ตอนที่ 95 การจัดร้าน

ตอนที่ 95 - การจัดร้าน

เย็นวันต่อมา มาร์นมาเยี่ยมเขาและนำเอกสารที่เขาต้องเซ็นเพื่อรับช่วงต่อร้านมาด้วย แน่นอนว่าเซธอ่านมันก่อนที่จะเซ็น ในที่สุดเขาก็มีร้านเป็นของตัวเอง! นี่หมายความว่าเขาสามารถทดสอบเซอร์เบอรัสได้! เขาตื่นเต้นเกินกว่าจะรอถึงวันพรุ่งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีกำหนดการลงดันเจี้ยนกับปาร์ตี้อีกครั้ง เซธทิ้งพัฟเฟิลส์ไว้ที่โรงเตี๊ยมเพื่อให้นอนหลับและตามมาร์นกลับไปที่ร้าน ครึ่งเอลฟ์ไม่รู้ว่าเซธวางแผนจะทำอะไร แต่ก็นำทางไปอย่าง dutifully ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เซธคือนายจ้างใหม่ของเขาและให้โอกาสเขาได้อยู่เป็นช่างตีเหล็กในโอราต่อไป

ในห้องตีเหล็กด้านหลัง เซธขอมาร์นให้เก็บอุปกรณ์ของเขาเข้าช่องเก็บของเพื่อสร้างพื้นที่ว่าง ขากรรไกรของเอลฟ์ร่วงลงถึงพื้นเมื่อเซธจู่ๆ ก็อัญเชิญโรงตีเหล็กวิญญาณกึ่งโปร่งแสงออกมา เซธไม่ได้ทำเป็นความลับเรื่องระดับอาชีพของเขาอีกต่อไป แต่เขาก็ยังคงงดเว้นจากการอธิบายทักษะทั้งหมดของเขา ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่อธิบายสั้นๆ ให้มาร์นฟัง

อีกครั้งหนึ่ง ท่ามกลางสถานีสร้างของต่างๆ มีเซอร์เบอรัส ผู้ช่วยโกเลม ตั้งตระหง่านอยู่ มันคุกเข่าลงเมื่อเซธเข้าใกล้มัน ด้วยเสียงร้องแหลม มาร์นหมอบลงที่มุมห้องด้วยความกลัวร่างมหึมาที่จู่ๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหว

“อา ช่วยยืนขึ้นที ทำตัวตามสบาย” เขาพูดกับเซอร์เบอรัส แต่มาร์นก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเคอะเขินเช่นกัน เซธรู้สึกขัดแย้งใจที่มียักษ์ผู้เงียบขรึมตนนี้ทำตัวยอมจำนนต่อเขาขนาดนี้ เขารู้สึกถึงความเชื่อมโยงกับโกเลมหลังจากการประลองพละกำลังอันเข้มข้นของพวกเขาและตัดสินว่ามันไม่คู่ควรที่คู่ต่อสู้เช่นนี้จะคุกเข่าให้ใคร แต่สิ่งที่เขาไม่รู้สึกแย่ด้วยคือการใช้ประโยชน์จากมันให้ถึงที่สุด

เซธนำแท่ง <เหล็กกล้าคุณภาพสูง> 200 แท่งออกมาและกองไว้ที่มุมห้อง เซอร์เบอรัสสามารถทำงานง่ายๆ ได้เท่านั้น ดังนั้นเซธจึงต้องสร้างอุปกรณ์ให้มัน คล้ายกับที่อาจจะใช้กับค้อนกลหรือเครื่องอัดไฮดรอลิก เซธใช้หนึ่งในแท่งเหล็กเริ่มตีเครื่องตอก ซึ่งก็คือแม่พิมพ์ตอกนูน เขาแบ่งแท่งเหล็กออกเป็นสองส่วน เขาตีตราประทับที่มีรูปร่างนูนเป็นรูปเกล็ดและทำให้มันเย็นลง เขาเจียรและตะไบมันให้เป็นรูปทรงจนพอใจ จากนั้นเขาก็ให้ความร้อนแก่เหล็กอีกส่วนหนึ่ง ขึ้นรูปเป็นแผ่นสวยงาม และตอกรูปร่างเว้าของเกล็ดลงไปในโลหะที่อ่อนตัว หลังจากชุบแข็งแผ่นโลหะ เขาก็ได้เครื่องตอกอย่างง่ายสำหรับทำเกล็ดของเกราะเกล็ด

