บทที่ 148 - มาร์ค เบเกอร์

บทที่ 148 - มาร์ค เบเกอร์

เซธกำลังต่อสู้กับกลุ่มผู้โจมตีติดอาวุธขนาดใหญ่ ลูกศรและเวทมนตร์สาดใส่เขา แต่ก็กระเด็นออกจากชุดเกราะของเขาอย่างง่ายดาย ราวกับยักษ์ผู้ไร้เทียมทาน เขาย่างสามขุมผ่านแถวของศัตรูและสังหารพวกเขาด้วยดาบเพลิงของเขา-

ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูปลุกเซธจากความฝันอันแสนสุขของเขา “อ่า...”

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เขาลำบากใจที่จะลุกจากเตียงใหญ่นุ่มสบายและคลานไปยังประตู

“ไปแล้ว! หยุดเคาะได้แล้ว” ในที่สุดเขาก็มาถึงประตูและกระชากมันเปิดออก

เบื้องหน้าเขาคือชายร่างสูงเพรียวในชุดสูทเข้ารูปและผมที่หวีเรียบ เขาดูหล่อเหลาและมีสไตล์ และสวมแว่นตากรอบบางที่เขาเพิ่งจะปรับให้เข้าที่ ดวงตาหลังแว่นของเขามองเซธขึ้นๆ ลงๆ และหยุดอยู่ที่เอวของเขา

“ข้าซาบซึ้งกับภาพที่เห็นนะ แต่นี่ดูเหมือนจะไม่เหมาะสมเล็กน้อยสำหรับการพบกันครั้งแรกของเรา บางทีท่านอาจจะ...”

เซธผู้เขินอายตระหนักว่าเสื้อคลุมอาบน้ำของเขาไม่ได้ปิดสนิทและผู้มาเยือนของเขากำลังชื่นชมชิ้นส่วนที่ดีที่สุดของเขาอยู่ เขารีบผูกเสื้อคลุมอาบน้ำให้เรียบร้อย

“ข้ายินดีที่ท่านเพลิดเพลินกับภาพที่เห็น แต่ข้าไม่ได้ชอบทางนั้น”

“อืม น่าเสียดายจัง อย่างไรก็ตาม สวัสดี ข้าชื่อมาร์ค เบเกอร์ และข้าเป็นผู้จัดการบริหารของกรมป้องกันพิเศษแห่งนคร Y”

“กรมป้องกันพิเศษ? นั่นมันคืออะไรและทำไมพวกเขาถึงส่งผู้จัดการมาโดยตรงเลยล่ะ?”

เซธไม่เคยได้ยินชื่อกรมป้องกันพิเศษมาก่อน พวกเขาตั้งขึ้นมาหลังจากวันสิ้นโลกงั้นรึ?

“อา ใช่ บางทีท่านอาจจะไม่รู้จักเรา กรมป้องกันพิเศษ หรือ สพศ. มีหน้าที่ในการเฝ้าระวังและรับมือกับตัวตนพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกที่ปรากฏตัวขึ้นหลังจากวันสิ้นโลก”

“โอ้ แล้วทำไมผู้จัดการของที่นั่นถึงมาปรากฏตัวในห้องพักโรงแรมของข้ากะทันหันล่ะ?”

“บางทีเราอาจจะเข้าไปคุยกันในห้องของท่านได้ไหม? มันไม่ค่อยเหมาะสมที่จะพูดคุยเรื่องแบบนี้ตรงนี้”

“แน่นอน ขอเวลาสักครู่”

เซธปิดประตูห้องและโยนเสื้อคลุมอาบน้ำทิ้งไป เขาใช้ “คลีน” คาถาจาก <เวทมนตร์วิถีชีวิต> ทักษะนี้คล้ายกับ <การแปลสากล> และถูกตั้งไว้ที่ระดับสูงสุด ไม่มีระดับหรือการเลื่อนระดับ เขาเพียงแค่ได้รับรายการคาถามาให้ใช้

“คลีน” เพียงแค่ทำความสะอาดร่างกายของเขาจากสิ่งสกปรกใดๆ มันไม่น่าพอใจเท่ากับการอาบน้ำจริงๆ แต่ก็ใช้การได้ หลังจากทำความสะอาดแล้ว เซธก็สวมเสื้อเชิ้ตสีทอง กางเกง และเสื้อเกราะบุนวม และรองเท้าบูทอัศวินมรณะ

