บทที่ 38 “สายลับมนุษย์ที่โดนซ้อมจนแทบตาย”
บทที่ 38 “สายลับมนุษย์ที่โดนซ้อมจนแทบตาย”
ท้องถนนในลอสแอนเจลิสช่วงยุค 90 ไม่เคยเข้าข่ายคำว่า "สะอาดเป็นระเบียบ" เลยสักครั้ง
เศษกระดาษและหนังสือพิมพ์ปลิวว่อนไปทั่ว
ตรอกแคบมืดระหว่างตึก เต็มไปด้วยขยะสกปรกเหม็นเน่า
ผนังและหน้าร้านค้าเต็มไปด้วยโฆษณาหลากสีที่ฉีกขาดไม่สมบูรณ์ เหมือนโรคผิวหนังที่น่ารังเกียจ
เบลดจอดดอดจ์ ชาเลนเจอร์ใต้ตึกอพาร์ตเมนต์ ส่งหมอสาวคาเรนลง เลื่อนกระจกลง เตือนว่า "เปิดตาให้กว้าง พวกมันอยู่ทุกที่"
พูดจบก็ขับรถเข้าตรอกระหว่างตึกไปอย่างรวดเร็ว
ทิ้งคาเรนที่ยืนงงอยู่กับที่ กางแขนตะโกนอย่างจนปัญญา "แต่ตอนนี้มันกลางวันนะ!"
หนึ่งนาทีต่อมา
เบลดจอดรถในตรอกเปลี่ยว ดึงกุญแจออก หันมาบอกโคลว่า "เดี๋ยวไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นายต้องฟังฉัน เข้าใจไหม?"
โคลรู้ว่าต่อไปคาเรนจะเจออะไร
ตอนขึ้นลิฟต์ เธอจะพบว่าชายหญิงที่ขึ้นมาด้วยกันนั้น ที่ต้นคอมีรอยสักเครื่องหมายของทาสเลือดทั้งคู่
แล้วกลับถึงบ้าน
มีสายลับจากสถานีตำรวจมาตรวจค้นตามระเบียบ
เหตุการณ์ทั้งหมดไม่เกินห้านาที
โคลไม่สนใจเขา เปิดประตูลงจากรถ พลางจุดบุหรี่พูดว่า "ถ้านายอยากให้เธอตาย ก็นั่งคุยกับฉันในรถต่ออีกสักหน่อย"
รัดเสื้อโค้ทที่ไม่ได้ติดกระดุมให้แน่น โคลวิ่งเหยาะๆ ไป
อพาร์ตเมนต์ของคาเรนอยู่ชั้นสิบสาม
เขารู้ดีว่า ถ้าช้าไปหน่อย หมอสาวอาจโดนสายลับตำรวจที่มาหายิงทิ้ง
วิ่งขึ้นบันไดหนีไฟถึงชั้นสิบสามในคราวเดียว โคลได้ยินเสียงต่อสู้แต่ไกล
ขณะนี้
ในอพาร์ตเมนต์ของคาเรน เจนสัน
หมอสาวเพิ่งฉีดสเปรย์ 'แวมไพร์ห่วย' ใส่หน้าตำรวจสายลับ
แต่ตกใจที่เห็นอีกฝ่ายไม่เป็นอะไรเลย
"พวกเขาบอกว่าของนี่ใช้จัดการแวมไพร์ได้นะ!"
ตำรวจครีกด่าไปพลางเล็งปืนใส่เธอเดินเข้ามาพลาง หัวเราะอย่างตื่นเต้น "ฮ่าๆ...แวมไพร์? ใครบอกว่าฉันเป็นแวมไพร์?"
