บทที่ 53 – ใบหน้าที่อยู่ข้างหลังใบหน้า

ณ โซนของสถาบันศิลปะในงานไบเอนนาเล่

เกาเฟิงเห็นฟางเจี้ยนปิน ศัตรูเก่าของตน ยืนร้องไห้อยู่ตรงนั้น แต่พอเข้าไปใกล้ๆ จึงรู้ว่า คนที่ร้องไห้จริง ๆ ไม่ใช่ฟางเจี้ยนปิน แต่เป็น

“ใบหน้าที่อยู่ตรงท้ายทอย” ของเขา

ใบหน้านั้นซ่อนอยู่ใต้เรือนผม แต่ถึงจะมีเส้นผมสีดำคลุมไว้ โครงหน้าก็ยังเด่นชัด และทุกครั้งที่สะอื้นไห้ ลมหายใจก็จะพัดเส้นผมตรงท้ายทอยของฟางเจี้ยนปินให้ขยับขึ้นๆ ลงๆ

ภาพตรงหน้าทำให้หนังศีรษะของเกาเฟิงชาวาบ เลือดในร่างเย็นเฉียบ หากเขาไม่เคยผ่านนรกและต้องต่อสู้กับหนอนมาก่อนหน้านี้

ค่า SAN ของเขาอาจลดฮวบไปแล้ว

เมื่อตกใจกับภาพตรงหน้า เกาเฟิงจึงคิดโดยสัญชาตญาณว่า นี่ต้องเป็นการกลั่นแกล้ง!

เป็นกลไกหลอนๆ แบบหนังสยองขวัญที่หัวทั้งสองด้านมีใบหน้ากับเส้นผมแบบเดียวกัน เขาเองก็เคยเห็นในภาพยนตร์มาก่อน

เป็นมุกตลกร้ายที่ผู้แสดงหันหลังใส่สูท ทำให้ผู้ชมเข้าใจว่าเห็น “ด้านหลัง” แต่จริง ๆ เป็น “ด้านหน้า”

และมีหน้ากากผมคลุมใบหน้าตรงนั้น จัดฉากเป็นภาพของ “หน้าหันทั้งสองด้าน” จนชวนขนหัวลุก

เกาเฟิงเองในสมัยก่อนจะตื่นรู้และมี “ระบบ” ก็เคยใช้มุกแบบนี้หลอกผู้คนเพื่อเก็บค่า SAN และต้องถูกตีจนหัวยับมาด้วย

เป็นไปได้ว่า… ฟางเจี้ยนปินต้องการแก้แค้น จึงเลือกใช้ช่วงเวลาที่เกาเฟิงเป็นคนสุดท้ายของงานไบเอนนาเล่มาแต่งเป็นผีหลอกตนเอง

คิดได้ดังนั้น โทสะของเกาเฟิงจึงปะทุขึ้น เขาก้าวเข้าไปใกล้และคว้าหัวไหล่ของฟางเจี้ยนปินไว้

“แกจะมาหลอกใครกัน!” เกาเฟิงจับและหมุนตัวฟางเจี้ยนปิน จนเขาหันหน้ากลับมา

ใบหน้าของฟางเจี้ยนปินเป็นหน้าตอบ ซีดเซียว ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เขาตกใจสุดขีดเมื่อเห็นเกาเฟิง ก่อนจะตะโกนเสียงแหลม

“แกจะทำอะไร!” ฟางเจี้ยนปินตะโกนพลางก้าวถอยหลัง ตั้งท่าต่อสู้

“ฉัน...” เกาเฟิงอึกอักเล็กน้อย จ้องไปยังหัวของฟางเจี้ยนปิน แต่พูดไม่ออก

มีหน้าที่หัวของแกนะ... ไม่สิ มีหน้าตรงท้ายทอยของแกนะ... แต่ทั้งๆ ที่รู้ว่าไม่ใช่เรื่องของโครงสร้างสรีระ มันคือ... อะไร!

เกาเฟิงรู้สึกเหมือนมีใครโยนพลุเข้าไปกลางหัวของตนเอง จนรู้สึกว่ารูขุมขนทั้งร่างของเขากำลังพ่นไอเย็นออกมา

แม้แต่ท้ายทอยของตัวเองก็รู้สึกคันยิบ ๆ จนต้องยกมือขึ้นลูบคลำหัวเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มี “ใบหน้า” โผล่มาอยู่ตรงนั้น

โชคดี... ผมยังนุ่ม หัวกลมเกลี้ยง ไม่มีใบหน้าซ่อนอยู่

ทว่าเสียงร้องไห้ด้วยความสิ้นหวังนั้น ยังคงก้องสะท้อนไม่หยุด มันดังคลอไปรอบๆ ห้อง ผ่านภาพสีน้ำมันบนผนัง

จนเสียงร้องนั้นคล้ายจะดังมาจากทั้งสี่ทิศ

“ฮือ ฮือ ฮือ ฮือ...”

