บทที่ 7: ไวเวิร์น

ด้วยคำสั่งที่ยืดยาวของแอนดอนยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา หลินลี่จึงต้องเดินผ่านป่าทึบเพียงลำพัง ในขณะที่เขาคลำไปตามทางเขาก็คร่ำครวญ“ชายชราทำผิดพลาดหรือเปล่า? เขารู้วิธีเตรียมตัวตนใหม่ให้ข้า แต่ลืมเตรียมแผนที่?”

แอนดอนน่าจะเป็นคนเดียวในโลกนี้ที่เข้าใจหลินลี่ได้ดีที่สุด เขารู้ว่ามีปัญหากับตัวตนของหลินลี่ดังนั้นเขาจึงได้เตรียมสิ่งใหม่สำหรับเขา แต่บางทีเขาอาจจะไม่เคยคิดเลยว่ามันไม่ได้เป็นเพียงปัญหาในการระบุตัวตนที่น่าลำบากสำหรับเพื่อนคนนี้ - อันที่จริงเขาไม่มีเลย เทือกเขาซันเซ็ททอดตัวยาวหลายพันไมล์ หลินลี่ที่มาจากโลกอื่นจะหาทางออกได้อย่างไร?

แอนดอนไม่ต้องถูกตำหนิสำหรับความประมาทของเขา ใครจะคาดคิดว่าอัจฉริยะเวทมนตร์ที่เชี่ยวชาญด้านเภสัชศาสตร์จะมีทิศทางที่อ่อนแอเช่นนี้?

เกือบหนึ่งวันหลังจากที่แอนดอนจากไป หลินลี่ก็เก็บข้าวของทั้งหมดของเขา อย่างไรก็ตามมันเป็นเวลาสิบวันแล้วและเขายังไม่ได้คิดหาตลับลูกปืนในเทือกเขาซันเซ็ท

ป่ามืดและมืดมนและพื้นดินปกคลุมไปด้วยใบไม้ที่ผุพัง เท้าของเขาจมลงในทุกย่างก้าวราวกับว่าเขากำลังเดินอยู่บนโคลน กลิ่นเหม็นเปรี้ยวนั้นน่าขยะแขยงทำให้หลินลี่ มีปัญหาในการลืมตา แสงสีเขียวจาง ๆ พุ่งออกมาในความมืดในขณะที่เสียงหอนไม่หยุดหย่อนจากหมาป่าทำให้ความกลัวเข้าสู่หัวใจของหลินลี่

หลินลี่เดินเล่นในป่าแห่งนี้เป็นเวลาสามวัน นับตั้งแต่ที่เขาก้าวเข้ามาในป่าแห่งนี้วิญญาณของหลินลี่ก็ถูกทำให้ชื้นอย่างถาวร ป่าต้องสาปนี้เป็นเหมือนเขาวงกตขนาดใหญ่ ไม่ว่าเขาจะเริ่มต้นจากที่ใดและเขาคลำหาทางออกอย่างหนักเพียงใดทุกครั้งที่เขารู้สึกเหนื่อยล้าและนั่งลงเพื่อพักผ่อนเขาจะพบต้นไม้ที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างที่เคยคุ้นเคย ...

มันดำเนินต่อไปจนถึงเช้าวันนี้เมื่อหลินลี่ได้ยินเสียงบางอย่างในที่สุด

หลินลี่เพิ่งเดินผ่านป่าทึบเมื่อจู่ๆเขาก็เห็นใบไม้เป็นคลื่นในพุ่มไม้ ข้างหน้าร่างสามร่างกำลังพุ่งผ่านทะเลใบไม้

"มนุษย์! มนุษย์! มนุษย์ที่มีชีวิต!“เขามักจะโอ้อวดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเป็นคนดี แต่เขาโพล่งออกมาสอง”ไอ้เว*" ในช่วงเวลาหนึ่ง เขาตื่นเต้นมากที่ได้เห็นมนุษย์สามคนที่มีชีวิตจริงๆ

แม้ว่ามนุษย์ที่มีชีวิตทั้งสามนี้อาจจะตายไปในไม่ช้า แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ในขณะนี้

ใบของพุ่มไม้ข้างหน้าขยับ เห็นผู้บาดเจ็บสามคนหนีออกจากป่า ในหมู่พวกเขาชายวัยกลางคนดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แผลยาวจากหน้าอกถึงเอว เลือดอุ่นพุ่งออกมาจากบาดแผลสดทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวบนพื้นซึ่งปกคลุมไปด้วยใบไม้ที่ผุพัง

