ตอนที่ 50 การเป็นนักผจญภัย

ตอนที่ 50 - การเป็นนักผจญภัย

เซธได้พูดคุยเรื่องนี้กับฟินอย่างละเอียดแล้ว เขาเปิดใจเล่าเรื่องอาชีพและความต้องการของตนให้แฟรี่ฟังในช่วงเวลาว่างบนเรือ ฟินประหลาดใจอย่างยิ่งที่เซธมีอาชีพสายการผลิตอันเป็นเอกลักษณ์ แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไรมากไปกว่านั้น พวกเขามุ่งความสนใจไปที่ทางเลือกของเซธนับจากนี้ ในฐานะนักผจญภัยที่ลงทะเบียนแล้ว เขาสามารถเข้าไปในดันเจี้ยนเพื่อเพิ่มระดับและรวบรวมวัตถุดิบได้ นอกจากนี้ยังทำให้การเดินทางง่ายขึ้น เนื่องจากคนในท้องถิ่นมักจะให้เกียรตินักผจญภัยมากกว่าคนจากสถาบันอื่นๆ ของระบบ ตอนนี้พวกเขายังมีทางเลือกในการรับภารกิจคุ้มกันจากกิลด์ได้ หากเซธไม่สามารถหาหนทางเดินทางไปยังเมืองโอราได้ด้วยเงินเพียงอย่างเดียว เขายังสามารถเข้าดันเจี้ยนเพื่อเพิ่มระดับได้โดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิตมากนัก ฟินให้ความมั่นใจกับเขาว่าการเป็นสมาชิกของกิลด์ไม่ได้ขัดต่อสัญญาที่เขามีกับโบสถ์ เนื่องจากโดยปกติแล้วกิลด์จะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับนักผจญภัยของตนมากนัก

ขั้นตอนการลงทะเบียนกิลด์นั้นค่อนข้างไม่ซับซ้อน โอลิเวียออกจากห้องไปหลังจากที่พวกเขาร้องขอเข้าร่วม และกลับมาพร้อมกับถาดที่วางลูกแก้วผลึกไว้ อุปกรณ์นี้สามารถตรวจสอบสถานะของเซธได้ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ใช่อาชญากรที่ทางการต้องการตัว หลังจากที่เห็นว่าฟินไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษกับอาชีพที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา พวกเขาก็ได้พูดคุยกันเรื่องนี้ ดูเหมือนว่าอาชีพเอกลักษณ์จะไม่ได้หายากจนถึงขั้นสร้างความฮือฮาอะไรมากมาย เมื่อได้ยินดังนั้น เซธก็มีความลังเลใจน้อยลงที่จะเปิดเผยมันที่นี่ เซธต้องวางมือลงบนแผ่นทองเหลือง และอุปกรณ์ก็แสดงสถานะกับชื่ออาชีพของเขาในหน้าต่างคล้ายกับของระบบ แต่ไม่แสดงทักษะใดๆ ของเขาเลย โอลิเวียประหลาดใจเล็กน้อยกับระดับอาชีพของเขา แต่ก็ไม่ได้พูดถึงมันอีก

ลำดับถัดมาคือการพูดคุยว่าเซธจะเริ่มต้นที่แรงค์ใด เขามีความแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะนักผจญภัยแรงค์ D ได้อย่างง่ายดาย แต่ความแข็งแกร่งไม่ใช่ทั้งหมดที่จำเป็นในการเลื่อนแรงค์! ยังมีเรื่องชื่อเสียงอีกด้วย แต่ส่วนนี้ฟินได้ให้การรับรองแก่เซธเรียบร้อยแล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้เป็นนักผจญภัยแรงค์ C

อีกครั้งหนึ่งที่เซธต้องวางมือลงบนแผ่นโลหะ เครื่องจักรขนาดเล็กเริ่มสั่นสะเทือนและเขารู้สึกแสบร้อนเล็กน้อยที่ข้อมือ รอยสักขนาดเล็กได้ปรากฏขึ้นตรงนั้น มันเป็นรูปสัญลักษณ์โล่ขนาดเล็กและสร้างการเชื่อมต่อกับกิลด์ ต่อมา อุปกรณ์ก็เริ่มส่งเสียงดังกรุกกรักและคายแผ่นงาช้างขนาดเล็กออกมา ซึ่งมีข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดพิมพ์อยู่บนนั้น! อุปกรณ์ชิ้นนี้ไม่เพียงแค่ตรวจสอบสถานะ แต่ยังพิมพ์ใบอนุญาตออกมาด้วย! ช่างน่าทึ่งจริงๆ และเพียงเท่านี้ เขาก็ได้กลายเป็นนักผจญภัยแล้ว!

