บทที่ 20 – ราคาพุ่งทะยาน

8 แต้มค่า SAN

เมื่อเห็นผลที่เก็บเกี่ยวมาได้ เกาเฟิงกลับไม่ค่อยพึงพอใจนัก แม้จะถือว่าไม่น้อยแล้วก็ตาม แต่ตรงหน้าของเขามีผู้ฟังถึงยี่สิบสองคนเชียวนะ

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ช่วยไม่ได้จริง ๆ

ถึงจะเป็นนักเรียนศิลปะทั้งหมด แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะมีสายตาและความเข้าใจอันเฉียบคมต่อโลกใบนี้ได้เท่าเทียมกัน

คนที่ไม่อ่อนไหวต่ออารมณ์ หรือคนที่ไม่สามารถจมจ่อมลงในความรู้สึกของภาพวาดได้ ก็ย่อมยากที่จะถูกผลงานศิลปะกระทบใจ

อีกอย่าง อาจมีบางคนในที่นี้ ที่ได้มอบค่า SAN ให้กับเขาไปแล้ว เพราะโดยปกติแล้ว มนุษย์จะไม่เสียค่า SAN ซ้ำสองให้กับความหวาดกลัวแบบเดิม ๆ

เว้นเสียแต่จะเป็นความหวาดกลัวประเภทที่ไม่อาจบรรยายได้ ซึ่งแค่แอบมองแวบเดียวก็ทำให้ค่า SAN ลดลงทันที

ซึ่งผลงานของเกาเฟิงยังไม่ถึงขั้นนั้น ยังไม่อาจทำให้ผู้ชมทั่วไปทุกคน

รู้สึกหวาดผวาและสิ้นหวังได้ถึงขนาดนั้น บางทีอาจไม่มีใครเลยที่สามารถไปถึงระดับนั้นได้

เว้นเสียแต่จะเป็นผลงานแนวสยองแบบสุดขีดที่ตั้งใจท้าทายขีดจำกัดทางร่างกายของมนุษย์เท่านั้น

“เอาล่ะ วันนี้ขอจบการบรรยายไว้แค่นี้นะ” เกาเฟิงปรบมือเบาๆ เป็นสัญญาณว่าเวลาถ่ายทอดประสบการณ์จบลงแล้ว หลังจากบีบรีดเพื่อนร่วมชั้นจนอิ่มหนำ เขาก็เริ่มไล่แขก “พวกเธอกลับกันได้แล้วล่ะ”

“เรายังมีคำถามอยู่นะ!” มีเพื่อนร่วมชั้นเอ่ยขึ้น

“ใช่เลย น่าจะได้แลกเปลี่ยนกันบ้าง” หัวหน้าภาควิชากล่าวอย่างอารมณ์ดี เขารู้สึกว่าเกาเฟิงอธิบายได้อย่างลึกซึ้ง เป็นประสบการณ์ที่แท้จริงของคนที่ยังอยู่ในช่วงฝึกฝนทักษะ

ไม่ใช่ระดับปรมาจารย์ เป็นประสบการณ์จากนักศึกษาที่กำลังเผชิญปัญหาและเรียนรู้วิธีแก้ไข ซึ่งฟังแล้วเขาเองยังได้รับความเข้าใจใหม่ ๆ ไม่น้อย

“แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาแล้วนะครับ” เกาเฟิงว่า

“เพราะรุ่นน้องกลุ่มต่อไปกำลังรออยู่หน้าห้องแล้ว”

รุ่นน้องกลุ่มต่อไป? ยังจะมีกลุ่มต่อไปอีกเหรอ?

ไม่ใช่แค่หัวหน้าภาควิชาและอธิการบดี เพื่อนร่วมชั้นของเกาเฟิงก็ถึงกับอึ้งกันหมด

เกาเฟิงไม่พูดเปล่า เขาเดินไปเปิดประตูห้องอธิการบดีด้วยตัวเอง แล้วสิ่งที่เห็นก็คือ นักเรียนอีกกลุ่มหนึ่งยืนเรียงแถวอยู่ด้านนอกเรียบร้อยแล้ว พวกเขาดูสดใสเต็มไปด้วยพลัง เป็นนักศึกษาชั้นปีหนึ่งและปีสองของภาควิชาศิลปะแห่งเทียนเหม่ย