ชายหนุ่มและหญิงสาวจับชายวัยกลางคนขณะที่พวกเขาหนีไป ชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมนักเวทย์ที่ทำด้วยฝีมืออย่างดี ดูเหมือนเขาจะเป็นนักเวทย์ที่มีพื้นฐานครอบครัวที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งคฑาที่เขาถือไว้ในมือเป็นคนที่ค่อนข้างดีแม้ในสายตาของหลินลี่

น่าเสียดายที่นักเวทย์จะมีบทบาทในสถานการณ์ปัจจุบันเป็นเรื่องยาก นักเวทย์ที่อ่อนแอกลายเป็นภาระด้วยร่างกายที่อ่อนแอ ด้วยเหตุนี้จึงเป็นสาวสวยที่มีผมสีบลอนด์ยาวคอยดูแลทั้งสองคนเกือบตลอดเวลา หญิงสาวที่เพิ่งเริ่มมาได้สวยสวมเสื้อกั๊กสีแดงรัดรูปซึ่งแสดงให้เห็นถึงเส้นโค้งที่นสวยงามที่ไม่มีที่สิ้นสุด ในการวิ่งด้วยความเร็วสูง เธอจับชายที่บาดเจ็บด้วยมือซ้ายและถือกริชไว้ในมือขวา อารมณ์ที่เธอแสดงออกมาขณะที่เธอสำรวจสภาพแวดล้อมของเธอนั้น ทำให้หลินลี่อดไม่ได้ที่จะมองดูเธออีกสองสามครั้ง

สิ่งที่ไล่ตามพวกเขาคือไวเวิร์นที่บ้าคลั่ง ความโกรธของมันเกิดจากแผลที่หน้าท้อง มันเป็นบาดแผลที่ยาวและลึกซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกทิ้งไว้ด้วยอาวุธมีคม

น่าตื่นเต้น!หลินลี่จ้องไปที่ไวเวิร์นส์อย่างเร่าร้อนเมื่อมันปรากฏตัว

แอนดอนได้แนะนำสัตว์วิเศษทุกชนิดที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาซันเซ็ทย้อนกลับไปเมื่อเขาอาศัยอยู่ในกระท่อมไม้ซุงของเขา เมื่อพูดถึงไวเวิร์นแอนดอนได้กล่าวเสริมด้วยความยินดีว่า“เลือดของไวเวิร์นทำให้เป็นยาบ้าคลั่งที่ดี”

แน่นอนว่ามีเพียงแอนดอนเท่านั้นที่กล้าพูดเช่นนั้น สำหรับนักผจญภัยธรรมดาสัตว์วิเศษระดับเจ็ดจะมีพลังที่จะเปลี่ยนคนที่มีชีวิตสามคนให้กลายเป็นคนตายได้ในพริบตา

กรงเล็บที่แหลมคมบินด้วยความเร็วลมและกรดที่มีฤทธิ์เป็นกรดกัดกร่อนอย่างมาก - สิ่งเหล่านี้ทำให้ไวเวิร์นมีสิ่งที่ต้องทำเพื่อเอาชีวิตรอดบนขอบเทือกเขาซันเซ็ต สัตว์วิเศษธรรมดาอย่างมันติคอร์ไม่กล้ายั่วโมโหพวกมัน ไวเวิร์นที่โกรธเกรี้ยวพ่นกรดออกมาจากท้องฟ้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุดอาจเป็นฝันร้ายสำหรับทุกคน

หลินลี่ก็กลัวเช่นกัน แต่เขาก็ยิ่งกลัวป่าต้องสาปนี้ ถ้าเขาอยากจะเดินออกจากป่านี้เขาจะปล่อยให้ไวเวิร์นเปลี่ยนทั้งสามคนให้กลายเป็นศพไม่ได้ บางครั้งเหตุผลในการทำความดีก็ง่าย ๆ เพียงเท่านี้

จริงอยู่ด้วยตัวของหลินลี่ เขาจะไม่ต้องประสบกับความสูญเสียใด ๆ เมื่อถูกบังคับให้ทำความดี ...

เขาเห็นไวเวิร์นกำลังพ่นน้ำกรดสาดบนพุ่มไม้ ทันใดนั้นควันสีเขียวก็โผล่ออกมาและมีเสียงกึกก้องตามมา ก่อนที่ควันสีเขียวจะสลายไปภาพของต้นไม้สีเขียวชอุ่มได้เปลี่ยนเป็นกิ่งไม้ร่วงและใบไม้สีเหลือง

ทั้งสามคนที่พยายามอย่างหนักเพื่อหลบหนีรอดจากกรด แต่พวกเขาต้องหยุดในช่วงสั้น ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงมัน โดยปกติมันอาจจะไม่มีปัญหา แต่ในปัจจุบันพวกเขาอยู่ภายใต้ไวเวิร์น เมื่อทั้งสามคนเงยหน้าขึ้นพวกเขาก็เห็นเงาที่กำลังซูมเข้ามามีกรงเล็บแหลมคมส่องประกายอยู่ในความมืด

