ตอนที่ 59 - วันหนึ่งในซีค

ตอนที่ 59 - วันหนึ่งในซีค

เมื่อเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว เซธก็สามารถจดจ่อกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้ได้ สิ่งที่ง่ายที่สุดคือการสแกนเครื่องประดับสัมฤทธิ์โบราณที่มีการเสริมพลังเวทมนตร์ที่เสียหายอยู่เสียที! เขามีเครื่องประดับ 5 ชิ้นที่แสดงร่องรอยของวงจรเวทมนตร์อย่างง่าย! เมื่อเขาสแกนพวกมัน เขาได้รับชิ้นส่วนวงจร? โชคดีที่ 3 ใน 5 ชิ้นนั้นเข้ากันได้และกลายเป็นมนตร์เสริมพลังหนึ่งอย่างที่สามารถเพิ่มพลังป้องกันและการฟื้นฟูพลังชีวิตของผู้สวมใส่ได้ ดังนั้นมันจึงทำอะไรที่คล้ายกับคุณสมบัติความอดทน ส่วนอีก 2 ชิ้นส่วนยังคงอยู่ในบัญชีรายการของเขาในฐานะชิ้นส่วนของวงจร ซึ่งหมายความว่าตอนนี้เขามีวงจรเวทมนตร์ 3 อย่างเพื่อเพิ่มพลังชีวิต ความทนทาน และความเสียหาย

ตอนนี้เขายังไม่มีอะไรจะเสริมพลัง ดังนั้นเขาจึงทำงานถลุงโลหะต่อ เขามีของต้องถลุงมากมาย อาวุธในคลังอาวุธ, เศษเหล็กที่เขาได้มาจากในดันเจี้ยน, สัมฤทธิ์โบราณ... แต่สิ่งแรกที่ต้องทำคือแท่งอิเล็กตรัมของเขา! เขาจะแยกมันออกเป็นแท่งทองคำและแท่งเงิน อีกสิ่งที่เขาต้องการทำคือหลอมเครื่องประดับที่เขานำมาจากเดลแทน เขาพบว่าเครื่องประดับธรรมดาๆ นั้นไม่ได้มีค่าไปกว่าวัตถุดิบที่ใช้ทำมากนักหากมันไม่มีผลพิเศษใดๆ

อีกสิ่งที่เขาตระหนักคือ มนตร์เสริมพลังส่วนใหญ่ต้องการแหล่งเก็บหรือแหล่งพลังงานสำรองเพื่อที่จะแสดงผล! โดยปกติแล้วมันจะเป็นผู้ใช้ที่จ่ายพลังเวท, อัญมณีที่เก็บกักเวทมนตร์ หรือแก่นเวทมนตร์จากอสูร มันเป็นสิ่งที่เขาต้องการจะลองในภายหลัง เพราะอาวุธพิเศษที่เขาสร้างด้วยการผสานวิญญาณไม่ได้ต้องการให้เขาป้อนพลังเวทเข้าไป เซธอยากจะดูว่าเขาสามารถสร้างมนตร์เสริมพลังแบบถาวรได้หรือไม่ หากเขาสามารถเชื่อมต่อวงจรเวทมนตร์เข้ากับพลังของดวงวิญญาณได้สำเร็จ แต่นี่เป็นเรื่องสำหรับอนาคตที่ไกลออกไป ตอนนี้ เขาเก็บเกี่ยวอัญมณีทั้งหมดจากเครื่องประดับและหลอมมันลงก่อน การเสริมพลังให้กับผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสิ้นแล้วนั้นยากเกินไป ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงเก็บอัญมณีไว้ใช้ทีหลังและเอาวัตถุดิบดิบมา

เมื่อใส่เครื่องประดับซึ่งเป็นโลหะผสมระหว่างทองและเงิน และแท่งอิเล็กตรัมเข้าไปในเตาเผา เซธก็เริ่มตั้งสมาธิกับการควบคุมเตาเผา เขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่าง [สัมพัทธภาพแห่งเพลิง] และ [เสน่หาแห่งเพลิง] ได้อย่างชัดเจน เขาสามารถรับรู้อุณหภูมิได้ชัดเจนยิ่งขึ้น และเขารู้สึกว่าตัวเปลวไฟเองพยายามที่จะทำตามเจตจำนงของเขาโดยสมัครใจ และมันต้องการพลังจิตจากเซธน้อยลงมาก เขาควบคุมอุณหภูมิในเตาเผาอย่างละเอียด และเมื่อสิ่งที่อยู่ข้างในหลอมละลายจนหมด เงิน, ทอง และโลหะอื่นๆ ที่อยู่ในนั้นก็เริ่มแยกตัวออกเป็นชั้นต่างๆ ตามความหนาแน่นของมัน

เมื่อโลหะผสมแยกตัวออกจากกันแล้ว เขาก็สามารถเทพวกมันออกมาทีละอย่างและหล่อเป็นแท่งได้ เขาได้ทองและเงินเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ได้โลหะชิ้นเล็กๆ อย่างทองคำขาว (แพลทินัม) และทองแดงมาด้วย ที่น่าสนใจคือทองคำขาวนั้นไร้ค่าในฐานะวัตถุดิบการสร้างสำหรับยุทโธปกรณ์ เพราะมันนำกระแสเวทมนตร์ได้แย่ยิ่งกว่าเหล็กกล้าเสียอีก

หลังจากแยกโลหะมีค่าและอัญมณีทั้งหมดและเก็บมันกลับเข้าหีบวัตถุดิบแล้ว เขาตัดสินใจว่านี่ก็เพียงพอสำหรับงานช่วงเช้าและออกไปทานอาหารกลางวัน!

