บทที่ 37 – กฎ

เกาเฟิงปีนบันไดขึ้นมาอย่างยากลำบาก ผ่านประตูลับด้านหลังผนังป้ายวิญญาณของตระกูลหลิน กลับขึ้นมาบนพื้นดินอีกครั้ง

แม้ศาลบรรพชนตระกูลหลินจะดูเย็นยะเยือกน่าหวาดผวาอยู่บ้าง

แต่ในสายตาของเกาเฟิงแล้ว โลกใบนี้กลับดูอบอุ่นเสียจนแทบอยากร้องไห้

ตอนเข้ามา ทั้งทีมมีสามคน ตอนกลับออกมา เหลือแค่เกาเฟิงเพียงคนเดียว

ภาพเหตุการณ์ตื่นตระหนกครั้งแล้วครั้งเล่า ล้วนฝังลึกในความทรงจำของเกาเฟิงอย่างไม่มีวันลืม

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา แล้วล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา เป็นเบอร์โทรศัพท์ที่ลวี่จื้อเขียนทิ้งไว้

“นี่คือเบอร์ติดต่อฉุกเฉินของ STK หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน สามารถขอความช่วยเหลือจาก STK ได้ รหัสของฉันคือ ‘แมวจรผู้เป็นนิรันดร์’”

เดิมทีเกาเฟิงตั้งใจจะโทรแจ้งตำรวจ

แต่เขาคิดว่าเรื่องแบบนี้ ตำรวจไม่น่าจะรับมือไหว

อย่างน้อยเกาเฟิงก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าหลินเซินฮ่าวกับลวี่จื้อหายไปไหน

ดังนั้นจึงตัดสินใจติดต่อ STK โดยตรง

ปลายสายเป็นเสียงผู้หญิงหวาน ๆ หลังจากเกาเฟิงแจ้งรหัสของลวี่จื้อและสรุปสถานการณ์ให้ฟังคร่าว ๆ อีกฝ่ายกลับไม่ได้แสดงอาการตกใจอะไรนัก ดูเหมือนว่าเหตุการณ์ปนเปื้อนเช่นนี้จะเป็นเรื่องปกติในมุมมองของเธอไปแล้ว

“กรุณายืนยันว่าตำแหน่งที่คุณอยู่ในขณะนี้ปลอดภัยหรือไม่ หากยังไม่แน่ใจ กรุณาหาสถานที่ที่ปลอดภัยและเป็นส่วนตัวที่สุด ขออภัยด้วย เพราะเจ้าหน้าที่สอบสวนระดับ C ที่อยู่ใกล้ที่สุด ต้องใช้เวลาสี่สิบแปดชั่วโมงในการเดินทางไปถึง...อืม ขอโทษค่ะ เจ้าหน้าที่สอบสวนระดับ C ท่านนั้นกำลังรับมือกับเหตุปนเปื้อนอีกกรณี คุณอาจต้องรอประมาณหนึ่งสัปดาห์จึงจะได้รับความช่วยเหลือ”

หนึ่งสัปดาห์...ศพก็คงเย็นแล้ว หญ้าบนหลุมศพก็คงขึ้นแล้วเหมือนกัน

โชคดีที่เกาเฟิงไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือ

“ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ตำรวจ เรื่องนี้ง่ายมาก อีกครึ่งชั่วโมงโดยประมาณจะมีเจ้าหน้าที่ไปถึงจุดเกิดเหตุ แต่ขอให้คุณยืนยันอีกครั้งว่าสภาพแวดล้อมปลอดภัย และอย่าดึงประชาชนทั่วไปเข้ามาเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ปนเปื้อนโดยเด็ดขาด”

ปลอดภัย ปลอดภัยมาก

“ขอให้คุณใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ห่างไกลจากความวิกลจริตนะคะ”

เสียงหวานใสของเจ้าหน้าที่สาวพูดขึ้นอย่างอ่อนหวาน ไม่รู้เพราะเหตุใด เกาเฟิงจึงเผลอจินตนาการถึงสาวสวยหน้าอกโต ผมทอง ตาสีฟ้า ขึ้นมาในหัว

