บทที่ 144 - ซาร์คอน

บทที่ 144 - ซาร์คอน

ในตอนแรก เซธไม่ได้วางแผนที่จะเข้าไปยุ่งเมื่อเขาเผชิญหน้ากับการทะเลาะวิวาทครั้งนี้ เขาไม่ใช่ฮีโร่และมันก็ไม่ใช่เรื่องของเขาเลยจริงๆ หากคนสองกลุ่มจะต่อสู้กัน

เขาไม่ต้องการให้ใครตื่นตกใจ ดังนั้นเขาจึงตัดสินพวกเขาจากสิ่งที่เขาเห็นและประสบการณ์ของเขาเท่านั้น ปาร์ตี้ฮาเร็มดูเหมือนจะอ่อนแอกว่าระดับ C ในโอราเล็กน้อย ดังนั้นระดับของพวกเขาน่าจะอยู่ที่ประมาณสามสิบต้นๆ ถึงกลางๆ

นั่นไม่ถูกต้องนัก ในเมื่อเขากลับมายังเอิร์ธแล้ว พวกเขาน่าจะอยู่ระดับสิบกลางๆ ถึงยี่สิบต้นๆ เขาเดา เขาสามารถใช้ <ดวงตาช่างเหล็ก> ได้อย่างอิสระ แต่เซธทำได้เพียงส่ายหัวเมื่อเห็นมาตรฐานของอุปกรณ์ของพวกเขา

เสื้อคลุมของหญิงสาวเป็นเพียงผ้าธรรมดาและแทบไม่มีค่าพลังป้องกันเลย ชุดเกราะของชายหนุ่มก็ไม่พอดีตัว ชิ้นส่วนที่มีออปชันซึ่งน่าจะมาจากดันเจี้ยนถูกปรับเปลี่ยนให้พอดีกับขนาดของเขา แต่ชิ้นส่วนอื่นๆ นั้นใหญ่เกินไปหรือเล็กเกินไปและคอยขัดขวางการเคลื่อนไหวของเขาอยู่เป็นครั้งคราว

ในด้านการป้องกัน ชุดเกราะของเขาก็ดีพอๆ กับชุดแรกที่เซธทำเพื่อตัวเอง ด้วยความแตกต่างที่ว่าคู่ต่อสู้ของเซธในตอนนั้นอ่อนแอกว่ามาก

เมื่อเทียบกับมาตรฐานของเอิร์ธแล้ว คนพวกนี้น่าจะอยู่ระดับเดียวกับเซธหรืออาจจะต่ำกว่าเล็กน้อย ด้วยระดับที่แตกต่างกันระหว่าง 5 ถึง 10 ปาร์ตี้ฮาเร็มจึงมีโอกาสน้อยมาก

อย่างที่เขาคาดไว้ ชายหนุ่มต่อสู้ได้ดี เขาคงจะมีอาชีพระดับไม่ธรรมดาอย่างอัศวิน

“กะฮะฮะ ตีข้าสิ ตีข้าให้มากเท่าที่แกต้องการเลย ให้ข้าแสดงให้แกเห็นว่าเกราะที่แท้จริงหน้าตาเป็นอย่างไร! ไม่ใช่ขยะน่าสมเพชที่พวกคนนวดโลหะไร้ประโยชน์นั่นขายให้แก!”

เซธเม้มปาก เขากำลังจะเดินจากไปเฉยๆ แต่เรื่องนี้กลับกลายเป็นเรื่องส่วนตัวไปเสียแล้ว มันอยากจะเปรียบเทียบอาวุธรึ? เซธจะแสดงให้มันเห็นว่าการเจาะเกราะหน้าตาเป็นอย่างไร

จะมีอะไรดีไปกว่าค้อนปากกา? จะงอยปากสำหรับฉีกหนัง เกราะโซ่ และเนื้อหนัง หัวค้อนสำหรับทุบเกราะแผ่น และเดือยแหลมด้านบนสำหรับแทงเข้าไปในช่องว่างและรักษาระยะห่างจากศัตรู

ด้วย <การอำพราง> และคุณสมบัติที่เพิ่มขึ้นของเขา มันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะปรากฏตัวด้านหลังเจ้าคนขี้โม้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น ตามสัญชาตญาณ เขาเหวี่ยงอาวุธหนักจากด้านล่างเพื่อฟันผ่านช่องว่างระหว่างซี่โครงและตรงเข้าไปยังปอดและหัวใจ

“แกเป็นใคร?”

