บทที่ 43 – ปริศนา

บนรถที่มุ่งหน้าสู่งานไบเอนนาเล่ หัวหน้าภาคได้นำอาหารติดตัวมาด้วย เป็นของที่เร่งขอจากร้านอาหารของโรงแรม มีทั้งนม ไข่ แฮม และขณะที่ป้อนอาหารให้เกาเฟิงไปด้วย หัวหน้าก็พูดว่า

“เกาเฟิง กินอีกหน่อยนะ ดูสิ ผอมขนาดนี้ จนแทบจะเป็นแค่แผ่นกระดาษอยู่แล้ว”

ในความทรงจำของหัวหน้าภาค เกาเฟิงเป็นคนผอมมาตลอด แต่ก็ต้องมีน้ำหนักสักหกสิบถึงหกสิบห้ากิโลกรัม แต่ตอนนี้ดูแล้วอาจจะเหลือแค่ห้าสิบกว่า ๆ ด้วยรูปร่างราวกับใบไม้ที่หลุดลอยตามลม ผอมจนเกินไปจริงๆ

แน่นอนว่าเป็นเพราะเหนื่อยล้ากับการวาดภาพ ท่าทีการดูแลเช่นของล้ำค่าที่หัวหน้าภาคมอบให้นี้ เกาเฟิงไม่เคยได้รับจากหัวหน้าภาคมาก่อน

แต่คราวนี้เขาก็ยอมรับโดยดี แม้ว่าเมื่อกินไข่ไปหนึ่งฟองและขนมปังไปหนึ่งแผ่นแล้วจะกินต่อไม่ไหวก็ตาม

เกาเฟิงรู้ดีว่าตนเองผอมลง ไม่ใช่เพราะกินน้อย แม้เขาจะกินไม่มาก แต่สาเหตุหลักมาจากมีดแกะสลัก หรือที่รู้จักกันว่า ‘มีดแกะสลักศพ’ ที่

ทำให้เขาต้องเสียค่าตอบแทน

ผอม…คือค่าตอบแทนจากการเปิดใช้มีดแกะสลัก เพื่อยืมพลังจากผู้ยิ่งใหญ่แห่ง ‘โลกแห่งเนื้อหนัง’ เช่นเดียวกับที่กั๋วเซียงลี่ ต้องเสียทั้งตาและหูไปเพราะการใช้คาถาต้องห้าม

มีดแกะสลักต้องเสียค่าตอบแทนเป็นร่างกายที่ผอมลง แม้จะฟังดูตรงตาม

มาตรฐานของสังคมสมัยใหม่ แต่หากต้องผอมลงเรื่อยๆ จนถึงตาย ก็ไม่ต่างจากหนังสยองขวัญ แต่โดยภาพรวมแล้ว เขาก็ยังโชคดีกว่ากั๋วเซียงลี่มากนัก และต้องยอมรับว่า มีดแกะสลักไม่ได้ทรงพลังเท่ากับคาถาต้องห้ามของกั๋วเซียงลี่

ในคืนที่ผ่านมาขณะที่เกาเฟิงใช้มีดแกะสลักพัฒนาทักษะ ‘เส้นสาย’ และ ‘โครงสร้าง’ ของตนเอง เขาก็สังเกตเห็นว่า นอกจากต้องเสียค่าตอบแทนเป็นร่างกายที่ผอมลงแล้ว ยังต้องเสียค่า ‘สติ’ ที่ลดลงเรื่อย ๆ จนต้องใช้ค่าของสติทั้งหมดยกมาฟื้นฟูจิตใจ

ปัจจุบันเกาเฟิงมีค่าสติเหลืออยู่ 79 แต้ม ห่างจากค่าปกติของมนุษย์ซึ่งอยู่ที่ 80 แต้มเพียงหนึ่งหน่วย แต่ผลลัพธ์ก็น่าชื่นใจ เพราะเกาเฟิงได้เข้าใจทักษะคร่าว ๆ ที่ต้องใช้เพื่อวาด ‘ผู้ยิ่งใหญ่ : แมวเหมียวเหนียน’ แล้ว มันไม่ใช่เพียงต้องอาศัยทักษะทั้งสามของจิตรกรเท่านั้น แต่ต้องมีทักษะอีกอย่างหนึ่งด้วย

ในรถ… ท่านผู้เฒ่าลวี่กั๋วยิ่งเอาแต่จ้องมองภาพร่างสุดท้ายของเกาเฟิงอยู่ตลอด จ้องเป็นเวลากว่าสิบนาที จนสุดท้ายต้องไอออกมาหนึ่งครั้งแล้วถามว่า…

“เกาเฟิง นี่นาย… วาดยังไง?” คำถามของท่านผู้เฒ่านี้ แม้จะเกินคาด แต่ทั้งลอว์เรนซ์และหัวหน้าภาคเองก็ไม่ได้แปลกใจ

