ตอนที่ 96 ก่อนการสอบ

ตอนที่ 96 - ก่อนการสอบ

วันต่อๆ มาที่นำไปสู่การสอบนั้นถูกครอบงำไปด้วยการต่อสู้ในดันเจี้ยนและการทำงานเป็นทีมร่วมกับ "ขนแมวยูล" พวกเขาค่อยๆ เริ่มต่อสู้ในดันเจี้ยนที่อันตรายมากขึ้น และเซธกับกลุ่มก็เริ่มคุ้นเคยกัน

ในช่วงเวลาที่เซธทำงานกับปาร์ตี้นักผจญภัย เขาตระหนักว่านักผจญภัยนั้นขัดสนเรื่องเงินมากเพียงใด หากไม่มีภารกิจที่ได้ค่าตอบแทนดี พวกเขาก็ทำได้เพียงกำจัดอสูรในดันเจี้ยนและขายของที่ดรอปเท่านั้น เงินที่พวกเขาทำได้จากสิ่งนี้แทบจะไม่คุ้มกับแรงที่ลงไปเลย เซธรู้สึกสงสารพวกเขา แต่มันก็ดีสำหรับเขา การฟาร์มหมายความว่าพวกเขาต้องฆ่าม็อบจำนวนมาก และเขาก็สามารถเลื่อนระดับได้อีกหนึ่งระดับก่อนการสอบ พัฟเฟิลส์ก็ไปถึงระดับ 20 ในเวลาอันรวดเร็วเช่นกัน

การต่อสู้กับอสูรในช่วงระดับ 40 เป็นประจำทำให้เขาสงสัยเกี่ยวกับดันเจี้ยนที่สุสาน เป็นที่ถกเถียงได้ว่าทาสโลหิตระดับ 28 เหล่านั้นเกือบจะแข็งแกร่งเท่าหรือแข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตที่เขาต่อสู้ร่วมกับปาร์ตี้ของมิน่าเสียอีก เขาตัดสินใจที่จะรายงานเรื่องดันเจี้ยนนั้นก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางไปสอบ พนักงานต้อนรับรับทราบข้อกังวลของเขาและเก็บรายงานของเขาไป ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่จริงจังกับมันมากนัก แต่เซธก็ไม่รู้สึกว่ามันเป็นปัญหาของเขา เขาทำหน้าที่ของเขาแล้วและนั่นก็คือทั้งหมด

วันสอบกลับไม่คาดคิดว่าจะเป็นการออกเดินทางไปทำภารกิจแรงค์ B ที่ยิ่งใหญ่ แต่เป็นเพียงการบรรยายสรุปเกี่ยวกับภารกิจดังกล่าว ในตอนเช้า ปาร์ตี้ที่เข้าร่วมการสอบถูกขอให้ไปนั่งในห้องโถงขนาดใหญ่ บนเวทีด้านหน้ามีชายวัยกลางคนท่าทางหยาบกระด้างในชุดที่เป็นทางการอย่างไม่เข้ากันยืนอยู่

“บางคนในพวกเจ้าข้ารู้จักเป็นการส่วนตัว บางคนก็เป็นคนใหม่ ข้าคือหัวหน้ากิลด์และข้าจะอธิบายการสอบให้พวกเจ้าฟัง ในการเลื่อนระดับ พวกเจ้าจะต้องพิสูจน์ทักษะและความเชี่ยวชาญของตนเอง พวกเจ้าทุกคนเป็นแรงค์ C พวกเจ้าจะได้เข้าร่วมภารกิจแรงค์ B ของจริงภายใต้การกำกับดูแลของปาร์ตี้แรงค์ A หนึ่งปาร์ตี้และแรงค์ B อีกสองปาร์ตี้ พวกเขาจะเป็นผู้คุมสอบและผู้ประเมินของพวกเจ้า”