ในเมื่อยังสามารถคิดตรรกะได้ดี และสื่อสารได้อย่างมีประสิทธิภาพ ก็แสดงว่าเกาเฟิงในตอนนี้ไม่ได้อยู่ในสถานะ SAN ต่ำขั้น “บ้าเต็มขั้น” แน่นอน

หลังจากทำภารกิจ “ผลักไสสมุนของบุตรแห่งสิ่งไร้รูปคืนสู่เหวลึก” สำเร็จ เกาเฟิงได้รับค่าความมีเหตุผล 45 แต้ม ค่าทักษะศาสตร์ลึกลับ 3 แต้ม และได้รับ “คำสาปไร้รูป” 3 บท

ตลอดทั้งวัน ค่าความมีเหตุผลของเกาเฟิงลดฮวบลงอย่างต่อเนื่อง เริ่มจากถูกไข่แห่งสิ่งไร้รูปอาศัยอยู่ในร่าง

แน่นอนว่าเมื่อบูชายัญรายสุดท้ายของสิ่งไร้รูปอย่างหลินเซินฮ่าวถูกผลักไสกลับเหวลึก สถานะ “อาศัยอยู่ในร่าง” นี้ก็หายไปด้วย

จากนั้นเกาเฟิงก็ยังใช้งานมีดแกะสลักทั้งสองเล่มอยู่เรื่อยๆ ซึ่งก็เป็นหลุมดำดูดกลืนค่าเหตุผลเช่นกัน และนอกจากจะดูดกลืนค่าเหตุผลแล้ว

การใช้ “คำสั่งสาป” ยังมีผลข้างเคียงอื่นอีก แม้ตอนนี้ยังบอกไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นอะไร แต่อาจจะน่ากลัวมาก ก็เอาไว้เป็นเรื่องของวันหลัง

ท้ายที่สุด เกาเฟิงยังเคยสบตากับสิ่งมีชีวิตชั้นสูงอีกตนหนึ่งโดยตรง นั่นคือ

“แมวกวาง” ในชั่วพริบตานั้น ค่าความมีเหตุผลของเขาร่วงกราว ร่วงลงต่ำกว่าห้าสิบโดยทันที จุดต่ำสุดเหลือแค่สี่สิบเท่านั้น

ดังนั้น หลังจากได้รับรางวัลจากระบบแล้ว เกาเฟิงจึงรีบเพิ่มค่า SAN ของตัวเองให้กลับมาเป็น 80 ก่อนเป็นอย่างแรก

80 คือเส้นแบ่งแห่งเหตุผล ไม่ได้ยินเสียงกระซิบของโลก และก็ไม่ใช่คนที่เหตุผลสูงเกินไป เกาเฟิงชอบสถานะสมดุลนี้มาก

ตอนนี้เหลือแต้ม SAN ให้ใช้อีกแค่ 5 แต้มเท่านั้น มองสถานะของตัวเองในระบบ เกาเฟิงก็พอใจไม่น้อย ยังไม่รู้จะเอาไปเพิ่มตรงไหน เก็บไว้ก่อนแล้วกัน

สถานะของเกาเฟิงในตอนนี้:

ทักษะหลักที่สุดคือ “ศาสตร์ลึกลับ” มีแต้มทักษะรวม 8 แต้ม ซึ่งแบ่งเป็น 1 แต้มจากการอ่าน “คัมภีร์ไร้รูป” 4 แต้มจากช่วงที่อยู่ร่วมกับไข่แห่งสิ่งไร้รูป และ 3 แต้มจากรางวัลระบบ

ศาสตร์ลึกลับ คือศาสตร์ที่ครอบคลุมความรู้ทั้งหมดในโลก นั่นทำให้ทักษะทั้งหมดของเกาเฟิงเพิ่มขึ้นอีก 8 แต้ม ดังนั้น