ในเวลาเดียวกันหลินลี่ได้ท่องเวทย์เกราะน้ำแข็งเสร็จแล้ว

เมื่อคำสุดท้ายหลุดออกมาเกราะน้ำแข็งแข็งปกคลุมชายวัยกลางคน ในขณะที่หยุดเลือดที่บาดแผลมันยังทำให้การโจมตีของไวเวิร์นล้มลงโดยเปล่าประโยชน์ ความเจ็บปวดที่รุนแรงเกิดขึ้นจากกรงเล็บของไวเวิร์นราวกับถูกจับลงบนเหล็กกล้าและไวเวิร์นก็คำรามด้วยความโกรธและความเจ็บปวด

ทั้งสามคนที่ยังคงสั่นสะท้านได้ใช้โอกาสนี้ในการปลดปล่อยตัวเองออกจากไวเวิร์นและเข้าไปซ่อนตัวในดงไม้หนาทึบ

จากนั้นพวกเขาก็เห็นชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมผู้นักเวทย์เดินออกจากป่า ท่องเวทย์ที่ไม่เข้าใจ กระสุนพุ่งทะลุท้องฟ้าและพุ่งเข้าใส่บาดแผลที่หน้าท้องของไวเวิร์น แท่งน้ำแข็งนั้นไม่คมและไม่เพียงพอที่จะเจาะผิวหนังที่แข็งแกร่งของไวเวิร์นได้ แม้ว่ามันจะแทงทะลุบาดแผลเหมือนที่เคยทำมา แต่เวทย์ระดับต่ำนี้จะไม่สร้างความเสียหายให้กับไวเวิร์นมากนัก

สิ่งเดียวที่แท่งน้ำแข็งสามารถทำได้คือทำให้บาดแผลบนร่างกายรุนแรงขึ้น บาดแผลที่ลึกและยาวในตอนแรกนั้นราวกับว่าเป็นหุบเหวในทันใด เลือดไหลออกมาราวกับสายฝนและแม้แต่อวัยวะภายในก็ยังพลุ่งพล่านอยู่ในช่องท้อง ...

สิ่งที่ร้ายแรงมากคือน้ำแข็งติดอยู่ในแผลตั้งแต่เริ่มต้น น้ำแข็งไม่เพียง แต่เจาะอวัยวะภายในของไวเวิร์นเท่านั้น แต่ยังป้องกันไม่ให้แผลปิดอีกด้วย เลือดไหลออกมาอย่างร่าเริงเหมือนจากอ่างเก็บน้ำโดยประตูเปิดออก

หลังจากทั้งหมดนี้หลินลี่ได้ปลดปล่อยเวทย์หน่วงเวลาเพื่อทำให้เรื่องแย่ลงสำหรับสัตว์วิเศษ

ไวเวิร์นที่กระหายเลือดนั้นอ่อนแอที่สุดแล้ว เมื่อร่ายเวทย์หน่วงเวลาถูกร่ายมันก็เหมือนกับวัวแก่ที่ดึงเกวียนที่หักแล้วเดินตามไป ไม่ว่ามันจะดิ้นรนแค่ไหนดูเหมือนว่าระยะทางของก้าวเป็นช่องว่างที่ไม่สามารถข้ามได้

เสียงครวญครางของไวเวิร์นเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและอารมณ์ดังกล่าวมาพร้อมกับมันจนกว่าจะหมดลมหายใจเป็นครั้งสุดท้าย

"ไม่นะ!" หลังจากยืนยันว่าสัตว์อสูรระดับเจ็ดตายแล้วหลินลี่ก็นึกถึงบางสิ่ง เสียอะไร! เลือดทั้งหมดที่หลั่งออกมานี้สามารถสร้างยาคลั่งได้เป็นจำนวนมาก ...

เมื่อเห็นว่าไวเวิร์นตายแล้วชายวัยกลางคนที่ได้รับบาดเจ็บก็จับกิ่งไม้โดยรอบและดิ้นรนขณะที่เขาเดินออกจากป่าละเมาะ เขาอยากจะขอบคุณผู้ช่วยชีวิตของเขาและเพิ่งก้าวไปสองก้าวเมื่อเขาเห็นคนหลังถือขวดแก้วบีบร่างของไวเวิร์นที่ตายไปแล้ว

“ไม่มีอีกแล้วเหรอ? ได้โปรด…บีบอีกนิดอีกหน่อย อย่างน้อยให้ข้าทำยาคลั่งสักขวด…”

การกระทำของเขาทำให้นึกถึงแวมไพร์ ทั้งสามคนและทำให้เงี่ยงของพวกมันหนาวสั่น ...