สิ่งที่ตามมาคือคำอธิบายว่าภารกิจแรงค์ B คืออะไร แตกต่างจากภารกิจในระดับที่ต่ำกว่า ซึ่งโดยปกติแล้วนักผจญภัยคนเดียวหรือปาร์ตี้ในระดับเดียวกันสามารถรับได้ ภารกิจแรงค์ B ต้องการหลายปาร์ตี้ในระดับเดียวกันเพื่อที่จะทำงานให้สำเร็จได้อย่างปลอดภัย บทบาทของผู้คุมสอบคือการตรวจสอบการกระทำของพวกเขาและเข้าแทรกแซงหากเห็นได้ชัดว่าปาร์ตี้แรงค์ C ไม่สามารถรับมือกับสถานการณ์ได้

ตัวภารกิจเองเป็นภารกิจคุ้มกันสำหรับบริษัทการค้าพาเลซ หนึ่งในกิลด์พ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดในโอรา ภารกิจคือการคุ้มกันกองคาราวานสินค้าที่ขนส่งสินค้าไปยังเมืองแฝดของโอรา คือโทรา ซึ่งอยู่ภายในเทือกเขา โทราเล็กกว่าโอรา แต่เป็นประตูสู่ราชอาณาจักรใต้ดินกลางของคนแคระ เส้นทางการค้าทอดผ่านดินแดนของอสูรระดับสูงซึ่งรับประกันระดับของภารกิจ

“การเดินทางจะใช้เวลา 2 สัปดาห์ หนึ่งสัปดาห์เพื่อไปที่นั่นและอีกหนึ่งสัปดาห์เพื่อกลับ พวกเจ้าจะต้องดูแลเสบียงและยุทโธปกรณ์ของตนเอง อสูรที่พวกเจ้าจะพบคือวิเวิร์น ญาติห่างๆ ของมังกร แม้จะมีผู้คุมสอบและผู้ประเมิน ก็ไม่มีการรับประกันความปลอดภัยสำหรับพวกเจ้า พวกเจ้าสามารถถอนตัวจากการสอบได้ในตอนนี้หากกลัวเกินไป”

ปาร์ตี้ต่างๆ ได้รับเวลาอีกหนึ่งวันในการเตรียมยุทโธปกรณ์และกำหนดการออกเดินทางคือวันมะรืนนี้ มันไม่ใช่ปัญหาสำหรับเซธ เนื่องจากเขาคาดว่าจะต้องออกเดินทางในวันเดียวกัน เขาได้เตรียมอาหารเพียงพอสำหรับ 3 สัปดาห์และเต็นท์กับถุงนอนอย่างดีไว้แล้ว แต่นี่ทำให้เขามีโอกาสไปเยี่ยมช่างตัดเสื้อที่เขาได้ว่าจ้างให้แปรรูปไหมไอวิเซอร์ เขาเคยไปเยี่ยมก่อนหน้านี้เพื่อหาชุดเดินทางเพิ่ม แต่พนักงานบอกเขาว่างานของเขายังไม่เสร็จ

ที่จริงแล้ว "ขนแมวยูล" ก็มีความคิดเดียวกันและประหลาดใจกับเวลาที่ได้เพิ่มมา แทนที่จะกระโดดกลับเข้าไปในดันเจี้ยน พวกเขาใช้เวลาที่เหลือของวันเป็นวันหยุดพักผ่อนเพื่อผ่อนคลายและเติมพลังสำหรับภารกิจที่กำลังจะมาถึง เซธและมิน่าไปเดทกันเพื่อสำรวจย่านบันเทิงของโอรา มันเหมือนกับการไปเที่ยวสวนสนุกเล็กน้อย มีแผงลอยพร้อมเกมและของที่ระลึก แน่นอนว่ามีอาหารมากมายและพวกเขาก็กินขนมหวานไปเยอะ โดยเฉพาะพัฟเฟิลส์ที่ชอบของอย่างสายไหมเป็นพิเศษ

