บทที่ 44 – ฉ่างตี้

รถยนต์ของทั้งสี่แล่นมาถึงหอศิลป์เปิงเฉิง ในขณะที่งานไบเอนนาเล่ได้เปิดขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

หน้าหอศิลป์เต็มไปด้วยตะกร้าดอกไม้จากทั้งหน่วยงานราชการ สมาคมศิลปะ หอศิลป์หลากหลายแห่ง ที่ส่งมาร่วมแสดงความยินดี

งานไบเอนนาเล่ศิลปะสีน้ำมันแห่งเมืองเปิงเฉิง จัดขึ้นทุกสองปี เป็นงานศิลปะที่เป็นทั้งตัวชี้วัดและเกณฑ์มาตรฐานของวงการจิตรกรรมสีน้ำมันภายในประเทศ

ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา มีศิลปินรุ่นใหม่จำนวนมากแจ้งเกิดและเฉิดฉายในงานนี้ เช่นเดียวกับศิลปินอาวุโสหลายท่านที่กลับมามีชื่อเสียงอีกครั้ง

งานในปีนี้จัดเป็นเวลา 10 วัน หลังจบงานจะมีคณะกรรมการตัดสินผู้ชนะในสาขาต่างๆ เช่น ผลงานจิตรกรรมยอดเยี่ยม ศิลปินดาวรุ่งแห่งปี ผลงานทรงคุณค่าที่สุด และรางวัลอื่นๆ อีกมากมาย

พูดได้ว่า เป็นงานที่ผู้เข้าร่วมควรมีรางวัลติดไม้ติดมือกลับไป เพื่อเป็นการตอกย้ำธรรมเนียมของวงการศิลปะในประเทศที่ว่า “ทุกคนต้องได้ชิ้นใหญ่ ใครๆ ก็ต้องอิ่ม”

ดังนั้น สิ่งที่เป็นตัวชี้ทิศทางของงานไบเอนนาเล่จริงๆ จึงไม่ใช่เกียรติยศ แต่เป็นท่าทีและการซื้อขายของหอศิลป์ นักสะสมทั้งในและต่างประเทศ รวมถึงหอศิลป์ใหญ่ๆ ของรัฐบาล

เพราะเกียรติยศนั้นอาจเป็นเพียงคำพูดลอยๆ แต่การซื้อขายต้องแลกด้วยเงินตราที่แท้จริง

เดิมทีมีการจัดเตรียมให้ ลวี่กั๋วยิ่ง เป็นผู้ตัดริบบิ้น แต่เขากลับเสียเวลาไปกับการศึกษาภาพของเกาเฟิง จึงมาล่าช้า แต่ตัวลวี่กั๋วยิ่งเองก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้ งานไบเอนนาเล่เองต่างหากที่เสียโอกาสอันมีค่าดังกล่าว

ดังนั้นเมื่อลวี่กั๋วยิ่งลงจากรถ จึงได้พบผู้รับผิดชอบงานไบเอนนาเล่ เจ้าหน้าที่รัฐบาล และผู้แทนสมาคมศิลปินที่มาต้อนรับ…

แต่…ลวี่กั๋วยิ่งเองก็ไม่ถนัดในงานสังคมลักษณะนี้ ด้วยนิสัยของผู้ที่เป็นใหญ่ในโลกศิลปะ จึงคล้ายเกาเฟิงตรงที่เป็นผู้ใหญ่ร่างยักษ์ แต่มีจิตวิญญาณและอัตตาเป็นใหญ่

แม้เกาเฟิงจะเป็นผู้ใหญ่ยักษ์โดยปราศจากทุนทรัพย์ แต่มีเพียงสิ่งก่อสร้างทางจิตใจเป็นของตนเอง

