บทที่ 8: อย่าตัดสินคนที่ภายนอก

บทที่ 8: อย่าตัดสินคนที่ภายนอก

"เอ่อ...ท่านพี่ฉี..."

เสิ่นถังอึกอักอยากจะพูดแต่ก็หยุด

ฉีซ่านปรือตาขึ้น กล่าวเสียงเรียบ "มีเรื่องอะไรก็พูดมาตรงๆ ข้าไม่ชอบคนที่อ้อมค้อม ไม่เด็ดขาด"

"เช่นนั้นข้าจะพูดตรงๆ...หากท่านพี่สะดวก...ให้ข้าติดตามท่านไปสักสองสามวันได้หรือไม่?" เสิ่นถังทำท่าทีเหมือนจะเกรงใจอยู่บ้าง "ข้ารู้ว่าฐานะนักโทษหลบหนีของข้าจะนำความเดือดร้อนมาให้ ไม่ควรจะรบกวนท่านพี่ แต่ข้าไม่คุ้นเคยกับที่นี่ ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำอย่างไรดี..."

ฉีซ่านสามารถใช้จิตอักษรได้อย่างคล่องแคล่ว โอกาสที่จะได้เรียนพิเศษตัวต่อตัวฟรีๆ แบบนี้ ไม่คว้าไว้ก็คงต้องเสียใจไปตลอดชีวิต โอกาสดีๆ เช่นนี้ พลาดแล้วพลาดเลย

หากสามารถทำความเข้าใจเรื่องจิตอักษรได้มากขึ้น ในอนาคตก็จะสามารถปรับตัวเข้ากับโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้ได้ดียิ่งขึ้น เสิ่นถังใช้ประโยชน์จากอายุที่ยังน้อยและสภาพภายนอกที่น่าสงสารของตนเองอย่างเต็มที่ แสดงความอ่อนแอออกมา เพื่อกระตุ้นความเห็นใจของผู้อื่น

แต่ฉีซ่านกลับไม่แสดงแววตาเห็นใจออกมาแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่มองคุณชายน้อยที่ก้มหน้าทำท่าทีน่าสงสารไร้เดียงสาคนนี้อย่างสนใจ

คนที่เป็นมือใหม่เรื่องการควบคุมจิตอักษรชนิดที่ว่ารู้ครึ่งไม่รู้ครึ่ง แต่กลับกล้าต่อกรกับจ้านเหนี่ยวระดับสามอย่างซึ่งๆ หน้า ทั้งยังไม่เสียเปรียบ ที่ไหนกันจะเป็นลูกหมาน้อยผู้น่าสงสาร?

นี่มันลูกหมาป่าที่มีเขี้ยวเล็บแหลมคมและสายตาพร้อมจะขย้ำคนชัดๆ!

ถึงแม้เขี้ยวเล็บจะยังอ่อนหัด แต่หากมีโอกาสเมื่อไหร่ ก็พร้อมจะขย้ำคนได้ทุกเมื่อ

แสดงความอ่อนแอ?

ลูกไม้เช่นนี้เอาไว้หลอกคนอื่นยังพอไหว แต่จะมาใช้กับเขายังอ่อนหัดนัก

ฉีซ่านลดเปลือกตาลง นิ้วมือลูบไล้ตราผนึกจิตอักษรสีครามอมเขียวเข้มที่ห้อยอยู่ที่เอวเป็นเครื่องประดับ ครุ่นคิดอยู่เป็นนาน เขาจึงกล่าว "ก็ใช่ว่าจะไม่ได้ แต่ว่า...พอถึงเมืองหน้าก็ต้องแยกกัน มิเช่นนั้นเจ้าอาจจะต้องเสียใจ"

เสิ่นถังถามอย่างประหลาดใจ "เสียใจ? เหตุใดเล่า?"

ฉีซ่านชี้ไปที่กระบี่ข้างเอวของตนเอง แล้วถามกลับ "เจ้าเดาดูสิว่ากระบี่ของข้าเล่มนี้เป็นเครื่องประดับหรือเป็นอาวุธคู่กาย?"

