บทที่ 17 – ภารกิจใหม่

รถตำรวจ รถดับเพลิง และรถพยาบาล จอดอยู่หน้าโรงอาหารของโรงเรียน

แต่ในความเป็นจริง เหตุการณ์ครั้งนี้กลับมีผู้บาดเจ็บสาหัสที่สุดเพียงคนเดียวคือ กั๋วเซียงลี่

ส่วนคนอื่นไม่มีใครได้รับบาดเจ็บรุนแรง อย่างมากก็แค่หูอื้อไม่กี่ราย และอีกไม่กี่คนที่ข้อเท้าพลิก

ส่วนที่ทุกคนพากันพูดว่าตนเองรู้สึกสภาพจิตไม่ปกตินั้น แพทย์ก็ไม่ได้ให้ความสนใจอะไรเป็นพิเศษ

เพราะแพทย์มองไม่เห็นค่าความมีเหตุผลที่ตกฮวบของพวกเขา

แม้ว่าเกาเฟิงเองก็ไม่สามารถมองเห็นได้เช่นกัน แต่เขากลับ “รู้สึก” ได้ ฉากเมื่อครู่นั้นราวกับตกอยู่ในขุมนรกหมู่

เขาเคยได้ยินว่ากองทัพสามารถเกิดเหตุ “แตกค่าย” ได้ และเมื่อครู่ในโรงอาหารก็ไม่ต่างอะไรกับเหตุการณ์แตกค่าย

หากกั๋วเซียงลี่ไม่เข้ามาหยุดยั้งได้ทัน บางทีโรงเรียนทั้งแห่งนี้ก็คงล่ม

สลายโดยสิ้นเชิง

ถ้ามันระเบิดต่อเนื่องไปเรื่อยๆ โรงเรียนแห่งนี้ก็คงกลายเป็นโรงพยาบาลจิตเวชขนาดยักษ์ไปแล้ว

นี่มันอะไรกันแน่ มันมาจากภาพวาดภาพนั้นใช่ไหม? ตั้งแต่ตอนที่เขาเผาภาพวาดใบนั้นทิ้ง

จนกระทั่งเหตุการณ์ฝันร้ายหมู่ในโรงอาหารวันนี้ เขากำลังเข้าไปพัวพันอยู่กับเรื่องอะไรกันแน่?

เกาเฟิงห่มผ้าห่มที่พยาบาลหยิบมาให้ นั่งอยู่บนขอบแปลงดอกไม้หน้าตึกโรงอาหาร พลางย้อนคิดถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่ผ่านเข้ามาในชีวิตเขา

ทักษะ “สืบสวน” ไม่ได้ให้คำตอบใดๆ แก่เขาเลย แน่นอนว่ามันต้องเป็นเพราะค่าทักษะยังไม่สูงพอนั่นเอง ในตอนนั้นเอง เกาเฟิงก็เห็นหลินเซินฮ่าว

“อยู่นี่” เกาเฟิงโบกมือเรียก หลินเซินฮ่าวเดินเข้ามา

“เมื่อกี้ตอนวิ่งตามไป เห็นอะไรไหม?” เกาเฟิงถาม

“ไม่เห็นอะไรเลย” หลินเซินฮ่าวส่ายหัว

“นายกล้ามากจริงๆ!” เกาเฟิงยกนิ้วโป้งชม หลินเซินฮ่าวยิ้มเขิน ๆ อย่างไม่ถนัดนัก

ในขณะนั้นเอง เกาเฟิงก็หันไปเห็นพยาบาลคนหนึ่งกำลังพยุงกั๋วเซียงลี่ที่มีผ้าพันแผลปิดตาเอาไว้ขึ้นรถพยาบาลเข้าไป เขาอดถอนหายใจไม่ได้

อะไรจะชวนสิ้นหวังได้เท่ากับการถูกคนที่ทั้งหูหนวกและตาบอดเข้าใจผิดอีกเล่า? จะอธิบายให้เขาเข้าใจก็ยังไม่ได้

