บทที่ 25 – ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสิ่งไร้รูป

ตำรวจและแพทย์กำลังจัดการเรื่องความตายของหลินเฉิงอี

กินเวลาเกือบทั้งคืน ในช่วงเวลานั้น

เกาเฟิงกับลวี่จื้ออยู่เป็นเพื่อนหลินเซินฮ่าว ติดตามเขาไปยังสถานีตำรวจ จากนั้นก็ไปยังห้องเก็บศพของโรงพยาบาล

จัดการทุกอย่างจนเรียบร้อย ก็เป็นเช้าวันถัดมาแล้ว เมื่อกลับมาถึงบ้านตระกูลหลิน ทั้งสามคนต่างเคร่งขรึม ไม่มีใครเอ่ยคำใด จากนั้น หลินเซินฮ่าวก็เดินไปหยิบหนังสือเล่มนั้นตามคำแนะนำของลวี่จื้อ

หนังสือเล่มนั้นคือ “ขุมทรัพย์ลับไร้รูปลักษณ์”

แสงยามเช้าที่ยังเย็นยะเยือกส่องลอดหน้าต่างมายังโต๊ะเขียนหนังสือในห้องสมุดของบ้านตระกูลหลิน

และยังส่องไปยังปกหนังสีดำของหนังสือเล่มนั้นด้วย บรรยากาศโดยรอบสะอาดเรียบร้อย เงียบสงัด

แต่กลับมีเพลิงแห่งอารมณ์ร้อนแรงอันน่ารำคาญบางอย่าง กำลังค่อยๆ เดือดพล่านอยู่เงียบๆ

เพียงแค่หนังสือเล่มนี้วางอยู่ตรงนั้น ก็ทำให้คนรู้สึกไม่สบายใจ มันดูเหมือนตัวแทนของความบิดเบี้ยวไม่กลมกลืนทั้งปวงในโลกใบนี้

คอยปลุกเร้าความสงสัยในใจของผู้คนอยู่ตลอดเวลา พยายามดึงมนุษย์ให้เข้าไปมองโลกผ่านสายตาของมัน

โลกใบนั้น…เต็มไปด้วยความวิปลาส

แม้แต่ตัวอักษรสีเลือดแต่ละขีดแต่ละเส้นบนหนังสือเล่มนี้ ก็คล้ายกับกำลังกรีดร้อง

“เป็นอักขระปีศาจ” ลวี่จื้อกล่าวย้ำอีกครั้งด้วยความมั่นใจ

เกาเฟิงกับหลินเซินฮ่าวหันไปมองเธอ ทั้งสองคนล้วนไม่ได้นอนทั้งคืน สภาพจิตใจมีความอ่อนล้าปะปนอยู่ แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือความรู้สึกเย็นเยียบประหลาด

เพราะพวกเขาทั้งคู่ต่างรู้สึกว่าตนเองกำลังจะก้าวเท้าเข้าสู่ประตูของโลกที่ไม่รู้จัก

“อักขระปีศาจเป็นคำเรียกรวม หมายถึงตัวอักษรของเผ่าพันธุ์อื่นๆ ที่ไม่ได้มาจากมนุษย์ แต่แท้จริงแล้วเผ่าพันธุ์เหล่านั้นต่างก็มีอักษรของตนเอง และประวัติศาสตร์ของตัวอักษรพวกนี้ก็ยาวนานเป็นอย่างยิ่ง…ยิ่งกว่า

กระดูกอักษรหรืออักษรรูปลิ่มของมนุษย์เสียอีก” ลวี่จื้อเลือกถ้อยคำอย่างระมัดระวัง เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการตายของพ่อฉัน?” หลินเซินฮ่าวถามขึ้น

“คนร้ายที่ฆ่าพ่อคุณ รูปร่างหน้าตาแปลกประหลาด แรงมหาศาล ไม่เหมือนมนุษย์เลยสักนิด ถ้าฉันเดาไม่ผิด 

