บทที่ 8 – ข้าบัดนี้ไร้ผู้ต้านทั่วหล้า

เกาเฟิงปิดตัวอ่านหนังสืออย่างเอาเป็นเอาตายจนเข้าสู่วันที่สิบแล้ว

จากวิชาแนวคิดการเมือง เขาไม่สามารถดูดซับสาระอะไรได้อีกต่อไป ไม่ใช่เพราะแนวคิดการเมืองนั้นไร้คุณค่า หากแต่เป็นเพราะขณะนี้ค่า SAN ของเขาค่อนข้างต่ำ

เวลาที่มีอยู่ก็น้อย จึงไม่อาจเข้าถึงสาระสำคัญได้ ทว่ากลับสามารถได้ค่า SAN เพิ่มอีก 3 หน่วยจากหนังสือรวมผลงานของผู้นำคนสำคัญ ทำให้ค่า SAN ของเขาขยับกลับมาอยู่ที่ 73

แต่จากการฝืนอ่านหนังสืออย่างต่อเนื่องหลายวัน ค่า SAN ของเขากลับลดลงอีก 1 หน่วย กลายเป็น 72

ดูเหมือนว่าความอ่อนล้าสะสมที่ส่งผลให้สมาธิลดลง จะค่อย ๆ บั่นทอนค่า SAN อย่างช้า ๆ

ขณะนี้ ค่า SAN ของเกาเฟิงคือ “72/0” ตัวเลข “72” ด้านหน้านั้นคือค่า SAN ของเกาเฟิงเอง

ส่วนตัวเลข “0” ด้านหลัง ยังคงไม่เคยเปลี่ยนแปลง เกาเฟิงคาดว่านั่นคือค่า SAN ที่เขาเก็บได้จากผู้อื่น

ตัวเลขหลังเครื่องหมายทับสามารถนำมาเติมส่วนหน้าที่พร่องได้

และในที่สุด ทักษะจิตวิทยาก็เข้าสู่ระดับเริ่มต้น พร้อมกับแถบสถานะใหม่ว่า “จิตวิทยา 0/100”

เกาเฟิงลองดูภารกิจที่ระบบมอบหมายให้ พบว่ารางวัลภารกิจกลายเป็นสิ่งแปลกประหลาดที่ชื่อว่า “การสืบสวนระดับต้น”

ในที่สุดก็ปรากฏทักษะระดับสีส้มขึ้นมาสักทีหรือไม่?

สำหรับทักษะ “การสืบสวน” นี้ เกาเฟิงไม่รู้เลยว่าจะเริ่มต้นจากจุดไหน หมายความว่าโดยทฤษฎีแล้ว ทักษะนี้คือสิ่งที่เขายังไม่สามารถเรียนรู้ได้ในช่วงนี้

แต่คนเป็นจิตรกรอย่างเขา จะไป “สืบสวน” ทำไมกัน? ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะนี้มีหน้าที่อะไร?ทุกอย่างล้วนต้องรอให้ได้รับทักษะก่อน จึงจะเริ่มศึกษาได้

ตอนนี้ เกาเฟิงเริ่มต้นด้วยการเพิ่มระดับจิตวิทยาเป็น 2

ค่า SAN ลดลงเหลือ 70 ทันที ทักษะสีสันพุ่งขึ้นอีก 2 หน่วย กลายเป็น 46 ส่วนโครงสร้างเพิ่มขึ้น 1 หน่วย เป็น 55 ขณะที่เส้นสายยังคงอยู่ที่ 43 ไม่มีการเปลี่ยนแปลง

ผลลัพธ์เป็นไปตามที่เกาเฟิงคาดการณ์ไว้ไม่ผิด ทักษะจิตวิทยาส่งผลโดยตรงต่อทักษะ “สีสัน” ซึ่งเป็นหนึ่งในสามทักษะหลักของจิตรกร อีกทั้งยังส่งผลรองต่อ

“โครงสร้าง” ส่วน “เส้นสาย” ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ “เส้นสาย” คงยกระดับไม่ได้อีกแล้ว…จากการคำนวณของเกาเฟิง อย่างน้อยต้องทำให้ทักษะสีสันทะลุระดับ 50 ขึ้นไป

ถึงจะสามารถทำภารกิจที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จได้

และหากทำภารกิจสำเร็จ ก็จะได้รับค่า SAN เพิ่มถึง 25 หน่วย เรียกว่าคืนความมีเหตุผลที่เสียไปทั้งหมด แถมยังเหลือกำไรอีกด้วย