สำนักงานใหญ่ STK คงจะมาสร้างปัญหาอีกแน่

ในตอนนั้นเอง เกาเฟิงก็เหลือบเห็น “เมนูระบบ” ของตัวเอง ปรากฏภารกิจใหม่ขึ้นมา

“สืบสวนต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตระดับต่ำที่บุกรุกโรงเรียน”

“รางวัล: ค่า SAN จำนวน 15 แต้ม”

ถึงแม้ระบบจะไม่แจ้งเตือน เขาก็อยากจะสืบหาความจริงอยู่ดี หากคิดไว้ล่วงหน้าว่าตนจะทำภารกิจนี้ได้สำเร็จ ก็หมายความว่าเขาจะได้รับค่า SAN เพิ่มมาอีก 15 แต้ม

เกาเฟิงคิดว่า ถ้าอย่างนั้นเขาคงสามารถ “ใช้ล่วงหน้า” ไปบางส่วนก่อนได้บ้าง

“ในอนาคต ฉันจะวาดภาพเก่งขึ้นเรื่อย ๆ แล้วก็จะได้ค่า SAN เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน เพราะงั้นค่าเหตุผลที่ดูมีค่าตอนนี้ 

วันหน้าก็จะลดค่าลงเรื่อย ๆ อยู่ดี ถ้าเป็นแบบนั้น…ใช้ล่วงหน้าสักนิดจะเป็นไรไป”

เกาเฟิงปลอบใจตัวเอง เหมือนกับหนุ่มสาวในเมืองที่ตกหลุมพรางวัฒนธรรมบริโภคนิยมทั่วไปไม่มีผิด

เขาต้องการค่าทักษะ “สืบสวน” เพิ่ม เพราะเมื่อครู่เขาไม่สามารถใช้มันเพื่อมองเห็นความจริงของสิ่งมีชีวิตคล้ายแมลงวันได้เลย

ถ้าค่าทักษะ “สืบสวน” สูงพอ เขาอาจจะไม่ถูกภาพลวงหลอกอีก สำหรับคนที่ถูกลากเข้าไปในเหตุการณ์ลึกลับอย่างเขาแล้ว เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง

หนึ่งวินาทีก่อน ตัวเลขค่า SAN ของเขาคือ 80/0

หนึ่งวินาทีถัดมา กลายเป็น 76/0 และค่าทักษะ “สืบสวน” ก็เพิ่มจาก 16 เป็น 20

หลังจากทักษะนี้เพิ่มจนถึง “20” แล้ว ก็ไม่สามารถเพิ่มได้อีก “สืบสวน”

เป็นทักษะแยกเดี่ยว ไม่เกี่ยวข้องกับสามทักษะหลักของ “จิตรกร” เกาเฟิงเองก็ไม่รู้ว่ามีอะไรที่กำลังจำกัดไม่ให้ทักษะนี้เพิ่มขึ้นอีก

เมื่อค่า SAN ลดลงต่ำกว่า 80 เสียงพื้นหลังแบบต่ำๆ ก็ดังขึ้นในหูเขาอีกครั้ง

หน้าโรงอาหารเต็มไปด้วยความวุ่นวาย มีทั้งตำรวจ เจ้าหน้าที่ดับเพลิง และพยาบาลเดินกันขวักไขว่ เหตุผลที่นักดับเพลิงต้องมา

ก็เพราะมีไฟไหม้ในโรงอาหาร ซึ่งไฟไหม้ก็เกิดจากเจ้าหน้าที่ในครัวตกใจจนทำเตาไฟล้ม และภาพเหตุการณ์อันวุ่นวายเช่นนี้ ก็ยิ่งดึงดูดให้นักเรียนจำนวนมากเข้ามามุงดู

คุณครูกำลังไล่นักเรียนให้แยกย้าย แพทย์กำลังตรวจอาการผู้บาดเจ็บ นักดับเพลิงก็เดินเข้าเดินออกพร้อมสายยาง…ทุกสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็น 

“กลิ่นควันในโลกมนุษย์” แต่ทั้งหมดนั้นก็เป็นเพียง “ภาพลวงตา” เท่านั้น ภายใต้ภาพลวงตานี้ คือเสียงกระซิบแผ่วเบาเหล่านั้นที่ไม่มีวันจางหายไป