เพราะเห็นท่านผู้เฒ่าลวี่ถือภาพร่างนั้น ‘จ้อง’ อยู่นาน แต่ภาพสุดท้ายนั้น…ต้องบอกว่า…เป็นสิ่งลี้ลับ แม้เกาเฟิงใช้เพียงเส้นเดียว

แต่กลับเป็นเส้นสายที่สรรค์สร้างเป็นดวงตาทรงเกลียวสองดวง และแม้จะเป็นภาพสเก็ตช์ด้วยหมึกสีดำ แต่กลับมีแรงดึงดูดอันแปลกประหลาด จ้องมองใกล้ๆ

ราวกับเห็นดวงตาทั้งสองส่องประกาย จ้องมองลงมายังโลกจากมุมสูง

แม้ท่านผู้เฒ่าลวี่ผู้คร่ำหวอดก็ต้องยอมรับว่า ไม่เคยเห็นโครงสร้างหรือวิธีการแบบนี้มาก่อน

“เป็นเพียงจู่ๆ มีแรงบันดาลใจขึ้นมาครับ” เกาเฟิงเอ่ยขึ้น

“ท่านอาจเห็นเป็นเส้นเดียว แต่จริงๆ มีหลายเส้นเล็กๆ ผสานกันอย่างละเอียด จนเป็นเส้นใหญ่”

“แต่… มันมีความหมายอย่างไร?” ท่านผู้เฒ่าลวี่ถามขึ้น หลังจากเพ่งมองใกล้ ๆ จึงเห็นว่าตรงจุดต่อของเส้นมีร่องรอยเล็กๆ เป็นจุดเล็กๆ ที่คล้ายรอยแตกตามธรรมชาติของดินสอ แต่เล็กเสียจนแทบมองไม่ออก

“ก็แค่รู้สึกสนุกไปเองมั้งครับ เป็นแรงบันดาลใจชั่วขณะ” เกาเฟิงหัวเราะ

“ให้ผมลองวาดอีกรอบ ผมเองก็อาจทำไม่ได้เหมือนกัน”

“เป็นเช่นนี้เอง” ท่านผู้เฒ่าลวี่พยักหน้ารับ แม้จะคล้อยตาม แต่ลึกๆ ก็ต้องยอมรับว่า

แต่ละครั้งศิลปินผู้ยิ่งใหญ่เองก็มักเจอสิ่งเหล่านี้ เป็นงานศิลปะที่ ‘เกิดขึ้นโดยบังเอิญ’ และ ‘อัศจรรย์จากฝีมือ’ ที่ใครๆ ก็ต้องเคยพบเจอ จึงเป็นข้อพิสูจน์ว่าเกาเฟิงเป็นผู้มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง

“รุ่นน้อง เธอมีพรสวรรค์จริงๆ” ลอว์เรนซ์เอ่ยชม

แม้จะเป็นเพียงเส้นสาย แต่เป็นเส้นสายที่ท่านผู้เฒ่าลวี่เองยังต้องนิ่งมอง จึงเป็นพรสวรรค์อันน่าทึ่งจริง ๆ

“ฮ่า ฮ่า”

เกาเฟิงหัวเราะ แต่ไม่มีคำอ่อนน้อมใดๆ เพราะเขาเชื่อว่า ตนเองต้องเป็นจิตรกรผู้ยิ่งใหญ่ได้ในสักวัน แม้ต้องใช้ค่าของสติและค่าทักษะอีกมากก็ตาม

แน่นอนว่าต้องใช้ค่าของสติและค่าทักษะอีกมาก แต่เกาเฟิงเองรู้ดีว่า หากต้องให้ตนเองลองเขียนภาพนั้นอีกสักรอบ…เขาเองก็อาจจะทำไม่ได้เช่นกัน

ไม่ใช่ว่าวาดไม่ได้ แต่เป็นเพราะว่า… ไม่ต้องการจะวาด เพราะเส้นนั้นต้องใช้ค่าทักษะ ‘ศาสตร์ลี้ลับ’ หนึ่งแต้ม

เมื่อคืนที่ผ่านมา ขณะที่เกาเฟิงอยู่ในสภาวะ ‘สายตาของเหมียวเหนียน’ เขาใช้มีดแกะสลักและแรงบันดาลใจอันท่วมท้น จนเกือบดึงทักษะเส้นสายขึ้นถึงจุดสุดยอด

แม้จะสามารถเลียนแบบทั้งสี่เส้นของท่านผู้เฒ่าลวี่ได้ แต่เกาเฟิงรู้สึกว่ามีสิ่งใดสิ่งหนึ่งขาดหายไป สิ่งนั้นคือ ‘ความลี้ลับ’ ในตอนนั้นเอง

เขาตระหนักว่า ตนเองสามารถใช้ค่าทักษะ ‘ศาสตร์ลี้ลับ’ เพื่อรังสรรค์ภาพที่มี ‘สิ่งลี้ลับ’ ในแบบที่มนุษย์ทั่วไปเอื้อมไม่ถึงได้

