บทที่ 32 – พายุ

เกาเฟิงใช้พลั่วสนามในมือตบใบหน้าของนักบวชหน้าสุนัขซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้มันจะเป็นของเก่าใช้แล้ว แต่ก็น่าจะพอใช้การได้บ้างกระมัง?

ผลปรากฏว่า หลังจากฟาดเข้าไปหลายที นักบวชหน้าสุนัขก็ถึงกับมึนหัว เลือดทะลักออกจากจมูกและปาก แม้ผิวของมันจะแข็งแกร่งและ

ประหลาดคล้ายยาง แต่ใบหน้าก็ยังเป็นจุดอ่อน และพลั่วสนามที่ใช้อยู่ก็เป็นของเก่าที่มีตราเก่าแฝงอยู่

จึงสามารถสร้างความเสียหายเพิ่มเติมได้ ความรู้สึกนั้นเปรียบได้กับถูกทาด้วยอุจจาระ แม้ไม่เจ็บมาก แต่ก็ช่างน่าอัปยศเสียเหลือเกิน

นักบวชหน้าสุนัขส่งเสียงคำรามต่ำๆ หลายครั้ง ดูเหมือนว่ากำลังจะหมดแรงยึดเกาะ และในขณะนั้นเอง

ลวี่จื้อก็วิ่งมาถึง เธอเล็งนิ้วของนักบวชที่เกาะอยู่ริมสะพาน แล้วแทงลงไปอย่างรุนแรง

“อ๊ากกกก!”

นักบวชหน้าสุนัขส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ ไม่สามารถยึดเกาะได้

อีกต่อไป มือไม้สะบัดโบกก่อนจะร่วงหล่นลงไป

“อ๊ากก อ๊ากกก…”

เสียงคำรามค่อยๆ เบาลง และห่างไกลออกไปเรื่อยๆ เกาเฟิงจ้องมองนิ้วมือไม่กี่นิ้วที่ยังบิดงอ อยู่บนสะพาน เขาใช้พลั่วสนามสะบัดมันออกไป ส่งมันตามเจ้าของลงไปสู่เหวนั่น

“ฉันนี่มัน…เรานี่มันเก่งจริง ๆ!” ลวี่จื้อฟังเสียงคำรามที่ยังหลงเหลืออยู่ แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมตัวเองขึ้นมา และแน่นอนว่าเธอก็ชวนเกาเฟิงให้ร่วมรับคำชมด้วย

“แต่ฉันรู้สึกว่าไม่น่าจะจบแค่นี้” เกาเฟิงครุ่นคิด

“อย่าเลยนะ!” ลวี่จื้อรีบพูดขึ้น “ในหมู่ผู้ตรวจสอบมีข้อห้ามอยู่อย่างหนึ่ง คือถ้านายคิดว่าเหตุการณ์ยังไม่จบ มันก็จะไม่มีวันจบจริงๆ ห้ามพูดมั่วเด็ดขาด!”

“งั้นผู้ตรวจสอบก็คือพวกปากปีชนนั่นสินะ…ไม่เป็นไร ฉันไม่ใช่ผู้ตรวจสอบนี่นา”

เกาเฟิงลืมไปเสียสนิทว่า ลวี่จื้อเคยบอกไว้ว่า ตราบใดที่คุณเคยสัมผัสกับ

‘เหตุการณ์ปนเปื้อน’ คุณก็คือผู้ตรวจสอบโดยสมบูรณ์

ตูม!

เหมือนพายุฝนฟ้าคะนองผ่าลงมาในทันที พุ่งขึ้นจากเบื้องล่างอย่างรุนแรง

ลมจำนวนมหาศาลรวมตัวกันจนมีแรงมากพอจะปั่นหมอกหนาให้พลิ้วไหวไปทั่ว

ทำให้ม่านหมอกที่ปกคลุมเหวลึกแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นหมอกแปลกประหลาด

สะพานเหนือเหวลึก แม้จะมีความมั่นคงและโครงสร้างประหลาดที่แน่นหนา

แต่ครั้งนี้ก็ไม่อาจทานทนต่อแรงพายุดังกล่าวได้ มันถูกแรงลมยกขึ้นคล้ายกับเชือกกระโดดที่สะบัดขึ้นสู่ฟ้า เหวี่ยงร่างของเกาเฟิงกับลวี่จื้อให้ลอยขึ้นพร้อมกัน

