บทที่ 37 "เหตุการณ์ฝ่ายและรางวัล"

Blade เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูด "นายมีแผนอะไร?"

โคลนั่งบนตู้ริมผนัง พับแขนเสื้อ สูบบุหรี่พลางพูด "พวกมันต้องไม่ปล่อยคนที่รู้ความจริงแน่ คาเรน เจนสันคือเหยื่อล่อที่ดีที่สุดของเรา"

แม้จะเป็นการกระทำที่เลือดเย็น แต่ชัดเจนว่า Blade และโคลเป็นคนประเภทเดียวกัน

สวมแว่นดำใหม่ Blade พูด "ฉันต้องออกไปธุระ ถ้านายทำอะไรเหลวไหลที่นี่ วิสเลอร์จะหักขานาย"

โคลขมวดคิ้ว รอยย่นบนหน้าผากเด่นชัด สูบบุหรี่ที่เหลือครึ่งมวนจนหมดแล้วทิ้งลงพื้น พูดเสียงเย็น "ฉันไม่สนใจคนแก่กับแวมไพร์หรอก Blade"

"มุกของนายแย่มาก"

ตบประตูเหล็กทีหนึ่ง Blade หมุนตัวเดินออกจากห้องนั่งเล่น

โคลกระโดดลงจากตู้ เหยียบก้นบุหรี่ดับ ที่ Blade ออกไปตอนนี้ น่าจะไปร้านรับซื้อของโจรที่คุ้นเคยเพื่อขายของ แล้วซื้อซีรั่มฉีดขวดหนึ่ง

แม้เขาจะมีสายเลือดพิเศษจากการผสมระหว่างมนุษย์กับแวมไพร์ แต่ถ้าไม่ฉีดซีรั่มพิเศษเป็นระยะ นอกจากจะไม่สามารถรักษาพลังอันแข็งแกร่งของนักล่ากลางคืนแล้ว ยังจะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นแวมไพร์บริสุทธิ์

นอนลงบนเบาะ โคลเตรียมงีบพักสักหน่อย เก็บแรงไว้สำหรับปฏิบัติการตอนกลางคืน เพราะแวมไพร์และทาสเลือดส่วนใหญ่จะเริ่มเคลื่อนไหวหลังดวงอาทิตย์ตก

...

ผ่านไปไม่รู้นานเท่าไหร่

โคลที่ครึ่งหลับครึ่งตื่นด้วยความระแวดระวัง ได้ยินเสียงครางด้วยความเจ็บปวดแว่วมาจากข้างนอก

ลืมตาลุกขึ้น ถูหน้าแรงๆ

ตามที่เขาจำเนื้อเรื่องได้ ตอนนี้วิสเลอร์น่าจะกำลังฉีดซีรั่มให้ Blade ซึ่งต้องทนความเจ็บปวดมหาศาล

สวมเสื้อโค้ท จุดบุหรี่

ออกจากห้องนั่งเล่น พอดีเห็นหมอคาเรน เจนสันแอบดู Blade ที่กำลังทรมานจากซีรั่มอยู่หลังเครื่องจักรขนาดใหญ่

ได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านหลัง

เธอหันมามองโคล แต่เผลอเตะของบนพื้นเกิดเสียงดัง ดึงความสนใจของ Blade และวิสเลอร์

ใครก็ตามที่ฟื้นจากสลบและพบว่าตัวเองอยู่ในที่แปลกปลอม ย่อมระแวดระวัง

หมอสาวเห็นว่าถูกพวกเขาสังเกตเห็น หันหลัง วิ่งหนีทันที

วิสเลอร์ก็กะเผลกรีบวิ่งตามไป

โคลมองตามร่างของเธอที่หายไปที่มุม เดินตามไปอย่างไม่รีบร้อน ตะโกน "คุณหนีไม่พ้นหรอก คาเรน เจนสัน"

เมื่อได้ยินเสียงประตูเหล็กดังแต่ไกล วิสเลอร์ขวางหน้าหมอสาว "หลงทางหรือครับ คุณหมอ?"

คาเรนถอยหลังอย่างระแวง พูด "พวกคุณเป็นใครกัน?!"

"อับราฮัม วิสเลอร์ คุณน่าจะเจอ Blade แล้ว"

ได้ยินเสียงแปลกๆ จากด้านหลัง หันไปเห็น Blade ใส่เสื้อกล้าม ร่างกายแข็งแกร่งมากกระโดดลงมาจากชั้นวาง เธอรู้ว่าตัวเองหนีไม่รอดแล้ว

โคลพิงชั้นวางของ มือหนึ่งหนีบบุหรี่ กอดอก ยักไหล่พูด "พวกเราไม่มีเจตนาร้าย คุณหมอ"

หมอสาวน่าสงสารที่อ่อนแอและไร้ที่พึ่ง มองชายทั้งสามที่ขวางเธอไว้ ดูเหมือนจะมีคำว่า 'คนร้าย' สลักอยู่บนหน้าผาก

เงียบไปครู่ แล้วเดินตามวิสเลอร์เข้าไปข้างในอย่างว่าง่าย

นั่งครึ่งขอบโต๊ะ คาเรนมองวิสเลอร์ที่กำลังเติมน้ำมันให้ดอดจ์ ชาเลนเจอร์ ชำเลืองมองโคลที่นั่งอีกด้าน และ Blade ที่ถือแผนที่อยู่ในมือ

"งั้นฉันถูกพวกคุณจับขังไว้?"

