ตอนที่ 53 ข้อตกลง?

ตอนที่ 53 ข้อตกลง?

อิกรัมแสยะยิ้มกับข้อเสนอนั้น คนแบบนี้โผล่มาจากไหนในดินแดนห่างไกลเช่นนี้? ไม่มีช่างตีเหล็กคนไหนที่คุ้มค่าจ้างยอมมาเยือนเมืองซีคเลยนับตั้งแต่พื้นที่โดยรอบกลายเป็นอันตรายถึงเพียงนี้ ไม่ต้องพูดถึงการมาอาศัยอยู่ที่นี่เลย

อิกรัมทำสุดความสามารถร่วมกับบิดาผู้เป็นเจ้าเมืองเพื่อรักษาเสถียรภาพของเมือง แต่พื้นที่โดยรอบกลับยิ่งอันตรายขึ้นเรื่อยๆ และการค้าขายปกติก็เกือบจะหยุดชะงักลง พวกเขาไม่สามารถซื้อยุทโธปกรณ์ที่ดีกว่านี้ได้ แม้ว่าจะมีเงินพอก็ตาม!

“หืมม์ ได้เลย จัดการเลย นาซิม ประลองกับชายผู้นี้หน่อยสิ เรามาดูกันว่าสินค้าของเขามีค่าแค่ไหน”

หากชายผู้นี้สามารถนำมาซึ่งการพัฒนาที่สำคัญได้จริงๆ มันอาจจะคุ้มค่าที่จะไปกู้เงินจากธนาคารของระบบ

นาซิมชักดาบซิมิตาร์ของเขาและพุ่งเข้าใส่ช่างตีเหล็กหนุ่ม ขณะที่คุณชายกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง เขาเป็นทหารยามระดับ 30 ที่มีทักษะ [เพลงดาบ (ระดับชำนาญ) ระดับ 9] และแข็งแกร่งกว่านักผจญภัยส่วนใหญ่ที่อยู่ในกิลด์ตอนนี้

<นาซิมได้ร้องขอการประลอง! ท่านจะยอมรับหรือไม่? ใช่/ไม่ใช่>

เซธยอมรับและส่งพลังเวทมนตร์เข้าไปในดาบ คมดาบของมันพลันส่องสว่างเป็นสีน้ำเงินจางๆ เขาสามารถตอบสนองต่อการพุ่งเข้าใส่ของชายคนนั้นและปัดป้องการฟันลงมาได้อย่างหวุดหวิด พลังที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีนั้นทำให้แขนของเขาสั่นสะท้าน ใบดาบของศัตรูเกิดรอยบิ่นขนาดใหญ่จากการปะทะครั้งนี้

นาซิมพลิกดาบกลับจากการโจมตีที่ถูกปัดป้องได้อย่างง่ายดาย และเริ่มระดมฟันอย่างต่อเนื่องด้วยความโกรธเกรี้ยว นี่มันเป็นทักษะงั้นรึ?! เซธสามารถปัดป้องได้บ้างและหลบหลีกการโจมตีอื่นๆ ได้บ้างขณะที่ถอยหลังไปเรื่อยๆ ทุกครั้งที่ปะทะกัน อาวุธของคู่ต่อสู้ก็เกิดรอยบิ่นเพิ่มขึ้นอีก แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

แม้ว่าเขาจะสามารถสู้ทันในด้านความเร็วและความแข็งแกร่ง แต่ความแตกต่างในด้านทักษะกลับเห็นได้ชัด นี่มันแตกต่างจากการต่อสู้กับม็อบไร้สมองหรือการใช้ลูกไม้ตอดไปเรื่อยๆ นี่มันอันตรายของจริง นาซิมดูไม่เหมือนว่าจะจบเรื่องแค่การประลอง เขาต้องการเห็นเลือด!

เอาล่ะ! ถ้าอยากจะสู้กันจริงจัง เขาก็จัดให้!

เซธทิ้งระยะห่างจากนาซิม เพื่อล่อให้เขาตามมา ทันใดนั้นเพลิงวิญญาณสีน้ำเงินซีดก็ลุกท่วมดาบของเขา และเขาก็ตวัดดาบในแนวนอนต่อหน้าของนาซิมที่กำลังพุ่งเข้ามา ราวกับจะเตือนเขา อีกฝ่ายประหลาดใจกับแสงที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและเบือนหน้าหนี ซึ่งขัดจังหวะการพุ่งเข้าใส่ของเขาได้สำเร็จ เขามองจ้องไปยังชายหนุ่มที่เอาแต่วิ่งและหลบหลีกอีกครั้ง เขาพุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มอีกครั้งเพื่อหมายจะฟันสุดกำลังให้ร่างนั้นแยกเป็นสองซีก!