คุ้มค่าที่จะเดิมพัน ริมฝีปากของเกาเฟิงปรากฏรอยยิ้มขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เพิ่มทักษะจิตวิทยาต่อเนื่องจนถึงระดับ 6

ค่า SAN ลดลงเหลือ 66 ขณะเดียวกัน ทักษะสีสันพุ่งถึง 50 โครงสร้างกลายเป็น 57 ส่วนเส้นสายยังคงอยู่ที่ 43

เมื่อมองตัวเลขเหล่านี้ เกาเฟิงก็พบว่าทักษะสูงสุดของเขาเกือบจะไล่ทันค่า SAN แล้ว นับว่าน่าสนใจไม่น้อย

เขาหัวเราะเบา ๆ อย่างอดกลั้นไม่ได้

“นักศึกษา กรุณาเงียบด้วยค่ะ อย่ารบกวนผู้อื่น”

อาจารย์บรรณารักษ์ในห้องสมุดที่จับตาเกาเฟิงมานาน เห็นเขาหัวเราะคนเดียวอยู่เรื่อยๆ แถมยังเผยสีหน้าเพี้ยนๆ

อย่างกับปีศาจมีเสน่ห์บ้างอะไรบ้าง คราวนี้ถึงกับหัวเราะออกมาเสียงดัง จนคนรอบข้างหันมามองเป็นระยะ จึงเดินมาสะกิดเตือนเบา ๆ

อือ อือ! เกาเฟิงรีบหุบปากแล้วทำท่าราวกับเอาเทปกาวมาแปะปากตัวเอง จากนั้นจึงกระซิบด้วยดวงตาเป็นประกายว่า

“อาจารย์ครับ…ผมรู้สึกว่า หลังจากปิดตัวอ่านครั้งนี้เสร็จ ผมจะไร้ผู้ต้านทั่วหล้าแล้วครับ!”

“มีแรงบันดาลใจแล้วสินะ งั้นก็รีบไปวาดภาพเถอะ”

อาจารย์บรรณารักษ์ไม่แปลกใจกับพฤติกรรมแบบนี้ของพวกนักศึกษาศิลปะอีกแล้ว เอื้อมมือมาตบบ่าเกาเฟิงเบาๆ 

“แต่อย่าลืมดูแลร่างกายด้วยนะ ช่วงนี้ไม่ค่อยเห็นเธอกินข้าวเลย”

“ครับ” เกาเฟิงรีบคืนหนังสือ แล้วตรงดิ่งไปโรงอาหารซื้อเสี่ยวปิงมาห่อไว้หลายชิ้น ของพวกนี้ทั้งมันทั้งเค็ม แต่หนึ่งชิ้นให้พลังงานเท่ากับข้าวหลายถ้วย เป็นอาหารยอดนิยมของนักศึกษาศิลปะเวลาปิดตัวฝึกฝน จาก

นั้นก็ตรงไปยังห้องวาดภาพทันที นักศึกษาภาควาดภาพปีสามของเทียนเหม่ยใช้ห้องวาดภาพร่วมกัน

ที่นั่นเป็นห้องสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดสามร้อยกว่าตารางเมตร วางกองระเกะระกะไปด้วยกระดานวาดภาพ โครงไม้ ผ้าใบลินิน และอุปกรณ์อื่น ๆ เวลาที่ไม่มีคาบเรียนวิชาทั่วไป นักศึกษาจะยืนวาดภาพอยู่หน้ากระดาน หรือไม่ก็นั่งยอง ๆ อยู่มุมห้องเพื่อขึงผ้าใบ

นักศึกษาศิลปะส่วนใหญ่จะชินกับการขึงผ้าใบด้วยตัวเอง เพราะของที่ซื้อจากข้างนอกมักจะไม่ตึงพอ ภาพขนาดเล็กอย่าง 40 หรือ 50 เซนติเมตรยังพอไหว

แต่ถ้าเกิน 100 เซนติเมตรขึ้นไปก็ถือว่าเหนื่อยสุดๆ เวลานั้นจะเห็นได้ว่า เมื่อต้องขึงผ้าใบตามเทคนิคแบบรูปทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน

นักศึกษาหลายคนทั้งชายและหญิงต้องออกแรงสุดกำลังราวกับกำลังเชือดหมู ยิ่งผ้าใบใหญ่เท่าไรก็ยิ่งตึงยาก ถ้าตึงไม่เสมอแม้แต่นิดเดียวก็ต้องถอนตะปูขึงใหม่ทั้งหมด

ขั้นตอนหลังจากนั้นอย่างการเคี่ยวน้ำกาว ทาแป้งรองพื้น ก็ถือเป็นงานละเอียด แต่ไม่ต้องอาศัยเทคนิคอะไรมากนัก ในยุคก่อนเรอเนซองส์ ที่ยุโรปยังไม่มีคำว่า “จิตรกร” มีแต่ “ช่างวาด” ทุกคนมองว่าจิตรกรก็ไม่

ต่างอะไรกับช่างไม้ที่ทาน้ำมัน นี่แหละคือที่มา เมื่อเกาเฟิงเดินมาถึงหน้าห้องวาดภาพก็พบว่า โห ทุกคนอยู่กันครบ!

นักศึกษาภาควาดภาพปีสามของเทียนเหม่ยมีทั้งหมด 32 คน ต่างก็ยืนเรียงรายอยู่หน้าผืนผ้าของตนเองอย่างเป็นระเบียบแบบแผน ซึ่งบรรยากาศแบบนี้จะพบได้ก็แต่ตอนเรียนวิชาวาดภาพนู๊ดเท่านั้น

แต่ครั้งนี้ไม่ใช่การวาดภาพนู๊ด เพราะเบื้องหน้าของทุกคน ไม่มีหญิงเปลือย และไม่มีชายเปลือย แต่กลับเป็น…หืม?

เกาเฟิงเหมือนจะระลึกได้ว่าเกี่ยวข้องกับเรื่องบางอย่าง ทว่าคล้ายกับความทรงจำในความฝันที่รางเลือน จะนึกออกก็ไม่ออกเสียที

เขาจึงเดินตรงไปยังด้านหลังของซินเว่ยซึ่งเป็นจุดเด่นที่สุดในห้อง เหตุผลที่ว่าชัดเจนที่สุดไม่ใช่เพราะซินเว่ยสวย แน่นอนว่าเธอสวยจริง

เธอมีความงามแบบบางเบาอ่อนหวานของเจียงหนานในสายหมอก คล้ายกับหลี่ชิ่น จนได้รับฉายาว่า “หลี่ชิ่นน้อย” ของเทียนเหม่ย เป็นดาวเด่นของรุ่นนี้

ซินเว่ยสวยแค่ไหนกันเล่า? ว่ากันว่าในครั้งหนึ่งที่เรียนวิชาวาดภาพนู๊ด มีการเชิญนายแบบชายมาเพื่อศึกษากายวิภาคมนุษย์ นายแบบคนนั้นเปลือยทั้งตัว ซินเว่ยยืนอยู่แถวหน้า แน่นอนว่าในห้องวาดยังมีนักศึกษาหญิงคนอื่นอีกด้วย เอาเป็นว่า อาจเพราะนักศึกษาศิลปะมักจะหน้าตาดีกันเกือบทั้งนั้น

ข่าวลือเรื่องนั้นกลายเป็นเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่เล่าขานไม่รู้จบในเทียนเหม่ย แม้หมู่สาวๆ จะเอาเรื่องนี้มาหยอกล้อกันเป็นระยะ

ทว่าลึกลงไปในใจก็ยังมีอารมณ์ประชันกันอยู่เล็กน้อย และในบรรดาข่าวลือเหล่านั้น ส่วนใหญ่ล้วนพุ่งเป้าไปที่ซินเว่ย

ตอนนี้สิ่งที่ดึงดูดสายตาเกาเฟิงให้สนใจซินเว่ย ก็คือภาพวาดขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่เบื้องหน้าหญิงสาว ซึ่งมีขนาดสูงกว่าตัวเจ้าของเสียอีก

ไม่น่าจะต่ำกว่าหนึ่งเมตรเจ็ดสิบกระมัง?