น่าจะเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์โบราณพวกนั้น หนังสือเล่มนี้อาจเกี่ยวข้องกับมัน หรือไม่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้คุณลุงหลินถูกฆ่า” ลวี่จื้อกล่าว

“เผ่าพันธุ์ต่างถิ่นโบราณ?” เกาเฟิงพึมพำเบา ๆ

“โบราณมาก นานมาแล้ว ก่อนที่มนุษย์จะถือกำเนิดขึ้น เผ่าพันธุ์พวกนั้นก็เฝ้ามองโลกใบนี้อยู่แล้ว” ลวี่จื้อถอนหายใจเบา ๆ

“ฉันได้ยินเจ้าหมอนั่นที่หน้าตาคล้ายหมาพูดว่า ‘ของอยู่ที่แก ฉันจะไม่ปล่อยแกไป’ อะไรประมาณนั้น”

เกาเฟิงหันไปพูดกับหลินเซินฮ่าว

“เพราะฉะนั้นที่ลวี่จื้อเดาไว้ก็น่าจะถูก หนังสือเล่มนี้อาจเป็นสิ่งที่เจ้าหมอนั่นต้องการ” 

“แล้วทำไมต้องฆ่าพ่อฉันด้วยล่ะ? มันแค่แย่งหนังสือไปก็พอแล้วไม่ใช่ 

หรือ!”

น้ำเสียงของหลินเซินฮ่าวเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

“บางทีคุณลุงหลินอาจไม่ยอมมอบมันให้ก็ได้” ลวี่จื้อว่า

“ถ้าอ่านหนังสือเล่มนี้ออก ก็คงรู้ความจริงบางอย่าง”

อ่านหนังสือเล่มนี้ออก นั่นอาจเป็นทางลัดในการค้นหาความจริง

แต่หลังจากเปิดดูไปไม่กี่หน้า เกาเฟิงก็พบว่า ตนเองยังคงอ่านได้แค่ตัวอักษรบนปกเท่านั้น รู้จักเพียง 4 ตัว ส่วนลวี่จื้อ ยิ่งน่าเศร้า เธอไม่รู้จักอักขระปีศาจแม้แต่ตัวเดียว

“STK ไม่สอนอักขระปีศาจหรือ?” เกาเฟิงถาม

“STK มีผู้เชี่ยวชาญศาสตร์ลึกลับที่ชำนาญอักขระปีศาจอยู่จริง แต่การอ่านอักขระปีศาจเป็นงานที่อันตรายอย่างยิ่ง 

เพราะสิ่งที่สืบทอดผ่านตัวอักษรไม่ใช่แค่ความหมายเท่านั้น การอ่านอักขระปีศาจ ก็เท่ากับการจ้องมองไปยังปีศาจ” ลวี่จื้ออธิบาย

“ถ้าทุกคนอ่านไม่ออก ก็ควรส่งให้ STK เถอะ” ลวี่จื้อเสนออีกครั้ง

“แต่ทั้งกระบวนการยื่นเรื่องกับการถอดความจะใช้เวลานานมาก”

นี่เป็นครั้งที่สองที่เกาเฟิงได้ยินคำว่า ‘ใช้เวลานานมาก’ จาก STK แล้ว เขาเริ่มนึกสงสัยว่าประสิทธิภาพของหน่วยงานนี้ต่ำขนาดไหนกันแน่

“หือ?” 

ขณะนั้นเอง หลินเซินฮ่าวก็เปล่งเสียงเบา ๆ ขึ้น เขาเปิดหนังสือพลิกไปไม่กี่หน้า แล้วจู่ ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมองเกาเฟิงกับลวี่จื้อด้วยสีหน้าแปลกใจ

“ฉัน…อ่านรู้เรื่องนะ”

อะไรนะ? ลวี่จื้อกับเกาเฟิงต่างก็ตกตะลึง

…

เพื่อพิสูจน์ว่าตนเองอ่านอักขระปีศาจออกจริง หลินเซินฮ่าวจึงเริ่มเปล่งเสียงอ่านออกมา “อาเจวี๋ย ซือนา มิงกุย อู๋เค่อลี่…”

