บทที่ 52 – ผู้ยืนอยู่หน้าภาพ

ถึงวันที่เก้า… ค่า SAN ของเกาเฟิงที่เก็บเกี่ยวได้จากงานไบเอนนาเล่คราวนี้ พุ่งไปถึง 47 แต้มแล้ว

ในจำนวนนี้เป็นค่าจากภาพ “หมื่นหนอนคลั่ง” สามสิบสามแต้ม และค่า SAN จากภาพ “ประตูสู่นรก” “ฉบับเลียนแบบ” ที่เก็บเกี่ยวติดต่อกันเก้าวันอีก 14 แต้ม

นอกจากนั้น ทักษะทั้งสามด้านของภาพเขียนคือ “สี” “โครงสร้าง” และ “เส้น” ก็เพิ่มขึ้นรวมทั้งสิ้น 13 แต้ม

โดยเป็นสีและโครงสร้างที่เพิ่มขึ้น 5 แต้มต่อด้าน และเป็นเส้นที่เพิ่มขึ้นอีก 3 แต้ม ทั้งหมดมาจากการรังสรรค์ภาพ “หมื่นหนอนคลั่ง” และการทุ่มเทฝึกฝนและลอกเลียนภาพตลอดเก้าวันที่ผ่านมา

ณ เวลานี้ ค่าทักษะ “โครงสร้าง” พื้นฐานของเกาเฟิงไต่ขึ้นไปถึงแต้ม 60 แล้ว และเมื่อนับค่าการเสริมจากวิชาอื่น เช่น กายวิภาค จิตวิทยา และศาสตร์ลี้ลับ

ก็ทำให้ค่าทักษะจริงของเขาเป็น 77.5 จัดว่าอยู่ในเกณฑ์ของจิตรกรชั้นดี ห่างจาก 90 แต้มซึ่งเป็นเกณฑ์ของปรมาจารย์เพียงเล็กน้อย

และเมื่อค่าทักษะพื้นฐานถึง 60 แต้มแล้ว การเรียนรู้ด้วยตนเองก็ยิ่งเป็นไปได้ยาก

แม้ทักษะ “สี” และ “เส้น” ที่ยังอยู่แค่ 50 กว่าแต้ม ก็รู้สึกว่าอาหารจิตวิญญาณที่หล่อเลี้ยงนั้นขาดแคลน จนการพัฒนาหยุดชะงัก

หากเลือกใช้ค่า SAN เป็นทรัพยากรเพื่อยกระดับทักษะ เกาเฟิงตระหนักว่า หลังการเสริมค่ากายวิภาค จิตวิทยา และศาสตร์ลี้ลับ

ค่าทักษะทั้งสามด้านล้วนเกินเจ็ดสิบแต้มไปแล้ว และนั่นหมายถึง

“ราคา” ในการใช้ค่า SAN ยิ่งทวีคูณขึ้น

เขาได้ทดสอบโดยใช้ค่า SAN 5 แต้มไปยกระดับทักษะ “โครงสร้าง” แต่ค่าทักษะนั้นกลับไม่มีการขยับแม้แต่จุดเดียว

ดังนั้นจึงได้ข้อสรุปเป็นสมการว่า ในช่วงค่าทักษะ 60 ถึง 70 แต้ม ต้องเสียค่า SAN 5 แต้มจึงจะเพิ่มค่าทักษะได้หนึ่งจุด

แต่พอถึง 70 ถึง 80 แต้ม ต้องเสีย 10 แต้ม ถึงจะได้ค่าทักษะหนึ่ง

และเมื่อถึง 80 ถึง 90 แต้ม อาจต้องเสียถึง 20 แต้ม จนถึง 90 ถึง100 แต้ม ค่าใช้จ่ายต้องโหดหินยิ่งกว่า

สิ่งนี้สะท้อนถึงหนทางของศิลปะที่ยากลำบากเกินกว่าจะก้าวไปถึงจุดสูงสุดโดยไร้ทั้งโอกาสและแรงบันดาลใจ

แน่นอนว่าการจะอาศัยเพียงระบบและค่า SAN เป็นตัวช่วยล้วนๆ เพื่ออัดค่าทักษะขึ้นไป เป็นสิ่งที่เกือบเป็นไปไม่ได้

แต่การทุ่มเทเรียนรู้ด้วยตนเอง แม้จะลำบาก ก็เป็นหนทางสายตรงของศิลปะ

ตลอดสิบวันนี้ เป็นช่วงเวลาที่เกาเฟิงคลั่งไคล้ทั้งการเรียนรู้และการสร้างสรรค์ จนถึงจุดเดือดของแรงบันดาลใจ และอาจมีสิ่งช่วยเหลือจาก