ทันใดนั้นการพุ่งเข้าใส่ของเขาก็ถูกขัดจังหวะอีกครั้ง เขาสะดุดและล้มลง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นพล่านขึ้นมาจากเท้าและข้างลำตัวที่เขาล้มลง เรือใบ! พื้นดินเต็มไปด้วยมัน! “ตั้งแต่เมื่อไหร่? เจ้านี่มัน...!” ด้วยความคิดที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว นาซิมพยุงตัวเองลุกขึ้น พร้อมที่จะสังหารเซธ!

ในชั่วขณะนั้น คมดาบสีน้ำเงินจางๆ ก็ฟาดเข้าใส่จนดาบซิมิตาร์ในมือของเขาแตกหัก และปลายแหลมคมก็จ่อเข้าที่ลำคอของเขา ขู่ว่าจะคร่าชีวิตหากมันขยับเข้าไปอีกเพียงนิดเดียว

<ติ๊ง! ท่านชนะการประลองครั้งแรก! ค่าการโน้มน้าว +1>

<ท่านได้รับค่าประสบการณ์>

“ข้าว่า ข้าชนะนะ?” เซธพูดพร้อมรอยยิ้มอย่างพึงพอใจเมื่อเห็นค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นมาถึง 10%

“เจ้าขี้โกง!” นาซิมขมวดคิ้วและถ่มน้ำลายลงบนพื้น เมื่อการประลองสิ้นสุดลง บาดแผลทั้งหมดก็ได้รับการรักษา การได้เฝ้าดูบาดแผลของนาซิมหายเป็นปกติและเรือใบถูกดันออกจากเนื้อของเขา ทำให้เซธนึกถึงบทช่วยสอน เขาเกือบลืมไปสนิทเลยว่าจริงๆ แล้วคุณไม่สามารถตายได้ระหว่างการประลองอย่างเป็นทางการ เขาต่อสู้อย่างจริงจังโดยไม่มีเหตุผลเลย!

ดาบซิมิตาร์ที่บิ่นยับเยิน เมื่อเทียบกับดาบของเขาที่ยังคงสภาพสมบูรณ์นั้น ก็มากเกินพอที่จะพิสูจน์ประเด็นของเขาได้แล้ว เขาไม่จำเป็นต้องชนะการประลองตั้งแต่แรกเลยด้วยซ้ำ! แถมเขายังเล่นสกปรกเพื่อที่จะชนะอีก...

ขณะที่เซธกำลังตำหนิตัวเอง เขาก็ได้ยินเสียงปรบมือดังก้องในตลาดที่ว่างเปล่า

“น่าตื่นตาตื่นใจมาก! แม้ว่าเจ้าจะมีอาชีพสายการผลิตและระดับยังไม่ถึง 20 ด้วยซ้ำ แต่เจ้าก็เอาชนะทหารยามของข้าได้ ถึงแม้จะใช้วิธีที่...ไม่เป็นไปตามแบบแผนไปบ้าง แต่นั่นก็น่าประทับใจจริงๆ” อิกรัมเดินเข้ามาหาพวกเขาและหยิบดาบซิมิตาร์ที่หักขึ้นมา คมดาบนั้นแตกและหยัก ทำให้มันดูเหมือนเลื่อยมากกว่าใบมีดาบ

นี่อาจจะคุ้มค่า แม้ว่าพวกเขาจะต้องไปกู้เงินก็ตาม

“เอาล่ะ เซธ ช่างตีเหล็ก เจ้าได้พิสูจน์คุณภาพผลงานของเจ้าแล้ว และข้าก็สนใจในบริการของเจ้าจริงๆ นั่นเหลือเพียงคำถามเดียว: ราคาของเจ้าคือเท่าไหร่? ข้าคิดว่าเจ้าคงพอจะบอกได้จากสภาพของเมืองนี้ แต่ท้องพระคลังของเรา... ก็ไม่ไกลจากความว่างเปล่าเท่าไหร่นัก” เขายิ้มอย่างขมขื่น แม้แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าบ้านเมืองของพวกเขากำลังถังแตก

“ข้ามีทางเลือกที่ประหยัดกว่าสำหรับท่านอยู่แล้ว แต่ก่อนอื่น ท่านรู้ระดับของข้าได้อย่างไร? ข้าไม่รู้สึกว่ามีใครใช้ [เนตรสังเกต] กับข้าเลย?”