-วันของพ่อครัว-

เขามาอีกแล้ว! พ่อครัวของวังเหงื่อตกทั้งเลือดและน้ำตาขณะเฝ้ามองเซธทำลายล้างอาหารที่เขาและเพื่อนร่วมงานคอยส่งให้เขาไม่หยุดหย่อน เขาเป็นนักกินก้นบึ้งและพวกเขาแทบจะตามความเร็วที่เขากลืนผลงานสร้างสรรค์ของพวกเขาไม่ทัน! เขาเคี้ยวบ้างหรือเปล่าเนี่ย! พ่อครัวสงสัยอย่างจริงจังว่าเซธแค่ดูดมันเข้าไปแล้วกลืนเหมือนงู! มันคงไม่เลวร้ายขนาดนี้ หากแฟรี่นั่นไม่พยายามแข่งขันกับเขาอย่างจริงจังและกินเข้าไปหลายเท่าของน้ำหนักตัวของนางเอง! เรื่องของช่างตีเหล็กนั่นก็เรื่องหนึ่ง แต่ไอ้อาหารพวกนั้นมันหายไปไหนหมดเมื่อมันเข้าไปในปากเล็กๆ ที่ดูน่ารักหลอกตานั่น! การให้อาหารฟรีคงเป็นข้อตกลงที่เลวร้ายที่สุดที่ท่านเจ้าเมืองทำกับชายผู้นี้!

เมื่อความต้องการของกระเพาะอาหารของเขาสงบลงแล้ว เซธก็กลับไปที่คลังอาวุธ ฟินตามเขาไปหลังจากอาหารกลางวันและเฝ้าดูเขาทำงาน เขาใช้เวลาที่เหลือของวันไปกับการถลุง <เศษโลหะ> และอาวุธที่แตกหักที่เขาได้มาจากดันเจี้ยน และเปลี่ยนมันทั้งหมดให้กลายเป็น <เหล็กกล้าคุณภาพสูง> 4 กองเต็มๆ และแท่งสัมฤทธิ์ธรรมดาอีกหนึ่งกอง เขาหยุดในตอนเย็นเพื่อไปทานอาหารค่ำกับฟิน, ท่านเจ้าเมือง และอิกรัม

-วันของฟิน-

ฟินออกจากวังหลังจากทานอาหารเช้าอย่างโดดเดี่ยว เซธไม่ได้ปลุกนางเพื่อจะได้ทานอาหารด้วยกัน และนางก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขา กลัวนางจะขโมยอาหารของเขาขนาดนั้นเลยเหรอ? นางจะทำลายล้างมื้อกลางวันเป็นการลงโทษให้ดู! “คอยดูเถอะ!” นางคิดพร้อมกับกำหมัดเล็กๆ

พูดก็พูดเถอะ นางไม่รู้เลยว่าจะไปต่อที่ไหนในวันนี้ นางใช้เวลาสองสามวันที่ผ่านมาในการตามหานายหน้าค้าข้อมูลหรือองค์กรใต้ดินบางแห่งเพื่อตามหาหัวหน้ากิลด์ แม้แต่อาชญากรรมแบบองค์กรและธุรกิจสีเทาก็ยังถอดใจกับเมืองซีค! ไม่มีมืออาชีพให้ตามหาเลย! การหาข้อมูลเกี่ยวกับการเดินทางนั้นง่ายมาก ผู้คนมักจะต้องการออกจากที่นี่ นางแค่ต้องไปเยือนกิลด์การค้าในท้องถิ่น ถึงแม้มันจะดูไม่ได้ดีไปกว่ากิลด์นักผจญภัยที่รกร้างนั่นเท่าไหร่ก็ตาม

ฟินไม่มีอารมณ์ที่จะไปด้อมๆ มองๆ ตามบาร์หรือธุรกิจท้องถิ่น มีคนปากสว่างไม่กี่คนที่จะมานั่งเมาในเวลากลางวันแบบนี้ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือไม่มีคนเหลืออยู่ที่ยังรู้จักหัวหน้ากิลด์เลย มันนานเกินไปแล้วจริงๆ

ในที่สุดฟินก็ตัดสินใจที่จะไปลองเสี่ยงโชคกับกิลด์อีกครั้ง บางทีโอลิเวียอาจจะมีคำแนะนำว่านางควรถามใครได้บ้าง