การผสมผสานนี้เกือบจะสบายเหมือนเสื้อผ้าปกติ แต่มีพลังป้องกันมากกว่าเกราะแผ่นระดับไม่ธรรมดา ถ้าชายคนนั้นพยายามทำอะไรตลกๆ เซธก็มั่นใจว่าจะสามารถรับมือได้ หลังจากสวมเครื่องประดับและโทเคนแล้วเท่านั้น เขาจึงเปิดประตู

มาร์คอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างเมื่อเห็นเซธเปิดประตูอีกครั้งในชุดที่แพรวพราวของเขา เขาใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนที่จะสามารถพูดได้อีกครั้ง เขาแสร้งกระแอมแล้วพูด

“นี่ไม่จำเป็นเลยจริงๆ ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อล่วงเกินท่าน”

“โอ้ จริงรึ? งั้นก็เข้ามานั่งสิ”

มาร์คเดินผ่านเซธและนั่งลงบนโซฟาสีขาวตัวใหญ่กลางห้องนั่งเล่น เซธนั่งบนโซฟาสองที่นั่งด้านข้าง

“เอาล่ะ~ ทำไมผู้จัดการบริหารของ สพศ. ถึงมาเยี่ยมข้าในห้องพักโรงแรมของข้าล่ะ?”

“อา ใช่ เข้าเรื่องเลยนะ พนักงานคนหนึ่งของเรารายงานว่าพบชายคนหนึ่งแต่งกายด้วยชุดเกราะครบชุดที่มีระดับสูงกว่าไม่ธรรมดา ว่าแต่ เขาบรรยายว่ามันเป็นเกราะแผ่นสีดำ ไม่ใช่ผ้าสีทอง...”

นี่เป็นโอกาสอันดีที่เซธจะได้อวดชุดเกราะเต็มยศของเขา แต่เขาก็ไม่ได้ทำ เหยื่อล่อมันชัดเจนเกินไป ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่ส่งสัญญาณให้ชายคนนั้นพูดต่อด้วยท่าทีสนใจ โดยไม่สนใจคำถามโดยนัยนั้นเลย

“ก็... และเหตุผลที่ข้ามาที่นี่ก็คือเรื่องนั้น ไอเทมระดับไม่ธรรมดายังคงหายากมาก แต่ท่านกลับสวมใส่ไอเทมระดับหายากเต็มยศ ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือท่านมีแหล่งที่มาที่เชื่อถือได้หรือท่านเป็นใครบางคนจากต่างโลก ในทั้งสองกรณี เรายินดีที่จะร่วมมือกับท่าน นี่เป็นเรื่องสำคัญ เราไม่สามารถปล่อยให้เป็นหน้าที่ของสมาชิกระดับล่างได้ นั่นคือเหตุผลที่ข้ามาที่นี่”

เซธพยักหน้า มันสมเหตุสมผลที่เขาจะดูโดดเด่นมากด้วยชุดเกราะระดับหายาก หากผู้คนยังคงลำบากในการหาของระดับไม่ธรรมดาอยู่

“เอาล่ะ ข้ารับรองได้ว่าข้ามาจากเอิร์ธ ข้ามาจากเมือง A แต่เดิม ชื่อของข้าคือเซธ สมิธ”

[ติ๊ง! จ้าวแห่งดินแดนสีชาดกำลังเฝ้าดูท่านอยู่]

อะไรนะ? ทำไมอีกแล้ว? เขาไม่มีเวลาคิดถึงมันมากนักขณะที่มาร์คพูดต่อ เขามีสีหน้าขัดแย้ง

“ข้าหวังว่าท่านจะเข้าใจนะว่าเราไม่สามารถตรวจสอบเรื่องนั้นได้ ไม่มีใครที่เราส่งไปทางนคร C และนคร A กลับมาเลย สิ่งเดียวที่เรารู้คือมีป่ายักษ์กำลังเติบโตขึ้น”

