บทที่ 4 – แลกเปลี่ยนไอคิวเป็นทักษะ

เฮะ เฮะ เฮะ เฮะ…

หลินเซินฮ่าวได้ยินเสียงหัวเราะประหลาดเล็ดลอดออกมาจากเตียงข้างๆ ระหว่างกำลังนอนหลับอยู่

เสียงหัวเราะนั้นทำให้ปวดปัสสาวะขึ้นมาอย่างรุนแรง เขาทนไม่ไหวจึงเหวี่ยงขาเตะเตียงข้างๆ ไปหนึ่งที

“ดึกดื่นป่านนี้แล้ว เกาเฟิง นายหัวเราะอะไรของนาย!”

“ฉันหัวเราะเหรอ?”

เกาเฟิงเองก็รู้สึกแปลกใจไม่น้อย เขายกมือแตะปากตนเองเล็กน้อย ก็พบว่ามีรอยโค้งประหลาดที่มุมปาก จริงด้วย…เมื่อครู่นี้เขาหัวเราะโดยไม่รู้ตัว?

ค่าสติลดลงแล้วคนก็เริ่มเพี้ยนจริงๆ นั่นแหละ

เกาเฟิงมองดู “ระบบ”

ค่า SAN ของเขาลดลงเหลือ 76 หาก 60 ถือเป็นระดับผ่าน เกณฑ์ 76 นี้ก็นับว่าเริ่มมีอาการผิดปกติเพียงเล็กน้อยแล้ว

เมื่อครู่เขาเพิ่งใช้ค่า SAN ไป 12 แต้มเพื่อเพิ่มทักษะ “เส้น”

ภายในชั่วพริบตานั้น ความรู้และประสบการณ์นับไม่ถ้วนพุ่งทะลักเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ แนวคิดและเทคนิคมากมายที่เคยทำให้เขางุนงงก็ได้รับการคลี่คลายและเชื่อมโยงเข้าหากันโดยสมบูรณ์

นิ้วของเขาเริ่มคันยิบ อยากจะจับพู่กันลงมือวาดภาพหุ่นนิ่งขึ้นมาทันที

เหตุผลที่เขาเพิ่มค่า “เส้น” ได้แค่ระดับ 35 ไม่ใช่เพราะเสียดายค่า SAN แต่เพราะว่าไม่สามารถเพิ่มได้อีกแล้ว

เครื่องหมาย “+” ด้านหลังคำว่า “เส้น” หายไปแล้ว แต่ในหมวด “สี” กับ “โครงสร้าง” ยังมีอยู่

แสดงว่า ทักษะทั้งสามอย่าง เส้น สี และโครงสร้าง มีความสัมพันธ์ที่ต้องควบคุมกันและกัน ไม่สามารถเพิ่มแยกเดี่ยวไปจนสุดได้ ต้องเพิ่มไปพร้อมกันจึงจะสมดุล

แต่ถ้าคิดแค่คร่าวๆ ใช้เพียง 300 แต้ม…เอ่อ ไม่สิ หากอิงตามระดับทักษะของเกาเฟิงในตอนนี้ อาจใช้ไม่ถึง 200 แต้มก็สามารถเพิ่มทั้งสามหมวดให้เต็มได้แล้ว

ถึงเวลานั้น ผลงานของเกาเฟิงอาจสามารถทัดเทียมกับบรรดาจิตรกรสี

น้ำมันระดับปรมาจารย์ก็เป็นได้ นี่คือสาเหตุที่เกาเฟิงหัวเราะออกมาโดยไม่รู้ตัว

แน่นอนว่าสาเหตุหลักก็คือ ค่าความมีเหตุผลที่ลดต่ำลงจนควบคุมอารมณ์ไม่ได้

“ห้ามลดค่า SAN ไปมากกว่านี้แล้ว”

เกาเฟิงเตือนตัวเอง

หากค่า SAN ลดต่ำกว่า 60 อาจเริ่มมีอาการของโรคจิตเภทแบบชัดเจน และหากต่ำลงไปอีกก็จะยิ่งอันตราย มีความเป็นไปได้ว่าเมื่อค่า SAN ต่ำกว่า 30

จะกลายเป็นสัตว์ร้ายไร้เหตุผลโดยสมบูรณ์ และหากถึงระดับ 0…ไม่ ไม่สามารถถึง 0 ได้หรอก

เว้นเสียแต่ว่าจะมี “อำนาจภายนอก” เข้ามาแทรกแซง มิเช่นนั้น ค่าความมีเหตุผลของมนุษย์จะไม่มีทางลดลงจนถึง 0 หรือแม้แต่ติดลบ

และ “อำนาจภายนอก” ที่ว่านี้ก็คือ…พระเจ้า

พระเจ้าที่เกาเฟิงเคยเห็นในความฝัน ผู้ที่ไม่อาจจ้องมองได้โดยตรง เพราะหากจ้องมอง จะถูกหลั่งข้อมูลใส่เข้ามาอย่างมหาศาลจนค่า SAN ลดฮวบ และสุดท้ายก็กลายสภาพเป็นสิ่งที่ไม่อาจเรียกว่ามนุษย์ การเห็นพระเจ้านั้นเท่ากับความตาย พระเจ้าได้มอบกุญแจหนึ่งดอกให้เกาเฟิง

