บทที่ 147 - นครโคคุ

บทที่ 147 - นครโคคุ

--ร้านค้า--

เสมียนรีบรื้อลิ้นชักใต้เคาน์เตอร์และหยิบวิทยุสื่อสารเคลื่อนที่ออกมา มันดูเหมือนถูกดัดแปลงเล็กน้อยโดยมีอักขระเวทมนตร์สลักอยู่ที่ด้านข้าง

“ท่านครับ? ครับ ไม่ได้อู้งานครับท่าน ข-ข้ารู้ครับท่าน มันสำคัญครับท่าน เมื่อครู่นี้ข้าเห็นชายคนหนึ่งสวมใส่ไอเทมเต็มยศที่ข้าประเมินค่าไม่ได้ ท่านก็รู้ว่าข้าสามารถประเมินทุกอย่างได้จนถึงระดับไม่ธรรมดา อุปกรณ์ทั้งหมดของเขาต้องเป็นระดับหายากหรือสูงกว่านั้นแน่!”

“แกไม่ได้ไปล่วงเกินเขานะ ใช่ไหม?” ชายในโทรศัพท์ถามอย่างเป็นห่วง

“ไม่ๆ ครับ เขามาแลกเงินแล้วข้าก็ให้แผนที่ของนคร Y กับโคคุไปครับท่าน ข้าคิดว่าโคคุจะเป็นจุดหมายต่อไปของเขา เขาเพิ่งจะออกจากร้านไป”

“ดีมากที่รีบโทรมา เดือนนี้แกอาจจะได้โบนัส”

เมื่อพูดจบ เสียงนั้นก็วางสายไป ทิ้งให้ชายคนนั้นยิ้มกริ่ม ถึงแม้เขาจะต้องนอบน้อม แต่สำนักงานใหญ่ก็จ่ายงามเสมอสำหรับข้อมูลที่เชื่อถือได้ในยามวิกฤตเช่นนี้

เซธรู้สึกโล่งใจที่ได้ถือแผนที่จริงๆ อยู่ในมือ เขาเคยมาที่อิปซิลอนเพียงครั้งเดียวก่อนหน้านี้ตอนมาพักร้อนกับพ่อแม่ แต่ในตอนนั้นพวกเขาได้ไปเที่ยวเมืองชายฝั่งแห่งหนึ่ง นครโคคุตั้งอยู่บริเวณชายแดนในทิศทางของทวีปกลาง ซึ่งก็คือฝั่งตรงข้ามโดยสิ้นเชิง

การนึกถึงวันหยุดพักร้อนกับพ่อแม่ทำให้หัวใจของเขาเจ็บแปลบเล็กน้อย แต่เขาก็พบว่าเขาซาบซึ้งกับ <การแปลสากล> เป็นอย่างยิ่ง เขตปกครองนคร Y พูดภาษาที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง และเขาคงจะลำบากกว่านี้มากหากต้องพยายามตะกุกตะกักสนทนาด้วยความรู้ภาษาสากลของเอิร์ธอันกระท่อนกระแท่นของเขา

เขาเปิดแผนที่ของอิปซิลอน หรือเรียกสั้นๆ ว่านคร Y มันเป็นเขตที่ตั้งอยู่เกือบจะทางใต้โดยตรงจากใจกลางและแบ่งออกเป็นหน่วยการปกครองย่อยๆ 14 แห่งของเมืองบริวาร บางภูมิภาคเหล่านี้ถูกกากบาททับไว้ หนึ่งในนั้นคือที่ที่เขาเคยไปพักร้อน

[ติ๊ง! ได้รับข้อมูลใหม่ ท่านต้องการรวมข้อมูลเข้ากับแผนที่ของท่านหรือไม่? ใช่/ไม่ใช่]

สิ่งนี้ทำให้เขาประหลาดใจ เมื่อเขาเลือกใช่ <แผนที่> ของเขาก็เปิดขึ้นเองและพื้นที่ที่เคยเป็นสีเทาก็ถูกเติมเต็มด้วยภาพของแผนที่ในมือของเขา ตอนนี้แผนที่ดูเหมือนส่วนผสมของแบบจำลองสามมิติและรูปภาพ สถานที่ที่เขาเคยไปเป็นแบบจำลองที่มีรายละเอียด ในขณะที่ส่วนที่เหลือของอิปซิลอนถูกเติมเต็มด้วยภาพของแผนที่

ถ้ารู้ว่าเขาสามารถรวมแผนที่แบบอนาล็อกเข้ากับทักษะของเขาได้ เขาคงจะซื้อแผนที่มามากกว่านี้...

