปล่า"

กล่าวจบฟางซิงก็ผ่าท้องปลาอย่างชำนาญ เอาเครื่องในออกจนหมด สุดท้ายก็คือปู หลังจากเอาปอดออกแล้ว ก็เอาไปต้มซุปพร้อมกับปลา

ไม่นาน กลิ่นหอมเข้มข้นก็ลอยออกมา จางไท่ซุ่นรู้สึกว่าในท้องของตนเริ่มว่างเปล่า เขาก็เลียริมฝีปาก ผลักฟางซิงออกไป แล้วยัดฟืนเข้าไปหลายท่อน

"แค่กๆๆ!"

ใต้เตาเต็มไปด้วยควัน ฟางซิงตักซุปปลาออกมาพอดี เห็นจางไท่ซุ่นหน้าเปื้อนเขม่า ก็หัวเราะลั่นว่า

"เจ้าหนู ไฟไม่ได้ก่อแบบนี้นะ"

จางไท่ซุ่นชี้ไปที่ช่องใส่ฟืนอย่างไม่ยอมแพ้ เขาคิดว่าฟางซิงคงจะก่อไฟไม่เป็นแน่ๆ

ลูกชายเจ้ากรมข้าราชการ พ่อหนุ่มนักปราชญ์ชื่อดัง แค่ทำซุปปลาได้ก็มีความสามารถแล้ว จะก่อไฟเป็นด้วยหรือ?

ฟางซิงยิ้มไม่พูดอะไร เพียงแต่ใช้ไม้เขี่ยไฟเขี่ยใต้เตาให้โล่ง แล้วเปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นมา

"คนต้องจงรักภักดี ไฟต้องมีช่องว่าง"

จางไท่ซุ่นนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ มองเปลวไฟที่ลุกโชติช่วงอย่างงุนงง

"จางไท่ซุ่น ลดไฟให้หน่อย ข้าจะทอดถั่วลิสงแล้ว"

"ฉ่าๆๆๆ!"

เทน้ำมันลงในหม้อเล็กน้อย แล้วใส่ถั่วลิสงลงไป รอให้น้ำมันร้อนได้ที่ ฟางซิงก็ผัดไปมาอย่างง่ายๆ

"ตักขึ้นได้แล้ว!"

ถั่วลิสงทอดที่ตักขึ้นมา คลุกเคล้ากับเกลือเล็กน้อย นี่คือกับแกล้มชั้นดีเลย!

ส่วนอาหารที่เหลือเป็นฝีมือของฮัวเหนียง ฟางซิงตบมือ แล้วพาจางไท่ซุ่นไปที่ห้องรับแขก

เมื่อมีแขกมา จางซูฮุ่ยและเสี่ยวไป๋จึงทานอาหารกันในห้องโถงด้านข้าง

เมื่ออาหารมาครบ ฟางซิงก็ตักถั่วลิสงครึ่งชามและซุปปลาหนึ่งชามไปให้ด้วยตัวเอง แล้วค่อยกลับมา

สีหน้าของจางไท่ซุ่นดูแปลกไป ฟางซิงเห็นก็หัวเราะกล่าวว่า

"สิ่งที่เรียกว่าลูกผู้ชายชาตรี ไม่ได้มาจากการอยู่เหนือผู้หญิง การให้เกียรติผู้หญิงก็เป็นมารยาทอย่างหนึ่งเช่นกัน ไท่ซุ่น เจ้ายังเด็ก อย่าไปเลียนแบบพวกขุนนาง พวกนั้นล้วนเป็นปัญญาชนเสื่อมๆ"

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่ฟางซิงใช้ท่าทีดูถูกเหยียดหยามแบบนี้พูดถึงนักปราชญ์ จางไท่ซุ่นลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า

"ท่านเต๋อหัว แต่ผู้หญิงก็ต้องพึ่งพาผู้ชายในการดำรงชีวิตไม่ใช่หรือ?"

"ไร้สาระ!"

ฟางซิงเหลือบมองจางไท่ซุ่น กล่าวว่า

"แม่ของเจ้าไม่ใช่ผู้หญิงหรือ?"

สีหน้าของจางไท่ซุ่นมีความโกรธซ่อนอยู่ แต่ฟางซิงกล่าวต่อว่า

"ในโลกนี้ คนที่สามารถทุ่มเทให้เจ้าอย่างเต็มที่ ก็มีเพียงพ่อแม่ของเจ้าเท่านั้น ส่วนเรื่องที่ผู้หญิงต้องพึ่งพาผู้ชายในการดำรงชีวิต ก็เป็นเพียงความเชื่อหลักของสังคม อีกทั้งยังเป็นการกระทำโง่ๆ ของผู้ชายเพื่อรักษาศักดิ์ศรีอันน่าสมเพชของตนเอง"

"เจ้าเคยไปดูที่ตลาดบ้างไหม?"

จางไท่ซุ่นพยักหน้า

"แล้วเจ้าเคยเห็นผู้หญิงที่เลี้ยงดูครอบครัวด้วยตนเองบ้างไหม?"

จางไท่ซุ่นยังคงพยักหน้า แล้วกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า

"ท่านเต๋อหัว น้องชายเข้าใจแล้ว ไม่ใช่ผู้หญิงที่พึ่งพาผู้ชายในการดำรงชีวิต แต่เป็นผู้ชายที่ต้องการเช่นนั้น ใช่หรือไม่?"

ฟางซิงทำหน้า "เด็กคนนี้สอนได้" แล้วชี้ไปที่ถั่วลิสง กล่าวว่า

"มา ลองชิมอาหารที่ข้าทำดู"

"นี่คือสิ่งใด?"

ความกรอบมันของถั่วลิสง ทำให้จางไท่ซุ่นหลงใหล แต่เขาไม่เคยเห็นอาหารชนิดนี้มาก่อน

ฟางซิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วฝืนยิ้มกล่าวว่า

"นี่เป็นของที่สหายของข้าที่อยู่ต่างแดนส่งมาให้ กินเถอะ"

หลังจากกินอาหารเที่ยงเสร็จ จางไท่ซุ่นก็ยังไม่จากไป เขามาที่ห้องหนังสือกับฟางซิง พอเข้าไปก็กล่าวว่า

"ท่านเต๋อหัว วันนี้น้องชายมาเพื่อขอคำชี้แนะ"

ฟางซิงหาว แล้วโบกมือกล่าวว่า

"เจ้าพูดมา"

"วันนั้นข้าได้ยินท่านเต๋อหัวกล่าวว่าต้าหมิงของเราก็หนีไม่พ้นวัฏจักรแห่งการปกครองและการล่มสลาย วันนี้ข้าจึงอยากจะขอคำชี้แนะว่าเพราะเหตุใด"

ท่าทีของจางไท่ซุ่นสุภาพเรียบร้อย ฟางซิงจิบน้ำชา กล่าวว่า

"เรื่องนี้ข้าก็แค่ได้ยินได้ฟังมา เจ้าอย่าถือเป็นจริงเป็นจังเลย"

"เสบียงอาหาร เงินทอง การปกครอง"

หลังจากฟางซิงกล่าวจบ ก็ปิดปากเงียบ

เรื่องนี้ไม่กล้าพูดมาก หากจางไท่ซุ่นเด็กคนนี้เอาไปพูดต่อ ฟางซิงคิดว่าตนเองคงจะโดนข้อหา 'พูดจาเหลวไหลหลอกลวงประชาชน' แล้วโดนรุมตีตายด้วยกระบองเป็นแน่