ในตอนนี้ เซธลังเลอยู่ชั่วครู่... คนนวดโลหะ... ยังไงมันก็ตายอยู่แล้ว นี่เป็นเพียงการแสดงความเมตตาด้วยการจบความทุกข์ทรมานของมัน ด้วยเสียงดังกร๊อบที่น่าพึงพอใจ หัวของมันก็ระเบิดออก

ไม่มีการแจ้งเตือนการสังหาร แม้จะบดขยี้หัวไปแล้วก็ตาม ในขณะนั้นเอง อีกตัวหนึ่งก็โจมตีเข้ามาแต่กลับถูกยิงร่วงโดยพัฟเฟิลส์ และอีกครั้งที่ไม่มีการแจ้งเตือนแม้จะเป็นการยิงเข้าที่ศีรษะ

ตัวที่สามในที่สุดก็ได้สติกลับคืนมาและโจมตีเซธอย่างบ้าคลั่ง มันหลบหลีกและเลี่ยงการโจมตีของพัฟเฟิลส์ได้หลายครั้ง ส่วนที่โดนก็ทิ้งไว้เพียงรอยเล็กๆ บนแผ่นหนังที่ปกคลุมร่างกายของมัน

เซธไม่สนใจกรงเล็บและเหวี่ยงสุดแรง สิ่งมีชีวิตนั้นคิดว่ามันโชคดีเมื่อกรงเล็บของมันฟาดเข้ากับเกราะอกของเขา และทำได้เพียงมองอย่างประหลาดใจเมื่อกรงเล็บของมันไถลไปบนโลหะโดยไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้มากไปกว่ารอยขีดข่วน

สีหน้าประหลาดใจนั้นค้างอยู่บนใบหน้าของมันขณะที่จงอยปากกาของค้อนเจาะทะลุกะโหลกศีรษะของมัน และอีกครั้งที่ไม่มีการแจ้งเตือน

พลังชีวิต 1/1000

<เนตรสังเกต> บอกเขาว่าพวกมันทั้งหมดถูกล็อกไว้ที่พลังชีวิต 1 หน่วยและกำลังฟื้นฟู

“เราต้องรีบ! อีกไม่นานพวกมันจะรักษาตัวและโจมตีอีกครั้ง”

จอมเวทสาวเอาชนะความกลัวต่อชุดเกราะได้และเร่งให้พวกเขาทั้งหมดจากไป

“แล้วเพื่อนของพวกเธอล่ะ?”

ชายหนุ่มคนนั้นหมดสติไปแล้วและกำลังเลือดไหลออกอย่างช้าๆ

“ท่านไม่รู้จักซาร์คิสต์เหรอ? มันสายเกินไปสำหรับเขาแล้ว เขาติดเชื้อแล้วและจะกลายเป็นหนึ่งในพวกมัน เราต้องไปแล้วค่ะ! มักจะมีกำลังเสริมมาเสมอเมื่อมีคนเอาชนะพวกมันได้!”

“อืม งั้นก็ได้ เราจะไปไหนกัน?”

“มีด่านหน้าของนคร Y อยู่ใกล้ๆ นี้ เราควรจะไปที่นั่น ท่าน... ท่านโอเคไหมคะ?”

เซธพยักหน้า เขายังไม่มีแผนการที่แน่นอนอยู่แล้ว

~เดี๋ยวก่อน! เจ้าไม่เห็นรึ? ถอดหมวกเกราะของเจ้าออกแล้วดูศพของพวกมันสิ~

เป็นลิชที่ตัดสินใจพูดขึ้นมาทันที ถอดหมวกเกราะ? หญิงสาวทั้งสองตกตะลึงเมื่ออัศวินถอดหมวกเกราะของเขาออกอย่างกะทันหันและเผยให้เห็นใบหน้าของชายหนุ่มรูปงาม

เมื่อเขาถอดหมวกเกราะออก เขาก็เห็นสิ่งที่อัลกำลังพูดถึง ดวงวิญญาณของพวกซาร์คิสต์ถูกผูกมัดไว้กับร่างกายด้วยโซ่ตรวนที่เชื่อมต่อไปยังที่ห่างไกล รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายหนุ่มเมื่อเขาเห็นว่าพวกมันทั้งหมดมีดวงวิญญาณขนาดกลาง

“ฮิฮิฮิ ดูการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์นี่สิ”