โอลิเวียปล่อยให้ทั้งสองอยู่ตามลำพังในห้องประชุมเพื่อไปเก็บเงิน 5 เหรียญทองจากปาร์ตี้ของอัสโซ พวกเขาใช้เวลาพูดคุยเกี่ยวกับแผนการนับจากนี้ มีหลายเรื่องที่ต้องทำ และพวกเขาอาจจะต้องอยู่ในเมืองซีคสักพัก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องการโรงเตี๊ยม หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะแยกกันทำภารกิจเมื่อหาโรงเตี๊ยมได้แล้ว ฟินจะไปสำรวจรอบเมืองเพื่อหาหนทางเดินทางไปยังโอราและหาข้อมูลเกี่ยวกับหัวหน้ากิลด์ แฟรี่ตนนี้มีประสบการณ์ในการเดินทางในโลกอื่นและสามารถดูแลตัวเองได้ในเมืองที่ไม่คุ้นเคย ในทางกลับกัน เซธวางแผนที่จะใช้อัสโซเป็นไกด์นำทาง หลังจากค้นพบว่าเจ้าสัตว์เลื้อยคลานต้องการอะไรจากเขา เขาก็จะใช้ประโยชน์จากเรื่องนั้นเพื่อทำให้อัสโซมาเป็นไกด์ให้ เซธต้องการหานายพรานเพื่อชำแหละซากไททาโนโบอาวัยเยาว์เสียที จากนั้นเขาจะไปขึ้นเงินจากศิลาสัญญาที่ธนาคารและแวะเยี่ยมชมร้านค้ากับตลาดที่นี่ เมืองนี้ดูเหมือนน่าจะมีตลาดสด และถึงแม้ที่นี่จะไม่ใช่โอรา แต่บางทีเขาอาจจะพบของมีประโยชน์ที่นั่นก็ได้ และขึ้นอยู่กับว่าฟินจะใช้เวลากับภารกิจของเธอนานแค่ไหน เขาจะหาสถานที่เพื่อใช้โรงตีเหล็กวิญญาณของเขา เขาจำเป็นต้องซ่อมชุดเกราะของเขาอย่างเร่งด่วน

พวกเขาคุยกันเสร็จและจัดการขนมอบที่เหลืออยู่จนเกลี้ยงจาน กระทั่งโอลิเวียกลับมาพร้อมกับเงินของพวกเขา ก่อนที่จะถึงเวลาจากไป พวกเขาใช้โอกาสนี้ถามเธอเกี่ยวกับโรงเตี๊ยมดีๆ ในเมืองและดันเจี้ยนที่กิลด์ดูแลอยู่ ปรากฏว่าเมืองซีคมีดันเจี้ยนอยู่ 3 แห่ง ที่จริงแล้วสำนักงานใหญ่ของกิลด์ตั้งอยู่ที่นี่ก็เพราะธุรกิจเกี่ยวกับวัตถุดิบจากอสูรในพื้นที่ชุ่มน้ำโดยรอบ ไม่ใช่เพราะจำนวนของดันเจี้ยน