ยอดเยี่ยมจริง ๆ

ภาพวาดยิ่งใหญ่เท่าไร ก็ยิ่งทดสอบพื้นฐานทักษะทุกแขนง ไม่ว่าจะเป็นการจัดองค์ประกอบ ความคิดสร้างสรรค์ สีสัน หรือเส้นสาย เกาเฟิงมองเห็นว่าซินเว่ยลงสีพื้นภาพเสร็จเรียบร้อยแล้ว

กำลังใช้โทนสีสว่างซึ่งเป็นจุดเด่นของเธอจัดวางภาพในมุมมองมุมสูงของเมืองหนึ่ง สีสันตัดกันชัดเจน ให้ความรู้สึกมีชีวิตชีวาและไร้เดียงสา

แต่ก็ยังมีบางจุดที่ดูไม่ค่อยกลมกลืนอยู่เล็กน้อย…ด้วยทักษะด้านโครงสร้างของเกาเฟิงที่เวลานี้ทะยานไปถึงระดับ 57 แม้จะยังไม่ถึงระดับผ่านเกณฑ์หากเทียบกับระบบร้อยคะแนน

แต่ถ้าระดับ 100 คือระดับของปรมาจารย์ เช่นนั้นเกาเฟิงในตอนนี้ก็นับว่าไม่ธรรมดาอีกต่อไป เมื่อเทียบกับก่อนจะได้รับระบบแล้ว ก็ถือว่าก้าวกระโดดมาไกลมาก

ดังนั้นเมื่อเขามองภาพของซินเว่ย จึงเห็นได้ทันทีว่ามีปัญหาเรื่องความสมดุลของโครงสร้าง เส้นขอบฟ้าถูกยกสูงเกินไป พื้นที่สำหรับท้องฟ้าและดวงอาทิตย์กลับมากเกินควร

ขณะที่บริเวณเงาของสิ่งปลูกสร้างในตัวเมืองกลับมีสัดส่วนน้อยเกินไป หากปล่อยให้วาดจนเสร็จสมบูรณ์ ภาพนี้จะให้ความรู้สึกหนักส่วนบนเบาส่วนล่าง คล้ายกับภาพที่กลับหัวกลับหาง

หากเป็นช่วงปกติ เกาเฟิงคงจะไม่เสียเวลาเอ่ยอะไร

แต่ในตอนนี้ ค่า SAN ของเขาต่ำลง แรงกระตุ้นแห่งแรงบันดาลใจสร้างสรรค์จึงพลุ่งพล่าน เขาจึงกล่าวขึ้นว่า “โครงสร้างเพี้ยน ส่วนที่สว่างมากเกินไป เส้นแบ่งควรจะขยับขึ้นอีกหน่อย”

พลางใช้นิ้วชี้ลากบนภาพหนึ่งที แสดงตำแหน่งที่ควรจะเป็นแนวแบ่งที่เหมาะสม

ซินเว่ยกำลังคิดหนักอยู่พอดี ภาพนี้เริ่มวาดมาได้สัปดาห์หนึ่งแล้ว ตัวเธอเองก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดแปลก

ทว่าเมื่อพื้นภาพถูกลงไปแล้ว และภาพก็วาดไปได้เกือบครึ่ง จะให้ขูดทิ้งแล้วเริ่มใหม่หรือ? ก็ยังลังเลอยู่ว่าจะแก้หรือไม่

เธอมัวแต่จมอยู่ในภวังค์ความคิด แม้แต่น้ำมันระบายสีจะเลอะลงบนแก้มก็ไม่รู้ตัว จนกระทั่งถูกเกาเฟิงทักจากด้านหลัง ราวกับม่านเมฆเปิดให้แสงจันทร์ส่องผ่าน

เธอจึงได้สติกลับมาและตระหนักชัดทันทีว่า ปัญหานั้นอยู่ที่โครงสร้างของภาพจริง ๆ

“อา! ขอบ…” ซินเว่ยกำลังจะเอ่ยขอบคุณ แต่พอหันกลับไปเห็นเกาเฟิง ใบหน้าละเอียดอ่อนของเธอก็ปรากฏสีหน้าประหลาดใจทันควัน

“ไอ้บ้า? นายยังไม่ตายอีกเหรอ?”

“ฮะ ฮะ ไม่ต้องขอบคุณหรอก” เกาเฟิงโบกมือลาอย่างไม่แยแส ราวกับสายลมที่พัดผ่านไปโดยไม่เหลือร่องรอย

“เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งไปสิ!” ซินเว่ยคว้าแขนเกาเฟิงไว้ “ไอ้บ้า นายช่วยดูอีกทีสิ เส้นแบ่งควรอยู่ตรงนี้ใช่ไหม?”

(จบบท)