“สวัสดีครับรุ่นพี่” บรรดานักศึกษาศิลปะถือสมุดโน้ตไว้ในมือ แล้วกล่าวทักทายเกาเฟิง

ไม่ใช่ทุกคนที่รู้จักเกาเฟิง แต่พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่าชายหนุ่มผู้นี้คือเจ้าของผลงานที่ชนะการคัดเลือกไปแสดงในงานไบอีนนาเล่ และวันนี้ก็จะมาถ่ายทอด “เคล็ดลับในการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตผ่านผลงานลอกเลียนเพียงภาพเดียว” อันล้ำค่าด้วยตัวเอง

พวกเขาเห็นประกาศในเว็บไซต์ของมหาลัย และแน่นอนว่า คนที่โพสต์ข้อความนี้ก็คือเกาเฟิงเอง

“เข้ามา ๆ เชิญเลย” เกาเฟิงยิ้มกว้างพลางมองพวกนักศึกษาเหล่านั้นด้วย

สายตาที่ราวกับกำลังมองดูแหล่งสะสมแต้มเดินได้ ขณะเดียวกันก็โบกมือไล่เพื่อนร่วมชั้นของเขา “ออกไป ๆ ได้เวลาเปลี่ยนเวรแล้ว”

“เฮ้! ครึ่งชั่วโมงก่อน นายไม่ใช่คนแบบนี้นี่!” เพื่อนปีสามคนหนึ่งพูดขึ้น

“พอสวมกางเกงเสร็จก็ทำเป็นตีจากเลยนะ…” อีกคนเดือดดาลขึ้นมา

“ไอ้คนใจดำ!” บางคนกัดฟันพูด

แต่ไม่ว่าจะว่าอะไร พวกเขาก็ถูกเกาเฟิงผลักไสออกจากห้องอธิการบดีจนหมด

ลวี่กั๋วยิ่งกับหัวหน้าภาควิชาเห็นเหตุการณ์นี้ก็ทั้งขำทั้งอึ้ง นี่มันเรื่องอะไรกัน?

เกาเฟิงคนนี้ออกจะขยันเกินไปหรือเปล่า? ถึงกับจะสอนทั้งภาควิชาศิลปะเลยหรือ? ไม่ใช่ว่าทางมหาลัยไม่สนับสนุนเรื่องการแบ่งปันความรู้

แต่การประชาสัมพันธ์ยิ่งใหญ่ขนาดนี้กับผลงานที่เป็นแค่ภาพลอกเลียนภาพเดียว มันจะไม่เกินไปหน่อยหรือ?

แต่เมื่อเห็นแววตาและสีหน้าอันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของนักศึกษารุ่นน้องทั้งหลาย ทั้งสองคนก็พูดอะไรไม่ออก ท้ายที่สุด ลวี่กั๋วยิ่งทนเสียงอึกทึกไม่ไหว เลยแอบชิ่งหนี ปล่อยให้หัวหน้าภาควิชาอยู่เป็นเพื่อนฟังเกาเฟิงบรรยายต่อไป

เนื่องจากภาพนี้จะต้องถูกส่งไปจัดแสดงในวันพรุ่งนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น ในคืนนี้จึงต้องจัดเก็บและบรรจุให้เรียบร้อย หัวหน้าภาควิชาได้กำชับกับเกาเฟิงไว้แล้ว

ดังนั้นเกาเฟิงจึงถือโอกาสใช้เวลาสุดท้ายนี้ กวาดค่า SAN รอบสุดท้ายภายในมหาลัย จนกระทั่งถึงเวลาสามทุ่ม

ก่อนที่หอพักจะทำการปิดประตู ค่า SAN ที่เกาเฟิงเก็บได้ในวันนี้ เพิ่มขึ้นถึง 23 แต้ม

จากนักเรียนปีสามเก็บได้แค่ 8 แต้ม แต่จากนักศึกษาชั้นปีหนึ่งและปีสอง กลับได้มาอีกถึง 15 แต้ม

ก็แน่นอนอยู่แล้ว หัวใจที่ยังอ่อนโยนและบริสุทธิ์ ย่อมแปดเปื้อนได้ง่ายกว่ามาก…เกาเฟิงเดินกลับหอพักพลางหัวเราะเบาๆ อย่างจอมมารผู้ยิ่งใหญ่