ดันเจี้ยนแห่งแรกนั้นค่อนข้างลึกลับ มันเป็นปล่องกลมลึกที่ทอดตรงลงไปในพื้นดิน โดยมีเครือข่ายอุโมงค์ที่แตกแขนงออกไปจากปล่องบริเวณชานเมือง มันอยู่ที่นั่นมาโดยตลอดและไม่มีใครรู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของมันอีกต่อไป แต่ในบางช่วงเวลา ก็มีพวกกายไร้ชีวาระดับต่ำทั่วๆ ไปเริ่มปรากฏตัวออกมาจากที่นั่น พวกมันมีระดับเฉลี่ยตั้งแต่ 5 ถึง 10 และเป็นดันเจี้ยนสำหรับผู้เริ่มต้นที่เหมาะสมที่สุด อันตรายที่สุดจริงๆ แล้วคือการหลงทางในเขาวงกต คำอธิบายนี้น่าพิศวงอย่างยิ่ง และเซธก็อยากจะไปเห็นมันกับตาสักครั้ง แม้จะเป็นเพียงการไปชมวิวก็ตาม

แห่งที่สองคือระบบท่อระบายน้ำที่ถูกทอดทิ้งของเมืองซีค ซึ่งเป็นดันเจี้ยนสำหรับผู้เริ่มต้นเช่นกัน โดยมีสไลม์และหนูระดับสูงสุดถึง 15 การมีดันเจี้ยนอยู่ในท่อระบายน้ำนี่มันเรื่องซ้ำซากจำเจไม่ใช่หรือไงนะ? แต่มันก็สมเหตุสมผล ดันเจี้ยนเติบโตได้ทุกที่เหมือนเชื้อรา ดังที่ฟินเคยอธิบายไว้ เซธไม่มีความโน้มเอียงที่จะเข้าใกล้ที่นั่นแม้แต่น้อย และฟินเองก็เอียนกับกลิ่นเหม็นมามากพอแล้ว หลังจากผจญภัยเล็กๆ ในตัวคราเคน

แห่งสุดท้ายคือซากปรักหักพังของคฤหาสน์ขุนนางที่ถูกกลืนหายไปในพื้นที่ชุ่มน้ำ ครั้งสุดท้ายที่มีคนกลับมาจากที่นั่น มีรายงานว่ามันเป็นที่อยู่ของนากาสายพันธุ์หนึ่งซึ่งมีระดับต่ำสุดที่ 25 และยังมีอสูรจากพื้นที่ชุ่มน้ำปะปนอยู่ด้วย มันเป็นที่ที่อันตรายที่สุด และในปัจจุบันยังไม่มีปาร์ตี้ใดที่สามารถเข้าไปที่นั่นได้อย่างปลอดภัย ฟังดูแล้วคงจะเปียกแฉะน่าดู เซธเบื่อความเปียกแฉะเต็มทนแล้ว หรือจะให้พูดก็คือความแห้งแล้งก็ด้วย ใครจะไปคิดว่าเขาจะเริ่มคิดถึงป่ากัน? ไม่เลย สิ่งที่เซธคิดถึงคือกลุ่มหมอกควันสีเหลืองขุ่นอันน่าเอ็นดู ฝนกรดที่โปรยปรายลงบนถนนลาดยางอันอ้างว้างในบ่ายวันอาทิตย์ที่หนาวเหน็บต่างหาก ทิวทัศน์ที่เต็มไปด้วยตึกระฟ้าที่อึมครึมและไร้สีสันซึ่งตั้งตระหง่านดุจดังป้ายหลุมศพบนสุสานแห่งธรรมชาติ เซธเริ่มรู้สึกคิดถึงบ้านขึ้นมาเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม หลังจากถามทิศทางแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากกิลด์ที่ดูทรุดโทรม เซธพบอัสโซยืนรออยู่ด้านนอกห้องโถงของกิลด์พอดี เขาดูดีขึ้นมากแล้ว เซธเคยได้รับการรักษาจากฟินหลังจากคืนนั้น เขาจึงรู้ดีว่านักบวชสายรักษาด้วยเวทมนตร์นั้นช่างเป็นพวกขี้โกงโดยแท้

“เจ้าบอกข้าว่าอาจจะยังช่วยข้าได้ เจ้ายืนยันคำเดิมหรือไม่?” เขาถามอย่างระแวดระวัง การทำตัวให้เยือกเย็นอย่างสมบูรณ์เมื่อต้องมีปฏิสัมพันธ์กับคนที่เพิ่งอัดเขาน่วมมาหมาดๆ อาจเป็นเรื่องที่ขอมากเกินไป