เสียงเหล่านั้นช่างห่างไกลเกินจะเอื้อมถึง แต่กลับมีอยู่จริงอย่างจับต้องได้ ประหนึ่งว่ามีดวงตานับไม่ถ้วนจับจ้องมายังโลกนี้ มนุษย์เทียบกับสิ่งเหล่านั้นช่างเล็กกระจ้อยจนดูน่าขัน ปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่ของอารยธรรมสมัยใหม่ทั้งมวล ก็ราวกับเป็นเพียงปราสาททรายที่มดตัวเล็กๆ ก่อขึ้นบนหาด…

…ไม่…ห้ามคิดถึงมันอีก

เกาเฟิงส่ายหัวแรง ๆ เพื่อสะบัดความคิดเกี่ยวกับ “ความจริงของโลก” ออกไป

ความคิดแบบนั้น ไม่มีประโยชน์เลย เขาดึงสมาธิกลับมายังเหตุการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ทักษะ “สืบสวน” ที่เพิ่มขึ้นถึงระดับ 20 ส่งผลต่อการคิดวิเคราะห์ของเกาเฟิงอย่างมาก ไม่นานก็มีประเด็นสำคัญปรากฏขึ้นในความคิดของเขา

ภาพวาดใบนั้น ภาพวาดที่มีชื่อว่า “ประตูสู่นรก”

เห็นได้ชัดว่านี่แหละคือจุดสำคัญของเรื่องทั้งหมด “มนุษย์หนอน” ที่เห็นในโรงอาหารวันนี้ มีลักษณะคล้ายคลึงกับร่างมนุษย์ที่กำลังปีนป่ายอยู่บนหน้าผาในภาพวาดใบนั้นอย่างมาก

และอีกหนึ่งประเด็นสำคัญ คือ “เกาเฟิง” ผู้ต้องสงสัยที่ถูก STK จับตามอง ก็เป็นเพราะเขาเผาภาพวาดใบนั้นทิ้ง จึงทำให้ถูกดึงเข้าสู่สายตาของ

องค์กร

ดังนั้น...จึงควรเริ่มต้นการสืบสวนจากภาพวาดใบนี้

รางวัลของภารกิจครั้งนี้มีเพียงค่า SAN 15 แต้มเท่านั้น และไม่ได้มอบทักษะใดเพิ่มเติม แสดงให้เห็นว่าระบบมีตรรกะภายในของมันเอง บางทีนั่นอาจหมายความว่า ภารกิจนี้เป็นภารกิจง่าย

“สืบสวนต้นตอ”

ถ้าเช่นนั้นก็อาจหมายถึงการค้นหาข้อมูลพื้นฐานของ

“สิ่งมีชีวิตระดับต่ำ” ที่บุกเข้ามา อย่างเช่นชื่อหรือแหล่งที่มา เป็นต้น

ในเมื่อมี “สิ่งมีชีวิตระดับต่ำ” ก็อาจจะมี “สิ่งมีชีวิตระดับสูง” เช่นกัน

และในเมื่อเรียกว่าหนึ่ง “เผ่าพันธุ์” ก็แปลว่า...พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างจากมนุษย์โดยสิ้นเชิง

ผลลัพธ์ที่ได้จากการ “สืบสวน” ทำให้เกาเฟิงรู้สึกประหลาดใจ แต่เมื่อคิดดูอีกทีก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลดี

อย่างน้อย ในโลกที่เขารู้จัก ก็ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดที่มีรูปร่างเป็นหนอนแมลงวัน…นอกจากพวกแมลงวันจริง ๆ

นั่นก็หมายความว่า แก่นสำคัญของภารกิจนี้ คือการ “ได้รับข้อมูล”

เกาเฟิงยังจำได้ว่า คำบรรยายใต้ภาพ “ประตูสู่นรก” เขียนไว้ว่า “พบในคฤหาสน์เก่าแห่งหนึ่งในเมืองนี้” เช่นนั้นแล้ว…ก็เริ่มจากตรงนั้นก่อน