เซธสะดุ้งเมื่อได้ยินว่าป่านั้นครอบคลุมไปถึงนคร C ด้วยซ้ำ นั่นหมายความว่ามุมตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหมดของทวีปถูกปกคลุมไปด้วยป่าต้องสาปนั้น แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาของเขาในตอนนี้ ปัญหาปัจจุบันคือเซธไม่ต้องการให้ใครมาประเมินค่าเขาจริงๆ

แม้ว่าการเป็นโอริ ฮูม่าจะเป็นข้อพิสูจน์ที่แข็งแกร่งที่สุดว่าเขามาจากเอิร์ธ แต่เขาไม่ต้องการให้ผู้คนรู้ระดับทักษะของเขา เรื่องต่างๆ อาจจะน่ารำคาญจริงๆ ได้ในตอนนั้น เมื่อพวกเขารู้ความสามารถของเขาแล้ว มันอาจจะไม่สำคัญอีกต่อไปว่าเขาเป็นคนพื้นเมือง...

มีเพียงทางเลือกเดียว เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและกุเรื่องโกหกขึ้นมา

“เอาล่ะ ท่านก็คงต้องเชื่อข้าแล้วล่ะ สำหรับวิธีที่เชื่อถือได้ในการได้มาซึ่งไอเทม ข้าโชคดีมาก ข้าได้ของพวกนี้มาสองสามชิ้นจากดันเจี้ยน พวกมันเปิดอินเทอร์เฟซประมูลที่คุณสามารถซื้อไอเทมใดๆ ก็ได้ที่คุณต้องการ ข้าสามารถฟาร์มของไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมีชุดเกราะที่ดีพอสมควร”

เจ้าหน้าที่ สพศ. มองดูแท่งเงินด้วยความประหลาดใจ ชั่วขณะหนึ่งเขากลัวว่ามันจะเป็นของวิเศษที่จะลบความทรงจำของเขา แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับมาร์ค

“น่าเสียดายที่นี่เป็นอันสุดท้ายของข้าแล้ว ข้ากำลังมองหาอารยธรรมเพื่อหาทางและได้มาซึ่งของพวกนี้เพิ่ม ข้าสามารถให้ชิ้นนี้กับท่านได้เนื่องจากมันคงไม่มีประโยชน์กับข้ามากนักในตอนนี้ แน่นอนว่ามันไม่ใช่ของฟรี”

เซธยอมขายอินเทอร์เฟซประมูลแบบพกพาชนิดใช้ครั้งเดียว ดีกว่าที่จะต้องมารับมือกับรัฐบาล

“ราคาของท่านคืออะไร?” เขามองดูสิ่งนั้นด้วยดวงตาเป็นประกาย เขากลืนคำโกหกของเขาไปหมดแล้ว เขาต้องการอะไรสำหรับมัน? เซธคิดเกี่ยวกับมัน

“ข้าต้องการเอกสารระบุตัวตนที่ใช้ได้บนเอิร์ธ เครดิต 200,000 และ... ท่านช่วยไปส่งข้าที่นคร Y ได้ไหม?”

มาร์คมองเขาอย่างประหลาดใจ นั่นเป็นสิ่งที่ทำได้ง่ายอย่างน่าประหลาดใจสำหรับการเข้าถึงไอเทมระดับสูง สพศ. มียานพาหนะที่ใช้งานได้อยู่สองสามคันซึ่งไม่ได้เปิดให้สาธารณชนใช้ และเซธไม่ได้ขอเป็นเจ้าของด้วยซ้ำ แค่ขอให้ไปส่ง นั่นเป็นเงื่อนไขที่สมเหตุสมผลมากจากมุมมองของมาร์ค เซธเพียงแค่บอกสิ่งที่เขาต้องการในขณะนั้น เขาไม่รู้ว่าราคาของเขานั้นถูกและมันก็ทำให้เจ้าหน้าที่พอใจ

“ตกลง ข้าจะเตรียมเอกสารของท่านให้พร้อมในอีกไม่กี่ชั่วโมง เช่นเดียวกับเงินและการเดินทาง”