ตอนนี้ ทั้งหมดที่เซอร์เบอรัสต้องทำคือตีแท่งเหล็กให้เป็นแผ่นและตอกเกล็ดออกมาจากพวกมันด้วยพละกำลังอันท่วมท้นของมัน มันเป็นงานง่ายๆ ที่เขาสามารถทิ้งไว้ให้เซอร์เบอรัสซึ่งสามารถทำงานได้โดยไม่หยุดพักจนกว่าวัตถุดิบจะหมด ทั้งหมดที่เซธจะต้องทำจากนั้นคือการประกอบเกราะเกล็ด วิธีนี้จะทำให้เกิดเศษเหล็กอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เซอร์เบอรัสไม่สามารถใช้เตาเผาได้ ดังนั้นเซธจึงให้วัตถุดิบแก่มันมากกว่าที่จำเป็นจริงๆ ในการทำเกราะเกล็ดสามสิบชุด เซธสามารถหลอมเศษเหล็กได้ง่ายๆ เมื่อเขากลับมา ดังนั้นเขาจึงไม่สูญเสียวัตถุดิบใดๆ ที่นี่

ด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ เขาเฝ้ามองทา- เอ่อ ผู้ช่วยคนใหม่ของเขาเริ่มใช้เครื่องมือในโรงตีเหล็กเพื่อตีแผ่นโลหะ เขาต้องการจะดูกระบวนการทั้งหมดอย่างน้อยหนึ่งครั้งเพื่อให้แน่ใจว่ามันได้ผลจริงๆ ในทางกลับกัน มาร์นตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

“นี่คือเซอร์เบอรัส ผู้ช่วยโรงตีเหล็กของข้า” เขาพูดพลางหันไปทางมาร์นที่ยืนตัวแข็งทื่อ

“ผู้ช่วยโรงตีเหล็ก...” เอลฟ์ทวนคำ จากนั้นเขาก็มองขึ้นไปยังร่างสูง 3 เมตรที่มีกล้ามเนื้อปูดโปน, ไหล่กว้าง และใบหน้าสุนัขที่น่ากลัวสามหน้า การใช้โกเลมตีเหล็ก? แน่นอนว่าคนแคระสามารถสร้างโกเลมเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน แต่ดูเหมือนจะเป็นการสิ้นเปลืองที่จะใช้มันเป็นเพียงผู้ช่วยในโรงตีเหล็ก

“เป็นอะไรไป?” เซธถามเมื่อเขาสังเกตเห็นสีหน้าของเอลฟ์

“คะ-แค่ดูเหมือนจะสิ้นเปลืองที่ใช้โกเลมเป็นแรงงานจิปาถะน่ะครับ มันดูแข็งแกร่งมาก ท่านไม่ควรจะพามันไปดันเจี้ยนเหรอครับ?”

ถ้าเพียงแต่เขาทำได้... เซธคงจะอยากพาเซอร์เบอรัสไปดันเจี้ยนใจจะขาด “ไม่ต้องห่วง มันยังช่วยปกป้องโรงตีเหล็กด้วย ดังนั้นถ้ามีคนอย่างเมื่อวานโผล่มาอีก... ครั้งหน้าพวกเขาอาจจะไม่โชคดีขนาดนั้น” เซธตบไหล่ของครึ่งเอลฟ์และกระตุ้นให้เขาตามกลับเข้าไปในห้องจัดแสดงสินค้า

มาร์นใช้เวลาทั้งวันในการจัดระเบียบสถานที่ เขาตั้งชั้นวางอาวุธที่ไม่เสียหายเป็นแถวเรียบร้อยและกำจัดชิ้นส่วนที่แตกหักออกไป อาวุธเพียงอย่างเดียวในร้านตอนนี้คือผลงานชั้นรองบางชิ้นของมาร์น ชิ้นที่ดีที่สุดถูกฉลามปล่อยเงินกู้ยึดไปนานแล้ว แต่ทั้งหมดก็แสดงร่องรอยของการเสริมพลังเวทมนตร์อย่างอ่อนๆ มันเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาเก็บมาร์นไว้ เขาหวังว่าเขาจะสามารถเรียนรู้บทเพลงตีเหล็กของเอลฟ์หรืออย่างน้อยก็บางส่วนได้

ตอนนี้เซธเติมเต็มชั้นวางด้วยของที่เหลือจากอาวุธที่เขาตีระหว่างการเดินทาง เนื่องจากเขาได้ขายผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่ทำจากกระดูกงูไปแล้ว เหล่านี้จึงเป็นเพียงของเหลือที่เขาไม่ทันได้นำไปลงบ้านประมูล ที่จัดแสดงบนชั้นวางอาวุธตอนนี้คือกริชอสรพิษระดับไม่ธรรมดา 15 เล่มที่ทำจากฟัน และดาบเซเบอร์กับดาบโค้งอสรพิษระดับไม่ธรรมดา 10 เล่มที่ทำจากซี่โครง เซธยังคงทำอาวุธมีคมเนื่องจากซี่โครงมีรูปทรงโค้งอยู่แล้ว ทั้งหมดนี้มีตัวเลือกในการสร้างพิษแก่เป้าหมายโดยธรรมชาติหากได้รับพลังเวท และเซธได้ใช้มนตร์เสริมพลังพิษเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเลือกนี้ยิ่งขึ้น เขาได้ทดสอบพวกมันครั้งหรือสองครั้ง แต่มันก็ยังไม่ใช่ผลพิษที่ฆ่าได้ทันทีที่ทรงพลังอะไรขนาดนั้น มันเป็นพิษที่ออกฤทธิ์ช้าซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวช้าลงหรือค่อยๆ ลด HP มากกว่า เมื่อเทียบกับความเสียหายที่แท้จริงของอาวุธแล้ว พวกมันก็นับว่าเล็กน้อย