ลวี่จื้อมีความสามารถในการทรงตัวอันน่าทึ่ง เมื่อถูกเหวี่ยงขึ้นก็แค่ย่อเข่าหนึ่งครั้งก็สามารถดูดซับแรงสะเทือนทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์

แต่เกาเฟิงกลับไม่โชคดีเช่นนั้น ร่างกายของเขาไม่แข็งแรงมาตั้งแต่ต้น เมื่อถูกเหวี่ยงขึ้นและตกลงมาอีกครั้ง ก็พลิกตัวผิดท่าจนหล่นออกไป

นอกสะพาน

“จับมือฉันไว้!”

ลวี่จื้อพุ่งเข้ามาใช้ขาทั้งสองเกี่ยวกับขอบรั้วสะพานไว้ได้อย่างฉิวเฉียด แล้วคว้ามือเกาเฟิงที่กำลังลอยอยู่เหนือความเวิ้งว้าง

ตอนนี้ทั้งสองคนเหมือนชิงช้ากลางอากาศ แกว่งไกวอยู่บนสะพานเหล็กที่โยกไปมา จุดยึดเดียวคือขาของลวี่จื้อที่เกี่ยวกับสะพานไว้

ลวี่จื้อห้อยหัวอยู่ เผชิญหน้ากับเกาเฟิง สายตาของทั้งสองสบกัน กำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ทันใดนั้น

สายตาของทั้งคู่ก็เปลี่ยนไปทันที เพราะพวกเขาเห็นแล้วว่า…ในห้วงลึกเบื้องล่าง นักบวชหน้าสุนัขกำลังไต่ขึ้นมาอย่างรวดเร็วราวกับวานรวิญญาณ

เขาใช้ฝ่ามือปีนไต่ผนังหินซึ่งควรจะเรียบลื่นอย่างยิ่งได้อย่างง่ายดายประหนึ่งเดินบนพื้นราบ

ขณะไต่ขึ้นมา นักบวชหน้าสุนัขก็แผดเสียงสาปแช่งเป็นภาษาประหลาดต่อพวกเขา “อาซึ ทาเค ซีโม!”

นั่นคือภาษาปีศาจในบริบทนี้ เกาเฟิงสามารถเข้าใจความหมายนั้นได้

มันแปลว่า “พายุ”

พร้อมกับคำสาปของนักบวชหน้าสุนัข ลมบ้าคลั่งก็ยิ่งพัดกรรโชกแรงขึ้น ปั่นหมอกให้หมุนวน สะพานเหล็กถูกเหวี่ยงแรงขึ้นเรื่อยๆ คล้ายเชือกกระโดดที่สะบัดขึ้นจุดสูงสุด

ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรง นิ้วมือของลวี่จื้อและเกาเฟิงที่เกาะเกี่ยวกันไว้ ก็ถูกบีบบังคับให้แยกออกอย่างช้าๆ ทีละนิ้ว

“เธอไหวมั้ย?!” เกาเฟิงเริ่มตื่นตระหนก

“แน่นอนว่าไหวอยู่แล้ว!” ลวี่จื้อตะโกนตอบ “ฉันจะโยนนายไปที่ผนังหิน! นายต้องคว้าไว้ให้ได้!”

หา?!

เกาเฟิงยังไม่ทันเข้าใจว่าลวี่จื้อหมายความว่าอย่างไร ลวี่จื้อก็อาศัยแรงสะบัดของสะพานเหล็ก ใช้พลังขา เอว หน้าท้อง

และลำตัวอย่างเต็มกำลัง คล้ายกับปลาคาร์พที่กระโจนขึ้นประตูมังกร สะบัดเกาเฟิงให้เหวี่ยงขึ้นไปถึงจุดสูงสุด แล้วปล่อยมือทันที

ปั้ก!