“โอ้?” อิกรัมดูงุนงง “เหตุใดเจ้าถึงไม่รู้เรื่องนี้ล่ะ? ในฐานะบุตรชายของเจ้าเมือง อาชีพของข้าย่อมเป็นเจ้าเมืองเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ข้าจึงมีทักษะที่เรียกว่า [ญาณทัศนะแห่งเจ้าเมือง] ซึ่งจะบอกข้อมูลคร่าวๆ ของทุกคนที่อยู่ในอาณาเขตของข้า มันเป็นความรู้ทั่วไปที่ขุนนางส่วนใหญ่มีทักษะนี้หรือทักษะที่คล้ายกัน มันคล้ายกับ [การประเมินค่า] แต่เฉพาะเจาะจงกับผู้คน”

“อย่างนี้นี่เอง...”

เซธรู้สึกงุนงง ไม่น่าแปลกใจที่ฟินเรียก [เนตรสังเกต] ว่าเป็นทักษะระดับต่ำ ยังมีทักษะอื่นที่ทำสิ่งเดียวกันได้ แต่ดีกว่ากันมาก! แค่การที่ไม่ถูกตรวจจับได้ก็เป็นโบนัสที่มหาศาลแล้ว! เซธจำเป็นต้องเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับทักษะต่างๆ และเขาก็มีแหล่งข้อมูลที่สมบูรณ์แบบอยู่ตรงหน้าแล้ว

“อย่างไรก็ตาม นี่คือข้อตกลง: ในฐานะเจ้าเมือง ท่านคงจะมีห้องสมุดใช่ไหม?” อิกรัมตอบด้วยการพยักหน้า และเซธก็พูดต่อ “ดีเลย ข้าจะให้ส่วนลดค่าอาวุธแก่ท่าน หากท่านจัดหาที่พักให้ข้า ให้สิทธิ์เข้าใช้ห้องสมุด และจัดหาวัตถุดิบให้”

“สองข้อแรกน่ะง่าย แต่ส่วนลดจะมีค่าอะไรถ้าเราต้องไปหาซื้อวัตถุดิบมาก่อน?”

“ท่านไม่ต้องซื้อมัน ท่านคงจะมีคลังอาวุธใช่ไหม? แค่เอาอาวุธเก่า ชุดเกราะ และเศษเหล็กทั้งหมดที่ท่านไม่ต้องการมาให้ข้า แล้วข้าจะหลอมมันเป็นวัตถุดิบเอง ตกลงไหม?”

สีหน้าของอิกรัมสว่างขึ้นเมื่อได้ยินว่าเซธสามารถถลุงวัตถุดิบได้เอง หากพวกเขาจัดหาเศษเหล็กเก่าๆ มาให้ อิกรัมพูดตามตรง พวกเขามีอาวุธเก่าและชำรุดจำนวนมากอัดแน่นอยู่ในห้องเก็บของและคลังอาวุธจริงๆ เมืองซีคเคยจัดซื้ออาวุธใหม่ๆ อยู่บ่อยครั้งในยุครุ่งเรืองและเก็บของเก่าเอาไว้ พวกมันถูกลืมไปจนกระทั่งเมืองประสบกับวิกฤตทางการเงิน อาวุธมักจะพังหลังจากที่ทหารยามต้องเข้ามารับช่วงงานปราบปรามต่อจากกิลด์ ของที่พังก็จะถูกเก็บเอาไว้จนกว่าจะมีคนมาจัดการ และถูกแทนที่ด้วยของเก่าเก็บฝุ่นเขรอะที่พวกเขาไปหามาจากห้องเก็บของห้องอื่น อาวุธที่ทหารยามสวมใส่อยู่ในปัจจุบันมีอายุหลายสิบปีและได้รับการซ่อมแซมให้พอใช้งานได้เท่านั้น ดังนั้นอิกรัมจึงตกลงอย่างง่ายดายยิ่งกว่าง่าย

เซธอยากไปโอราหรือไม่? แน่นอน แต่เขารีบร้อนหรือเปล่า? ไม่เชิง! นี่เป็นโอกาสที่ดีในการฝึกฝนทักษะของเขา ทำไมจะไม่คว้ามันไว้ล่ะ? เขาแค่ต้องอธิบายให้ฟินเข้าใจทีหลังก็พอ

“เซธ ตอนนี้เจ้ามีเวลาหรือไม่? ถ้ามี เจ้าจะไปที่วังกับข้าเพื่อพูดคุยกับบิดาของข้าได้ไหม เราต้องการการอนุมัติจากท่านเพื่อสรุปข้อตกลงนี้”

เซธว่างจนถึงตอนเย็น ดังนั้นเขาจึงตกลงที่จะไปที่วังกับอิกรัม เขาอยากจะสำรวจคลังอาวุธและห้องสมุดใจจะขาด การได้ค้นหาของสะสมของตระกูลขุนนางที่เคยยิ่งใหญ่แต่ตกต่ำลงอาจให้ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดก็เป็นได้!