“การจับจ้องของเหมียวเหนียน” ด้วย จึงสามารถยกระดับทักษะทั้งสามสายได้ถึง 13 แต้ม

หากต้องเสียค่า SAN ตรงๆ เพื่ออัดค่าทักษะเช่นนี้ ก็ต้องเสียถึงหนึ่ง 130 แต้มเลยทีเดียว

แต่จะหา SAN มากมายเช่นนั้นได้จากไหนเล่า? ดังนั้น แม้การเรียนเองจะเหนื่อยยาก แต่เป็นหนทางเดียวที่คุ้มค่าและศักดิ์สิทธิ์

เวลานี้ หลังจากเสียค่า SAN ไป 5 แต้ม เพื่อทดสอบอัตราการยกระดับทักษะขั้นสูงสุดไปแล้ว เกาเฟิงเหลือค่า SAN อิสระอยู่ 42 แต้ม

และการจะอัดค่า SAN ตรงๆ ลงไปในทักษะทั้งสามสายก็เป็นสิ่งที่เสียเปล่า ทั้งราคาแพงและไร้ประสิทธิภาพ เพราะเป็นเพียงการอัดค่าลงไปทีละสาย

แต่หากเลือกใช้ค่า SAN เพื่อยกระดับศาสตร์อย่างกายวิภาค จิตวิทยา และศาสตร์ลี้ลับ ผลลัพธ์จะทวีค่าเป็นทักษะทั้งสามสายโดยตรง

เช่น จิตวิทยาที่ช่วยเพิ่มทั้งค่าทักษะสีและโครงสร้างได้

ทว่า… ปัญหาก็เกิดขึ้นตรงนี้ ศาสตร์จิตวิทยาและกายวิภาคทั้งสองสาย มีค่าทักษะอยู่ที่10 แต้ม

แต่ไม่มีเครื่องหมายบวกต่อท้าย แสดงว่าต้องผ่าน “จุดตัด” หรือ “การทดสอบจริง” เพื่อให้ค่าทักษะขยับขึ้น เช่น การชำแหละศพจริงๆ หรือการสะกดจิตผู้คน จึงจะก้าวไปต่อได้

ดังนั้น ทางเลือกสุดท้ายจึงเป็นศาสตร์ลี้ลับ ทักษะสายนี้ครอบคลุมกว่า แม้จะต้องเสียค่า SAN 10 แต้มต่อค่าทักษะหนึ่งจุด แต่ในช่วงเวลานี้ถือเป็นสิ่งล้ำค่าที่สุด

เกาเฟิงตัดสินใจกดอัดค่า SAN ตรงๆ ลงไป 30 แต้ม เพื่อยกระดับศาสตร์ลี้ลับจนถึงค่าทักษะ 8 จุด

และเพราะศาสตร์ลี้ลับช่วยยกระดับทั้งศาสตร์กายวิภาคและจิตวิทยา จึงช่วยส่งอิทธิพลเป็นทวีคูณไปถึงค่าทักษะทั้งสามสาย

จนค่าทักษะโครงสร้างทะลุถึง 80 จุดโดยตรง และค่าทักษะสีและเส้นก็ไล่ตามไปใกล้ 80 จุดเช่นกัน

เกาเฟิงสูดหายใจลึกๆ ปล่อยให้แรงบันดาลใจ และทักษะอันหลั่งไหลเข้าท่วมท้นทั้งร่างกาย จนรู้สึกสาแก่ใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

ผ่านไปเพียงอึดใจเดียว… เกาเฟิงตัดสินใจกดค่า ที่เหลืออีก 13 แต้ม แบ่งเป็นสิบแต้มอัดตรงๆ ลงไปในศาสตร์ลี้ลับ

ค่าศาสตร์ลี้ลับไต่ขึ้นเป็น 9 จุด

ทักษะทั้งสีและเส้นทะลุเกิน 80 ไปหมด

ค่าทักษะโครงสร้างเข้าใกล้ถึง 84

“ฮ่า ฮ่า” เกาเฟิงหัวเราะร่วน

ตอนนี้เขามั่นใจยิ่งขึ้นว่าจะสามารถวาดภาพ “เหมียวเหนียน” ได้อย่างทรงพลัง แม้สติของเขาจะเตือนว่า ในสภาพเช่นนี้ควรเหลือค่า SAN ไว้เป็นทุนสำรอง เพราะหากแรงบันดาลใจแตกกระจาย คนอาจคลุ้มคลั่งจนเสียสติไปเลย

เนื่องจากค่า SAN ของเขาอยู่บนขอบอันตราย แต่ใครเล่าจะหักห้ามหัวใจตนเองได้!