โชคดีที่ทั้งหัวหน้าภาคและลอว์เรนซ์ เจ้าของแกลเลอรี่ฟางเก๋อหน่า เป็น

ผู้เชี่ยวชาญงานสังคม พวกเขาใช้คำพูดเพียงไม่กี่ประโยค ก็ทำให้ผู้บริหารและผู้คนโดยรอบหัวเราะครื้น จัดขบวนต้อนรับลวี่กั๋วยิ่งเข้าไปได้ราวกับเป็นจุดศูนย์กลางของผู้คน

ขณะที่ขบวนใหญ่เคลื่อนเข้าไป หัวหน้าภาคก็หันมาทักทายเกาเฟิง แต่เกาเฟิงไม่ได้สนใจกับผู้ใหญ่เหล่านี้ เขาเพียงโบกมือเป็นสัญญาณว่าให้เข้าไปกันก่อน มีธุระต้องจัดการ

หัวหน้าภาคเคยชินเสียแล้วกับท่าทาง “เย่อหยิ่ง” ของเกาเฟิง แม้ทักษะของเขาจะล้ำลึกเพียงใด แต่ท่วงท่านักปราชญ์ผู้เก่งกาจนั้นเหนือล้ำ จึงไม่มีใครว่าอะไรได้

“รีบเข้าไปนะ เดี๋ยวมีกล่าวอธิบายผลงาน” หัวหน้าภาคกำชับ

“ต้องไปแน่” เกาเฟิงตอบหนักแน่น เพราะรู้ดีว่าภาพเลียนแบบ “ประตูสู่นรก” ของตนเองต้องใช้คำอธิบาย จึงจะเก็บเกี่ยวค่า SAN ได้

ผู้คนทั้งหลายเดินเข้าไปจนหมด หอศิลป์หน้าตาโล่ง จึงเป็นจังหวะให้เกาเฟิงย่อตัวลง มองไปที่แมวดำขาวเทาตัวหนึ่งที่เกาะอยู่ตรงชายกางเกงของเขา

“เมี้ยว~”

แมวจรจัดพันธุ์ผสมสีดำ ขาว เทา กำลังกางกรงเล็บเล็กๆ จับชายกางเกงของเกาเฟิงเอาไว้ ก่อนจะร้อง “เมี้ยว” เหมือนถามไถ่อะไรสักอย่าง

เกาเฟิงเป็นคนมีเมตตาต่อสิ่งมีชีวิตเล็กๆ แม้จะเข้ากับผู้คนได้ยาก แต่เขาก็รักและอดทนต่อสัตว์เล็กๆ เป็นพิเศษ วันก่อนขณะที่เขาเดินอยู่ในสวนของสถาบันเทียนเหม่ย

จู่ๆ ก็มีแมวจรจัดโผล่มาตามเป็นขบวน ราวกับผู้ลอบสังหารที่ย่องตามอยู่ในพงหญ้า แต่กลับเต็มไปด้วยท่าทางน่ารักและใสซื่อ

เป็นเพราะอิทธิพลของ “การจับจ้องของผู้ยิ่งใหญ่เหมียวเหนียน” หรือเปล่านะ? แมวเหมียวเหนียน เองก็เป็นแมวมิใช่หรือ?

อาจเป็นเหมียวเหนียนก็ได้นะ?

เกาเฟิงเป็นผู้ที่เข้ากับผู้คนได้ยาก แต่ใจอ่อนโยนต่อเหล่าสัตว์เล็กๆ วันนี้เอง หลังจากลงจากรถ เขารู้สึกถึงสิ่งของเล็กๆ จับชายกางเกง

จึงก้มลงเห็นว่าเป็นแมวจรจัด และเมื่อทั้งสองสบตากัน เขาก็รู้สึกว่า แมวน้อยตัวนี้ต้องการความช่วยเหลือ

เกาเฟิงพยักหน้าตอบรับสายตาตั้งคำถามของแมวจรจัด แมวจึงกระโดดเข้าไปในพงหญ้าด้านหลังรถ จากนั้นครู่ใหญ่ ๆ จึงคาบลูกแมวมาหนึ่ง