“เอ่อ... ไม่มีอะไรหรอก อย่าตื่นตระหนกนะ ฉันเจอมาเยอะแล้ว...” เกาเฟิงตบอกตนเองเพื่อคลายกังวล

เทียบกับสิ่งที่เขาเคยเห็นมาก่อน เช่นมือที่เต็มไปด้วยหนอน ใบหน้าที่อยู่ตรงท้ายทอยของใครสักคน... ก็ยังน่าสยดสยองกว่าอยู่ดี

ยิ่งคิด หัวของเกาเฟิงก็ยิ่งรู้สึกคันยิบๆ ขึ้นมาด้วย ไอ้สิ่งนี้... คงจะติดต่อกันได้หรือเปล่านะ?

“เมี้ยว...” ในขณะนั้นเอง เจ้าแมวดำร้องขึ้น

เกาเฟิงยื่นมือลงไปลูบหัวเจ้าแมวดำ สัมผัสถึงขนที่นุ่มลื่นและไออุ่นเล็ก ๆ จนรู้สึกว่าหัวใจที่ตึงเกร็งคลายลงชั่วครู่ เป็นสัญญาณว่าเขาได้รับพรจากฉ่างตี้

“ตรงหัวของแกนะ มี... มีใบหน้าอยู่” เกาเฟิงเอ่ยปากบอกฟางเจี้ยนปินเสียงตะกุกตะกัก

“แล้วมัน... กำลังร้องไห้”

“แก... แกพูดว่าไงนะ?! มันร้องไห้?” ฟางเจี้ยนปินเบิกตากว้าง ใบหน้ากลับบิดเบี้ยวจนดูคลุ้มคลั่ง

สิ่งที่ฟางเจี้ยนปินให้ความสำคัญไม่ใช่ “มีใบหน้าตรงหัว” แต่เป็น “ใบหน้านั้นกำลังร้องไห้”?

เกาเฟิงถึงกับชะงักและตระหนักขึ้นมาว่า ฟางเจี้ยนปินอาจรู้อยู่แล้วว่าตนเองมีใบหน้าตรงท้ายทอย

แต่เป็นเพราะเหตุใด? มันคือโรคร้ายหรืออาถรรพ์อันใด?

“ใช่ มันร้องไห้... แกไม่ได้ยินเหรอ?” เกาเฟิงถามเสียงสั่น

เสียงสะอื้นอันเยือกเย็นนั้นยังคงดังต่อเนื่องไม่มีหยุด จนชวนให้ผู้ที่ได้ยินต้องขนลุกขนชัน

แต่... ฟางเจี้ยนปินกลับไม่ได้ยินเลยสักนิด?

ฟางเจี้ยนปินหน้าซีดเป็นกระดาษ ปากสั่นระริก มือขวาของเขายกขึ้นช้า ๆ จนสุดแขน ก่อนจะค่อยๆ ลดมือลงไปสัมผัสตรงท้ายทอยของตนเอง

ขณะที่ฟางเจี้ยนปินทำท่าทางนั้น เกาเฟิงรู้สึกราวกับต้องสัมผัสเองไปด้วย จินตนาการว่าเป็นตนเองที่เอื้อมมือลงไปคลำตรงท้ายทอย

แต่สิ่งที่รู้สึกคือ จมูก ปาก ตา… จนต้องสะท้านไปทั้งร่างด้วยความสยดสยองสุดขีด!

และเมื่อนิ้วของฟางเจี้ยนปินแตะต้องตรงนั้น สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวจนแทบอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้ เป็นทั้งรอยยิ้มและอาการชักเกร็งของผู้ที่หวาดกลัวสุดขั้ว

เขาเหยียดแขนไปข้างหน้าหาเกาเฟิงคล้ายต้องการอธิบาย แต่สภาพจิตใจของเขาแตกสลายเกินกว่าจะสื่อสารได้ จึงได้แต่เซถอยหลัง

ใช่... ถอยหลังไปเรื่อยๆ…

ก้าวแล้วก้าวเล่าที่จมเข้าไปในโซนของงานไบเอนนาเล่ซึ่งไฟทั้งหลายนั้นดับมืดไปหมดแล้ว