ในขณะที่กำลังวางแผนอยู่นั้นเอง ก็มีตำรวจเดินตรงมาหาเกาเฟิง

“คุณเกาเฟิงใช่ไหมครับ” ตำรวจถาม

เกาเฟิงพยักหน้า

“รบกวนตามเราไปหน่อยครับ เพื่อให้ข้อมูลประกอบการสืบสวน” ตำรวจกล่าว

“หือ? มีแค่ผมคนเดียว?” เกาเฟิงเหลียวซ้ายแลขวา ด้านหน้าโรงอาหารเต็มไปด้วยผู้คน ทั้งนักเรียนหลายสิบคนและพนักงานโรงอาหารต่างก็ถูกตำรวจสอบถามอย่างรวบรัดแล้วปล่อยตัวไปกันหมด

“ใช่ครับ มีแค่คุณ” ตำรวจตอบ

“แล้วหมอนั่นล่ะครับ? เพื่อนผมคนนี้พุ่งออกไปอย่างกล้าหาญเกือบจะจับตัวผู้ก่อเหตุได้อยู่แล้ว เขาไม่ต้องไปด้วยเหรอ?” เกาเฟิงชี้ไปที่หลินเซินฮ่าว

“เราสอบถามคุณหลินเรียบร้อยแล้วครับ ไม่จำเป็นต้องพาไปด้วย” 

ตำรวจตอบเรียบ ๆ

“แล้วคนที่วิ่งออกจากโรงอาหารเป็นคนแรกนั่นล่ะ? เขาเหยียบเท้าเพื่อนร่วมชั้นจนขาหักเลยนะ แบบนี้ไม่ต้องสอบสวนหรือครับ?”

เกาเฟิงถามต่อ

“นั่นเป็นอุบัติเหตุ ไม่มีใครตั้งใจ ไม่มีความจำเป็นต้องดำเนินการอะไรเพิ่มเติมครับ” ตำรวจตอบอย่างสุภาพ

“แล้วพนักงานโรงอาหารคนนั้นที่ทำเตาไฟล้มจนเกิดเพลิงไหม้ล่ะ? เขาก็ไม่ต้องไปให้ปากคำเหมือนกันหรือ?” เกาเฟิงถามไม่หยุด

“เขา” ตำรวจถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่อดคิดในใจไม่ได้ว่า คุณจดจำการกระทำของทุกคนได้ขนาดนี้ ก็เพื่อไว้ใช้ตอนนี้เลยสินะ?

แต่พูดตามตรง…มันก็มีเหตุผลอยู่ดี เพราะในเหตุการณ์ทั้งหมด คนที่อยู่กับที่ตั้งแต่ต้นจนจบอย่างเกาเฟิง ไฉนจึงต้องถูกพาไปสอบสวนที่สถานีตำรวจ?

เขาเองก็ไม่เข้าใจคำสั่งที่ STK ส่งมานี้เหมือนกัน! “อย่างไรก็ดี รบกวนปฏิบัติตามหน้าที่ของพลเมือง และให้ความร่วมมือ

กับการสืบสวนด้วยครับ” ตำรวจยืนยัน

“ก็ได้ครับ” เกาเฟิงพยักหน้า “แต่ไม่ขัดข้องใช่ไหมครับถ้าผมจะบันทึกเสียงและวิดีโอตลอดกระบวนการ?”

“คุณ” ตำรวจชะงักเล็กน้อย

“ไฟล์วิดีโอและเสียงจากเมื่อกี้ ผมส่งให้กับอาจารย์ที่ปรึกษาไปเรียบร้อยแล้ว ถ้าผมเกิดเรื่องอะไรขึ้น คลิปนั้นจะถูกนำไปเผยแพร่ลงในอินเทอร์เน็ตทันที”

เกาเฟิงหยิบโทรศัพท์ที่เสียบอยู่ในกระเป๋าเสื้อด้านหน้าออกมา พูดกับตำรวจด้วยท่าทางจริงจัง

คุณคิดว่าสถานีตำรวจเป็นรังโจรหรือไง?!

ตำรวจถึงกับพูดไม่ออก…

(จบบท)