หญิงสาวทั้งสองเห็นเขาหัวเราะกับตัวเอง และทันใดนั้นถุงมือเกราะสีดำก็ทุบเข้าไปที่หน้าอกของตัวที่หมดสภาพ นั่นคือเซธกำลังใช้ <การจับกุมวิญญาณ> เพื่อปลดปล่อยดวงวิญญาณออกจากโซ่ตรวนและรวบรวมมัน

[ติ๊ง! ท่านได้สังหาร –พอล พอลสัน ระดับ 25– ท่านได้รับค่าประสบการณ์]

ในที่สุดก็มีการแจ้งเตือนการสังหาร และเมื่อเก็บเกี่ยววิญญาณแล้ว ร่างกายก็เริ่มเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อและกลายเป็นกากสีดำชนิดหนึ่ง พวกเธอบอกว่าจะมีกำลังเสริมมางั้นรึ? เซธชักอยากจะอยู่ต่อและเก็บเกี่ยวทั้งฝูงแล้วสิ

อย่าดีกว่า ภายใต้สายตาที่ไม่เชื่อของหญิงสาวทั้งสอง เขาเดินไปรอบๆ และกำจัดศพทั้งหมดรวมถึงเพื่อนที่ตายไปแล้วของพวกเธอด้วย

“เราควรจะไปได้แล้ว ข้าไม่มั่นใจว่าจะสู้กับพวกนี้กลุ่มใหญ่ได้”

อุปกรณ์ของเขายังไม่ดีเท่าที่เขาต้องการ และเขาไม่รู้ว่าพวกนี้จะมีระดับได้สูงแค่ไหน ทางที่ดีควรจะจากไป หญิงสาวพยักหน้าพลางยังคงจ้องมองเขาจนกระทั่งเขาพยักพเยิดให้พวกเธอนำทาง เขาสวมหมวกเกราะกลับคืนและเดินตามพวกเธอไป

[ติ๊ง! “จ้าวแห่งผู้มากมาย” กำลังแสดงความสนใจในการกระทำของท่าน]

อะไรนะ? ใครคือ “จ้าวแห่งผู้มากมาย”? นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับข้อความแบบนี้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

“อัล ท่านรู้อะไรเกี่ยวกับ ‘จ้าวแห่งผู้มากมาย’ บ้างไหม?” เขากระซิบเพื่อไม่ให้หญิงสาวได้ยิน

~ไม่ ไม่เคยได้ยินชื่อนั้นเลย ทำไมเจ้าถึงถามล่ะ?~

“อ้อ สงสัยจะมีคนสนใจเข้าซะแล้วล่ะมั้ง...?”

~เจ้าพูดเรื่องอะไรของเจ้ากันแน่?~

“ช่างมันเถอะ ลืมไปซะ”

พวกเขาเดินไปตามเส้นทางและเซธก็คอยตรวจสอบแผนที่อยู่ตลอด เส้นทางนี้มุ่งหน้าไปยังอิปซิลอนซึ่งเป็นอาณาเขตของนคร Y จริงๆ

~ป๋อง~

พวกเขาได้ยินเสียงแปลกๆ จากข้างหน้า

“นั่นมัน... สไลม์รึเปล่า?” เซธถามอย่างกระอักกระอ่วนขณะที่หญิงสาวกำลังตื่นตระหนก

“มันคือวุ้นพิษ! ท่านมาจากไหนกันแน่ถึงไม่รู้จักสิ่งนี้? เราต้องหลบมัน สิ่งมีชีวิตพวกนี้แทบจะต้านทานการโจมตีทางกายภาพ และเวทมนตร์ก็อ่อนแอลงด้วย” จอมเวทสาวแนะนำ

<วุ้นพิษ ระดับ 18>

มันคือก้อนวุ้นขนาดยักษ์เส้นผ่านศูนย์กลาง 2 เมตรที่เคลื่อนที่โดยการกระโดดสูงขึ้นไปในอากาศเกือบ 4 เมตร มันดูคล้ายกับสไลม์ แต่มันเป็นลูกบอลวุ้นสีเขียวเป็นพิษและมีขนาดใหญ่กว่าที่เขารู้จักประมาณสิบเท่า <เนตรสังเกต> ได้ยั่วยุมันและตอนนี้มันก็กำลังมาในทิศทางของพวกเขา

“ท่านจะสู้กับมันหรือยังไงกัน?! ของพวกนี้มันกัดกร่อนอาวุธนะ! ข้าเคยเห็นดาบเหล็กกล้าละลายในไม่กี่วินาทีหลังจากโดนของเหลวของวุ้นพิษ!”