และกุญแจดอกนั้นก็คือ “ระบบ” นี้เอง ระบบที่สามารถใช้ค่า SAN แลกเปลี่ยนเป็นทักษะได้

แน่นอนว่าเกาเฟิงมองว่า ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกุญแจดอกนี้ ไม่ได้อยู่ที่การแลกเปลี่ยนทักษะ แต่เป็นตัวเลข “76/0” ในตอนนี้

เดิมทีตัวเลขหลังเครื่องหมาย “/” ควรจะเป็น “100” ซึ่งเป็นค่า SAN ทั้งหมดที่เกาเฟิงสะสมมาอย่างยากลำบากตลอดสี่เดือน

แต่เพราะได้รับระบบนี้ และได้ “จ้องมองพระเจ้า” โดยตรง ค่า SAN ของเกาเฟิงจึงร่วงลงอย่างหนัก จนถึงขั้นอาจติดลบ

ในช่วงเวลานั้นโลกที่เขามองเห็นเต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวและความบ้าคลั่ง

และนั่นเอง ค่าความมีเหตุผลจำนวน 100 หน่วยหลังเครื่องหมาย “/” จึงถูกถ่ายโอนเข้ามาสู่ร่างของเกาเฟิง ช่วยฉุดเขากลับมาจากขอบเหวแห่งความบ้าคลั่ง

เมื่อเขาฟื้นคืนสติ ค่าความมีเหตุผลอยู่ที่ 86 จากการคำนวณง่ายๆ จึง

อนุมานได้ว่า ณ จุดต่ำสุด ค่าของเขาเคยติดลบถึง -14 ซึ่งเป็นระดับที่ไม่สามารถจ้องมองโลกใบนี้ได้อีกต่อไป

ดังนั้น กุญแจดอกนี้จึงมีไว้เพื่อช่วยชีวิตเขา ให้โอกาสเขาได้จ้องมองพระเจ้าโดยไม่ถูกกลืนกินจนสิ้นสติ

ส่วนเหตุผลที่กุญแจในความฝันปรากฏออกมาในโลกแห่งความจริงในรูปแบบ “ระบบ”

เกาเฟิงคิดว่ามันก็คล้ายกับภาพวาดคลาสสิกของยุโรป ที่หากหญิงเปลือยถือแอปเปิ้ลอยู่ก็จะเป็นเอวา หากถือกล่องก็จะเป็นแพนดอรา

หรือหากสวมมงกุฎดอกไม้ก็จะเป็นเทพีแห่งความงาม จุดสำคัญไม่ใช่ว่า “พระเจ้า” ปรากฏในรูปแบบไหน แต่คือ “พระเจ้า” สามารถส่งผลต่อมนุษย์ได้อย่างไรต่างหาก

ระบบที่ว่านี้ อาจเป็นสิ่งมีชีวิตต่างดาว? เป็นเผ่าพันธุ์โบราณที่ตื่นจากการหลับใหล? หรืออาจเป็นเทพธิดาแห่งแรงบันดาลใจที่เคยอวยพรมนุษย์ให้กำเนิดจิตรกรเอกนับไม่ถ้วน?

ไม่มีทางรู้ได้เลย

แน่นอนว่าเกาเฟิงเคยพยายามถาม “ระบบ” แล้ว

แต่ไม่เคยได้รับคำตอบใดๆ

เสียงเย็นเยียบไร้อารมณ์นั้น ปรากฏขึ้นในความฝันของเขาเพียงครั้งเดียว และหลังจากนั้นก็เงียบหายไปโดยสิ้นเชิง

“ความไร้สิ้นสุดเชื่อมโยงกับความเป็นนิรันดร์ และเจ้ากับเราจะหลอมรวมสู่ความบ้าคลั่ง…”

เกาเฟิงพึมพำประโยคที่ระบบเคยกล่าวไว้

นี่คือข้อความเดียวกับที่เขาเขียนเป็นตัวหนังสือด้วยเลือดในตอนที่กำลังคลุ้มคลั่ง

ก่อนจะเช็ดข้อความเลือดเหล่านั้นทิ้ง เกาเฟิงได้ถ่ายรูปข้อความทั้งหมดเก็บไว้ในโทรศัพท์มือถือ

ตอนนี้เมื่อกลับมาพินิจดูอีกครั้ง เขายังคงสัมผัสได้ถึงความคลุ้มคลั่งที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวอักษรเหล่านั้น ทุกเส้นสายและทุกลายมือเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความหวาดกลัว

เป็นลายมือของเขาแน่นอน แต่คนที่เขียนมันขึ้นมา…ไม่มีทางใช่เกาเฟิงในตอนนี้

ความเงียบงัน ความว่างเปล่า และความหวาดกลัวสีดำสนิท ค่อยๆ ซึม

ไหลอยู่ภายในห้องพักยามค่ำคืน

…

เช้าวันรุ่งขึ้น

เกาเฟิงสะพายขาตั้งวาดภาพตรงไปยังนิทรรศการทันที เขานอนหลับไปถึงยี่สิบสี่ชั่วโมงเต็ม

ระหว่างนั้นเจ้าหน้าที่ดูแลหอพักเคยแวะเข้ามาดู เมื่อเห็นว่าเขาแค่หลับจึงไม่ได้ว่าอะไร เพราะในหมู่นักเรียนศิลปะ การวาดภาพจนหมดแรงแล้วหลับยาวตลอดวัน เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้บ่อย

ตอนนี้จึงเหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งวันก่อนที่นิทรรศการจะปิด บริเวณด้านหน้านิทรรศการวันนี้ มีรถตำรวจจอดอยู่หนึ่งคัน

ก่อนจะเดินเข้าไป เกาเฟิงหยุดมองรถคันนั้นอยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงยื่นบัตรผ่านที่ออกโดยสถาบันเทียนเหม่ยให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตรวจสอบ ก่อนเดินเข้าไปในนิทรรศการ และตรงไปยังตำแหน่งประจำของเขา เบื้องหน้าภาพ “ประตูสู่นรก” เพื่อวางขาตั้งวาดภาพลง

วันนี้เขาวางแผนจะวาดภาพ “ประตูสู่นรก” แบบฉบับเต็มหนึ่งภาพ ถือเป็นการสรุปผลสิบวันที่เขาลอกเลียนมา และก็หวังว่าจะสามารถเก็บค่า SAN เพิ่มได้อีกเล็กน้อย ตอนนี้ค่า SAN ของเขามีเพียง 76 แต้มเท่านั้น รู้สึกเหมือนในสมองมีตัวตนบ้าๆ ตัวหนึ่งคอยจะพุ่งออกมาข้างนอกตลอดเวลา

เนื่องจากภาพทั้งภาพนั้นฝังแน่นอยู่ในสมองแล้ว เกาเฟิงจึงไม่จำเป็นต้องมองต้นฉบับก็สามารถร่างโครงสร้างได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากค่า “เส้น” เพิ่มเป็น 36 แม้ยังไม่ถึงเกณฑ์ผ่าน แต่เมื่อเทียบกับค่าเดิมที่ 24 แล้ว เท่ากับว่าพัฒนาขึ้นถึง 50% ดังนั้นในความรู้สึกของเกาเฟิง ผลลัพธ์ที่ได้รับจึงนับว่าเหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นเส้นแต่ละเส้นไหลรินออกมาจากปลายพู่กันดั่งสายน้ำ ความตื่นเต้นก็ปะทุขึ้นในสมองของเกาเฟิงเหมือนถูกจุดไฟ

ยอดเยี่ยม…ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!

เกาเฟิงรู้สึกว่ามือขวาของเขา พู่กันในมือนั้น เป็นดั่งส่วนขยายของความคิดและแรงบันดาลใจ ตราบใดที่จินตนาการไปถึง ก็สามารถวาดลงไปได้

แม้แต่สิ่งที่ไม่เคยคิดมาก่อน ปลายพู่กันของเขาก็ยังสามารถรังสรรค์ออกมาเป็นความงดงามเกินความคาดหมาย

“หืม?”

ขณะนั้นเอง เสียงเบาๆ ดังขึ้นที่ด้านหลังเกาเฟิง ไม่ต้องหันกลับไป เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นชายชรานั่นอีกแล้ว

“เจ้าเด็กนี่…มีของเหมือนกันนี่นา เส้นพวกนี้มันถึงขั้นลอกคราบเปลี่ยนวิญญาณเลยทีเดียว”

เสียงของชายชราแฝงความแปลกใจอย่างชัดเจน

เกาเฟิงเองก็รู้สึกแปลกใจอยู่ไม่น้อย ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเขารู้ดีว่าชายชราคนนี้มีความรู้เรื่องศิลปะ แต่ไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายมีความรู้ลึกเพียงใด

ทว่าเพียงแค่ไม่กี่เส้น กลับสามารถมองออกว่าเขาในวันนี้ต่างจากวันก่อนๆ อย่างสิ้นเชิง ทั้งที่ชายชราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาใช้ค่า SAN ไป 12 แต้มเพื่ออัปเกรดทักษะ “เส้น”

จะต้องเข้าใจเทคนิคสีน้ำมันอย่างลึกซึ้ง ถึงระดับสายตาของศิลปินระดับปรมาจารย์ จึงจะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ได้ใช่หรือไม่?

คิดถึงตรงนี้ เกาเฟิงก็หันไปส่งยิ้มแบบ “เจอคนรู้ใจ” ให้ชายชรา พร้อมกล่าวว่า…

“สุดยอดใช่ไหมล่ะ? ฉันแลกมากับไอคิวเลยนะ”

(จบบท)