โฮ่ว…

ทันใดนั้น ขณะที่เสียงของหลินเซินฮ่าวดังขึ้น เกาเฟิงกับลวี่จื้อต่างก็รู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่าง

พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองฟ้าโดยไม่ได้นัดหมาย ราวกับว่าต่างก็รู้ตัวว่า มี

บางสิ่ง…มองมายังที่นี่

ในเวลาเดียวกัน อนุภาคฝุ่นในอากาศเริ่มสั่นสะเทือน เหมือนเกิดแรงสะเทือนร่วมกัน เสียงเห่าหอนโบราณดังแว่วมาเข้าหูของพวกเขา

เหมือนเป็นเสียงจากก้นบึ้งของกาลเวลา หรือมาจากความทรงจำยุคดึกดำบรรพ์ที่ห่างไกล

สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นซึ่งโบราณและยิ่งใหญ่เหนือคำบรรยาย พวกมันดำรงอยู่เหนือกาลเวลา เฝ้ารอมนุษย์ผู้โง่เขลาจะเปล่งถ้อยคำเรียกขาน

แล้วมันจะถือโอกาสนั้นเผยแพร่ความสิ้นหวังและความสยองไปทั่วแดนมนุษย์…

“อย่าอ่านต่อ!” ลวี่จื้อร้องห้ามเสียงดัง

หืม?

หลินเซินฮ่าวหยุดอ่านในทันที ในขณะนั้น แม้บรรยากาศโดยรอบจะไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลง แต่กลับรู้สึกได้ชัดเจนว่า บางสิ่งบางอย่างได้หยุดลง

“ห้ามอ่านอักขระปีศาจออกเสียงเด็ดขาด” ลวี่จื้อกล่าวกับหลินเซินฮ่าว  “การอ่านอักขระปีศาจออกเสียง เท่ากับเป็นการสื่อสารกับเผ่าพันธุ์

โบราณเหล่านั้น ซึ่งจะก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่อาจคาดเดาได้”

“แต่ไม่ใช่ว่าพวกเราต้องการแปลหนังสือเล่มนี้หรือไง?” หลินเซินฮ่าวดูสับสนอยู่บ้าง

“เธออ่านอักขระปีศาจออกได้จริงๆ หรือ?” สิ่งที่ลวี่จื้อประหลาดใจยิ่งกว่าคือเรื่องนี้

“ตัวอักษรพวกนี้ พ่อเคยสอนฉันมาก่อน แต่ฉันไม่เคยลองอ่านออกเสียงต่อเนื่องมาก่อนเลย” หลินเซินฮ่าวตอบ

หลินเฉิงอีอ่านอักขระปีศาจออก... เกาเฟิงพยักหน้าเบาๆ ก็ถูกแล้ว ไม่อย่างนั้นพ่อของเขาจะเปิดอ่านหนังสือเล่มนี้อยู่เป็นประจำไปเพื่ออะไร?

“ลองแปลเป็นภาษาจีนดูสิ” ลวี่จื้อเสนอขึ้น

“บอกเราด้วยภาษาจีนว่ามันหมายความว่าอย่างไร”

หืม?

หลินเซินฮ่าวดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ แล้วจึงชี้ไปยังหน้าหนึ่งของหนังสือ  “ตัวอักษรแบบนี้…อืม อักขระปีศาจเป็นสิ่งที่แตกต่างจากภาษาจีนโดยสิ้นเชิง สิ่งที่มันถ่ายทอดนั้นมีมากกว่าความหมายโดยตรง เช่นคำนี้ 

หมายถึง ‘ไร้รูป’ ‘ยิ่งใหญ่’ หรือ ‘ไม่อาจหยั่งถึง’ ประมาณนี้ ต้องดูบริบทโดยรอบถึงจะเข้าใจว่ามันต้องการสื่ออะไรจริงๆ”