เสิ่นถัง: "...."

ฉีซ่านยิ้ม "คุณชายน้อย อย่าได้คิดว่าคนอื่นช่วยเจ้าเพียงครั้งหนึ่งแล้วจะเป็นคนดีไปเสียหมด เรื่องยุ่งยากบนตัวข้านั้นใหญ่หลวงกว่าเจ้าที่เป็นนักโทษหลบหนีมากนัก ไม่ใช่แค่ข้า ต่อไปหากเจ้าเห็นผู้ใดที่กล้าเดินทางคนเดียวลำพัง ไม่ว่าจะพกตราผนึกจิตอักษรหรือตราพยัคฆ์แก่นยุทธ์ ก็จงระวังตัวไว้ให้ดี"

เสิ่นถังกระพริบตา แล้วพึมพำด้วยเสียงที่เบาแต่ก็ดังพอให้ฉีซ่านได้ยิน

"...ท่านพี่ฉีก็ดูถูกข้าว่าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว"

ฉีซ่านหัวเราะหยันในใจ

คุณชายน้อยผู้นี้ไม่ไร้เดียงสาจริงๆ นั่นแหละ แต่คำขอของเสิ่นถังก็ไม่ได้เกินเลยไป ก็แค่ขอติดตามเท่านั้น ไหนๆ ก็ช่วยไปแล้วครั้งหนึ่ง ก็ช่วยอีกสักครั้ง ถือเสียว่าส่งพระให้ถึงฝั่งตะวันตก สร้างสัมพันธ์อันดีไว้

ทั้งสองก่อกองไฟในที่ที่ลมสงบ ฉีซ่านกอดกระบี่ไว้ในอ้อมแขนแล้วหลับตาพักผ่อน ยังไม่ทันจะได้เคลิ้มหลับก็ได้ยินเสียงท้องของเสิ่นถังร้องโครกคราก

เขาลืมตามองไปยังนาง เสิ่นถังใช้มือกุมท้องพลางยิ้มแห้งๆ "ตอนกลางวันสวมเครื่องจองจำเดินเท้าเจ็ดแปดชั่วยาม ได้กินแค่แป้งปิ่งเหม็นเปรี้ยวชิ้นเดียว ถึงได้มีเสียงไม่น่าฟังออกมา...รบกวนการพักผ่อนของท่านพี่แล้ว..."

ท้องของเสิ่นถังร้องประท้วงไม่หยุด เขาก็ไม่ดีจะแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน ดังนั้นจึงปลดกระติกน้ำและถุงอาหารแห้งที่เอว แล้วยื่นส่งไป

"กินรองท้องไปก่อน"

เสิ่นถังก็ไม่เกรงใจกับเขา

"ขอบคุณท่านพี่"

เมื่ออาหารแห้งที่เย็นชืดแต่นุ่มนวลไหลผ่านลำคอลงไปในกระเพาะ ความรู้สึกหิวโหยที่แผดเผารุนแรงจึงค่อยๆ บรรเทาลง ถึงแม้จะหิวมาก แต่นางก็กินไปเพียงครึ่งเดียว เหลืออีกครึ่งหนึ่งไว้ไม่ได้แตะต้อง

ฉีซ่านประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพราะเรื่องนี้ทำให้เขาหมดอารมณ์จะนอนแล้ว จึงหยิบม้วนหนังที่ผ่านการฟอกแล้วออกมาจากห่อสัมภาระ แล้วอ่านมันใต้แสงไฟจากกองไฟ

เสิ่นถังพอจะมองเห็นคำว่า "วาจาสิทธิ์" บนนั้นอยู่เลาๆ ความอยากรู้อยากเห็นจึงถูกปลุกขึ้นมา และ "ดูเหมือน" จะจ้องมองอย่างตั้งใจ

ฉีซ่านถูกสายตาที่อยากรู้อยากเห็นและเป็นประกายของนางจับจ้องจนไม่มีสมาธิ เขาถอนหายใจเล็กน้อย "อยากรู้รึ?"