น่าเสียดายที่ไอ้หมาน่าสงสารที่รีบแสดงความจงรักภักดีต่อเจ้านายแวมไพร์ อยากลิ้มรสการทรมานมนุษย์ก่อนใคร ไม่ทันสังเกตว่ามีคนคาบบุหรี่ หน้าตาดุร้าย ยืนเงียบๆ อยู่ข้างหลังมันแล้ว
ยังไม่ทันได้ยิง
หมัดตรงจากด้านหลังอย่างแม่นยำ ซัดเข้าที่หน้ามันอย่างรุนแรง!
โคลสูบบุหรี่ เดินไปเหยียบมือที่ถือปืน ก้มหน้าพูดว่า "ฮึๆ แกอยากเป็นแวมไพร์งั้นเหรอ?"
"อ๊ากก!!"
เสียงกรีดร้องแรกยังไม่ทันขาด
โคลก้มลงกระชากผม ฟาดหน้าลงพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ตุบ! ตุบ!
แล้วยกร่างขึ้นจากพื้น กระแทกลงบนโต๊ะ มือข้างหนึ่งกดคอ อีกข้างชกต่อยอย่างบ้าคลั่งไม่ยั้ง
ชกทีพูดที
"มันเป็นคนสนิท"
"อึก—"
"ที่อยากเป็นแวมไพร์"
"อ๊า—"
"ถ้ามันแสดงความจงรักภักดีได้มากพอ และมีความสามารถพอ"
"โอ๊ย—"
"เจ้านายของมันอาจจะให้มันแปลงร่างได้"
ภายใต้สายตาตื่นตระหนกของหมอสาวที่ไม่เคยเห็นความรุนแรงแบบนี้มาก่อน
โคลเปิดเสื้อที่คอด้านหลังของตำรวจสายลับ ให้คาเรนเห็นรอยสักที่ต้นคอ ถอนหายใจ ยกมือจัดผมที่ยุ่งนิดหน่อยให้เรียบร้อย พูดว่า "อืม สมบัติของดีคอน ฟรอสต์?"
หมอสาวกับเบลดที่ยืนอยู่ที่ประตูสบตากัน ดูเหมือนจะนึกอะไรได้ พูดอย่างไม่อยากเชื่อ "เดี๋ยวนะ! พวกคุณใช้ฉันเป็นเหยื่อล่อเหรอ?!"
เบลดพูดเสียงเย็น "อย่าคิดมาก"
เดินไปคว้าตัวตำรวจสายลับที่โดนซ้อมจนมึนงง หาทิศทางไม่ถูก กระแทกใส่ชั้นวางของ
เสียงของตกแตกทำให้เสียงหมอสาวสูงขึ้นแปดระดับ
นั่นคือเสียงของคนเสียดายเงิน
"เฮ้! จำเป็นขนาดนั้นเลยเหรอ?!"
เบลดค้นของมีค่าจากตัวตำรวจไปพลางพูดไปพลาง "ตำรวจครีก แกจะเป็นหมาแวมไพร์ที่ว่านอนสอนง่ายใช่ไหม?
เจ้านายของแกช่วงนี้ดูสบายดีนะ"
คาเรนเลิกคิ้ว ในสายตาเธอ โคลกับเบลดตอนนี้ ยังเชื่อมโยงกับภาพลักษณ์นักล่าแวมไพร์ที่เต็มไปด้วยสีสันแบบโรแมนติกไม่ได้เลย
อย่างมากก็แค่อันธพาลที่ทำอะไรตามใจชอบสองคน
ถอยหลังหนึ่งก้าว เท้าสะเอว พูดว่า "ว้าว นอกจากซ้อม พวกคุณยังจะปล้นเขาด้วย? จะปล้นฉันด้วยไหม?"