ด่านหน้าตั้งอยู่นอกเขตแดนของนคร และอย่างที่เจนบอก พวกเขาเดินประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะมาถึงเขตเมืองใหญ่ เขาคิดถึงภาพนี้มากแค่ไหนกันนะ? ตึกระฟ้าขนาดยักษ์ที่เต็มเส้นขอบฟ้าของมหานครสีเทา ปกคลุมทุกสิ่งที่อยู่ในสายตาของเขาราวกับพรมสีเทาสกปรก มันขาดหน้าจอม่านหมอกควันสีเหลือง แต่ภูมิทัศน์ของคอนกรีตและกระจกก็ยังคงทำให้หัวใจของเขาอบอุ่นเกินกว่าที่คาดไว้

ไม่มีป่า ถ้ำ ทะเลทราย หรือหนองน้ำสำหรับเขาอีกต่อไป! เขายังเริ่มฮัมเพลงเบาๆ ด้วยซ้ำ

“ถนนลาดยาง พาข้ากลับบ้าน~ สู่สถานที่ ที่ข้าเป็นส่วนหนึ่ง ป่าคอนกรีต อาหารจานด่วนไขมันเยิ้ม พาข้ากลับบ้าน ถนนลาดยาง~”

ต้องขอบคุณ <เสียงแห่งออร์ฟิอุส> ที่เนื้อหาไม่ได้มีความสำคัญอะไร มันฟังดูดีพอที่จะสะกดให้หญิงสาวทั้งสองคนหลงใหลและทำให้พวกเธอร้องเพลงตามไปด้วยแม้จะมีเนื้อหาที่แปลกประหลาดก็ตาม

ยกเว้นความเสียหายจากการต่อสู้ที่เห็นได้ชัดบนอาคารและถนน ตัวเมืองเองก็ดูเหมือนมหานครสมัยใหม่ที่ปกติอย่างสมบูรณ์ คนเดินเท้าต่างหากที่ทำให้มันดูแปลกตา ฝูงชนส่วนใหญ่สวมใส่อุปกรณ์แฟนตาซีที่ดูธรรมดาทั่วไป ทั้งชุดเกราะ เสื้อคลุม และหมวก

เมื่อเซธได้ยินว่าจะมีรถขนส่ง เขาคิดว่ารถยนต์กลับมาวิ่งได้อีกครั้งและเธอหมายถึงรถบัสชนิดหนึ่ง เขาล้มเลิกความคิดนั้นหลังจากเห็นถนนถูกใช้โดยผู้คนที่ขี่สัตว์ขี่และสัตว์ที่ลากเกวียน มันยังอธิบายได้ด้วยว่าทำไมอากาศถึงได้สะอาดนัก

มันไม่ใช่ความคิดที่แปลกที่จะคิดว่ารถยนต์จะกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง เพราะไฟฟ้าก็ยังใช้งานได้เช่นกัน เจนไม่รู้รายละเอียด แต่ดูเหมือนว่าจะมีอาชีพต่างๆ เช่น วิศวกรเผ่าคนแคระรูปแบบหนึ่ง ตอนนี้คนเหล่านี้ได้ค้นพบวิธีที่จะกู้คืนแหล่งพลังงานดั้งเดิมบางส่วนของพวกเขาและกำลังวิจัยทางเลือกใหม่อยู่ด้วย

เซธตั้งตารอคอยอนาคต หวังว่าคนเหล่านั้นจะสามารถนำยุคแห่งเกมกลับคืนมาได้ บางทีเขาอาจจะย้ายฟิน มิน่า และปาร์ตี้มายังเอิร์ธได้เมื่อเขาตั้งหลักที่นี่ได้อย่างมั่นคงแล้ว เขาเคยคิดบ่อยครั้งที่จะแนะนำให้แฟรี่รู้จักกับโลกของเกม... เขาควรจะมีเงินมากพอที่จะรับผิดชอบค่าจอและคอนโทรลเลอร์ที่พังได้ถ้าแฟรี่แพ้