ค่า SAN ที่มีอยู่ในมือ ณ ขณะนี้ เรียกได้ว่ามากอย่างหาได้ยาก

เขาจึงจัดการเพิ่มค่าความมีเหตุผลของตัวเองขึ้นเป็น 80 แต้ม

เพียงเท่านี้ เขาก็จะไม่ได้ยินเสียง “พื้นหลัง” ของโลกอีกแล้ว สามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจ

หลังจากนี้ ยังเหลือค่า SAN อยู่ในมืออีก 19 แต้ม

ค่าการ “สืบสวน” ไม่สามารถเพิ่มได้อีกแล้ว หยุดอยู่ที่ 20 แต้ม เกาเฟิงคาดว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ชีวิตของตนเอง เขาคงต้องออก

ไปสืบหาอะไรบางอย่างก่อน ถึงจะสามารถเพิ่มในหัวข้อนี้ได้อีก ท้ายที่สุดแล้ว ความรู้ย่อมไม่อาจเกิดจากความว่างเปล่า

ค่าทักษะอื่นๆ สามหัวข้อหลักของจิตรกร ได้แก่ สี 54 โครงสร้าง 57 เส้น 55

ในสามหัวข้อนี้ สีและโครงสร้างได้รับการเพิ่มจากจิตวิทยา ส่วนเส้นและโครงสร้างได้รับการเพิ่มจากกายวิภาค ค่าเหล่านี้ที่แสดงอยู่คือค่าที่รวมโบนัสทั้งหมดแล้ว

ส่วนหัวข้อสนับสนุนอีกสองอย่าง กายวิภาค 8 จิตวิทยา 6

สิ่งที่ควรเพิ่มเป็นลำดับแรกแน่นอนก็คือ กายวิภาคและจิตวิทยา เพราะทุกครั้งที่เพิ่ม 1 แต้มในสองหัวข้อนี้ จะเท่ากับเพิ่มค่าทักษะโดยรวมถึง 1.5 แต้ม

กายวิภาคสามารถเพิ่มได้สูงสุดที่ 10 แต้ม จิตวิทยาก็เช่นเดียวกัน

หลังจากนั้นจะไม่มีเครื่องหมาย ‘+’ ปรากฏขึ้นอีกต่อไป ไม่สามารถเพิ่มได้อีกแล้ว

ในระบบของเขา “10 แต้มทักษะ” ถือเป็นระดับ “เริ่มต้น” หากต้องการขยับไปมากกว่านี้ อาจจะต้องถึงระดับ “ชำนาญ” หรืออะไรประมาณนั้น

กล่าวคือ มันไม่ใช่สิ่งที่จะเพิ่มขึ้นได้อย่างไร้ขีดจำกัด ต้องมีการลงมือปฏิบัติจริงร่วมด้วยจึงจะเป็นไปได้

เช่น…ต้องผ่าร่างใครสักคนกระมัง? ตอนนี้ ค่า SAN เหลืออยู่ 13 แต้ม กายวิภาค 10 จิตวิทยา 10 สี 58 โครงสร้าง 60 เส้น 57

การสืบสวน 20

เมื่อมองดูหัวข้อ “โครงสร้าง” ที่เพิ่งขึ้นถึงระดับ 60 เกาเฟิงก็รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็ถึงระดับ “ผ่านเกณฑ์” แล้ว

ขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงบันดาลใจและจินตนาการที่พรั่งพรูขึ้นในสมองอย่างต่อเนื่อง สำหรับภาพ “ฝูงหนอนนับพันพวยพุ่ง” ที่เขากำลังวางแผนอยู่ เขาเริ่มมีแนวทางการนำเสนอที่แปลกใหม่ยิ่งขึ้นอีกแล้ว…

ค่า SAN ยังเหลืออยู่ สามารถนำมาใช้ต่อได้ ตอนนี้ ทักษะหลักสามหัวข้อของจิตรกร ต่างได้รับการเสริมด้วยแต้มทักษะด้านกายวิภาคและจิตวิทยาระดับ 10 ทั้งหมด