วิสเลอร์เสียบหัวจ่ายน้ำมันเข้ารถ จุดบุหรี่พูด "ไม่เชิง ก่อนปล่อยคุณไป เราต้องมีมาตรการป้องกันบางอย่าง พวกมันอยู่ทุกหนแห่ง แวมไพร์ วิญญาณแห่งราตรี พวกเราล่าพวกมัน ติดตามร่องรอย กำจัดทีละตัว แต่ก็ยากจะฆ่าให้หมด"

(การกระทำอันตราย อย่าเลียนแบบ ห้ามสูบบุหรี่ในปั๊มน้ำมัน!)

คาเรนที่ผ่านการศึกษาทางวิทยาศาสตร์มาชัดเจนว่าไม่เชื่อ พูด "คุณหวังให้ฉันเชื่อเรื่องผีๆ พวกนี้?"

Blade วาดเครื่องหมายบนแผนที่พลางพูด "คุณก็เห็นไอ้หมอเนื้อย่างในโรงพยาบาลแล้ว คุณคิดว่ามันเป็นอะไร?"

คาเรนพูดไม่ออก

หลังจากนั้น ทั้งสองคุยกับเธอเรื่องแวมไพร์สักพัก

ก่อนส่งเธอกลับ วิสเลอร์ให้สเปรย์ป้องกันตัวที่ผสมระหว่างซิลเวอร์ไนเตรตกับน้ำกระเทียมกับเธอ พร้อมกำชับให้รีบซื้อปืน ถ้าวันไหนเธอเริ่มแพ้แสงแดด ให้ยิงตัวตายจะดีกว่า เพราะตายแบบนี้ไม่เจ็บ

Blade กับโคลยืนอีกด้าน

"แผนนายล่ะ? ออกจากแอลเอก่อนฟ้ามืด ยังมีโอกาสรอด"

โคลพูดเสียงเย็น "นี่คือสงคราม Blade แผนฉันไม่เปลี่ยน ส่งคาเรนกลับไป ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก่อนเที่ยงคืนฟรอสต์ต้องส่งคนไปฆ่าเธอแน่ พวกเราแค่รอดักเหยื่อ"

ตอนนั้น เสียงระบบก็ดังขึ้นข้างหูเขา

'เหตุการณ์ฝ่ายเริ่มแล้ว'

'ภายใต้ข้อจำกัดของภารกิจหลัก ตัวเลือกของคุณไม่สามารถบังคับเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องของหนังได้ แต่จะส่งผลต่อภาพลักษณ์ของคุณในสายตาของกลุ่มตัวละครหลัก ดีหรือร้าย ทุกอย่างคือทางเลือกของคุณ ทางเลือกต่างกันจะได้รางวัลต่างกัน'

'ฝ่ายปัจจุบัน: ชั่วร้ายที่มีระเบียบ'

'คุณรู้ว่าใครเป็นสายให้แวมไพร์ในตำรวจ แต่คุณสนใจแต่ผลประโยชน์ของตัวเอง ไม่สนใจความรู้สึกและความปลอดภัยของตัวละครเอกคาเรน เจนสัน แม้คุณจะรู้ว่าเธอจะไม่เป็นอะไร แต่การเลือกแบบนี้ทำให้ Blade เห็นว่าคุณเป็นนักล่าแวมไพร์ที่ไม่เลือกวิธีการเพื่อให้ถึงเป้าหมาย และใช้วิธีการรุนแรง'

'กำลังคำนวณรางวัลเพิ่มเติม...'

'รางวัล 1: ใจเย็นดั่งเหล็ก รางวัล 2: นักล่าแวมไพร์ผู้ชำนาญ'

Blade ไม่พูดอะไรอีก สตาร์ทดอดจ์ ชาเลนเจอร์ของเขา พาโคลกับคาเรนขับออกไปอย่างรวดเร็ว

โคลนั่งที่นั่งข้างคนขับ

สำหรับรางวัลแรก การเป็นคนชั่วและความรู้สึกผิดที่ลดลง เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย

บางทีเขาอาจเป็นคนแบบนี้มาตั้งแต่แรก?

แต่การที่มีความต้านทานต่อการล่อลวงของพลังมืดเพิ่มขึ้น จะมีประโยชน์มากเวลาต่อสู้กับพวกลัทธิ

หลายสถานการณ์ พวกนั้นมักใช้ตรรกะไร้สาระแบบ 'เชื่อฉันสิ แล้วจะได้พลังเหนือธรรมชาติ' เพื่อชักชวนคน

แต่ภายใต้อิทธิพลของสิ่งชั่วร้าย แม้แต่คำพูดธรรมดาของสมาชิกลัทธิก็อาจแฝงพลังมืดที่หลอกล่อจิตใจได้

เปิดหน้าต่างรถ โยนก้นบุหรี่ที่ไหม้หมดทิ้งไป

แสงอาทิตย์ยามบ่ายของลอสแองเจลิสส่องผ่านตึกระฟ้า จ้าตาเป็นพิเศษ

โคลรู้สึกได้ชัดว่าพลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม ในจิตสำนึกก็มีความรู้มากมายเกี่ยวกับวิธีล่าแวมไพร์และเทคนิคการต่อสู้

อีกทั้งการได้ยิน การดมกลิ่น การมองเห็น และความสามารถในการแยกแยะวัตถุต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นในระดับที่ต่างกัน

(จบบท)