ต่อจากนั้น หลินเซินฮ่าวก็เริ่มแปลคำต่อคำให้ทั้งสองฟัง ว่าหนังสือเล่มนี้กำลังเล่าเรื่องอะไรอยู่กันแน่

มันคือถ้อยคำเพ้อเจ้อไร้ระเบียบและพร่ามัวราวกับภาพเพ้อฝัน

ผู้เขียน หนังสือนี้น่าจะอยู่ในสภาพจิตใจที่ตื่นเต้นสุดขีดและคลั่งไคล้สุดประมาณ จึงสามารถเขียนออกมาเป็นหนังสือที่ถ้าปรากฏในโลกมนุษย์จริงๆ คงถูกโยนทิ้งลงถังขยะ

แต่ถึงกระนั้นก็มีเนื้อหาที่พูดถึงเผ่าพันธุ์ประหลาดบางอย่างอย่างชัดเจนพวกมันถือกำเนิดขึ้นในห้วงลึก ไร้ซึ่งรูปร่างตายตัว เพราะฉะนั้นจึงถูกเรียกว่า “ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสิ่งไร้รูป”

เมื่อใดที่ผู้คนสวดภาวนาแด่พวกมัน ก็จะได้รับพลังแห่ง “ความยิ่งใหญ่” และ “ความไร้รูป” นี้กลับมา

และในขณะเดียวกัน ก็จะกลายเป็นข้ารับใช้ของพวกมัน แลกกับชีวิตนิรันดร์

ส่วนสิ่งที่ต้องแลกเปลี่ยน…ก็คือการบูชายัญด้วยเลือดอันโหดร้าย ต้อง

เปิด “ประตูสู่ห้วงลึก” ใช้เลือดของญาติพี่น้องจำนวนมากมายมหาศาล วาดเป็นภาพห้วงลึกที่เป็นที่สถิตของ “ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสิ่งไร้รูป”

เมื่อการบูชายัญมีเพียงพอและบริบูรณ์ “ผู้ยิ่งใหญ่แห่งสิ่งไร้รูป” ก็จะหันสายตามายังผู้ประกอบพิธี

และผู้ที่ได้รับสายตานั้น…จะมีชีวิตเป็นนิรันดร์

การแปลของหลินเซินฮ่าวฟังแล้วก็ชวนให้รู้สึกราวกับกำลังเพ้อฝัน ไม่มีความหมายแน่ชัด แต่เต็มไปด้วยถ้อยคำลุ่มหลงและเพ้อคลั่งเกินขอบเขต

ตลอดทั้งเล่ม หนังสือนี้มีถ้อยคำที่ชวนคลั่งไคล้อย่างไร้สติอยู่ถึงแปดส่วนสิบ แม้ตัวเล่มจะหนาแต่เมื่อพิจารณาแล้ว เนื้อหาที่มีความหมายจริงๆ กลับมีอยู่น้อยมาก

คำพูดที่บรรยายเหล่านั้น ช่างวุ่นวาย สับสน และขาดระเบียบอย่างรุนแรง จนเมื่อฟังไปถึงช่วงท้าย ลวี่จื้อก็เริ่มรู้สึกถึงความกระสับกระส่ายภายในใจ

แต่ไม่ว่าจะเป็นหลินเซินฮ่าวที่กำลังอ่านอักขระปีศาจ หรือเกาเฟิงที่ฟังคำเพ้อคลั่งเหล่านั้น ทั้งสองกลับนิ่งสงบอย่างเหลือเชื่อ ราวกับพระภิกษุผู้เข้าสมาธิ ไม่มีแม้แต่ร่องรอยการหวั่นไหว

ทำให้ลวี่จื้อเผลอรู้สึกเหมือนตัวเองแพ้ ทั้งสองคนนี้ดูเหมือนนักสืบลึกลับยิ่งกว่าเธอเสียอีก

สิ่งที่ลวี่จื้อไม่รู้ก็คือ ขณะนั้นเอง เกาเฟิงกำลังตกตะลึงกับทักษะใหม่ที่เขาเพิ่งได้รับ…

(จบบท)