เกาเฟิงรู้ดีว่า ยิ่งทักษะสูงขึ้น ค่า SAN ที่จะเก็บเกี่ยวได้ก็ยิ่งมหาศาล และค่า SAN อันล้ำค่าตอนนี้ วันหน้าก็ต้องลดมูลค่าลงอยู่ดี ดังนั้นการใช้เสีย

ตั้งแต่บัดนี้ เพื่อให้ตารางค่าทักษะของตนเองสวยงามและสมบูรณ์ จึงเป็นสิ่งที่ควรค่า แม้จะดูเป็นการหลงใหลในลัทธิบริโภคนิยมเสียเต็มหัวใจก็ตาม

และถึงที่สุดแล้ว เขาก็ยังมี “ฉ่างตี้” เป็นตัวยืนช่วยประคองสภาพจิต

“เมี้ยว” เจ้าแมวดำในกระเป๋าของเกาเฟิงร้องขึ้นเสียงเล็ก ๆ

…

ยามค่ำคืนของวันที่เก้า

เกาเฟิงเป็นคนสุดท้ายที่ออกจากหอจัดแสดงงานไบเอนนาเล่ตามปกติ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำเกาเฟิงได้แล้ว

พวกเขารู้จักชายหนุ่มผู้กระหายใฝ่รู้คนนี้ จึงไม่ได้ไล่ แต่เพียงเอ่ยเตือนว่าใกล้ถึงเวลาปิดแล้ว

“อืม” เกาเฟิงรับรู้ และถอนสายตาออกจากภาพ “ฤดูใบไม้ร่วง” ตรงหน้าอย่างอาลัยอาวรณ์

ภาพ “ฤดูใบไม้ร่วง” เป็นผลงานของศิลปินสีน้ำมันชื่อดังคนหนึ่งในประเทศจีน

ค่าทักษะทั้งสามสายของผู้เขียนน่าจะเกือบถึง 90 แต้มแล้ว ใกล้ถึงระดับปรมาจารย์ และเช่นเดียวกัน

ในงานไบเอนนาเล่คราวนี้มีศิลปินสีน้ำมันผู้มีชื่อเสียงลักษณะนี้เกือบ 10 คน ในประเทศเองก็มีอีกหลายสิบคน

โลกศิลปะช่างกว้างใหญ่ไพศาล มีผู้เก่งกาจอยู่ทั่วสารทิศจริง ๆ

ทว่า… หลังเก้าวันนี้ เกาเฟิงรู้สึกราวกับเป็นจอมยุทธ์ผู้ผ่านการปลีกวิเวก ฝึกฝนตนเองจนสุดขีด แม้การนั่งกรรมฐานและปิดตายในอารามร้างจะ

ช่วยให้ทักษะของเขาก้าวไปไกล แต่ถึงจุดหนึ่งแล้ว เขาก็ต้องพบเจอสิ่งใหม่ๆ และเห็นสิ่งใหม่ๆ จึงจะก้าวต่อไปได้

ไปกันเถอะ

…

กลับโรงแรม

พรุ่งนี้เป็นวันสุดท้าย แต่เกาเฟิงตัดสินใจว่าจะไม่มาอีก สิ่งที่ควรเรียนรู้ เขาเรียนรู้มาหมดแล้ว แม้จะตกปากรับคำลอว์เรนซ์ว่าจะส่งงานให้เดือนละชิ้น

จนกว่าจะเก็บสะสมงานได้จำนวนหนึ่ง จึงขยับเป็นสามเดือนชิ้น แต่เกาเฟิงคิดว่า ด้วยศักยภาพสุดขีดของตนเอง การเขียนภาพชิ้นหนึ่งใช้เวลาเพียงสี่ชั่วโมง

ก็ไม่จำเป็นต้องเร่งร้อนเกินไป คงต้องรอจังหวะและแรงบันดาลใจก่อน อาจถึงเวลาออกไปเก็บเกี่ยวภาพและแรงบันดาลใจใหม่ๆ บ้าง

ถึงแม้เปิงเฉิงจะพัฒนาไปไกล แต่เมื่อหลายสิบปีก่อนที่นี่เป็นเพียงหมู่บ้านชาวประมง มีหมู่บ้านโบราณและชุมชนเก่ากระจายอยู่ทั่วไป การออกไปตระเวนชมวิวคงเป็นเรื่องดี

อีกทั้งเกาเฟิงเองต้องการพา “เจ้าแมวน้อยฉ่างตี้” ไปด้วยและไม่ต้องการเสียค่าขนส่งสัตว์เลี้ยง