ขั้นตอนสุดท้ายคือบางสิ่งที่เซธได้สั่งให้มาร์นไปหามาในเมือง ประสบการณ์ของเอลฟ์กับการถูกขโมยทำให้เซธนึกถึงเอ็มโพเรียมแห่งศาสตร์ลี้ลับและศาลาพญามังกรทะเลทราย เซธให้เอลฟ์ไปเอาเวทมนตร์กันขโมยสำหรับร้านมา มันอยู่ในรูปแบบของม้วนคัมภีร์ที่ใช้งานง่าย เมื่อเขาใช้มัน ทุกอย่างในห้องก็ถูกปกคลุมด้วยเยื่อหุ้มแสงบางๆ จะไม่มีใครสามารถเคลื่อนย้ายสินค้าได้ยกเว้นผู้ที่ได้รับอนุญาตจากผู้ใช้ เว้นแต่ว่าขโมยจะสามารถหาช่องโหว่หรือเอาชนะเวทมนตร์ได้ เซธได้ให้เงินมาร์นไปซื้อม้วนคัมภีร์ที่แพงที่สุด ดังนั้นจึงน่าจะมีเพียงไม่กี่คนที่จะสามารถผ่านมันไปได้

ดึกดื่นค่ำคืน เซธกลับมาที่โรงเตี๊ยม ไม่เหมือนเซธ มาร์นกลับนอนไม่หลับในคืนนั้น เขากำลังอาศัยอยู่ในร้าน ในห้องที่อยู่ติดกับโกเลมที่ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในการตีและตอกเหล็กกล้า เลยเที่ยงคืนไปแล้ว เสียงทุบเป็นจังหวะของค้อนในที่สุดก็กล่อมให้เขาหลับไป

มีอีกคนที่กำลังฟังเสียงค้อนทุบ ยืนอยู่ในความมืดนอกร้าน เขาสวมเสื้อคลุมสีเข้มและรู้สึกได้ว่าในที่สุดเอลฟ์ก็หลับไปแล้ว เขาไม่รู้ว่าอะไรกำลังทำเสียงตีเหล็กอยู่ แต่เขาก็ไม่รู้สึกถึงชีวิตอื่นใดภายในอาคาร เขาถูกจ้างมาเพื่อทำให้ช่างตีเหล็กเอลฟ์พิการและทำให้เขาออกจากโอราไป เขาไม่จำเป็นต้องสนใจอุปกรณ์ใดๆ นั่นคือสิ่งที่เขาคิด

ขณะที่นักฆ่าสะเดาะกุญแจที่ประตูหน้า คู่ตาสีม่วงที่ส่องประกายก็เงยขึ้นจากงานของมัน ชายคนนั้นก้าวเข้ามาในร้านและหยุดชะงักเมื่อเสียงค้อนเงียบลงกะทันหัน ด้วยทักษะของเขา เขาสามารถมองเห็นร่างยักษ์กำลังเข้ามาในห้องจากอีกด้านหนึ่ง นี่ไม่ใช่เอลฟ์? หรือว่านี่คือผู้ชายอีกคนที่ลูกค้าของเขาพูดถึง? เขาเตรียมพร้อมที่จะจบการต่อสู้ครั้งนี้ก่อนที่อีกฝ่ายจะสามารถสร้างแสงใดๆได้

มาร์นที่เพิ่งจะหลับไปก็กระโดดตื่นขึ้นด้วยความตกใจ เขาถูกปลุกด้วยเสียงกรีดร้องดึกดำบรรพ์ที่โหยหวน เมื่ออาบไปด้วยเหงื่อ เขาก็รีบวิ่งออกจากห้อง แต่กลับพบเพียงร้านที่ว่างเปล่า เขาเข้าไปในโรงตีเหล็กแต่เห็นเพียงเงาของเซอร์เบอรัสยืนอยู่ที่ทั่งตีเหล็ก ค่อยๆ ตอกเกล็ดโดยการดันตราประทับผ่านโลหะที่อ่อนตัวราวกับว่ามันเป็นดินเหนียว

มันเป็นแค่ความฝันหรือ? พักหลังมานี้เกิดเรื่องขึ้นมากมาย เขาเหนื่อยมาก... มาร์นกลับไปที่ห้องของเขาและหลับไปอีกครั้ง ในความมืด ดวงตาที่ง่วงงุนของเขามองไม่เห็นสายเลือดที่ไหลรินลงมาจากขากรรไกรของสุนัขและข้ามหน้าอกของโกเลม ทั้งหมดที่เหลืออยู่ของผู้บุกรุกคือแอ่งเลือดเล็กๆ บนพื้น ซึ่งจะหายไปเมื่อถึงรุ่งเช้า