ถ้าเขาโชคดี เขาอาจจะสามารถให้มาร์นย้ายถิ่นฐานมาได้หลังจากการฝึกของเขา ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ด้านยุทโธปกรณ์ในเมือง พวกเขาอาจจะทำเงินได้มากมายด้วยทักษะปัจจุบันของมาร์น มันจะดีแค่ไหนถ้าเขาสามารถทิ้งทุกอย่างให้มาร์นดูแลและเล่นเกมได้ทั้งวัน?

เหล่านี้เป็นความฝันของอนาคตอันไกลโพ้น ในตอนนี้เขาจะต้องทำให้แน่ใจก่อนว่าโลกนี้ปลอดภัยและมองหาสถานที่ที่ดีที่จะพักอาศัยก่อนที่เขาจะสามารถวางแผนที่จะพาพวกเขามาที่นี่ได้

เซธถอดหมวกเกราะออกและพวกเขาก็ปะปนไปกับฝูงชน อีกหนึ่งชั่วโมงต่อมาพวกเขามาถึงเขตใจกลางนครโคคุจริงๆ และมองหาโรงแรมที่จะพักในอีกสองสามวันข้างหน้า เซธมีเงินและเขาไม่ได้วางแผนที่จะประหยัดกับเศษเงินเล็กน้อยนี้ เขายินดีจริงๆ ที่เขาใช้เพียงเหรียญเงินที่ร้านนั้น ลองนึกภาพถ้าเขาหยิบเหรียญทองหลายเหรียญออกมาซึ่งแต่ละเหรียญมีมูลค่า 100,000 เครดิตหรือมากกว่านั้นในร้านเล็กๆ สกปรกนั่นสิ

เป็นหญิงสาวที่แนะนำโรงแรมราคาแพง พวกเธอมาจากที่นี่แต่เดิมและรู้จักสถานที่ คืนละ 300 เครดิตนั้นแพง แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เซธสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย หากคุณแปลงสกุลเงิน เขาเคยพักในสถานที่ที่ราคาหลายพันต่อคืนมาแล้ว

และมันก็ไม่ใช่ว่าเขาจ่ายแพงเกินไป โรงแรมแห่งนี้เป็นโรงแรมหรูของแท้ที่มีสระว่ายน้ำ สปา และห้องสวีทขนาดใหญ่ มันดีกว่าโรงเตี๊ยมใดๆ ที่เขาเคยไปเยือนระหว่างการเดินทางของเขา มันใช้ได้แน่นอนจนกว่ารถขนส่งจะมาถึง

หลังจากตระหนักว่าพวกเขาคงไม่ได้หมายถึงรถบัสเมื่อพูดถึงรถขนส่ง เขาจึงได้ถามหญิงสาวว่ามันคืออะไรกันแน่ คำตอบคือรถไฟชนิดหนึ่งที่ไม่ต้องวิ่งบนราง มันเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ยุคแรกๆ ของยุคใหม่นี้ ขับเคลื่อนด้วยแกนกลางของอสูร มันเป็นชิ้นส่วนของเทคโนโลยีเวทมนตร์ที่ผสมผสานวิศวกรรมสมัยใหม่และเวทมนตร์เข้าด้วยกันอย่างคร่าวๆ

มันเป็นยานพาหนะขนส่งหุ้มเกราะหนักของกองทัพและคาดว่าจะใช้ในการจัดส่งและขนส่งสินค้าและเสบียงทุกชนิดระหว่างเมืองต่างๆ พวกเขายังขนส่งผู้โดยสารจำนวนเล็กน้อยด้วยค่าโดยสารที่แพงหูฉี่ นักผจญภัยที่แข็งแกร่งสามารถเดินทางได้ฟรีหากพวกเขายินยอมที่จะช่วยในกรณีที่ถูกอสูรโจมตีหรือบุกปล้น มันทำให้เซธนึกถึงยุคของรถม้าและรถไฟเล็กน้อย เพียงแต่ว่าทั้งสองอย่างถูกรวมเข้าไว้ด้วยกัน

