บทที่ 44 ไอศกรีมทรงพลัง

บทที่ 44 ไอศกรีมทรงพลัง

ความเย็นเยือก กลิ่นหอมของนมผสมกลิ่นผลไม้ บวกกับการตกแต่งหลากสีบนพื้นสีขาว โจวชิงหยุนแน่ใจว่าตนเอง "ต้ม" ไอศกรีมออกมาได้หนึ่งหม้อ

แต่นี่มันหม้อหุงข้าวนะ จะต้มออกมาเป็นไอศกรีมได้อย่างไร?

พยายามนึกถึงวัตถุดิบที่ใส่ลงไปก่อนหน้านี้ ผลไม้สด ผลไม้แห้ง และนมไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ต้นหญ้าหมอกเย็นหนึ่งต้นและดอกน้ำค้างแข็งที่ใส่ลงไปทีหลังน่าจะเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้

และตลอดมาเขามัวแต่สนใจรูปลักษณ์ภายนอกและนิสัยการใช้งานปกติของหม้อหุงข้าววิเศษ จึงมองข้ามไปว่าพลังงานที่หม้อหุงข้าววิเศษใช้ไม่ใช่ไฟฟ้า และไม่ได้อาศัยความร้อนในการต้มของ แต่ใช้พลังวิเศษของผลึกในการกลั่นกรอง

การที่วัตถุดิบที่มีคุณสมบัติเย็นจำนวนมากถูกแปรรูปเป็นไอศกรีมจึงไม่ใช่เรื่องที่ยากจะยอมรับนัก

คิดถึงตรงนี้ โจวชิงหยุนก็หาช้อนมาตักไอศกรีมใส่ปากนิดหน่อย

พอเข้าปาก ความหอมอร่อยที่ถูกความเย็นเยือกขังไว้ก็ราวกับถูกปลดปล่อยออกมาทันทีเมื่อไอศกรีมละลาย ความอร่อยล้ำแล่นพล่านไปทั่วปาก แล้วแผ่ซ่านไปทั่วร่างผ่านทางหลอดอาหาร

กลิ่นหอมละมุนของนม รสเปรี้ยวหวานของผลไม้ ความกรุบกรอบของผลไม้แห้ง ผสมผสานเป็นรสชาติที่ทำให้คนเสพติด เปลี่ยนเป็นความนุ่มนวลหอมหวานพันเกี่ยวยืดยาว แล้วห่อหุ้มโจวชิงหยุนไว้แน่น

โจวชิงหยุนอดไม่ได้ที่จะตักกินเข้าไปช้อนแล้วช้อนเล่า ดื่มด่ำกับรสชาติวิเศษนี้ไม่หยุด ไอศกรีมที่ดูเหมือนจะมีเกือบครึ่งหม้อกลับถูกเขากินจนหมดเกลี้ยงในชั่วพริบตา

"ฮู้..."

พ่นลมหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ ราวกับในอากาศยังเต็มไปด้วยกลิ่นหอมหวานเย็นเฉียบนั้น ทำให้โจวชิงหยุนอยากจมดิ่งอยู่ในความรู้สึกนี้นานๆ

แต่สภาวะเช่นนี้ไม่ได้คงอยู่นาน ไม่นานความเย็นที่พันรอบร่างก็ค่อยๆ จางหายไป ครู่ต่อมาพลังวิเศษบริสุทธิ์อุ่นๆ ก็แผ่ซ่านออกมาจากทั่วร่างของเขาโดยตรง

แม้จะไม่เหมือนกับการปลดปล่อยพลังวิเศษอันรุนแรงของยา แต่ก็แรงกว่าวิธีปลดปล่อยพลังวิเศษของอาหารที่ทำจากหม้อหุงข้าวทั้งหมดที่โจวชิงหยุนเคยกินมามากนัก และโจวชิงหยุนยังรู้สึกได้ว่าพลังวิเศษบริสุทธิ์นี้มีพลังต่อเนื่องมาก เกรงว่าปริมาณรวมจะเหนือกว่ายาเข้มข้นเผือกที่กลั่นกรองจากผลึกระดับต้นในอดีตมาก

สีหน้าสงบลงอย่างรวดเร็ว โจวชิงหยุนนั่งขัดสมาธิ ลมหายใจค่อยๆ สม่ำเสมอ ลมปราณในร่างเคลื่อนไหวตามใจ เริ่มเดินตามเส้นทางการหมุนเวียนของวิชามองดาวในเส้นลมปราณ ลมปราณเหล่านี้ห่อหุ้มพลังวิเศษบริสุทธิ์ที่กระจายอยู่ทุกซอกมุมของร่างกายอย่างรวดเร็ว แล้วเริ่มกลั่นกรองอย่างบ้าคลั่ง