เกาเฟิงร่วงกระแทกผนังหินอย่างจัง คล้ายแผ่นแป้งอินเดียที่ถูกตบใส่กระทะ

ผนังหินเย็นเฉียบและลื่นอย่างยิ่ง ในม่านหมอกนั้นเผยให้เห็นสีแดงหม่นประหลาด

สัมผัสนั้นช่างคล้ายกับสิ่งที่เกาเฟิงเคยพบในความฝัน…ราวกับภาพซ้ำที่แม่นยำที่สุด

และแน่นอนว่าเขาเริ่มลื่นไถลลงทันที

เกาเฟิงรีบใช้แขนขาค้ำยันร่างกาย สร้างแรงเสียดทานให้ตนเอง เพื่อลดความเร็วในการไถลลง

ผนังหินนี้มีความลาดชันราวเจ็ดสิบองศา เพียงขยับเล็กน้อยก็มีสิทธิ์หล่นลงได้

เกาเฟิงที่ตระหนักถึงสถานการณ์ตนเอง ก็ถึงกับเหงื่อเย็นไหลพรากทั่วหลังและหน้าผาก

แม้เพียงแค่เกาะอยู่บนผนังนี้ก็กินแรงจนแทบหมดสภาพ แล้วยังจะต้องเผชิญหน้ากับนักบวชหน้าสุนัขที่ว่องไวประหนึ่งลิงอีกรึ?

เสียงหายใจหนักหน่วงดังขึ้นจากในม่านหมอก ตาของนักบวชหน้าสุนัข

มีสีเหลืองอำพัน เมื่อมันเข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เกาเฟิงก็เริ่มมองเห็นรูปร่างของเขาได้ชัดเจน มือหนึ่งเกาะผนัง อีกมือถือ “คัมภีร์ลับแห่งสิ่งไร้รูป” ที่เปิดอยู่

พร้อมกับท่องคำสาปภาษาปีศาจอย่างต่อเนื่อง

“อาดูเปย ซือคาน…อาซึ ทาเค ซีโม!”

น้ำเสียงของนักบวชหน้าสุนัขแฝงไปด้วยความคลุ้มคลั่งและลุ่มหลง

เกาเฟิงสังเกตเห็นว่า ในขณะเรียกพลังของบุตรแห่งสิ่งไร้รูป ร่างกายของมันกลับค่อยๆ ยุบลงเหมือนลูกโป่งที่ค่อยๆ สูญเสียแก๊ส

การยุบตัวนั้นเห็นได้ชัดเจน ร่างที่เคยสูงใหญ่ดั่งภูผากลับเล็กลงไปหนึ่งรอบ หัวสุนัขของมันเริ่มซูบผอมและเหี่ยวย่น

เกาเฟิงตระหนักได้ว่า ทุกครั้งที่นักบวชหน้าสุนัขเรียกพลังของบุตรแห่งสิ่งไร้รูป เขาจะต้องแลกมันด้วย…อายุขัยของตัวเอง

ม่านหมอกพลุ่งพล่านปั่นป่วน คล้ายรวมตัวกันเป็นฝ่ามือยักษ์ที่กำลังจะขยี้เกาเฟิงบนผนังหินอย่างอำมหิต

“จงตายเสียเถอะ! เจ้าคนสารเลวที่พยายามช่วงชิงพระกรุณาอันยิ่งใหญ่!”นักบวชหน้าสุนัขเปลี่ยนมาใช้ภาษามนุษย์กล่าวคำสาปแช่ง

ใส่เกาเฟิงด้วยความโกรธแค้น ในขณะที่เกาเฟิงเบิกตาโพลง ฝืนมองในสถานการณ์ไร้ทางรอด

เขาก็เห็นร่างหนึ่งพุ่งทะลุม่านหมอกเข้ามาอย่างรวดเร็วประหนึ่งลูกศรที่แทงทะลุท้องฟ้า

คือลวี่จื้อ

ตามเหตุผลแล้ว หลังจากที่ลวี่จื้อโยนเกาเฟิงขึ้นมาบนผนังหิน เธอก็ควรจะกระโดดตามมาด้วย

แต่เธอเองก็สังเกตเห็นว่านักบวชหน้าสุนัขกำลังเข้าใกล้เกาเฟิง จึงมีความคิดจะใช้เกาเฟิงเป็นเหยื่อล่อ