เซธใช้วันหยุดถัดไปเพื่อไปเยี่ยมร้านตัดเสื้อ มันเป็นร้านใหญ่ที่จัตุรัสกลางแห่งหนึ่งในย่านการค้า ผู้ก่อตั้งเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นปรมาจารย์ช่างตัดเสื้อ ในขณะที่ตัวร้านเองนั้นบริหารโดยลูกศิษย์และลูกหลานของเขา มันเป็นธุรกิจครอบครัวขนาดใหญ่และเป็นร้านที่ดีที่สุดที่เขาสามารถหาได้เมื่อพูดถึงฝีมือ และเป็นที่รู้จักกันดีในด้านคุณภาพ หากมีใครในโอราที่สามารถทำอะไรดีๆ จากไหมไอวิเซอร์ได้ ก็ต้องเป็นปรมาจารย์คนปัจจุบันของร้านที่ใกล้จะเป็นปรมาจารย์ช่างตัดเสื้อหรือลูกศิษย์ของเขา บางทีถ้าเขาเจอกับช่างทออรัคเน่คนหนึ่งคนใด แต่เซธพบว่าปรมาจารย์ที่แท้จริงไม่ค่อยจะออกจากดินแดนของเผ่าพันธุ์ของตน

เซธไม่เสียดายค่าใช้จ่ายใดๆ เมื่อเขาสั่งทำเกราะผ้าจากที่นี่ เขาไม่มีความชอบเป็นพิเศษเมื่อสั่งทำ เนื่องจากเกราะผ้าเพียงอย่างเดียวที่เขารู้จักคือแกมเบซอน นั่นคือเหตุผลที่เขาปล่อยให้ช่างตัดเสื้อเลือกประเภทของเกราะที่ดีที่สุดที่จะทำจากวัตถุดิบนี้

เรื่องน่าประหลาดใจครั้งใหญ่รอเขาอยู่เมื่อเขามาถามถึงความคืบหน้าของคำสั่งซื้อของเขาเป็นครั้งแรก หลังจากได้เห็นวัตถุดิบ ปรมาจารย์ของร้านเองก็ตัดสินใจที่จะรับงานนี้ การเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่ามันไม่เสร็จเมื่อตอนที่เขาคิดว่าจะต้องจากไปในตอนแรก วันก่อนหลังจากที่เขากลับมาที่โรงเตี๊ยม เขาได้รับการแจ้งว่าปรมาจารย์จะทำงานของเขาให้เสร็จในวันก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางจริงๆ นั่นก็คือวันนี้ เซธเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับผลงานของคนที่ใกล้จะถึงระดับปรมาจารย์

“สวัสดีครับ ข้ามารับของที่สั่งไว้ ได้รับแจ้งว่าน่าจะเสร็จวันนี้” เขาก้าวไปยังเคาน์เตอร์และพูดกับพนักงาน

“ท่านมีใบเสร็จไหมครับ?” พนักงานหนุ่มถามอย่างเป็นมิตร ใบเสร็จนี้เป็นกระดาษเสริมพลังเวทมนตร์ชิ้นเล็กๆ ที่พิมพ์จากอุปกรณ์เวทมนตร์ มันเป็นวิธีง่ายๆ ที่จะทำให้แน่ใจว่าคนที่ถูกต้องได้รับสินค้า เซธหยิบมันออกมาจากช่องเก็บของและยื่นให้พนักงาน

ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อเขาพบคำสั่งซื้อของเขา “ท่านคือลูกค้าที่นำไหมทองคำนั่นมาใช่ไหมครับ? เยี่ยมไปเลย! ท่านปรมาจารย์ต้องการจะพบท่าน ตอนนี้ท่านพอจะมีเวลาไหมครับ?” เขาพูดด้วยประกายตาที่ตื่นเต้น