“คนที่รู้จักหัวหน้ากิลด์เหรอคะ?” โอลิเวียถามอย่างงุนงงหลังจากที่แฟรี่ขอพูดคุยในห้องทำงานของนาง “อืมม์ บางทีอาจจะมีนะคะ! รอสักครู่นะคะ!” นางลุกขึ้นและเปิดตู้ข้างโต๊ะทำงานเพื่อค้นหาแฟ้มเอกสารจำนวนมาก หลังจากนั้นไม่นานนางก็วางเอกสารฉบับหนึ่งลงตรงหน้าแฟรี่ตัวน้อยที่ยืนอยู่บนโต๊ะของนาง

“นี่คือแบบฟอร์มของนักผจญภัยที่เกษียณแล้วค่ะ เฒ่าเจนกินส์เป็นหนึ่งในนักผจญภัยรุ่นเก่า เขาเกษียณไปก่อนเกิดเหตุการณ์ไอวิเซอร์ ถ้าเขายังอยู่ในเมือง เขาอาจจะสามารถบอกอะไรคุณได้มากขึ้นเกี่ยวกับหัวหน้ากิลด์และที่อยู่ของนาง” โอลิเวียยืนยัน

ฟินพยักหน้า “ยังมีคนรุ่นเก่าคนอื่นอีกไหมคะ?” ถ้าเฒ่าเจนกินส์ไม่ยอมพูด การไปหาคนอื่นก็น่าจะดี

“โชคร้ายที่พวกเขาทั้งหมดไม่ก็จากไป หรือไม่ก็เสียชีวิตแล้วค่ะ หลังจากที่คนรุ่นใหม่หายตัวไป หลายคนในรุ่นเก่าก็ออกมาพยายามช่วยสถานการณ์ ถึงแม้ว่าระบบจะช่วยบรรเทาปัญหาได้หลายอย่าง แต่ความชราก็ยังคงมีราคาที่ต้องจ่าย หลายคนหายตัวไปในหนองน้ำค่ะ”

นางมองไปไกลๆ อย่างเลื่อนลอย “บางทีนี่อาจจะเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่หัวหน้ากิลด์ยอมแพ้ การเฝ้าดูเพื่อนเก่าและคนที่นางเห็นเติบโตมาล้มตายไปมากมาย... ทุกคนยกเว้นเฒ่าเจนกินส์จากไปหลังจากนั้น ตราบใดที่พวกเขายังมีเงินเก็บ พวกเขาก็ยอมย้ายไปอยู่กับครอบครัวที่โอริเอก็อตมากกว่า”

ถ้าอย่างนั้นเฒ่าเจนกินส์ก็เป็นโอกาสเดียวของฟิน! แฟรี่ขอบคุณหัวหน้าพนักงานต้อนรับและออกจากกิลด์ในไม่ช้า นางได้พบกับแมรี่ระหว่างทางออกมา เด็กสาวคนนั้นกระตือรือร้นและเป็นมิตรกับฟินมาก นางรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณแฟรี่อย่างยิ่งสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งล่าสุดและชวนฟินทานอาหารมื้อสายเล็กๆ ฟินไม่ได้รีบร้อนและตอบตกลง พวกเขาไปที่ร้านอาหารที่ฟินและเซธเคยพักอยู่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้!

“สวัสดีค่ะ คุณฮาร์มอนด์! เอาเหมือนเดิมนะคะ!” นางทักทายเจ้าของโรงเตี๊ยมและสั่งอาหารไปพร้อมๆ กัน

เมื่อเห็นภูเขาอาหารที่มาตามคำสั่งของฟิน แมรี่ก็ขนลุกซู่ นางเป็นคนชวนแฟรี่มาและสงสัยว่านางจะสามารถฟื้นตัวทางการเงินจากเรื่องนี้ได้หรือไม่... แต่เมื่อมองไปที่รอยยิ้มอันไร้เดียงสาของดวงตะวันดวงน้อยดวงนี้ มันก็ทำให้หัวใจของนางสงบลงและทำให้ทุกอย่างคุ้มค่า!

พวกเขาคุยกันเรื่องที่เซธกำลังยุ่งอยู่กับงานของเขา และฟินก็เบื่อกับการตามหาหัวหน้ากิลด์และปัญหาของนาง

“คุณปู่เจนกินส์!? ท่านคิดว่าคุณลุงจะรู้เรื่องนี้เหรอคะ?”

“มันเป็นโอกาสเดียวของข้า!” ฟินตอบพร้อมรอยยิ้มและซดจานของนางจนเกลี้ยง

เฒ่าเจนกินส์เป็นคุณปู่ของนางและเป็นคนที่ช่วยให้นางได้งานในกิลด์ แมรี่เสนอที่จะไปขอให้เขามาพบฟินในอีกไม่กี่วันข้างหน้าแล้วพวกเขาก็แยกย้ายกัน ฟินกลับไปที่วังเพื่อตามหาเซธ