ตัว…สองตัว…สามตัว

ตัวแรกสีเหลือง ตัวที่สองสีขาว ตัวสุดท้ายสีดำ

“โอ้ มีทั้งเครื่องพิมพ์สีเลยนะ” เกาเฟิงเอ่ยชม

แมวมองเกาเฟิงด้วยตากลมโต ก่อนจะคาบลูกสีเหลืองมาวางไว้ตรงหน้า ร้อง “เมี้ยว” วางลง คาบลูกสีขาวขึ้นมา จ้องเกาเฟิงอีกครั้งและร้อง “เมี้ยว” วางลง จนสุดท้ายตัดสินใจเลือกตัวสีดำ คาบมาวางบนฝ่ามือของเกาเฟิงเอง

เกาเฟิงยื่นมือไปรองรับชีวิตเล็กๆ ตัวนั้น มันทั้งนุ่มทั้งอุ่น มีขนาดเพียงฝ่ามือ คงอายุแค่สองสามเดือน แต่ดวงตากลับแน่วแน่ จ้องมองมาราวกับเป็นนักรบน้อย ๆ ตัวหนึ่ง

“เมี้ยว~” แมวดำร้อง

“ต่อไปขอฝากตัวด้วยนะ” เกาเฟิงเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“เมี้ยว~” แมวดำร้องตอบ

เกาเฟิงโบกมือลาแมวจรจัดสามสีนั่น แมวจรจัดคาบลูกทั้งสองตัวของตนเองแล้วกระโจนหายเข้าไปในพงหญ้า ชั่วขณะนั้นเอง เกาเฟิงรู้สึกว่า จิตวิญญาณของตนเองได้รับการ

ปลอบโยนราวสายฝนโปรยปราย ชโลมสมองและหัวใจของเขา ที่ตึงเครียดและลุกโชนจากแรงบันดาลใจอันปะทุต่อเนื่อง แม้แต่เสียงกระซิบอันเลือนรางจากค่า SAN ที่ต่ำเกินไปก็ยังจางหาย

เจ้าแมวดำตัวนี้อาจมิใช่สิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์ แต่เกาเฟิงต้องการเพื่อนร่วมทาง จิตของเขาตึงเครียดตลอดเวลา หมกมุ่นทั้งกับงานศิลปะและสิ่งลี้ลับ แต่ลูกแมวตัวเล็กๆ นี้ กลับเป็นผู้มอบความสบายใจ การ “ลูบแมว” จึงเป็นเสมือนพิธีกรรมอัศจรรย์

“สำหรับฉัน แกคือปาฏิหาริย์นะ” เกาเฟิงเอ่ย

“ไม่แพ้การได้พบเจอกับเทพีแห่งแรงบันดาลใจเลย ตั้งชื่อต่อไปว่า… ‘ฉ่างตี้’ ดีไหม”

อาการ “การจับจ้องของผู้ยิ่งใหญ่เหมียวเหนียน” คงเป็นสาเหตุที่ทำให้เกาเฟิงและเหล่าตระกูลแมวก่อเกิดสายใยใกล้ชิดเช่นนี้

แต่ของขวัญจากแมวจรจัดตัวนั้น ไม่ใช่เพราะเลี้ยงลูกของตนเองไม่ได้ แต่เป็นเพราะสัมผัสได้ว่าเกาเฟิงต้องการผู้ปกป้อง จึงมอบผู้พิทักษ์ตัวเล็กๆ ให้เขา

เกาเฟิงฮัมเพลงไปด้วยขณะเดินเข้าไปในหอศิลป์ เสื้อฮู้ดของเขาซ่อนเจ้า

แมวน้อยไว้ หัวเล็กๆ ของเจ้าแมวจรดื่นออกมาที่ขอบกระเป๋า จ้องมองโลกรอบตัวอย่างใคร่รู้

“วันนี้อารมณ์ดีจริง ๆ” เกาเฟิงไม่ได้ไปหากลุ่มใหญ่ของลวี่กั๋วยิ่ง แต่เลือกที่จะเดินชมงานไบเอนนาเล่เพียงลำพัง