นี่คือข้อได้เปรียบเมื่อได้พูดคุยกับผู้จัดการโดยตรง เขาสามารถตัดสินใจได้ทันที

“เยี่ยมเลย งั้นข้าจะให้สิ่งนี้กับท่าน ตรวจสอบให้แน่ใจว่าท่านมีเงินสดของระบบจำนวนมากติดตัวถ้าท่านวางแผนที่จะใช้มันทันที ของดีๆ มันแพงนะ ข้าจะพักอยู่ที่โรงแรมจนกว่าท่านจะกลับมา”

มาร์คพยักหน้าและจากไป เซธถอนหายใจหลังจากที่เขาปิดประตู เรื่องนี้อาจจะจบลงได้แย่กว่านี้ เซธไม่มีเจตนาที่จะต่อต้านรัฐบาลหรืออะไรทำนองนั้น เพียงเพราะเขาไม่รู้เกี่ยวกับระดับพลังในเอิร์ธ

เซธใช้เวลาอยู่ในต่างโลกมานานและจริงๆ แล้วก็มีช่วงเวลาที่ง่ายดายเนื่องจากค่าสถานะทั้งหมดของเขาสูงเป็นสองเท่าของระดับที่ควรจะเป็น แต่ผู้คนบนเอิร์ธก็มีเวลาเท่ากันและพวกเขาก็มีบัฟติดตัวเหมือนกัน เขาไม่มีข้อได้เปรียบใดๆ ยกเว้นไอเทมของเขา แต่นี่ก็ไม่ได้รับประกันว่าเขาจะสามารถเอาชนะใครบางคนที่มีทักษะการต่อสู้ที่แข็งแกร่งได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าระดับของพวกเขาเทียบเท่ากัน

ยกเว้น <พลังจิตอัคคี> เขายังขาดทักษะการโจมตีอย่างรุนแรง วิธีที่ง่ายที่สุดที่จะชดเชยสิ่งนั้นคือการไปให้ถึงระดับ 50 โดยเร็วที่สุดและได้รับอาชีพสายต่อสู้ อีกวิธีหนึ่งคือการสร้างไอเทมพิเศษ เหมือนกับคันธนูของเขาหรือเสื้อคลุมที่เขาทำให้ฟิน อาวุธมีออปชันที่มีผลคล้ายกับทักษะหรือมอบให้เมื่อสวมใส่

นั่นหมายความว่าเขาจำเป็นต้องหาดวงวิญญาณระดับสูงกว่าสามัญให้มากขึ้น จริงๆ แล้วเขาหวังว่าเขาจะสามารถหาได้มากขึ้นบนเอิร์ธ มากกว่าบนนาเมียน ตลอดเวลาที่เขาอยู่ในนาเมียน เขาพบเพียงดวงเดียว เขาพบสองดวงในช่วงสองสามวันแรกหลังจากวันสิ้นโลก

พวกมันยังมักจะเชื่อมโยงกับภารกิจ บางทีเขาอาจจะต้องทำตัวในลักษณะที่กระตุ้นให้เกิดภารกิจมากขึ้น...? แต่แล้วอีกครั้ง เขาไม่ได้รับภารกิจให้ช่วยหญิงสาวเหล่านั้น แม้ว่ามันจะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดก็ตาม

มีความเชื่อมโยงอะไรอีกนะ... บางทีเขาอาจจะต้องมองหาสถานที่ที่มีผู้เสียชีวิตอย่างน่าสลดใจจำนวนมาก? หรือมองหาคนและอสูรที่เสื่อมทรามจริงๆ เพื่อฆ่า ความคิดสุดท้ายนั้นมาจากออร์คที่ให้ดวงวิญญาณระดับไม่ธรรมดาแก่เขา

เขาสามารถเพิ่มพลังของดวงวิญญาณได้อย่างง่ายดาย แต่มันยากที่จะเพิ่มระดับของมัน จริงๆ แล้วเขาไม่รู้เลยว่าจะเพิ่มระดับของดวงวิญญาณได้อย่างไร...

เมื่อความคิดของเขามาถึงจุดนี้ เขาก็ตัดสินใจหยุดอยู่แค่นั้น ไม่มีอะไรจะได้จากการครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาไม่สามารถแก้ไขได้ในขณะนี้ สิ่งที่สำคัญกว่าคือการไปบอกหญิงสาวเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงแผนของพวกเขา