ตอนที่ 60 สัมฤทธิ์โบราณ

ตอนที่ 60 - สัมฤทธิ์โบราณ

สัมฤทธิ์โบราณ

เซธใช้เวลาวันสุดท้ายไปกับการเก็บเกี่ยวประสบการณ์เพิ่มเติมในการถลุงโลหะและการใช้ทักษะใหม่ของเขา ทักษะนี้ได้เพิ่มประสิทธิภาพของเขาอย่างมหาศาล และหลังจากเมื่อวานนี้ เขารู้สึกว่าทักษะ [การควบคุมไฟ] ของเขาใกล้จะเลื่อนระดับแล้ว!

เขาต้องการจะเริ่มหลอมเครื่องประดับและอาวุธสัมฤทธิ์โบราณที่เขาซื้อมา บางทีเขาอาจจะค้นพบสูตรได้ด้วยซ้ำ

หากเขาสามารถแยกโลหะผสมได้สำเร็จ! เขาจะเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถผลิตสัมฤทธิ์โบราณได้ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับ <เหล็กกล้าคุณภาพสูง> และการนำกระแสเวทมนตร์เทียบเท่ากับ <มิธริล>!

ดังนั้น ในตอนเช้า (หลังจากอาหารเช้าแสนอร่อย แน่นอนล่ะ) เซธก็นั่งอยู่หน้าเตาเผาและหย่อนชิ้นส่วนของสัมฤทธิ์โบราณลงไปในช่องเปิด เขาได้ประสบการณ์กับสัมฤทธิ์มาบ้างแล้วเมื่อวานนี้และบอกได้เลยว่ามันใช้เวลาหลอมละลายนานกว่าสัมฤทธิ์ธรรมดามาก มันต้องการความร้อนสูงยิ่งกว่าเหล็กกล้าเสียอีก

โลหะที่มีประกายสีทองค่อยๆ ร้อนขึ้นในเตาเผาและแปรสภาพเป็นของเหลวที่ส่องสว่างเจิดจ้าราวกับบ่อแห่งความพินาศ เมื่อเซธใช้ [การควบคุมไฟ] ร่วมกับเตาเผา เขาสามารถรับรู้ถึงความร้อนของส่วนประกอบต่างๆ ในของเหลวได้ กระบวนการนี้ยากกว่าการใช้เมนูถลุงโลหะธรรมดามาก แต่ก็มีความแม่นยำมากกว่าเช่นกัน เมื่อเทียบกับสัมฤทธิ์หรืออิเล็กตรัมเมื่อวานนี้ สัมฤทธิ์โบราณมีพฤติกรรมที่แตกต่างออกไปมาก แม้ว่าจะเป็นโลหะผสมอย่างเห็นได้ชัด แต่ส่วนประกอบต่างๆ กลับไม่ยอมแยกตัวออกจากกันเมื่อเซธควบคุมความร้อน โลหะทั้งหลายยึดติดกันราวกับถูกทาด้วยกาว ยังคงสภาพเป็นของเหลวเนื้อเดียวกันของสัมฤทธิ์โบราณ มีบางอย่างยึดพวกมันไว้ด้วยกัน

ตอนที่เซธเทมันลงในแม่พิมพ์แท่งโลหะนั่นเองที่เขาเห็นประกายของพลังงานที่ไม่รู้จักเล็ดลอดออกมาจากโลหะเหลว มันทำให้เขานึกถึงประกายแสงที่ดวงวิญญาณปล่อยออกมาอย่างยิ่ง! นี่มันเป็นไปได้หรือ? หรือว่าสัมฤทธิ์โบราณถูกสร้างขึ้นโดยการผสานดวงวิญญาณเข้าไปในโลหะผสมโดยตรงแทนที่จะเป็นอาวุธ?

เซธไม่เคยลองหลอมอาวุธที่เขาผสานวิญญาณเข้าไป แต่เขาคาดว่าพวกมันคงจะหายไป การทำลายอาวุธก็เหมือนกับร่างกายที่ตายไป ดวงวิญญาณจะไม่คงอยู่ในโลหะใช่ไหม? อีกทั้ง คำอธิบายของโลหะที่เขาใช้ก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง! เหล็กกล้าไม่เคยเปลี่ยนเป็นเหล็กกล้าวิญญาณหรืออะไรทำนองนั้น แต่ประกายแสงนี้ช่างน่าทึ่งและชวนให้นึกถึงดวงวิญญาณจริงๆ บางทีเขาอาจจะสามารถสร้างโลหะผสมใหม่ๆ ได้ด้วยตัวเอง เมื่อ [การผสานวิญญาณ] มีระดับสูงขึ้น?

เนื่องจากตอนนี้เซธยังไม่สามารถไขความลับได้ เขาจึงทำได้เพียงหลอมสัมฤทธิ์ให้กลายเป็นแท่งสัมฤทธิ์โบราณ 6 แท่ง เขาเก็บสัมฤทธิ์ไว้ในหีบวัตถุดิบของเขา เขายังไม่แน่ใจว่าจะทำอะไรกับมันดี แต่มันก็มีค่าอย่างแน่นอน

เซธยังได้ลองตรวจสอบการถลุงแร่มิธริลและเหล็กทมิฬด้วย เขาสามารถสร้างแท่งเหล็กทมิฬได้ แต่เขาขาดแร่ธาตุพิเศษในการสร้างเหล็กทมิฬ ดังนั้นเขาจึงปล่อยมันไว้ตามเดิม แร่มิธริล 3 ชิ้นเล็กๆ รวมกันเป็นแท่งโลหะขนาดเท่านิ้วก้อยของเขา เมื่อเซธพยายามจะตีมันเพื่อดูว่ารู้สึกอย่างไร มันเป็นครั้งแรกที่เขาประสบปัญหา!

<ติ๊ง! ระดับทักษะของ [การตีเหล็ก] ต่ำเกินไปที่จะทำงานกับวัตถุดิบนี้!>

ระดับทักษะของเขาต่ำเกินไปที่จะตีมิธริล! นี่หมายความว่า?

<ติ๊ง! ระดับทักษะของ [การตีเหล็ก] ต่ำเกินไปที่จะทำงานกับวัตถุดิบนี้!>

เขายังไม่สามารถใช้ <เขี้ยวอสรพิษ> ได้ด้วย! เขาไม่แม้แต่จะลองกับโกเมนโลหิตเลยด้วยซ้ำ เนื่องจาก [ทักษะช่างทอง] ของเขายังคงอยู่ที่ระดับ 1 ที่จริงแล้วมีข้อจำกัดเกี่ยวกับชนิดของวัตถุดิบที่เขาสามารถใช้ได้!

ไม่มีปัญหาเลยสักนิด! เขาสามารถฝึกฝนมันได้มากเท่าที่ต้องการในขณะที่เขาอยู่ที่นี่! และเขาก็รู้วิธีแล้วด้วย

เซธจะเริ่มจากดาบสำหรับทหารยาม ทำไมต้องเป็นดาบ? เพราะกระบวนการทำดาบนั้นฝังลึกอยู่ในตัวเขาแล้ว และตอนนี้เขาสามารถทำมันจาก <เหล็กกล้าคุณภาพสูง> ที่ไม่ธรรมดาได้! เขาสามารถทำมันได้อย่างรวดเร็วและเพิ่มพูนค่าประสบการณ์จากการใช้งานฟรีให้ได้สูงสุด และเพื่อทำให้มัน "เทียบเท่า" กับดาบของเขาเอง เขาจะสลักวงจรเพื่อเพิ่มความเสียหาย! ด้วยวิธีนี้เขาสามารถฝึกฝนทักษะ [การตีเหล็ก] และ [การเสริมพลังเวทมนตร์] ของเขาได้! การสลักบนพื้นผิวเหล็กที่เรียบเสมอกันน่าจะง่ายที่สุด เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่จะเริ่มจากดาบ!

จากนั้นก็เป็นหอกและชุดเกราะ เขาวางแผนที่จะเลียนแบบหัวหอกที่เขาเห็นในบาซาร์ เขาพบหัวธนูชนิดใหม่หลายแบบในคลังอาวุธและในหมู่พวกมันมีรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่า "บอดคิน" ซึ่งมีรูปร่างเหมือนกับหัวหอกเหล่านั้น มันบอกว่าดีสำหรับการเจาะเกราะ นี่น่าจะใช้ได้ดีกับเกล็ดและหนังหนาของอสูรหนองน้ำที่เขาได้ยินมา หากเขาเพิ่มเงี่ยงเข้าไปเหมือนฉมวก หอกก็จะสามารถใช้ควบคุมการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ที่ลื่นไหลได้ เขาจะต้องพูดคุยกับทหารยามเพื่อหาข้อมูลเฉพาะเจาะจง

หลังจากคิดไปไกลขนาดนั้น เขาก็เริ่มลงมือตีเหล็กทันที หลังจากได้รับ [ภูมิคุ้มกันไฟ] เซธก็ได้ลองทำสิ่งที่เขาไม่กล้าทำมาก่อน แทนที่จะใช้คีมจับโลหะร้อน ตอนนี้เขาใช้มือเปล่าแทน! สิ่งนี้ทำให้การจับโลหะให้นิ่งง่ายขึ้นมาก เขาตีใบดาบเล่มแรกเสร็จในเวลาไม่ถึงชั่วโมง มันยังมีตำหนิเล็กน้อยบนพื้นผิว แต่ก็ไม่เป็นปัญหาหลังจากที่เขาขัดใบดาบด้วยหินเจียร

จากนั้นก็เป็นการอบชุบด้วยความร้อน เขาตัดสินใจที่จะสลักใบดาบหลังจากทำเสร็จแล้ว มันจะยากกว่าในการสลักเหล็กกล้าที่ผ่านการชุบแข็งแล้ว แต่เขาสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาใบดาบงอหรือหักได้เมื่อเขาทำการอบชุบหลังจากการสลัก ถึงแม้ว่าช่วงหลังๆ จะไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก แต่มันก็ยังคงเป็นการเสียเวลาอย่างมาก หากการสลักทั้งหมดต้องสูญเปล่า เขามีอีกวิธีหนึ่งในการเร่งกระบวนการ แทนที่จะทำดาบให้เสร็จทีละเล่ม เขาจะตีและสลักใบดาบทั้ง 30 เล่มก่อนที่จะเพิ่มโกร่งดาบและด้ามจับ ด้วยวิธีนี้เซธสามารถจดจ่อกับงานทีละอย่างได้ เขาจะไม่ได้รับค่าประสบการณ์จาก [การตีเหล็ก] จนกว่าดาบจะเสร็จสมบูรณ์ แต่เขาจะได้รับก้อนใหญ่ก้อนเดียวเมื่อเขาทำเสร็จ!

ปล่อยให้เซธอยู่คนเดียวสักพัก ในขณะที่เขาสร้างใบดาบราวกับเครื่องจักร และไปดูกันว่าฟินกำลังทำอะไรอยู่ แฟรี่ตัวน้อยกำลังเดินทางไปพบเฒ่าเจนกินส์เพื่อถามเขาเกี่ยวกับปริศนาของหัวหน้ากิลด์ที่หายตัวไป นักสืบฟินมีเบาะแสแล้วในที่สุด และนางจะรีดเค้นข้อมูลทั้งหมดออกมาจากชายชราคนนั้น! นางแค่หวังว่าจะไม่ถูกบังคับให้ใช้วิธีที่...นอกรีต

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงเรื่องตลก ชายชราคนนี้เป็นลุงของแมรี่ ดังนั้นนางจึงไม่สามารถปฏิบัติต่อเขาเหมือนอันธพาลได้... แต่ถ้าชายชราไม่ยอมพูด- ฟินถูมืออย่างมุ่งร้าย

ความคิดใดๆ เกี่ยวกับการใช้ "วิธีนอกรีต" หายไปทันทีเมื่อนางมาอยู่ต่อหน้า "เฒ่า" เจนกินส์ ชายชราที่ไหนกัน? แน่นอน เคราของเขาหงอกขาวไปบ้าง แต่หุ่นนั่นมันอะไรกัน?! เมื่อฟินมาอยู่ต่อหน้าเฒ่าเจนกินส์พร้อมกับแมรี่ นางก็ได้เห็นภูเขาแห่งบุรุษสูง 2 เมตร เสื้อผ้าที่เก่าคร่ำคร่าของเขาแทบจะไม่สามารถปกปิดกล้ามเนื้อที่โปนออกมาของอสูรกายสูงวัยผู้นี้ได้ นี่มันมนุษย์แน่หรือ!? ชายหัวล้านกล้ามโตมีน้ำเสียงทุ้มลึกและแก่ชรา

“แล้ว? แมรี่บอกว่าเจ้าอยากจะถามอะไรข้าหน่อยเหรอ?” เขาถามพร้อมกับประกายขบขันในดวงตา เขารู้ดีถึงปฏิกิริยาของคนที่พบเขาเป็นครั้งแรก มันน่าขบขันเป็นพิเศษที่ได้เห็นแฟรี่ตัวน้อยเบิกตากลมดำที่โตอยู่แล้วของนางให้กว้างขึ้นเมื่อเห็นเขา

“อดีตหัวหน้ากิลด์สินะ?” เขาถามพลางลูบเคราและถอนหายใจ “พักหลังมานี้นางปล่อยตัวไปมากเลยนะ น่าเสียดายที่เห็นคนที่เคยมีแรงผลักดันขนาดนั้นกลายเป็นคนขี้เมา”

“นางเหรอ?” ฟินถามอย่างงุนงง จนถึงตอนนี้ นางไม่เคยรู้ตัวตนของหัวหน้ากิลด์เลย

“ใช่! ยูดริดเป็นนายพรานหญิงที่เก่งที่สุดในเมืองนี้สมัยที่ข้าเริ่มเป็นนักผจญภัยใหม่ๆ นางมีบทบาทสำคัญในความเจริญรุ่งเรืองของที่นี่” เขาถอนหายใจ “สมัยนั้นนางเป็นเหมือนแม่ของนักผจญภัยหลายคน และสำหรับบางคนนางก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ สิ่งที่เกิดขึ้นในไอวิเซอร์และหลังจากนั้นมันทำให้นางใจสลายไปเลย”

“ท่านช่วยบอกฟินได้ไหมว่านางอยู่ที่ไหน? ได้โปรดนะคะ? พวกเรา ฟินกับเซธมีภารกิจที่ต้องให้ความช่วยเหลือจากนางเท่านั้นถึงจะสำเร็จ!”

“ขอข้าคิดดูก่อนนะ...” เขาพูดพลางทำเสียงฮัมและคำรามในลำคอ และ “ไม่ล่ะ ไม่รู้เหมือนกัน ขอโทษด้วย”

เจนกินส์ยิ้มกว้างให้นาง เขารู้ดีว่านางอยู่ที่ไหนและไม่ต้องการจะบอก!

“ตาเฒ่าใจร้าย! ท่านรู้ว่านางอยู่ที่ไหน! ฟินรู้! บอกฟินมานะ! อ-อย่าคิดว่าฟินจะไม่ซ้อมท่านจนกว่าจะพูดนะ! ฟินไม่ได้กลัวก้อนกล้ามของท่านเลยแม้แต่น้อย นะ-นะ!” แฟรี่พูดติดอ่างและเงียบไปอีกครั้ง นางไม่อยากจะมีเรื่องกับเจนกินส์ เพื่อเห็นแก่แมรี่ ไม่ใช่เพราะนางไม่แน่ใจว่าจะข่มขู่เจนกินส์ได้หรือไม่ ไม่ต้องพูดถึงการเอาชนะในการต่อสู้กับเขาเลย

ทั้งหมดที่นางทำได้คือก้มหน้าและกลั้นน้ำตา เมื่อมองไปที่แฟรี่ผู้หดหู่ สมองของเจนกินส์ก็อ่อนลง เจ้าจะแกล้งทำเป็นเศร้าให้มันโจ่งแจ้งกว่านี้ได้อีกไหม? ฟินรู้สึกท้อแท้ แม้แต่ดวงตาลูกสุนัขที่คลอด้วยน้ำตาก็ยังใช้ไม่ได้ผลกับภูเขาเนื้อมนุษย์เฒ่าผู้นี้! ฟินไม่เคยเจอคนที่รับมือยากขนาดนี้มาก่อน ไม่แม้แต่ตอนที่นางไปขโมยโหลคุกกี้เก่าๆ ของคุณย่า (คุกกี้เหล่านั้นแข็งมานานหลายทศวรรษแล้ว!)

นางควรจะหันไปใช้วิธีอาละวาดจริงๆ หรือ? ในชีวิตของนางมีเพียง 4 ครั้งเท่านั้นที่นางต้องหันไปใช้วิธีอาละวาด มันเป็นสุดยอดเทคนิคของเหล่าภูตพรายและควรใช้เป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น

“ท่านบังคับให้ข้าต้องใช้ไม้แข็ง!” ฟินสูดหายใจเข้าลึกๆ และกำลังจะทิ้งตัวน้อยๆ ของนางลงบนโต๊ะ เมื่อเจนกินส์ยื่นมือออกมาในที่สุด!

“หยุด! ได้โปรด” เจนกินส์รีบพูด เขาทนไม่ไหวอีกต่อไป การเฝ้าดูแฟรี่ทำตัวเองให้อับอายในที่สาธารณะมันทำให้เขารู้สึกอึดอัดเกินไป

“นางน่าจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในย่านเมืองเก่านั่นแหละ ข้าจะบอกเจ้าแค่นี้แหละ ตอนนี้หยุดทำอะไรก็ตามที่เจ้ากำลังจะทำได้แล้ว!”

การอาละวาดได้ผลอีกครั้ง! สมกับที่เป็นสุดยอดอาวุธ เพียงแค่ส่งสัญญาณว่าจะใช้งานก็ทำให้คู่ต่อสู้ยอมจำนนและเปิดเผยความลับทั้งหมดของพวกเขาแล้ว! แฟรี่แทบจะอกแตกด้วยความภาคภูมิใจในทักษะการสอบสวนอันไร้ที่ติของนาง! ตอนนี้นางแค่ต้องไปหาให้เจอว่าหัวหน้ากิลด์ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนในย่านเมืองเก่า!