สี : 74

โครงสร้าง : 77

เส้นสาย : 73

กายวิภาค : 18

จิตวิทยา : 18

การสืบสวน : 34

ระยะห่างจากระดับ “ปรมาจารย์” ที่เกาเฟิงใฝ่ฝันในงานจิตรกรรมสีน้ำมัน เริ่มใกล้เข้าไปทุกที

หากสามารถถือมีดแกะสลักทั้งสองเล่มพร้อมกันได้อีก ก็จะได้รับโบนัสทักษะกายวิภาคเพิ่มขึ้นอีก 20 แต้ม แบบนั้นเส้นสายจะทะลุขึ้นถึง 93 ทันที

เรียกได้ว่าเข้าขั้น “ระดับปรมาจารย์” อย่างสมบูรณ์ น่าเสียดายที่การใช้มีดทั้งสองเล่มพร้อมกัน ทำให้ค่า SAN ร่วงลงอย่างน่าสะพรึง

และอุปกรณ์เหล่านั้นก็ไม่ใช่ของเกาเฟิงโดยแท้จริง

เกาเฟิงอีกคน… อืม…

เกาเฟิงสติแตก?

เกาเฟิงที่แยกตัวทางจิต?

เกาเฟิงรู้สึกหนักใจอยู่พักหนึ่งกับการตั้งชื่อให้กับร่างแยกของตนเอง ในที่สุดเพราะอีกฝ่าย ตอนจากไปจึงฮัมเพลง “แสงแห่งความเที่ยงธรรม” ไปด้วย

เกาเฟิงจึงตัดสินใจเรียกเขาว่า “เกาเจิ้งเต้า” หรือไม่ก็ “ปีศาจเหล็กกล้าผู้บ้าฝังคนด้วยพลั่ว”

“เอาเป็นว่าเรียก เกาเจิ้งเต้า ก็แล้วกัน” เกาเฟิงตัดสินใจ

เกาเจิ้งเต้าบอกว่าตนคือ “กฎ” และบอกว่าลวี่จื้อยังไม่ตาย แค่ถูกแม่พาตัวกลับไปเท่านั้น

เกาเฟิงก็ขอเชื่อไว้ก่อน อย่างน้อยนั่นก็เป็นสิ่งที่เขาอยากจะเชื่อ

ตามคำอธิบายสั้น ๆ ของลวี่จื้อในอดีต “กฎ” คืออาวุธลับของนักสืบที่ลึกลับที่สุด เธอเคยพูดว่าบาง “กฎ” มีพลังถึงขั้นปนเปื้อนหรือทำลายโลกได้

ถ้าเกาเจิ้งเต้าคือ “กฎ” จริง เกาเฟิงก็สามารถใช้เขาทำลายล้างโลกได้จริงๆ

ขอแค่ตอนที่เขาปรากฏตัว เกาเฟิงสั่งว่า “ฆ่ามนุษย์ทั้งหมด” เท่านั้น เกาเจิ้งเต้าก็จะค่อยๆ ฝังมนุษย์ทีละคน ทีละหลุม

จนครบทั้งเจ็ดพันล้านคน แน่นอนว่าเวลาที่ต้องใช้ อาจยาวนานพอ ๆ กับช่วงเวลาที่มนุษยชาติจะสูญพันธุ์ตามธรรมชาติ

เกาเจิ้งเต้าบอกว่า ทุกครั้งที่เกาเฟิงเรียก “กฎ” ออกมา ค่าความมีเหตุผลที่จำเป็นจะต้องต่ำลงกว่าเดิม

“งั้นคนที่เผาภาพ ‘ประตูสู่นรก’ ต้นฉบับในพิพิธภัณฑ์ ก็คือตัวฉันเองสินะ”

เกาเจิ้งเต้ากับเกาเฟิงมีรูปลักษณ์เหมือนกันเป๊ะ วิดีโอจากกล้องวงจรปิดที่กั๋วเซียงลี่ให้มา