“เอ่อ... ได้ครับ?” เซธตอบอย่างงุนงงและถูกดึงไปยังด้านหลังของร้านทันที

ชายชราคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องที่เรียงรายไปด้วยชั้นวางที่บรรจุผ้าเป็นม้วนๆ เขามีเคราสีขาวที่น่าเคารพ และริ้วรอยรอบดวงตาของเขาทำให้เขาดูเป็นคนที่ชอบหัวเราะ ขณะที่เขานั่งอยู่ที่นั่นและทำงานกับเสื้อผ้าชิ้นหนึ่งด้วยผ้าในมือ เขาดูเกือบจะเหมือนปรมาจารย์ผู้กำลังทำสมาธิ เมื่อเขาสังเกตเห็นแขกของเขา เขาก็วางผ้าที่กำลังเย็บอยู่ลงและเงยหน้าขึ้นมองเซธ

“สวัสดี ข้าคือแนเดล ปรมาจารย์ของร้านนี้ ท่านคือเซธ สมิธ ชายผู้ที่นำไหมอันงดงามนี้มาใช่หรือไม่?” เขาพูดพลางยกชิ้นส่วนสั้นๆ ของไหมพัฟเฟิลส์ขึ้นมา วัตถุโลหะสีทองกระทบแสงและส่องประกายอย่างงดงาม

“อา ครับ ใช่ครับ นี่คือเหตุผลที่ท่านอยากจะคุยกับข้าหรือครับ?”

“ที่จริงแล้ว ไม่ใช่ ข้าต้องการจะส่งมอบคำสั่งซื้อของท่านด้วยตัวเองและขอบคุณท่านที่นำวัตถุดิบอันงดงามเช่นนี้มาให้ข้า”

“งดงาม?” เซธถามอย่างงุนงง สัมฤทธิ์โบราณถูกจัดอันดับเป็นของไม่ธรรมดาแท้ๆ คนที่ใกล้จะถึงระดับปรมาจารย์ควรจะสามารถหาของที่ดีกว่านี้ได้ง่ายๆ ไม่ใช่หรือ?

“ท่านดูสับสนนะ?” เซธกล่าวถึงอาชีพของเขาและอธิบายความสับสนของเขาให้แนเดลฟังซึ่งเขาก็เข้าใจทันที “ท่านยังหนุ่ม ท่านยังไม่ค่อยได้พูดคุยกับอาชีพสายการผลิตอื่นๆ ใช่ไหม? บอกข้าสิ อะไรทำให้ท่านคิดว่านี่เป็นเพียงวัตถุดิบที่ไม่ธรรมดา?”

“ข้ามีทักษะการประเมินค่าน่ะครับ?”

“แล้วมันทำอะไรกันแน่?” เขาถามด้วยรอยยิ้มที่รู้ทัน “ให้ข้าเดา มันจดจำวัตถุดิบการสร้างสำหรับการตีเหล็กใช่ไหม?” เขากล่าวต่อหลังจากที่เซธพยักหน้ายืนยัน “หลายอาชีพสายการผลิตมีทักษะเฉพาะในการประเมินวัตถุดิบ และนั่นคือหัวใจของเรื่อง การตัดสินนั้นมีความเฉพาะเจาะจง เช่นเดียวกับที่ท่านไม่สามารถตัดสินวัตถุดิบที่ท่านไม่สามารถใช้ในอาชีพของท่านได้ วัตถุดิบทั้งหมดจะถูกตัดสินโดยการใช้งานในอาชีพของท่าน ท่านคงจะหลอมไหมนี่ลงและทำอาวุธหรือชุดเกราะจากโลหะใช่ไหม?”