แต่ก็ต้องยอมรับว่าค่าพื้นฐานก็สูงขึ้นมาจนแตะระดับ 60 แล้วจริง ๆ ที่ท้ายแต่ละหัวข้อก็ยังมีเครื่องหมาย “+” แสดงว่ายังสามารถเพิ่มได้อีก

ดูเหมือนว่าประสบการณ์จากการสร้างสรรค์ผลงานลอกเลียน “ประตูสู่นรก” นั้น ได้ช่วยเปิดเพดานขีดความสามารถของเกาเฟิงให้สูงขึ้นไปอีกขั้นจริง ๆ

เกาเฟิงตัดสินใจลงทุนค่า SAN 1 แต้มไปที่หัวข้อ “โครงสร้าง” แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ…ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เกิดขึ้นเลย

หือ?

เขาลองใส่ต่ออีกหนึ่ง…อีกหนึ่ง…อีกหนึ่ง…เรื่อย ๆ จนกระทั่งใส่แต้มที่ห้าเข้าไป

“โครงสร้าง” จึงเพิ่มขึ้นอีก 1 แต้ม

แตะระดับ 61 เกาเฟิงเข้าใจทันทีว่า…แย่แล้ว เกิดภาวะเงินเฟ้อ ราคาพุ่งขึ้นอีกแล้ว

ทักษะหลักทั้งสามของจิตรกร เมื่อต้องการไต่จากระดับ 60 ขึ้นไป จะต้องใช้ค่า SAN ถึง 5 แต้ม เพื่อแลกกับการเพิ่มทักษะเพียง 1 แต้ม

“เจ้าเกมมือถือเฮงซวยนั่น นายเอาความน่ารังเกียจมันมาหมดเลยเหรอ”

เกาเฟิงบ่นกับระบบ แน่นอนว่าไม่มีการตอบกลับจากระบบ ระบบนี้มันเย็นชาจนเกือบจะเหมือนหยิ่ง

แต่ถ้าจะมองในมุมของ “กระบวนการได้รับความรู้” เกาเฟิงก็พอเข้าใจว่าเหตุใด “ราคาจึงพุ่งสูง”

ไม่ว่าความรู้ในสาขาใดก็ตาม มันล้วนแล้วแต่ “เริ่มต้นได้ง่าย แต่เชี่ยวชาญยาก” ความแตกต่างระหว่าง “99 คะแนน” กับ “100 คะแนน”

ก็คือความจริงข้อนี้ ตอนที่คุณทำได้ 99 คะแนน คุณอาจพลาดความรู้ไปสักสิบจุดก็ยังได้ แต่หากต้องการ 100 คะแนน คุณจำเป็นต้องเข้าใจครบถ้วนทุกประเด็น

ไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

“งั้นพวกทักษะอย่างสืบสวน กายวิภาค จิตวิทยา พอถึงระดับ 60 ขึ้นไป ก็ต้องใช้ 5 แต้ม SAN เพื่อเพิ่มแค่ 1 แต้มเหมือนกันหรือเปล่า”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เกาเฟิงก็ส่ายหน้าเล็กน้อย เขาคิดว่าคงไม่ใช่แบบนั้น

หรอก

เพราะดูจากลักษณะของสามหัวข้อนี้แล้วที่แตะเพดานเร็วขนาดนี้ เวลาที่ต้องใช้ค่า SAN 5 แต้มเพื่อเพิ่ม 1 แต้ม อาจจะมาถึงเร็วกว่าทักษะหลักของจิตรกรเสียอีก

ก่อนหน้านี้ เขาเคยคิดว่าแค่สะสมค่า SAN ให้ถึง 300 แต้ม ก็น่าจะกลายเป็นจิตรกรสีน้ำมันระดับปรมาจารย์ได้แล้ว…ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน

เกาเฟิงจึงตัดสินใจนำค่า SAN ที่เหลืออยู่ทั้งหมด ไปเพิ่มเป็นค่าความมีเหตุผลของตัวเองแทน

อย่างไรเสีย ค่า SAN ก็สามารถเรียกใช้ได้ทุกเมื่ออยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องรีบใช้ทั้งหมด

ผลลัพธ์คือ ค่าความมีเหตุผลของเขาพุ่งขึ้นเป็น 88 แต้ม

นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่เกาเฟิง “มีเหตุผลที่สุด” ในชีวิตของเขาเลยก็เป็นได้

(จบบท)