แน่นอนว่าเป็นภาพของเกาเจิ้งเต้า ในฐานะ “กฎ” เขาสามารถปรากฏตัวที่ใดก็ได้

ครั้งนั้น ค่าความมีเหตุผลของเกาเฟิงอยู่ที่ประมาณ 50 เขาจึงสามารถเรียกเกาเจิ้งเต้าออกมาได้

ส่วนครั้งนี้คือ 40 เท่ากับว่าเกาเฟิงยังเหลือโอกาสเรียกใช้ “กฎ” อีกสามครั้ง ได้แก่ ตอนที่ค่าเหลือ 30, 20 และ 10 นี่คือสิ่งที่เกาเจิ้งเต้าหมายถึงว่า ยังมีโอกาสพบกันอีกสามครั้ง

“ก็น่ากลัวอยู่ดี ตอนค่า SAN ต่ำขนาดนั้น ฉันไม่อาจรับประกันได้เลยว่าคำสั่งที่พูดออกไปจะมีสติและปลอดภัยแค่ไหน…”

จนถึงตอนนี้ เกาเฟิงจึงเข้าใจในที่สุดว่าใครเป็นคนก่อเหตุวางเพลิงในพิพิธภัณฑ์ และปริศนาทั้งหมดก็ได้รับคำตอบ ทว่าผลลัพธ์คือ เพื่อนร่วมทีมสองคน คนหนึ่งหายสาบสูญ อีกคนหักหลัง เขาได้เห็นกับตาแล้วว่า

อาชีพนักสืบนั้นอันตรายเพียงใด ตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้สัมผัส

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง

เสียงไซเรนตำรวจดังขึ้นหน้าคฤหาสน์ตระกูลหลิน

หลังจากเจ้าหน้าที่ตำรวจเข้ามา ก็สำรวจพื้นที่โดยสังเขป เมื่อเกาเฟิงชี้จุดหลังผนังป้ายวิญญาณในศาลบรรพชน ว่ามีประตูลับและขอร้องว่าอย่าเปิดเข้าไป

เจ้าหน้าที่ที่เดินเข้าไปกลับบอกว่า…ไม่มีอะไรที่นั่นเลย

ไม่มีอะไร?

เกาเฟิงรีบวิ่งไปยังผนังป้ายวิญญาณในศาล ใช้แรงผลักประตูลับที่หลินเซินฮ่าวเคยเปิดอย่างง่ายดาย

แต่สิ่งที่มือเขาสัมผัสได้ กลับเป็นผนังทึบแข็งเย็นเฉียบ เขาไม่ยอมแพ้ เตะเข้าไปสองครั้งเต็มแรง ผลก็คือ…แน่นหนาแข็งแรงไม่มีเปลี่ยน

“มันก็แค่ผนังธรรมดา” เจ้าหน้าที่ตำรวจที่มีประสบการณ์เดินสำรวจทั้งด้านหน้าและด้านหลัง แล้วยืนยันเช่นเดิมอีกครั้ง

เฮ้อ…

เกาเฟิงหัวเราะออกมาเบาๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะบาดแผลบนใบหน้า บนร่างกาย และบนมือยังคงอยู่ เขาแทบจะสงสัยแล้วว่าตนเคยเจออะไรมากันแน่

ไม่มีใครสามารถพิสูจน์สิ่งที่เขาประสบมาได้ ลวี่จื้อไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน หลินเซินฮ่าวก็ตกลงเหวลึก

“…ฮะ ฮะ…”

เกาเฟิงหัวเราะอย่างประหลาด พร้อมโบกมือให้เจ้าหน้าที่ว่าเขาไม่เป็นไร

ไม่เป็นไร ยังมีระบบเป็นหลักฐานยืนยันให้เขาอยู่

ในแถบสถานะของระบบ ยังแสดงชัดเจนว่าเขา “อยู่ภายใต้การจับจ้องของแมวกวาง”

นอกจากนี้ ระบบยังออกภารกิจใหม่ให้เขาอีกภารกิจหนึ่ง “วาดภาพเหมียวเหนียนผู้เป็นเผ่าพันธุ์ชั้นสูง”

(จบบท)