เซธเพลิดเพลินกับช่วงเย็นด้วยการเข้าสปาเป็นเวลานานและทานอาหารดีๆ ในร้านอาหารของโรงแรม เขายินดีที่ความประทับใจของเขาที่มีต่ออาหารจากโรงอาหารที่ด่านหน้าไม่ได้ส่งผลมาถึงอาหารที่นี่ อาหารยังคงรสชาติดีเยี่ยม แม้ว่าเชฟจะไม่มีอาชีพที่เกี่ยวข้องก็ตาม

ความเครียดทั้งหมดหายไปเมื่อในที่สุดเขากลับมาถึงห้องและล้มตัวลงบนเตียงที่นุ่มและอบอุ่น ก่อนที่เขาจะหลับไป เขาเปิดช่องเก็บของของเขา นอกจากอาวุธและไอเทมที่เขาเพิ่งทำเสร็จล่าสุดและเสบียงของเขาแล้ว ยังมีกล่องที่เขาฉกมาจากโทเรดอย่างรีบร้อนอีกด้วย

เนื่องจากเขาต้องการทำอุปกรณ์ของตัวเองให้เสร็จและอาจจะเริ่มต้นชีวิตใหม่โดยอาศัยอาชีพของเขา เขาจึงจำเป็นต้องจัดระเบียบทรัพยากรของเขา เขามีเวลาเงียบๆ ตอนนี้และตัดสินใจที่จะใช้มันอย่างมีประโยชน์

เขาหยิบกล่องทั้งหมดออกมาและเริ่มจัดเรียงและจัดลำดับวัตถุดิบ น่าเสียดายที่เขาส่วนใหญ่หยิบกล่องที่อยู่ด้านหน้ามา บางกล่องก็ไม่เต็ม แต่เขาก็ยังคงได้ของคุ้มค่าเงิน

เมื่อรวมทั้งหมดแล้ว ตอนนี้เขามีแท่งโลหะ <โลหะทองแดงคนแคระ> 30 แท่ง, <แร่มิธริล> 33 แท่ง, <เหล็กกล้าเวทมนตร์> 42 แท่ง, <เหล็กทมิฬ> 17 แท่ง และแผ่นหนังหนาหนึ่งแผ่นจากกล่องใบหนึ่ง

เขาโยนทองคำ 200 เหรียญให้คนแคระและเขาอาจจะทำกำไรได้ด้วยซ้ำ มากมายเลยทีเดียว นอกจากนี้เขายังมี <เหล็กกล้าคุณภาพสูง> กองหนึ่ง, <แก้วอัคคี>, <เซเรนัม> และ <เหล็กรัตติกาล> และวัตถุดิบจากงูและวิเวิร์น

เขาตัดสินว่ามันมากเกินพอที่จะทำอุปกรณ์ของเขาและเปิดร้านได้ สิ่งเดียวที่เขาไม่แน่ใจคือแผ่นหนังแผ่นนั้น

<หนังกระทิงขาว, วัตถุดิบสำหรับสร้าง, ระดับหายาก

นี่คือหนังของกระทิงขาว พวกมันมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับผืนดินและชีวิต สัตว์เหล่านี้เป็นที่รู้จักในเรื่องธรรมชาติที่อ่อนโยนและสงบ การฆ่าพวกมันทำให้ผืนดินโกรธเคือง และวัตถุดิบใดๆ ที่เก็บเกี่ยวมาจากกระทิงที่ถูกสังหารจะติดคำสาป>

นี่เป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งนี้ถูกสาปหรือไม่? เขาสามารถนำมันไปให้ช่างตัดเสื้อดูได้... แต่จะมีช่างตัดเสื้อที่ชำนาญพอที่จะประเมินค่าสิ่งนี้บนเอิร์ธได้หรือไม่? เขาสามารถส่งจดหมายไปหาโทเรดและถามเกี่ยวกับมันได้ เขาแค่ต้องหวังว่าโทเรดจะไม่ต้องการมันคืน

หลังจากตรวจสอบและจัดเรียงทุกอย่างแล้ว ในที่สุดเขาก็หลับไป