เสิ่นถังนั่งกอดเข่า ยิ้มอย่างเกรงใจ "อืม อยากรู้! จิตอักษรช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ท่านพี่พอจะสอนข้าได้หรือไม่?"

ฉีซ่านกล่าว "เจ้าก็ช่างไม่เกรงใจเสียจริง"

"ก็ท่านพี่ไม่ใช่หรือที่บอกว่าไม่ชอบคนที่อ้อมค้อม ไม่เด็ดขาด?"

ฉีซ่าน: "...."

แต่ข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะสอนคนเสียหน่อย

อย่างไรก็ตาม ม้วนหนังในมือเขาก็ไม่ใช่ของล้ำค่าอะไร เป็นเพียงวาจาสิทธิ์พื้นๆ ที่เป็นที่รู้จักกันทั่วไปซึ่งเขาได้รวบรวมไว้ ถือเป็นบทเรียนภาคบังคับของเหล่ากุนซือ หากเสิ่นถังไปถึงเมืองที่ใหญ่หน่อย ไม่ว่าจะเป็นร้านหนังสือหรือสำนักศึกษาใดๆ ก็ย่อมจะได้เรียนรู้ อีกประการหนึ่ง วาจาสิทธิ์นั้นเป็นเรื่องที่ต้องใช้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง ส่วนใหญ่แล้วเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ด้วยตนเอง บอกเล่าเป็นคำพูดไม่ได้

วาจาสิทธิ์บทเดียวกัน บางคนสามารถเรียนรู้ได้ แต่บางคนชั่วชีวิตก็ไม่อาจเข้าถึงแก่นของมันได้ มีเพียงวาจาสิทธิ์ที่เหมาะสมกับตนเองหรือที่ตนเองสามารถตรัสรู้/เข้าใจอย่างลึกซึ้งได้เท่านั้น จึงจะมีโอกาสเข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่ง และใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วดั่งแขนขา

"เจ้าดูเองเถิด" ฉีซ่านยื่นม้วนหนังให้ยืมอย่างใจกว้าง "ไม่เข้าใจตรงไหนค่อยถาม"

เสิ่นถังรับมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม เพิ่งจะอ่านไปได้แถวเดียวก็ทำหน้างุนงง

ฉีซ่าน "อ่านตัวอักษรบนนั้นไม่ออกรึ?"

หากเป็นเช่นนั้น เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว

เสิ่นถังส่่ายหน้า

"ตัวอักษรบนนั้นข้ารู้จัก ข้าเพียงแค่อยากจะถามว่า อย่างเช่น 'ชี้ต้นบ๊วยดับกระหาย' นี่...ก็เป็นวาจาสิทธิ์ด้วยรึ?"

"ย่อมใช่ อย่าได้ดูถูกว่ามันสั้นกระชับเหมือนวาจาสิทธิ์ของแก่นยุทธ์ แต่พลังของมันไม่อาจดูแคลนได้ เป็นหนึ่งในวาจาสิทธิ์ไม่กี่บทที่เหล่ากุนซือต้องเรียนรู้ หากผู้ใช้มีจิตอักษรที่แข็งแกร่งและใช้งานอย่างเหมาะสม ในช่วงเวลาสำคัญอาจสามารถตัดสินแพ้ชนะของสงครามได้เลยทีเดียว"

เสิ่นถังถึงกับอ้าปากค้าง

"ตัดสิน...แพ้ชนะของสงคราม?"

"ย่อมใช่ วาจานี้ใช้แล้ว สามารถปลุกขวัญกำลังใจของทั้งกองทัพได้" เมื่อเห็นเสิ่นถังทำหน้าสงสัย เขาก็คิดว่านางคงเข้าใจผิดว่าวาจาสิทธิ์จะต้องยาว จึงกล่าวว่า "วาจาสิทธิ์บทนี้เดิมทีนั้นยาวมาก บันทึกไว้ในบท 'กลอุบายลวง' ว่า 'ครั้งเมื่อทัพของวุยบู๊ (โจโฉ) เดินทางจนขาดแคลนน้ำ ทหารทั้งหมดต่างกระหายน้ำ จึงมีบัญชาว่า 'เบื้องหน้ามีป่าบ๊วยขนาดใหญ่ ผลดก รสหวานอมเปรี้ยวสามารถดับกระหายได้' ทหารได้ฟังดังนั้น ในปากก็มีน้ำลายสอขึ้นมา อาศัยการนี้จึงเดินทางไปถึงแหล่งน้ำเบื้องหน้าได้' แต่หลังจากถูกขัดเกลาแล้วก็เหลือเพียงสี่อักษร"

เสิ่นถังอ้าปากเล็กน้อย สีหน้าเหมือนได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่

"แล้วนี่...ดั่งดาวล้อมเดือน?"

ฉีซ่านกล่าว "สามารถใช้วางกระบวนทัพ ต่อสู้เชิงกลยุทธ์กับศัตรูได้"

"ถอนรากถอนโคน?"

"เสริมพละกำลังให้แก่ทหาร แต่สิ้นเปลืองพลังอย่างมหาศาล ไม่อาจใช้พร่ำเพรื่อ"

เสิ่นถังชี้ไปที่ม้วนหนังแล้วถามอีก "ล่อเสือเข้าถ้ำ?"

ฉีซ่านกล่าว "ส่วนใหญ่ใช้ในการวางกระบวนทัพ รบกวนศัตรู ทำให้พวกเขาเสียกระบวนท่าเอง"

ที่เหลือก็ไม่ต้องถามมากความแล้ว ดูจากหมายเหตุที่ฉีซ่านจดไว้เต็มไปหมดก็รู้แล้วว่า ทุกบทล้วนใช้ในการทำสงครามทั้งสิ้น

ไม่น่าแปลกใจที่เขาบอกว่าตนเองไม่ใช่คนดีคนชอบ ดูจากวาจาสิทธิ์จิตอักษรพวกนี้ แล้วก็แผนผังค่ายกลจำลองที่วาดไว้บนม้วนหนัง เสิ่นถังก็รู้ได้ทันทีว่าพี่ชายท่านนี้เป็นพวกคลั่งไคล้การซุ่มโจมตี วางกับดัก ขาดก็แต่จะเขียนคำว่า "ข้ามันสายซุ่ม" ไว้บนหน้าผากเท่านั้น

"ท่านพี่ฉี ข้ายังมีคำถามอีกหนึ่งข้อ"

ฉีซ่านเชื่อเรื่องผีของนางแล้ว เพิ่งจะรู้จักกันได้นานเท่าไหร่ สามประโยคของนางสองประโยคเป็นคำถาม ถามข้อนี้จบต้องมีข้อต่อไปแน่นอน

แต่ว่า...

เมื่อนึกถึงจิตอักษรของเสิ่นถัง เขาก็หรี่ตาลงเล็กน้อย มีความอดทนเพิ่มขึ้นหลายส่วน

"ถามมา"

เสิ่นถังมองต่อไป ก็พบว่าบนนั้นไม่ได้มีแค่วาจาสิทธิ์ของจิตอักษร แต่ยังมีวาจาสิทธิ์ของแก่นยุทธ์ด้วย

บอกตรงๆ นะ ฉันไม่ค่อยเข้าใจเลยว่าสองอย่างนี้มันต่างกันตรงไหน ก็ดูเหมือนจะสู้เก่งเหมือนกันไม่ใช่หรือ???

"จิตอักษรกับแก่นยุทธ์แตกต่างกันอย่างชัดเจนตรงไหนหรือ?"

ฉีซ่าน: "...."

เขาเริ่มสงสัยอีกครั้งว่าเสิ่นถังเป็นคนป่าที่มาจากป่าลึกมุมไหนของโลก ทุกคำถามของนางล้วนอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาทั้งสิ้น