จึงคิดว่าตนเองอาจขับรถตรงกลับไปเทียนชือได้เลย และค่าตอบแทน 30,000 ดอลลาร์จากหอศิลป์ PACE หลังหักภาษีแล้ว ก็น่าจะเพียงพอซื้อ

SUV ในประเทศได้สักคัน

เป็นอันตัดสินใจตามนั้น…เกาเฟิงก้าวออกไป แต่แล้วเสียงร้องของ “

เจ้าแมวน้อยฉ่างตี้” ก็ดังก้องขึ้น เป็นเสียงร้องอย่างตื่นตัวและตื่นตระหนก หันไปทางทิศใดทิศหนึ่ง

ขณะนั้นเป็นเวลาที่หอศิลป์ใกล้ปิดแล้ว แม้จะมีการไล่ผู้เข้าชมออกไปหลายรอบ แต่โดยทั่วไปภายในหอศิลป์ควรจะไม่มีผู้คนเหลืออยู่

ทว่าตรงทิศทางนั้นเอง… เกาเฟิงกลับได้ยินเสียงสะอื้นไห้

เกาเฟิงผู้มีค่าศาสตร์ลี้ลับถึง 9 หน่วย รู้สึกถึงเสียงร้องไห้นี้ชัดเจนยิ่งขึ้น ด้วยสัมผัสอันเฉียบไวต่อมุมมืดและคลุ้มคลั่งของโลก

ตรงมุมอับของหอศิลป์ มีเงาร่างของใครสักคนยืนอยู่ และร้องไห้…

เกาเฟิงเพ่งมองและจำได้ว่าตรงนั้นเป็นพื้นที่ของสถาบันศิลปะในงานไบเอนนาเล่ เป็นตำแหน่งเดียวกับที่ภาพ “ประตูสู่นรก”

“ฉบับเลียนแบบ” ของเขาแขวนไว้

จะเป็นไปได้ไหมว่ามีสิ่งใดหลุดออกมาจากภาพ? แต่ภาพเลียนแบบชิ้นนั้นไม่มีฤทธิ์ของพิธีกรรมใดๆ นี่นา…

เกาเฟิงขมวดคิ้วด้วยความฉงน และตัดสินใจก้าวเข้าไปดูใกล้ ๆ เมื่อเข้า

ประชิดขึ้น เขาเห็นผู้ชายคนหนึ่งสวมสูท ยืนหันหลังให้ ผมยาว รูปร่างผอมเพรียว

ดูคุ้นตา… ค่าการสืบสวนของเกาเฟิงที่อยู่ถึง 35 แต้มบอกเขาได้ชัดเจนว่านั่นคือ ฟางเจี้ยนปิน

เสียงร้องไห้ของฟางเจี้ยนปินดังสะท้อนชัดเจนถึงหัวใจ แม้เกาเฟิงจะคิดว่าอาจไม่ควรเข้าไปยุ่มย่าม

เพราะอาจเป็นเรื่องส่วนตัวของอีกฝ่าย หลังจากศึกภาพเขียนครั้งนั้น ฟางเจี้ยนปินเห็นเกาเฟิงเมื่อใดก็มักหลบหน้าราวหนูเจอแมวจนเป็นเรื่องชินตา

ทว่าเพียงแค่ปรายตาดู เกาเฟิงก็รู้สึกถึงสิ่งแปลกประหลาด… เพราะสิ่งที่เขาเห็นคือ ศีรษะด้านหลังของฟางเจี้ยนปิน ขยับไหว…

เส้นผมของฟางเจี้ยนปินสยายยาว แต่ตรงบริเวณท้ายทอยของเขากลับมีสิ่งใดสิ่งหนึ่งคล้ายพัดลมเล็กๆ เป่าลม

จนเส้นผมไหวไปมาตามจังหวะเสียงสะอื้น ยิ่งร้องไห้หนักเท่าใด เส้นผมก็ไหวแรงเท่านั้น ยิ่งร้องไห้เสียงเบาเท่าใด ผมก็ค่อยๆ นิ่งลง

เทคนิคแบบไหนกัน?

เกาเฟิงรู้สึกตื่นตระหนกและใคร่รู้ จึงก้าวเข้าไปใกล้ขึ้นอีกเล็กน้อย ตั้งใจเพียงจะเห็นชัดๆ ว่าสิ่งนั้นคืออะไร

แต่เมื่อเข้าใกล้จนเหลือเพียงไม่กี่ก้าว สรรพสิ่งตรงหน้าก็ชัดเจนเสียจนเลือดทั้งร่างของเกาเฟิงพลันเยือกแข็ง

ตรงท้ายทอยของฟางเจี้ยนปิน…มีอีกใบหน้าหนึ่ง!

(จบบท)