บทที่ 9: เลวีอาธานกอริลลา

เสียงนั้นมาจากทิศทางของแหล่งน้ำที่แม็กแกรนได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้

ทั้งสองคนวิ่งออกจากถ้ำกลับไปกลับมาทันเวลาที่เห็นครอมเวลล์วิ่งกลับมาเหมือนสุนัขที่บ้าคลั่ง

“สัตว์ประหลาด…สัตว์ประหลาด…สัตว์ประหลาดเอา…เอาไอน่าไป!” ครอมเวลล์ดูน่าสมเพชอย่างยิ่งเสื้อคลุมนักเวทย์หรูหราของเขาปกคลุมไปด้วยโคลนและจากไปขณะที่เขาอ้าปากค้างหายใจระหว่างคำพูด

หลินลี่อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวเมื่อเห็นสิ่งนี้

เพื่อนคนนี้สิ้นหวังจริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่แม็กแกรนดูไม่พอใจเมื่อเขาไล่ตามไอน่า ถ้าหลินลี่มีลูกสาวเขาก็ไม่ต้องการให้เธอคบหากับคนอ่อนแออย่างเขาเช่นกัน ...

“สัตว์ประหลาดอะไร? พูดให้ชัดเจน!” ดวงตาของแม็กแกรนปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความวิตกกังวลเนื่องจากเป็นห่วงลูกสาวของเขาเอง เขาจ้องมองไปที่ครอมเวลล์อย่างหวาดกลัวดวงตาของเขาปราศจากความเอื้อเฟื้ออันห่างไกลที่เขาเคยมีมาก่อนหน้านี้

“เมื่อกี้…เมื่อกี้…เมื่อกี้ตอนที่ฉันไปเอาน้ำกับไอน่ามีสัตว์ประหลาดโผล่มาจากด้านข้าง! มัน…มัน…มันเอา ไอน่า …”

“เชี่*!” หลินลี่ทิ้งคำสาบานและไม่สนใจเรื่องที่อ่อนแออีกต่อไป เขาร่ายเวทย์เร่งความเร็วใส่ตัวเองและตัดผ่านป่าทึบด้วยความเร็วสูง

ด้านหลังของป่าเป็นลำธารที่อ่อนโยนอาจเป็นแหล่งน้ำที่แม็กแกรนได้กล่าวถึง ข้างลำธารมีถุงน้ำวางอยู่บนใบไม้ที่ร่วงหล่นอย่างเงียบ ๆ ยังคงมีน้ำอยู่บ้างไหลออกมาที่พื้น

หลินลี่ก้มลงและหยิบถุงน้ำขึ้นมา เขาวางมันไว้ข้างหูและเขย่ามันทันทีที่รู้ว่ามันยังเต็มอยู่ครึ่งหนึ่ง

“พวกเขาไม่ควรอยู่ไกลเกินไป!”

จากนั้นเขาก็มองไปที่รอยเท้าบนพื้นดินซึ่งทั้งหมดอยู่ในสภาพสับสน มีรอยเท้าทุกประเภททั้งใหญ่เล็กลึกตื้น คนตัวเล็กน่าจะถูกไอน่าและครอมเวลล์ทิ้งไว้ แต่รอยเท้าขนาดใหญ่ทำให้หลินลี่อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

“เลวีอาธานกอริลลา!”หลินลี่เชื่อในสิ่งที่เขาเห็น นี่เป็นรอยเท้าของสัตว์วิเศษระดับแปดอย่างเลวีอาธานกอริลลาย้อนกลับไปตอนที่เขาอาศัยอยู่บนภูเขาเขาเคยเห็นพวกเขาครั้งหนึ่งหรือสองครั้งนอกกระท่อมของแอดดอนมีเพียงชายชราคนนั้นเท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาเห็นได้ชัดในฐานะนักเลงตัวน้อยสองสามคนที่กำลังมองหาปัญหาที่เขาขับไล่

แอดดอนสามารถมองว่าพวกเขาเป็นนักเลงตัวน้อย แต่ไม่ใช่หลินลี่สัตว์วิเศษระดับแปดไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แม้ว่าจะอยู่ในเทือกเขาซันเซ็ท แต่ก็อยู่ตรงกลางของห่วงโซ่อาหาร

แต่หลินลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเขาระบุว่ามันคือ เลวีอาธานกอริลลา

ถ้าเป็นสัตว์วิเศษอื่น ๆ ตอนนี้ไอน่าอาจจะตายไปแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับเลวีอาธาน กอริลลา เท่านั้นที่ชีวิตของเธอไม่ตกอยู่ในอันตรายในขณะนี้ กอริลล่าเลวีอาธานไม่กระตือรือร้นที่จะฆ่าเหมือนสัตว์วิเศษที่ดุร้ายอื่น ๆ เช่นเดียวกับที่แอดดอนได้กล่าวไว้พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มผู้ก่อกวน

“ ไอน่าน่าจะถูกเลวีอาธานกอริลลาจับตัวไป”

“เลวีอาธานกอริลลา?”