ดังนั้น
บทสนทนาต่อมาของเบลด ก็เหมือนกับที่โคลเห็นในเนื้อเรื่องไม่มีผิด เกือบจะทำลายมุมมองของหมอสาวไปเลย
แปลความหมายโดยรวมก็คือ: นักล่าแวมไพร์ก็ต้องกินข้าวเหมือนกัน
พอเบลดโยนนาฬิกาปลอมลงพื้น สายตาของคาเรนก็หันไปมองโคลที่นั่งสูบบุหรี่อยู่ข้างๆ พูดว่า "แล้วคุณล่ะ? ลงมือมืออาชีพขนาดนี้ ปกติรับจ้างมาเฟียทำงานหาเงินเหรอ?"
โคลไขว่ห้าง ถือบุหรี่ โกหกอย่างไม่มีความกดดันว่า "ผมไม่เหมือนเขา พ่อผมมีบริษัทอสังหาริมทรัพย์ แม่เป็นโปรดิวเซอร์ฮอลลีวูด แต่พวกเขาตายแล้ว"
คว้าแก้วน้ำจากโต๊ะขึ้นมา ขว้างใส่ตำรวจครีกอย่างแรง
ทำเอาเขาร้องลั่น
โคลจัดผม ยกบุหรี่คาบไว้ในปาก ไขว่ห้างพูดต่อ "ถูกพวกเดียวกับเจ้านายไอ้เวรนี่กัดตาย
แต่ทรัพย์สินที่พวกเขาทิ้งไว้ ผมก็ใช้จนเกือบหมดแล้ว ดังนั้นบางที ผมก็ทำอย่างเดียวกับเขา"
เบลดหันมามอง "จริงเหรอ?"
โคลไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ
ถึงแม้จะเป็นการโกหก แต่เขาทำแบบนี้ก็มีจุดประสงค์ เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากเบลดและทีมตัวละครเอกมากขึ้น
เพราะประสบการณ์แบบนี้คล้ายกับคู่หูของเบลด อับราฮัม วิสเลอร์มาก
ลากตัวครีกขึ้นลิฟต์ลงมาข้างล่างทั้งสามคน
เบลดเปิดท้ายรถ
ในตู้แช่มีกระเป๋าถือสีขาวใบหนึ่ง
คาเรนเปิดกระเป๋า ข้างในมีถุงเลือดสามถุง พูดว่า "คลินิกชีลบัน ฉันรู้จักที่นี่ ธนาคารเลือด"
โคลทิ้งก้นบุหรี่ที่ดับแล้วลงพื้น พูดเสียงเรียบ "ธนาคารเลือดแวมไพร์ ทุกเมืองมี"
เบลดมองโคล "นั่นประโยคของฉัน"
โคลกำลังจะจุดบุหรี่มวนใหม่ แต่ถูกหมอสาวห้ามไว้ มองเขาอย่างจริงจังพูดว่า "คุณสูบบุหรี่บ่อยขนาดนี้ สักวันต้องเป็นมะเร็งปอดแน่"
โคลพูดเสียงเรียบ "มะเร็งปอดเหรอ? หวังว่าผมจะมีชีวิตอยู่ถึงวันนั้น"
เสียงฝาไฟแช็กโลหะทำให้เปลือกตาของคาเรนกระตุกโดยไม่ตั้งใจ
ตอนนี้
เธอเริ่มเข้าใจแล้วว่า นักล่าแวมไพร์สองคนนี้ใช้ชีวิตที่ไม่เหมือนมนุษย์แบบไหนในแต่ละวัน
นอกจากวิสเลอร์ การได้พบนักล่าที่เข้าใจคนที่สอง แม้จะเกินความคาดหมายของเขา แต่อาจจะเป็นผู้ช่วยที่ดีก็ได้
และการเปลี่ยนความคิดของเขา
คือจุดประสงค์เดียวที่โคลตั้งใจเข้าหา
ไม่ว่าจะเป็นภารกิจหลัก หรือการพัฒนาเปลวเพลิงเลือด ในเมืองแห่งเทวดาที่ถูกแวมไพร์ปกครองนี้ อย่าเคลื่อนไหวตามลำพังตอนขาดการสนับสนุน
(จบบท)