อีกครั้งที่เซธพยักหน้ายืนยันและตั้งใจฟังคำอธิบายของชายชราต่อไป “การใช้มันแบบนั้นเป็นการทำลายคุณสมบัติหลายอย่างของมันไป สำหรับทักษะของท่าน โลหะนี้แทบจะไม่ธรรมดาเลย แต่ลวดโลหะที่บางเหมือนเส้นไหม แข็งแรงกว่าเหล็กกล้า และมีการนำกระแสเวทมนตร์ทัดเทียมกับมิธริลนั้น ในสายตาของข้ามันคือวัตถุดิบหายาก ใกล้เคียงกับระดับมหากาพย์เลยทีเดียว”

เซธทำได้เพียงมองอย่างงุนงงตะลึงงันไปที่ลวดบางๆ ในมือของแนเดล “นั่นคือเหตุผลที่ข้าขอบคุณท่าน มันยากที่จะหาวัตถุดิบหายากหรือมหากาพย์สำหรับการตัดเย็บ โลหะไม่มากนักที่สามารถทำให้บางได้ขนาดนี้และวัตถุดิบจากอสูรก็หาได้ยาก เนื่องจากอสูรที่ใช้เส้นไหมมักจะอันตรายเป็นพิเศษ วัตถุดิบของท่านช่วยให้ข้าเพิ่มระดับทักษะได้จริงๆ อีกก้าวหนึ่งที่ใกล้จะเป็นปรมาจารย์มากขึ้น” เขาพูดด้วยรอยยิ้มที่เมตตา

เซธจินตนาการถึงความก้าวหน้าที่คนๆ หนึ่งจะทำได้หากไม่มีความเป็นไปได้ที่จะอัปเกรดเป็นวัตถุดิบที่ดีกว่า ไม่ว่าคุณจะทำอะไรก็ได้เพียงเศษเสี้ยวของเปอร์เซ็นต์ การทำผลิตภัณฑ์หลายร้อยหรือหลายพันชิ้นกลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเลื่อนระดับเพียงครั้งเดียว จู่ๆ เขาก็ดีใจที่เป็นช่างตีเหล็กไม่ใช่ช่างตัดเสื้อ

แนเดลอ่านความคิดของเขาและทำได้เพียงยิ้ม เขาเอนหลังและหยิบห่อของออกมาจากใต้โต๊ะ “นี่ แกะมันออกมาและดูว่าพอดีไหม ข้าลงแรงไปเยอะจริงๆ”

จากห่อนั้นปรากฏผ้าที่ยาวสลวยส่องประกายเป็นสีทองอมแดง มันคือเสื้อแจ็คเก็ตแขนยาวที่ยาวลงไปถึงเข่าของเขา มันแตกต่างจากแกมเบซอนอื่นๆ ที่เขาเคยเห็นตั้งแต่มาถึงโลกนี้ การแสดงลวดลายสี่เหลี่ยมตามแบบฉบับของผ้าที่ซ้อนกันและบุนวม มันยังคงบางและยืดหยุ่นกว่าที่เขาเคยเห็นมากนัก ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถสวมใส่สิ่งนี้ไว้ใต้เกราะได้อย่างสบายๆ โดยไม่ขัดขวางการเคลื่อนไหวของเขา มันทำจากไหมทองคำของไอวิเซอร์ทั้งหมด เป็นชุดเกราะที่ฉูดฉาดมาก

เสื้อแจ็คเก็ตทองคำของแนเดล

หายาก

ป้องกันกายภาพ: 500 ป้องกันเวท: 150

1. เสริมความแข็งแกร่งให้พลังป้องกัน 45% เป็นเวลา 10 วินาที, ค่ามานาที่ใช้: 70

2. น้ำหนักของเกราะลดลงครึ่งหนึ่ง - ไม่มีค่าใช้จ่าย

ความทนทาน: 3000

เกราะผ้าคุณภาพสูงที่ทำด้วยมืออันช่ำชองของช่างตัดเสื้อฝีมือดีแนเดล เทคนิคการทอและการเย็บที่ยอดเยี่ยมได้มอบประสิทธิภาพและผลลัพธ์ที่ท่วมท้นให้กับไอเทมชิ้นนี้