‘สิ่งลี้ลับ’ นี้เป็นทั้งทักษะ เป็นทั้งแรงตึงของภาพ เป็นทั้งจิตวิญญาณอัน

เกินจินตนาการของผู้ชม กล่าวโดยสรุป หากยอมเสียค่าศาสตร์ลี้ลับไป ภาพที่ออกมาจะต้องมีพลังอันสะเทือนหัวใจผู้ชมเป็นแน่

และภาพสเก็ตช์สุดท้ายของเกาเฟิงก็คือผลงานที่เสียค่าทักษะ ‘ศาสตร์ลี้ลับ’ หนึ่งแต้ม

จนถึงขั้นท่านผู้เฒ่าลวี่เองยังต้องตะลึงและยากจะเข้าใจกับทักษะและแรงตึงของภาพนั้น ผลลัพธ์คือเกาเฟิงเหลือค่าทักษะ ‘ศาสตร์ลี้ลับ’ เพียง 7 แต้มเท่านั้น

แต่ค่าการเสีย 10 แต้ม SAN (สติ) เพื่อแลกเป็น 1 แต้ม ‘ศาสตร์ลี้ลับ’ หรือการผ่านตายจากห้วงลึกและต่อสู้สุดชีวิตกับผู้สังเวยบุตรไร้รูปร่างถึงสองรุ่น ก็ได้มาเพียง 7 แต้ม ‘ศาสตร์ลี้ลับ’ แต่ครั้งนี้เสียไปเพียง 1 แต้มเท่านั้น

แต่ก็คุ้มค่าเหลือเกิน เพราะเกาเฟิงเข้าใจแล้วว่า ศาสตร์ลี้ลับไม่ได้เป็นเพียงสิ่งช่วยให้เข้าใจแก่นแท้ของโลก แต่ยังเป็นสิ่งที่ช่วยให้เขาเลือกใช้เส้นสาย โครงสร้าง และสีสันได้ราวกับเสกสรรปาฏิหาริย์

และทั้งทักษะทั้งสามแขนงที่ต้องถึงเกณฑ์สูงสุด กับค่าศาสตร์ลี้ลับที่ต้องมีเพียงพอเท่านั้น จึงจะเป็นปัจจัยสำคัญสู่การรังสรรค์ภาพ ‘ผู้ยิ่งใหญ่ : แมวเหมียวเหนียน’

“ภาพสเก็ตช์นี้ข้าเก็บไว้ได้ไหม” ลอว์เรนซ์หันไปถามท่านผู้เฒ่าลวี่

ในมือลอว์เรนซ์มีภาพร่างและภาพสเก็ตช์จำนวนมาก ที่เก็บขึ้นมาจากพื้นเมื่อครู่ เป็นภาพที่เกาเฟิงใช้เป็นแบบฝึก จนถึงจุดที่ทักษะเส้นสายของตนเองแปรเปลี่ยนและตื่นขึ้นราวเกิดใหม่ทั้งสิบกว่าชิ้น

วันใดที่รุ่นน้อง (เกาเฟิง) ของเขาก้าวไปถึงจุดสูงสุดของศิลปะ หรืออาจถึงขั้นเป็นตำนาน ลอว์เรนซ์จินตนาการว่าเขาจะจัดนิทรรศการ นำภาพสเก็ตช์ทั้งสิบกว่าชิ้นเหล่านี้มาวางเรียงไว้ เป็นภาพแสดงวิวัฒนาการของอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่

แต่เมื่อขอท่านผู้เฒ่าลวี่ ท่านกลับทำเป็นไม่ได้ยิน ค่อยๆ ม้วนภาพสเก็ตช์สุดท้ายนั้นเป็นม้วน จับไว้แน่นในมือ ไม่มีท่าทีจะปล่อย

แม้ปากจะพูดว่าเทคนิคนี้ไม่มีค่า แต่ท่าทางของท่านผู้เฒ่ากลับตรงกันข้าม ราวกับว่าได้เจอสมบัติชิ้นเลิศ

แม้จะอยู่ถึงจุดสูงสุดของศิลปะ แต่การก้าวไปข้างหน้าต่อไปนั้นยากยิ่ง แม้เป็นเพียงโอกาสเล็กๆ แต่หากคว้าไว้ได้ก็ต้องเก็บเกี่ยว ศึกษา จดจ้อง หรือนั่นอาจเป็นแสงส่องทางสู่อนาคต

แม้ลอว์เรนซ์จะอ้าปากหมายพูด แต่เมื่อภาพสุดท้ายนั้นต้องหลุดไปจาก

มือนิทรรศการ ‘ผลงานวัยเยาว์ของตำนานผู้ยิ่งใหญ่’ ของเขาก็ขาดหัวใจสำคัญ จึงต้องยอมกลืนคำพูดนั้นลงไป แม้จะยากเพียงใด

(จบบท)