“ความแปลกประหลาดในเทือกเขาซันเซ็ตสัตว์วิเศษที่ไม่กระตือรือร้นที่จะฆ่า ถ้าข้าพูดถูกตอนนี้ ไอน่าควรจะร้องไห้ แต่ตอนนี้เธอไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใด ๆ”หลินลี่จ้องไปที่รอยเท้าที่รกอยู่บนพื้นและพูดเบา ๆ ว่า“จากลักษณะของรอยเท้าน่าจะมีเพียงกอริลลาเพียงตัวเดียว”

แม็กแกรนรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยที่ได้ยินว่าสถานการณ์ไม่เลวร้ายอย่างที่เขาคิด

ทั้งสองคนไม่ใส่ใจกับครอมเวลล์อีกต่อไปในขณะที่พวกเขาเริ่มการค้นหาด้วยการเดินตามรอยเท้าไปตามลำธาร

หลินลี่เดาถูกทั้งสองคนยังห่างออกไปได้ยินเสียงไอน่าร้องไห้

เสียงร้องดังมาจากป่าทึบ จากระยะไกลต้นไม้ในป่าทึบดูเหมือนจะสูงเป็นพิเศษและใบไม้ก็ดูอุดมสมบูรณ์อย่างที่สุด ระหว่างต้นไม้สูงใหญ่มีนกแร้งที่หวงแหนเกาะอยู่รวมกันเพื่อสร้างสิ่งที่ดูเหมือนตาข่ายขนาดยักษ์

หลินลี่เคยได้ยินแอดดอนพูดถึงว่านี่เป็นวิธีการก่อสร้างเฉพาะสำหรับเลวีอาธานกอริลลา พวกเขาใช้หนูในการสานตาข่ายขนาดยักษ์ซึ่งจะครอบคลุมทุกที่ที่ขยายอาณาเขต สำหรับเลวีอาธานกอริลลาตาข่ายยักษ์นี้เป็นทั้งรังและอาวุธที่ทรงพลังที่สุด ด้วยเหตุนี้เลวีอาธานกอริลลาสามารถทำหลายสิ่งหลายอย่างที่สัตว์วิเศษระดับสูงอื่น ๆ ไม่สามารถทำได้

สาวงามขายาวที่ถูกจับได้กำลังติดอยู่ในตาข่ายยักษ์

"ไปให้พ้น! เจ้าสัตว์ประหลาด…อยู่ห่าง ๆ ข้า!” ไอน่ากำลังดิ้นรนอย่างสิ้นหวังระหว่างเสียงร้องของเธอ

ชายสองคนวิ่งไปข้างหน้าเมื่อได้ยินเธอ

ทันทีที่พวกเขาอยู่ใต้ต้นไม้พวกเขาก็เห็นไอน่าถูกมัดอยู่ในตาข่ายยักษ์ หวายถูกพันไว้หลายชั้นเหมือนขนมจีบของจีน เลวีอาธานกอริลลาซึ่งได้พู่กันมาจากที่ไหนสักแห่งกำลังวาดวงกลมบนใบหน้าของไอน่า ขณะที่มันทำให้เกิดเสียงหัวเราะแปลก ๆ

“เชี่*!” ทันใดนั้นหลินลี่ก็รู้สึกได้ว่าเลวีอาธานกอริลลาตัวนี้เป็นอะไรที่แปลกประหลาด ในฐานะสัตว์วิเศษมันจับมนุษย์ไม่ให้ฉีกหรือเคี้ยวเธอ แต่จะวาดวงกลมบนใบหน้าของเธอด้วยแปรง นั่นไม่ใช่ตัวประหลาดได้อย่างไร?

"ไอน่า!" พวกเขาเป็นพ่อและลูกสาวแม็กแกรนกระวนกระวายเหมือนอย่างที่เคยดูไอน่า ร่ำไห้จากใต้ต้นไม้

เขากังวลมากจนลืมไปว่ามีสัตว์วิเศษระดับแปดอยู่บนต้นไม้

“ท่านพ่อระวัง!” เสียงตะโกนของสาวงามขายาวยังไม่ยุติเมื่อหลินหลี่ได้ยินเสียงอึกทึกตามด้วยเสียงอู้อี้ แมคเกรนน์ที่เพิ่งเรียกชื่อลูกสาวของเขาถูกลูกมะพร้าวที่หล่นลงมาจากท้องฟ้าจนหมดสติก่อนที่เขาจะหลีกเลี่ยงได้