รอจนกระทั่งนักบวชใช้ภาษาปีศาจร่ายคำสาปหมายจะฉีกทำลายเกาเฟิง เธอจึงพุ่งออกไปอย่างฉับพลัน โจมตีใส่นักบวชหน้าสุนัข

นักบวชหน้าสุนัขกำลังพยายามเอาใจบุตรแห่งสิ่งไร้รูป เขาใช้ภาษาที่บุตรแห่งสิ่งไร้รูปชื่นชมในการร่ายคำภาวนา

พยายามยกระดับความคิดให้เข้าถึงระดับเดียวกัน…ไม่สิ เขาไม่กล้าพูดถึงคำว่า “ระดับเดียวกัน” ด้วยซ้ำ

เพียงแค่ปรับคลื่นความคิดของตนให้สามารถรับรู้เสียงกระซิบอันยิ่ง

ใหญ่ของอีกฝ่ายก็พอ การประสานคลื่นความคิดในลักษณะนี้ ทำให้นักบวชหน้าสุนัขสามารถควบคุมพลังเหนือธรรมชาติได้ภายในพื้นที่พิเศษแห่งนี้

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้สมองของเขาเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องอันบ้าคลั่ง

เขาเปรียบเหมือนคนที่พยายามฟังเสียงกระซิบระดับ 60 เดซิเบลท่ามกลางเสียงรบกวนพื้นหลัง 120 เดซิเบลจากเครื่องรับวิทยุ

หากไม่สามารถมีสมาธิและอยู่ร่วมกับความบ้าคลั่งได้ ก็ไม่มีทางได้ยินเจตนาของบุตรแห่งสิ่งไร้รูป

ผลลัพธ์ก็คือ ขอบเขตการมองเห็นของเขาแคบลงอย่างมาก เขาเอาแต่จ้องมองเกาเฟิง และไม่ได้สังเกตเลยว่าลวี่จื้อแอบซ่อนตัวอยู่

ดังนั้นเมื่อเธอพุ่งเข้ามาราวกับลูกศร นักบวชหน้าสุนัขก็ไม่ทันตั้งตัว ถูกลวี่จื้อใช้มีดแกะสลักแทงเข้าไปที่ตาขวาโดยตรง

“อ๊าาาาาา!”

จุดอ่อนของนักบวชหน้าสุนัขคืออวัยวะบนใบหน้า โดยเฉพาะดวงตา แม้เขาจะไม่ใช่มนุษย์โดยกำเนิด แต่จุดอ่อนก็ยังเหมือนมนุษย์ไม่มีผิด

หลังจากลวี่จื้อแทงเข้าตา เธอก็เหวี่ยงคมมีดขึ้นด้านบน หวังจะผ่าสมองของนักบวชออกเพื่อดูว่าในนั้นมีสมองจริงหรือไม่

หากมี ก็จะทำลายมันให้หมดสิ้น เพื่อดูว่ามันจะยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกหรือไม่

แต่กลับ…ผ่าไม่เข้า

กะโหลกมนุษย์นั้นแข็งมาก กะโหลกของสิ่งมีชีวิตเผ่านี้ยิ่งแข็งยิ่งกว่า

แม้มีดแกะสลักจะคมเพียงใด สุดท้ายก็ยังเป็นเพียงมีดพับเล่มหนึ่ง ขณะนี้สิ่งที่ลวี่จื้อต้องการอาจไม่ใช่มีด แต่คือเลื่อยไฟฟ้า

ในช่วงวิกฤต ลวี่จื้อได้ยินเสียงเกาเฟิงตะโกนขึ้นว่า

“ข้าได้ตระหนักแล้วว่า สัจธรรมของโลกนี้อยู่ในรายละเอียดอันแสนละเอียดอ่อน! สวดเร็ว! เร็วเข้าสวด!”

อะไรนะ?