ในสวนร้อยสมุนไพรที่เงียบสงบ พลังวิเศษสวรรค์และพิภพที่เข้มข้นกว่านอกสวนหลายเท่าก็ถูกกระตุ้นเช่นกัน ระลอกคลื่นเบาๆ แผ่ออกไป กลายเป็นลมปราณสีขาวจางๆ เส้นเล็กๆ ถูกดึงออกมาจากอากาศ แล้วไหลเข้าสู่ร่างของโจวชิงหยุนไม่ขาดสาย

พลังวิเศษในร่างมีมากขึ้นเรื่อยๆ วิชามองดาวก็เป็นเพียงวิชาพื้นฐานของสำนักเทียนซิง ความเร็วในการกลั่นกรองพลังวิเศษไม่ได้เร็วนัก พลังวิเศษบริสุทธิ์เหล่านั้นรวมตัวและเติบโตขึ้นไม่หยุด เริ่มพุ่งพล่านไปทั่วเส้นลมปราณของโจวชิงหยุน ทำให้เส้นลมปราณของเขาส่งความเจ็บปวดแปลบๆ ออกมาไม่หยุด

โชคดีที่ร่างกายของเขาได้ขับสิ่งสกปรกออกไปจำนวนมากแล้ว และผ่านการเสริมความแข็งแกร่งด้วยเลือดปีศาจ เส้นลมปราณจึงเหนียวแน่นกว่าผู้ฝึกตนขั้นฝึกลมปราณทั่วไปมาก ดังนั้นความเจ็บปวดเพียงเท่านี้จึงยังไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ กับเขาในตอนนี้

ลมปราณบางๆ ชั้นหนึ่งในร่างห่อหุ้มพลังวิเศษบริสุทธิ์ที่หนาและใหญ่เป็นก้อนๆ ราวกับงูเหลือมที่กลืนวัวเข้าไปทั้งตัว ดูเหมือนจะย่อยไม่ค่อยได้

วิชาหวังซิงหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่ง ขนาดของลมปราณในร่างโจวชิงหยุนก็พองขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แต่พลังวิเศษบริสุทธิ์เหล่านั้นราวกับไม่มีที่สิ้นสุด ทุกครั้งที่ลมปราณกลั่นกรองพลังวิเศษก้อนหนึ่ง ก็จะมีพลังวิเศษก้อนที่ใหญ่กว่าผุดขึ้นมาอีก

ภายใต้สภาวะที่ลมปราณในร่างกลั่นกรองไม่หยุดและพลังวิเศษปลดปล่อยไม่หยุด ลมปราณในร่างของโจวชิงหยุนก็ไหลจากเส้นลมปราณเข้าสู่ตันเถียนไม่หยุด

เหมือนกับการขนย้ายสินค้า เพื่อบรรเทาแรงกดดันที่สะสมในเส้นลมปราณ จึงต้องส่งลมปราณที่กลั่นกรองแล้วเข้าสู่ตันเถียนอย่างต่อเนื่อง แต่แรงกดดันยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นการส่งเข้าแบบนี้จึงไม่สามารถหยุดได้ จนกว่าตันเถียนจะเต็ม

การปลดปล่อยและการกลั่นกรองยังคงดำเนินต่อไป ขณะที่โจวชิงหยุนหลงใหลอยู่ในสภาวะที่ลมปราณเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ จู่ๆ ก็พบว่าลมปราณในตันเถียนถึงจุดวิกฤตที่ไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อีก

หากลมปราณอยู่ในเส้นลมปราณ สะสมรวมกับพลังวิเศษที่ปลดปล่อยออกมาไม่หยุด ก็จะเพียงแต่ส่งผลต่อความเร็วในการกลั่นกรอง หรืออาจก่อให้เกิดการปะทะกันของพลังงานสองชนิด

ผลลัพธ์เช่นนี้เป็นสิ่งที่โจวชิงหยุนไม่อาจทนได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือส่งลมปราณเข้าตันเถียนอย่างต่อเนื่อง แม้ตันเถียนจะเต็มแล้วก็ต้องพยายามยัดเข้าไป บีบเข้าไป

อย่างไรก็ตาม การที่ลมปราณในตันเถียนพองขึ้นไม่หยุด ทำให้ตันเถียนถูกขยายออกไม่หยุด แม้ตันเถียนจะเหนียวแน่น แต่ผลของการขยายนี้ก็คือทำให้โจวชิงหยุนเจ็บปวดรุนแรงเป็นระลอก จนทำให้ทั้งร่างสั่นกระตุกเล็กน้อย

หยกประดับมังกรที่หน้าอกของโจวชิงหยุนที่ไม่มีปฏิกิริยามานานแล้ว ก็ปล่อยแสงจางๆ อีกครั้ง แสงนั้นแทรกเข้าไปในอกของเขา เข้าสู่เส้นลมปราณโดยตรง แล้วหลอมรวมเข้ากับลมปราณสายหนึ่งโดยที่เขาไม่รู้ตัวเลย ก่อนจะถูกยัดเข้าไปในตันเถียนตามกระแส