เกาเฟิงยืนมองด้วยสายตาที่สั่นไหว จิตใจของเขาราวกับต้องต้านทานคลื่นของสิ่งไร้สติ

เขารู้ว่าฟางเจี้ยนปินต้องการหลบเลี่ยง ไม่ต้องการให้ตนเองเห็นใบหน้าตรงท้ายทอย แต่ท่วงท่านี้เองกลับชวนขนหัวลุกยิ่งกว่าเดิม

อีกทั้งเมื่อคิดถึงใบหน้านั่น ควบคู่ไปกับเสียงร้องไห้โหยหวน จิตใจของเกาเฟิงคล้ายสายเอ็นตึงๆ ดีดขาดไปเส้นหนึ่ง

และเป็นไปตามนั้น… ค่า SAN ของเขาลดลงเหลือ 79

ให้ตายเถอะ!

เกาเฟิงได้ยินเสียงงึมงำของโลกอีกครั้ง จึงต้องเสียค่า SAN เล็กน้อยเพื่อดึงค่ากลับขึ้นมาที่ 80 มองค่า SAN ที่เหลือเพียงจุดเดียวด้วยอาการถอนหายใจ

คราวก่อนเจอนักบวชหน้าสุนัข มาคราวนี้เจอปีศาจสองหน้า หอศิลป์แห่งนี้จะเป็นชะตากรรมต้องสาปของเขาหรืออย่างไร?

เกาเฟิงตัดสินใจเด็ดขาดว่า วันพรุ่งนี้จะต้องไม่กลับมาที่หอศิลป์แห่งนี้อีก และต้องออกจากเปิงเฉิงโดยเร็ว

เขาก้าวออกจากหอศิลป์อย่างเร่งร้อน ก่อนจากไปหันไปถามเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยว่า ในหอศิลป์มีใครเหลืออยู่หรือไม่

“น่าจะเหลืออยู่คนหนึ่ง” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตอบ

“คุณควรแจ้งตำรวจนะ” เกาเฟิงพูดเสียงจริงจัง “อย่าลงไปหาด้วยตัวเอง”

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมองเขาอย่างงงงวย แต่เกาเฟิงเองคิดว่าตนควรแจ้งตำรวจเอง

แต่เพียงแค่ควักโทรศัพท์มือถือขึ้นมาจะโทร และก้าวลงบันไดหน้าหอศิลป์ไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ ก็รู้สึกถึงสายลมกรรโชกมาจากด้านหลัง

“ตึง!” มีเสียงหนักๆ ของสิ่งของตกกระทบพื้นดังขึ้น

“เพล้ง!” เสียงแตกกระจายคล้ายแตงโมตกแตก ทำเอาหัวใจของเกาเฟิงสะท้าน

ไม่นะ… เกาเฟิงหันกลับไปมองช้า ๆ ก่อนจะเห็นร่างของใครคนหนึ่งแนบติดอยู่บนขั้นบันไดหน้าหอศิลป์ ร่างนั้นบิดโค้งราวคันธนู

แม้ท้องฟ้าจะมืด แต่ไฟหน้าหอศิลป์ส่องให้เห็นสายเลือดแดงคล้ำไหลเป็นธารออกมาจากร่างนั้น จนดูคล้ายเป็นแม่น้ำไหลเอื่อยกลางค่ำคืน

ทักษะ “สืบสวน” ของเกาเฟิงแจ้งชัดเจนว่า… คนตรงหน้าก็คือ ฟางเจี้ยนปิน

ฟางเจี้ยนปิน… คนที่ตัดสินใจกระโดดลงมา

ร่างของเขานอนคว่ำอยู่บนขั้นบันได เลือดไหลชุ่มเป็นสาย แต่ตรงท้ายทอย… ใบหน้าประหลาดนั้นกลับต้องแสงไฟ เผยให้เห็นชัดเจน

มันเป็นสีดำคล้ำคล้ายหน้ากากไม้เก่าคร่ำ มีปากขยับไหว แม้จะเป็นยามสุดท้ายของชีวิต แต่ริมฝีปากนั้นก็เอ่ยเสียงงึมงำประหลาดออกมาว่า

“...อา ยา โหว… ซือ ขู่ หยา… คา หรุ เวย… ปัง คา…”

เสียงนั้นยืดยาวคล้ายเสียงคร่ำครวญ ก่อนจะจมหายไปในความเงียบงัน

… สงัดไปตลอดกาล

(จบบท)