“ยอดเยี่ยม ตอนนี้ข้าจะได้ไม่ต้องตามหาเจ้า เจ้าตามพวกเรามาได้เลย” เซธกล่าวพร้อมรอยยิ้ม และทั้งสามคนก็ออกเดินทางเพื่อตามหาโรงเตี๊ยมที่โอลิเวียได้บอกไว้

มันอยู่ห่างจากกิลด์ไปไม่กี่ช่วงถนน ทำเลที่ตั้งดูดีกว่ามากและโรงเตี๊ยมก็ดูโอ่อ่า ชั้นแรกเป็นร้านอาหารขนาดใหญ่ที่มีแขกมากมาย เป็นสัญญาณที่ดี กลิ่นอาหารหอมฟุ้งจนทำให้เซธน้ำลายสอ มื้ออาหารที่น่าพึงพอใจ มันนานแค่ไหนแล้วนะ? ที่บาร์มีชายร่างกำยำใหญ่โตพร้อมหนวดสุดอลังการยืนประจำอยู่ แขนเสื้อของเขาถูกม้วนขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนล่ำสันใหญ่โตเต็มไปด้วยขนที่สามารถเทียบชั้นกับป๊อปอายได้เลย!

“มีอะไรให้ข้ารับใช้?” เขาถามด้วยน้ำเสียงกึกก้องและเป็นมิตร เมื่อทั้งสามเดินมาถึงหน้าบาร์

หมี คือความคิดแรกของเซธเมื่อเห็นเขา เขาดูเหมือนหมีตัวใหญ่ขนดกที่เป็นมิตร! เซธตระหนักว่าเขากำลังจ้องมองชายคนนั้นอยู่และตอบอย่างกระอักกระอ่วน

“อา... เอ่อ... ครับ พอจะมีห้องว่างสำหรับพวกเราไหม?” เขาผายมือไประหว่างฟินกับตัวเอง

ทันใดนั้น ผู้เข้าร่วมสนทนาอีกรายก็ส่งเสียงขึ้นมา ท้องของเซธร้องดังโครกครากจนกลบเสียงจอแจในห้องอาหาร และทวงถามสิ่งที่มันสมควรจะได้รับ

“และขออะไรก็ได้ที่ท่านแนะนำจากเมนูของท่านด้วยครับ” เซธเสริมด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ชายร่างใหญ่เพียงยิ้มอย่างรู้ทัน

“ฮ่าๆ แน่นอน เมนูพิเศษวันนี้คือซุปงูและนกคูโคล่าทอด ห้องพักราคา 6 เหรียญเงินต่อวัน รวมสิทธิ์ในการใช้ห้องอาบน้ำและอาหาร 3 มื้อสำหรับทั้งสองท่าน จะพักนานแค่ไหนดีล่ะ?”

6 เหรียญเงินดูเหมือนจะแพง แต่เซธไม่สนใจ อาหารดูดีและข้อเสนอเรื่องห้องอาบน้ำก็ทำให้เขาตัดสินใจได้ทันที เขายื่นเงินให้ชายคนนั้น 24 เหรียญเงินสำหรับ 4 วัน และอธิบายว่าพวกเขาอาจจะอยู่ต่อนานกว่านั้น

“เยี่ยมเลย ข้าชื่อฮาร์มอนด์ นี่คือกุญแจห้องของพวกท่าน จะทานที่นี่หรือให้ข้าส่งไปที่ห้องดี?”

ทั้งสามนั่งลงที่โต๊ะตัวหนึ่งและทานอาหารกันอย่างเงียบๆ ในตอนแรกอัสโซรู้สึกแปลกๆ แต่เมื่ออาหารรสชาติดีเหมือนกลิ่นของมัน เขาก็เริ่มผ่อนคลายในไม่ช้า

เซธและฟินแยกทางกันที่หน้าโรงเตี๊ยมเมื่อพวกเขาออกมา ฟินบินหายเข้าไปในเมือง ทิ้งเซธและอัสโซไว้เบื้องหลัง