ในที่สุดชายวัยกลางคนที่ได้รับบาดเจ็บก็ดึงความกล้าหาญของเขาและเข้าหาเขาด้วยความระมัดระวัง “ท่านนักเวทย์ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือที่ดีของท่าน…”

เมื่อได้ยินการแสดงความขอบคุณของชายวัยกลางคน หลินลี่ก็นึกถึงธุรกิจที่เหมาะสมที่อยู่ในมือ

“ยินดีต้อนรับมันเป็นการอำนวยความสะดวก” หลินลี่วางจุกกลับลงบนขวดแก้วที่เต็มไปด้วยเลือดของไวเวิร์นครึ่งหนึ่งและใส่ลงในกระเป๋าเสื้อคลุมผู้วิเศษของเขา ยิ้มกว้างเขาแนะนำตัวเองว่า“เจ้าสามารถเรียกฉันว่าเฟลิก ฉันขอถามว่าพวกคุณสามคนมายั่วโมโหไวเวิร์นได้อย่างไร”

นี่คือตัวตนใหม่ที่แอนดอนเตรียมไว้สำหรับเขาหลินลี่ได้จดจำมันอย่างละเอียดตลอดทางและตอนนี้ก็พูดอย่างเป็นธรรมชาติและคล่องแคล่วราวกับว่าเฟลิกเป็นชื่อจริงของเขามาตลอด

ชายวัยกลางคนไม่คาดคิดว่านักเวทย์หนุ่มที่ดูเหมือนทรงพลัง แต่ลึกลับจะเป็นคนที่น่ารักและเข้าใกล้ได้ง่าย เขาค่อนข้างพอใจและแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจอีกครั้งก่อนที่จะแนะนำพรรคสามคนให้เขารู้จัก

ชายวัยกลางคนที่ได้รับบาดเจ็บมีชื่อว่าแม็กแกรน ซึ่งเป็นหนึ่งในนักผจญภัยหลายคนในเมืองจาโรซัสเขาได้เข้าไปในเทือกเขาซันเซ็ทหลังจากรับภารกิจจากกิลด์นักผจญภัยเพื่อรับหางของมันติคอร์ สาวสวยผมบลอนด์ยาวคืออินะลูกสาวของเขา เธอเป็นนักผจญภัยเช่นเดียวกับเขา

สำหรับนักเวทย์ที่ดูเหมือนเขามาจากครอบครัวที่ดี  แม็กแกรนก็พูดคลุมเครือในการแนะนำเขา เขาบอกเพียงว่าชื่อของเขาคือครอมเวลล์และเขาเป็นนักเวทย์ที่ใจดีที่พวกเขาได้พบระหว่างทาง

หลินลี่กลั้นหัวเราะกับเรื่องนี้ นักเวทย์ที่ใจดี? เหมือนเขาพยายามจะเล็งลูกสาวของเจ้า ใครจะเป็นคนที่ไม่ได้ใช้งานการมาที่เทือกเขาซันเซ็ทด้วยความใจดีและ ...

“ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีในช่วงแรก หลังจากการค้นหาไม่กี่วันพวกข้าก็พบมันติคอร์ตัวเดียวเราจึงติดตั้งกับดักใกล้กับสถานที่ที่มันซ้อนกันเมื่อเช้านี้” รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนใบหน้าของแม็กแกรน “แล้วเราก็ซ่อนตัวอยู่ในป่าเพื่อรอให้มันตกหลุมพราง แต่ใครจะรู้ว่ากับดักจะดึงดูดไวเวิร์นส์สองตัวแทนที่จะเป็นมันติคอร์? พระเจ้าทรงทราบว่าเกิดอะไรขึ้น กับดักที่มีไว้สำหรับมันติคอร์ได้กระตุ้นการโจมตีของพวกเราในป่า ไวเวิร์นส์ ข้าจะฆ่าหนึ่งในนั้น แต่ได้รับบาดเจ็บสาหัสก่อนที่มันจะตาย ครอมเวลล์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพาอินะและข้าออกจากป่า…แล้วโชคดีที่เราได้พบท่าน ถ้ามันไม่ใช่สำหรับท่าน ข้าก็ไม่รู้จะทำยังไง…”

“ช่างโชคร้าย…” หลินลี่ดูเสียใจ แต่ก็แอบดีใจอยู่ในใจ โชคดีที่พวกเขาได้พบกับไวเวิร์นส์ ถ้าไม่เขาจะไปหาคนนำทางที่ไหน ป่าต้องสาปแห่งนี้จัดการได้ยากกว่าไวเวิร์นมาก…