ก่อนหน้านี้เมื่อคืน เพื่อท้าทายจุดสูงสุดของศิลปะ เขาได้เร่งค่าทักษะ “เส้น” จนเกือบเต็ม และค่าทักษะ “โครงสร้าง” จนถึงเก้าสิบ แม้ค่าทักษะเหล่านี้จะไม่ได้ติดตัวมาถึงวันนี้ แต่สายตาและสัญชาตญาณของเขายังอยู่ จึงมองออกว่าศิลปินผู้สร้างผลงานแต่ละชิ้นมีฝีมือเพียงใด

ต้องยอมรับว่า งานไบเอนนาเล่ครั้งนี้ยอดเยี่ยมจริง ๆ

เกาเฟิงจ้องมองภาพเขียนแนวจิตรกรรมเหมือนจริงชิ้นหนึ่ง เป็นภาพฉากชีวิตผู้คนในทศวรรษ 1980 ตัวภาพเอง ทั้งคน แสง โครงสร้าง มีทั้งความลงตัวและสวยงาม คาดว่า

ค่าทักษะทั้งสามต้องเกินแปดสิบขึ้นไป โดยเฉพาะค่าทักษะสี ที่เกาเฟิงเองต้องยอมรับว่า มีรายละเอียดและลูกเล่นของ “แสง” บางจุดที่ตนเองยังตีโจทย์ไม่ได้

ขณะที่เกาเฟิงเดินชมและทึ่งไปตลอดทาง เขาก็เข้าใจว่า งานไบเอนนาเล่

คราวนี้มีของจริงไม่น้อยเลย ไม่ว่าศิลปินรุ่นใหม่หรือรุ่นเก๋า ระดับทักษะโดยเฉลี่ยอยู่เกณฑ์ดี บางชิ้นถึงขั้นเกินแปดสิบ และมีชิ้นเด่นๆ ที่ถึงเก้าสิบเลยทีเดียว ถ้าได้นั่งชมตลอดทั้งสิบวัน ระดับค่าทักษะทั้งสามของเกาเฟิงต้องดีดตัวสูงขึ้นมากแน่ ๆ

การสังเกต การลอกเลียน การเรียนรู้ และการฝึกฝน เป็นเส้นทางสู่การเติบโตของจิตรกร

เกาเฟิงเดินไปเรื่อยๆ จนถึงพื้นที่จัดแสดงของสถาบันศิลปะ หอศิลป์ไบเอนนาเล่มีหลายโซน เช่น โซนศิลปินรุ่นใหม่ โซนศิลปินชั้นเยี่ยม โซนศิลปินต่างชาติ

แต่โซนของสถาบันศิลปะนั้นเป็นโซนที่อ่อนที่สุด เพราะเป็นพื้นที่จัดแสดงของเหล่านักศึกษาศิลปะผู้เป็นเมล็ดพันธุ์ ยังไม่มีผลงานที่แตกหน่อเป็นต้นใหญ่ จึงเป็นพื้นที่ที่หาต้นไม้จริงๆ ยาก

แต่ถึงกระนั้น… ในสวนเมล็ดพันธุ์นี้ ก็อาจจะมีไม้ดอกหายากผุดขึ้นมาบ้าง

เช่น ผลงานเลียนแบบภาพ “ประตูสู่นรก” ของเกาเฟิง ที่เห็นได้ชัดว่าโดดเด่นกว่าชิ้นใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง มีผู้ชมยืนล้อมอยู่ หลายคนพูดคุยกันว่า “ทักษะเยี่ยม” “อารมณ์ลึก” จนเกาเฟิงต้องยิ้มอยู่ในใจ แต่จู่ ๆ เสียงหนึ่งดังขึ้นใกล้ๆ ข้างๆ เขา

“ไม่มีอะไรน่าดูเลย แค่ภาพเลียนแบบเท่านั้น”

(จบบท)