“คาคาคากะ!” เลวีอาธานกอริลลารู้สึกตื่นเต้นอย่างมากที่ได้เห็นมะพร้าวตกลงมาบนมนุษย์ มันร้องเสียงหลงขณะที่มันกระโดดไปรอบ ๆ และมันก็กระดิกก้นใส่ชายทั้งสองคน

“…” ด้วยประสบการณ์ของแม็กแกรนที่เป็นบทเรียนหลินลี่รีบไปซ่อนตัวหลังต้นไม้ ในกรณีที่กอริลลาบัดซบแอบโจมตีด้วยมะพร้าวอีกครั้ง

ในขณะที่เขากำลังจะพิงหลังต้นไม้ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าตัวเองถูกยกขึ้นจากพื้น ในช่วงเวลาต่อมาร่างกายของเขาก็คว่ำลง

"เชี่*!"หลินลี่ไม่คาดคิดว่าจะมีหวายซ่อนอยู่ใต้ต้นไม้ที่เขาซ่อนตัวอยู่ ปลายด้านหนึ่งของหวายถูกมัดเข้ากับหูรูดส่วนอีกข้างอยู่ในมือของเลวีอาธานกอริลลาเพียงแค่ดึงที่กอริลลาบัดซบเพียงครั้งเดียวและหลินลี่ก็ถูกจับได้

แต่หลินหลี่ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วเช่นกัน เขาลอยขึ้นไปในอากาศด้วยความเร็วเต็มที่ แต่เขาก็สงบนิ่งเป็นพิเศษ ไม่มีการท่องเวทย์ใด ๆ ด้วยท่าทางมือที่แปลกประหลาดเท่านั้นที่ได้ยินเสียงของใบมีดลมที่เจาะไปในอากาศ

เขาจัดการตัดหวายที่ร้ายกาจด้วยเวทย์ใบมีดลม ในเวลาเดียวกันเขาร่ายเวทย์ตัวเบา อีกชุดหนึ่งใส่ตัวเองและด้วยเหตุนี้หลินลี่ก็รอดพ้นจากกับดักในที่สุด แต่สิ่งที่ตามมาคือลูกมะพร้าวอีกรอบ

ใครจะรู้ว่ากอริลลาที่ถูกสาปไปเอามะพร้าวมาจากไหน - อย่างน้อยก็หลายร้อยตัวถูกทุบจนเละเทะ

หลินลี่ถูกกั้นโดยเขื่อนกั้นน้ำ

เลวีอาธานกอริลลาเป็นสัตว์วิเศษระดับแปดที่แท้จริง การทุบด้วยมะพร้าวที่โยนออกจากมือทำให้นักรบอย่างแม็กแกรนกระเด็นออกไปไม่ต้องพูดถึงหลินลี่ที่รู้สึกไม่แข็งแรง

หลินลี่รู้สึกราวกับว่าเขาถูกกระสุนปืนใหญ่ยิงทุกครั้งที่มะพร้าวตกลงบนร่างกายของเขา

มันหยาบเกินไป มะพร้าวทุบลงทีละลูกจนหลินลี่ไม่สามารถแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมาได้

มีโอกาสบางอย่างในระหว่างที่หลินลี่จะต่อสู้กลับไม่ว่าจะเป็นดาบลมสองนัดหรือน้ำแข็งสองสามนัด แต่เวทย์ทั้งหมดนี้ส่วนใหญ่ลงบนหวายที่แข็งแกร่ง

เลวีอาธานกอริลลาควบคุมตาข่ายขนาดยักษ์เหมือนแขนที่ยืดหยุ่นได้ เวทย์ส่วนใหญ่ถูกปิดกั้นจริงท่ามกลางการบิดหมุน

แม้ว่าจะมีเวทย์หนึ่งหรือสองเวทย์ที่ผ่านช่องของหวายและโจมตีเลวีอาธานกอริลลา แต่ก็ยากที่จะสร้างความเสียหายใด ๆ กับมัน

ความสามารถในการต้านทานของสัตว์วิเศษระดับแปดเป็นสิ่งที่แตกต่างจากมันติคอร์ สำหรับหลินลี่ผลของเวทย์เหล่านี้จะกระตุ้นความโกรธของเลวีอาธานกอริลลาเท่านั้นทำให้มันทุบมะพร้าวใส่เขาหนักขึ้นเล็กน้อย

ใบมีดและน้ำแข็งจำนวนมากเหล่านี้อาจทำให้มานาของนักเวทย์คนอื่นหมดไป มีเพียงคนประหลาดที่มีความแข็งแกร่งทางจิตใจที่ผิดปกติอย่างหลินลี่เท่านั้นที่สามารถคงอยู่ได้ภายใต้ฝนมะพร้าว

อย่างไรก็ตามแม้แต่หลินลี่ก็เริ่มใจเสียในสถานการณ์นี้