“เอาล่ะ อัสโซ เราจะทำยังไงกันดี? ข้าควรจะเอาของทุกอย่างในช่องเก็บของออกมาทีละชิ้นเลยดีไหม? หรือเจ้าพอบอกคร่าวๆ ได้ไหมว่ากำลังมองหาอะไรอยู่?” นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพูดกับอัสโซนับตั้งแต่พวกเขาออกจากกิลด์

เจ้ามนุษย์กิ้งก่ารู้สึกสงบลงเล็กน้อยในการมีปฏิสัมพันธ์กับเซธหลังจากได้ร่วมโต๊ะอาหารกัน โชคร้ายที่เขาไม่มีทางรู้ได้เลยว่าทักษะ [โอกาสทอง] ทำปฏิกิริยากับอะไร จนกว่าจะได้เห็นมัน

“อืมม์ เราควรหาสถานที่ที่เหมาะสมก่อน ข้าพอจะเดาได้ว่ามันอาจจะเป็นอะไร แต่ที่นี่ไม่เหมาะที่จะเอามันออกมา เจ้าพอจะรู้จักนายพรานแถวนี้บ้างไหม? คนที่สามารถชำแหละสัตว์ขนาดใหญ่ได้น่ะ” เซธเป็นฝ่ายชวนคุย เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสิ่งที่อัสโซทำปฏิกิริยาด้วยนั้นเป็นงูยักษ์จริงๆ หรือไม่ แต่ยังไงเขาก็ต้องหานายพรานอยู่ดี

“โอ้! ข้ารู้จักคนที่ทำได้จริงๆ! เขามีร้านอยู่ไม่ไกลจากย่านเมืองเก่า!”

เขารู้จักคนๆ นั้นจริงๆ ด้วย! พวกเขาเคยถามโอลิเวียแล้ว แต่เธอไม่รู้จักใครเลย เป็นเวลานานแล้วที่ไม่มีใครต้องการให้มืออาชีพมาชำแหละสัตว์ขนาดใหญ่

“ยอดเยี่ยม แต่ว่า... เจ้าช่วยพาข้าไปที่ธนาคารของระบบก่อนได้ไหม? ข้ามีธุระต้องจัดการที่นั่นก่อน” เซธพูดด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

อีกฝ่ายพยักหน้าอย่างมีความสุขและนำทางไป การได้เห็นอัสโซกระตือรือร้นที่จะช่วยเหลือขนาดนี้ ทำให้เซธรู้สึกผิดอยู่บ้างที่กำลังหลอกใช้เขาเป็นไกด์นำเที่ยว แค่เกือบจะรู้สึกผิดเท่านั้นแหละ

ธุรกิจที่ธนาคารในตอนแรกดูเหมือนจะซับซ้อน แต่กลับง่ายขึ้นมากเมื่อพวกเขาพบว่าเขาเป็นโอริ ฮูม่า ที่สังกัดอยู่กับโบสถ์ นั่นเป็นเหตุผลทั้งหมดที่ทำให้พวกเขาปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นบุคคลสำคัญ ไม่ใช่เพราะศิลาสัญญาที่มีมูลค่ากว่า 650 เหรียญทองหรอกนะ ในเวลาอันรวดเร็ว เซธก็ได้เปิดบัญชีธนาคารพร้อมวงเงิน 700 เหรียญทอง ได้รับบัตรผลึกระดับวีไอพี และยังมีเงินอีก 50 เหรียญทองเก็บไว้ในช่องเก็บของของเขา เขาได้รับการต้อนรับด้วยรอยยิ้มมากมาย ชา คุกกี้ และคำชมเชยจนกระทั่งเดินพ้นประตูออกมา เงินเปลี่ยนวิธีที่ผู้คนปฏิบัติต่อคุณได้จริงๆ!

อัสโซที่รออยู่ข้างนอกได้แต่มองอย่างงุนงงไปยังผู้จัดการธนาคารที่กำลังโบกมือลาเซธ

“เจ้าไปทำอะไรกับพวกเขามา...?”

“ก็ข้ารวยแล้วโว้ย จะให้พูดอะไรอีกล่ะ?”

ตอนนี้เซธมีทั้งเงินสดและบัตรเครดิตแล้ว ก็ถึงเวลาทำธุรกิจเสียที!