ในตอนนี้ตันเถียนถึงขีดจำกัดของการรับรองแล้ว โจวชิงหยุนไม่เคยคิดมาก่อนว่าลมปราณมากเกินไปก็จะเป็นภาระ และยังเป็นภาระที่เขาแบกรับไม่ไหวด้วย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บที่เส้นลมปราณและตันเถียนโดยตรงเพราะลมปราณและพลังวิเศษมากเกินไป จนทำให้วรยุทธ์ถดถอย

ในขณะนั้นเอง ลมปราณที่ผสมกับแสงจางๆ ของหยกประดับมังกรก็ห่อหุ้มลมปราณก้อนหนึ่งข้างๆ แล้วบีบอัดเข้าหาตันเถียนไม่หยุด ลมปราณหลังจากถูกบีบอัดก็แน่นและหนาขึ้น ดูแข็งแกร่งขึ้นด้วย

โจวชิงหยุนที่คอยสังเกตการเปลี่ยนแปลงของตันเถียนตัวเองตลอดก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของลมปราณก้อนนี้ทันที ด่าตัวเองว่าสมองหมูหนึ่งที รีบเร่งหมุนเวียนวิชามองดาวส่วนต่อเนื่อง สร้างก้อนลมปราณทีละก้อนเหมือนลมปราณก้อนก่อนหน้า บีบอัดเข้าหาตันเถียนไม่หยุด

เมื่อลมปราณในตันเถียนถูกบีบอัด แรงกดดันในตันเถียนก็ลดลงทันที ลมปราณมากขึ้นไหลเข้ามาไม่หยุด การกลั่นกรองพลังวิเศษบริสุทธิ์ในเส้นลมปราณก็ราบรื่นขึ้น

สำคัญที่สุดคือพลังวิเศษบริสุทธิ์ที่ปลดปล่อยออกมาไม่หยุดนั้นในที่สุดก็มีแนวโน้มอ่อนกำลังลง ทำให้โจวชิงหยุนโล่งใจอย่างที่สุด

ที่ขั้นฝึกลมปราณระดับหกกลายเป็นเกณฑ์หนึ่งในการเข้าเป็นศิษย์ภายในของสำนักใหญ่ๆ ในวงการเซียน ไม่ใช่เพียงเพราะสามารถปล่อยลมปราณออกนอกร่างได้เท่านั้น

แต่เป็นเพราะหลังจากขั้นฝึกลมปราณระดับหก เมื่อวรยุทธ์เพิ่มขึ้น ปริมาณลมปราณก็จะมากขึ้นเรื่อยๆ มากจนตันเถียนไม่อาจรองรับได้ สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ วิชามองดาวในฐานะวิชาพื้นฐานของสำนักเทียนซิงย่อมมีวิธีรับมือ นั่นก็คือการบีบอัดลมปราณทีละขั้น ลดแรงกดดันในตันเถียน

แต่ตั้งแต่ขั้นฝึกลมปราณระดับหนึ่งถึงห้า ล้วนแต่เป็นการสะสมลมปราณไม่หยุด ศิษย์ภายนอกทั่วไปชินกับวิธีฝึกฝนแบบสะสมลมปราณนี้ จึงไม่คิดที่จะใช้วิชาส่วนต่อเนื่องบีบอัดลมปราณเลย

และศิษย์ภายนอกที่ถึงขั้นฝึกลมปราณระดับหกจริงๆ ก็จะได้เป็นสมาชิกสำรองของศิษย์ภายใน ย่อมมีศิษย์ผู้สอนที่เหมาะสมถ่ายทอดวิธีรับมือ หรือแม้แต่ทายาทรุ่นที่สองในเขตตะวันตกของศิษย์ภายนอกก็จะมีผู้เชี่ยวชาญในตระกูลคอยปกป้องด้วยตัวเอง คอยชี้แนะการฝึกฝนหลังจากขั้นฝึกลมปราณระดับหก

โจวชิงหยุนตอนนี้ตั้งใจจะปิดบังวรยุทธ์ที่แท้จริงของตน แน่นอนว่าไม่อาจมีศิษย์ผู้สอนมาอธิบายเรื่องเหล่านี้กับเขาได้ ผลก็คือครั้งนี้เกือบจะเกิดปัญหาใหญ่

ส่วนลมปราณก้อนแรกที่ห่อหุ้มลมปราณแล้วบีบอัดนั้น โจวชิงหยุนในสภาวะเจ็บปวดและสับสนตอนนั้น ได้แต่สรุปว่าเป็นความบังเอิญที่พอดีทำถูก