ลวี่จื้อไม่เข้าใจสิ่งที่เขาพูดเลย

และในวินาทีนั้น นักบวชหน้าสุนัขก็เงยหน้าขึ้นทันที ปล่อยให้มีดแกะสลักครูดกับกระดูกโหนกแก้มของมัน ส่งเสียงเสียดฟันน่าสยดสยอง แม้จะต้องแลกกับใบหน้าที่ถูกผ่าเกือบครึ่ง แต่มันก็ยังเลือกให้มีดหล่นเข้าปาก แล้วงับไว้ด้วยฟัน

ฟันขาวโพลนเรียงเป็นแถว บวกกับใบหน้าที่ถูกผ่าออกครึ่งหนึ่งของนักบวชหน้าสุนัข ภาพที่ปรากฏนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

มีดแกะสลัก A ถูกงับไปแล้ว ส่วนมีดแกะสลัก B อยู่ในมือของเกาเฟิง ตอนนี้ลวี่จื้อไม่มีอาวุธใดๆ เหลืออีก

ในสถานการณ์สิ้นหวังนี้ เธอเลือกที่จะเชื่อมั่นในเกาเฟิง จึงเอ่ยคำเบา ๆ ว่า

“ข้าได้ตระหนักแล้วว่า สัจธรรมของโลกนี้อยู่ในรายละเอียดอันแสนละเอียดอ่อน”

ลวี่จื้อไม่รู้ด้วยซ้ำว่าประโยคนี้หมายความว่าอะไร แต่ทันทีที่กล่าวจบ ทุกสิ่งตรงหน้าก็เปลี่ยนไป

โลกแห่งเนื้อและเลือดประหลาด ที่มองจากด้านหน้าดูเป็นสิ่งมีชีวิตปกติ แต่มองจากด้านข้างกลับบางจนเหมือนกระดาษ

บัดนี้ฉายภาพเข้าสู่สายตาของเธอในชั่วพริบตา พร้อมกันนั้น เสียงแหลมกรีดร้องก็บังเกิดขึ้นที่ข้างหูของเธอ

“สาวกของเราจงจดจำไว้ สัจธรรมของโลกนี้อยู่ในรายละเอียดอันแสนละเอียดอ่อน!”

“สัจธรรมของโลกนี้อยู่ในรายละเอียดอันแสนละเอียดอ่อน!”

เสียงกรีดร้องอันบ้าคลั่งเข้าครอบงำสติทั้งหมดของลวี่จื้อในชั่วพริบตา แต่ในวินาทีถัดมา เธอก็ฟื้นคืนสติอย่างไม่ทราบสาเหตุ

หลุดพ้นจากโลกนั้น และตระหนักว่า มีดแกะสลักในมือเธอคือ “คำสั่งเวท” ที่แฝงตัวอยู่ในรูปของตราเก่า

การใช้คำสั่งเวทจะต้องแลกด้วยผลสะท้อนอย่างร้ายแรง

แต่ในยามนี้ ในฐานะอาวุธประหนึ่งระเบิดนิวเคลียร์ที่พร้อมทำลายศัตรูพร้อมตนเอง ลวี่จื้อก็ต้องกดปุ่มจุดระเบิด

“ข้าได้ตระหนักแล้ว! สัจธรรมของโลกนี้อยู่ในรายละเอียดอันแสนละเอียดอ่อน!” ลวี่จื้อเปล่งเสียงก้องกังวาน

ในขณะที่นักบวชหน้าสุนัขแสดงสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด

เพราะในชั่วขณะนั้น มีดแกะสลักที่เขางับไว้ กลับถูกสะบัดขึ้นจากภายใน ราวกับหั่นเต้าหู้ มันผ่า ผ่านฟันของเขา ครึ่งศีรษะของเขา ขาดสะบั้น!

ลวี่จื้อใช้มีดแกะสลัก A ผ่าครึ่งศีรษะของนักบวชหน้าสุนัขลงอย่างสมบูรณ์

ภายใต้เสียงกระซิบของสิ่งมีชีวิตอันยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจบรรยาย มีดแกะสลัก A ก็ได้ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของมันออกมา

การใช้คำสั่งเวทนั้นต้องแลกด้วยต้นทุนมหาศาล ซึ่งอาจเกินกว่าที่ลวี่จื้อและเกาเฟิงจะรับไหว

แต่ผลสะท้อนดังกล่าว…ไม่เหมือนของ กั๋วเซียงลี่ ที่เกิดขึ้นในทันที เพราะฉะนั้น ในเวลานี้ ผู้ที่ใกล้ถึงจุดจบที่สุดก็คือ…นักบวชหน้าสุนัข

(จบบท)