“มันกัดกร่อนขนาดนั้นเลยรึ? อืม นี่อาจจะน่าสนใจ”

เซธหยิบดาบยาตากันปีศาจที่ทำจากเขี้ยวอสรพิษเส้นหนึ่งออกมา วัสดุมีความทนทานต่ำกว่า แต่มีความต้านทานพิษและการกัดกร่อนโดยธรรมชาติ มันคงเป็นการทดสอบที่ดี เซธยังต้องการดูด้วยว่าวุ้นพิษจะดรอปอะไร

หญิงสาวทั้งสองเห็นเขาหยิบอาวุธออกมาและตัดสินใจว่าพวกเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือกับเขา นักบวชสาวร่ายคาถาเสริมพลังเสร็จทันก่อนที่เซธจะเริ่มเหวี่ยงดาบวาดเส้นแสงสีฟ้าบางๆ พาดผ่านร่างมหึมาของวุ้นพิษ อสูรตัวนั้นสั่นสะท้านและกระโดดถอยหลังราวกับเจ็บปวด แม้ว่ารอยตัดจะค่อยๆ ปิดลงอีกครั้งก็ตาม

แม้ว่าเซธจะไม่สามารถโจมตีแกนกลางได้ แต่เพลิงวิญญาณของเขาก็สามารถระเหยร่างที่หนืดเหนียวได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น เซธสงสัยว่าเปลวไฟของเขายังสร้างความเสียหายให้กับดวงวิญญาณอีกด้วย การรักษาร่างกายนั้นง่าย แต่การบาดเจ็บที่ดวงวิญญาณนั้นทำให้แม้แต่พวกกายไร้ชีวายังต้องร่ำไห้

หลังจากการเหวี่ยงครั้งที่สอง ในที่สุดเขาก็เห็นแกนกลางของสิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวอยู่ภายในร่างคล้ายวุ้น และเขาก็ลองทำบางอย่างที่เขาคิดขึ้นได้ระหว่างการฝึกกับโทเรด เซธเล็งไปที่การแทงและเสียบอาวุธเข้าไปในร่างของวุ้นพิษจนสุดด้าม จากนั้นก็ยิงลูกไฟเล็กๆ ที่เข้มข้นจากปลายดาบตรงไปยังแกนกลาง มันเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการประหยัดพลังจิตเมื่อใช้เพลิงวิญญาณ

ลูกไฟพลาดแกนกลางและระเบิดห่างออกไปประมาณ 10 เซนติเมตร ฟองอากาศจากการระเบิดได้พัดพาวุ้นทั้งหมดรอบๆ แกนกลางออกไป เซธถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อรอดูการเคลื่อนไหวต่อไปของสิ่งมีชีวิต แต่ร่างกายของมันกลับเริ่มละลายกลายเป็นแอ่งกัดกร่อน เหลือไว้เพียงแกนกลางเท่านั้น

ขณะที่หญิงสาวทั้งสองยังคงจ้องมองอย่างตะลึงงัน เซธก็ก้มลงไปเก็บของจากศพ ตามหลักแล้วเขาสามารถหยิบแกนกลางได้เลย แต่เขาไม่ต้องการจะสัมผัสกรดจริงๆ ดังนั้นเขาจึงแตะส่วนเล็กๆ ของแกนกลางที่เมือกไหลออกไปแล้วและใช้คำสั่งเก็บของ

<แกนกลางที่เสียหายของวุ้นพิษ, วัตถุดิบสำหรับสร้าง, ระดับไม่ธรรมดา

แกนกลางที่แตกร้าวเล็กน้อยของวุ้นพิษ มีประโยชน์หลากหลายในการสร้าง>

<เมือกวุ้นพิษ, วัตถุดิบสำหรับสร้าง, ระดับหายาก

กรดพิษรุนแรงที่วุ้นพิษใช้ในการย่อยอาหารและป้องกันตัว>

เมื่อเขาตรวจสอบความเสียหายของดาบยาตากัน เขาก็พบว่าความทนทานลดลงไปพอสมควร แต่ความทนทานสูงสุดกลับเพิ่มขึ้นและผลของพิษบนอาวุธก็รุนแรงขึ้น ซึ่งหมายความว่าแม้การเสริมพลังเวทมนตร์จะพูดถึงเลือด แต่ผลของมันจะเปลี่ยนไปขึ้นอยู่กับชนิดของ “เลือด” ที่เหยื่อมี

“อืม น่าสนใจ”