บทที่ 3 – กุญแจของพระเจ้า

แสงอาทิตย์ยามเย็นเริ่มคล้อยต่ำ ภายในห้องพักไฟยังไม่ได้เปิด

แสงสุดท้ายของวันทอดผ่านหน้าต่างเข้ามา บรรจุด้วยอารมณ์อำลายามพลบค่ำ

ลำแสงอันเยือกเย็นสะท้อนลงบนภาพวาดทั้งห้าสิบชิ้นที่เกาเฟิงวางเรียงบนพื้นห้อง ภาพผลงานชิ้นเอก “ประตูสู่นรก” จึงดูราวกับกลับมามีชีวิตอีกครั้งภายในห้องพัก

การเปลี่ยนแปลงของแสงและเงาซ้อนทับกัน ทำให้ผลงานคัดลอกซึ่งอาจไม่โดดเด่นนัก มีความเคลื่อนไหวแห่งชีวิตเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย

บรรดาผู้คนที่กำลังปีนป่ายบนหน้าผา ในชั่วขณะนั้นเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง พวกเขาเบิกตากว้างอย่างหวาดกลัว

มองไปยังหน้าผาด้านหลัง ปลายนิ้วที่ไม่อาจแบกรับน้ำหนักของตนเองได้สั่นระริก ราวกับในวินาทีถัดไป พวกเขากำลังจะร่วงตกสู่เหวลึกแห่งความสิ้นหวัง…

ตัวเลขตรงหน้าเกาเฟิงเพิ่มขึ้นหนึ่ง

กลายเป็น 100/100

ในขณะเดียวกัน หลินเซินฮ่าวก็พึมพำว่า “ใต้หน้าผานั่นต้องมีอะไรที่น่ากลัวสุดๆ อยู่แน่”

โอ้โห!

เกาเฟิงรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ไม่คาดคิดว่าหลินเซินฮ่าวจะเป็นผู้มอบแต้ม SAN สุดท้ายให้เขา ช่างเป็นสิ่งที่แสวงหาแทบตายก็ไม่พบ แต่สุดท้ายกลับได้มาอย่างง่ายดาย

เกาเฟิงลุกพรวดขึ้นมาทันที ด้วยความดีใจคว้าหัวไหล่ของหลินเซินฮ่าวไว้ “ฉันเลี้ยงข้าวนาย! มื้อใหญ่เลย!”

แต่แล้ว…แล้วหลังจากนั้นล่ะ? หลังจากค่าถูกเติมเต็มแล้ว

มันจะเกิด…อะไร…ขึ้น…

เกาเฟิงรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง พลังคล้ายกระแสน้ำมหาศาลหลั่งไหลมาจากขอบฟ้าไกลโพ้น

จากทั่วทุกสารทิศ จากจักรวาลอันเป็นนิรันดร์ กลืนกินเขาในพริบตาเดียว

เขารู้ตัวว่ากำลังจะหลับไป จึงเซไปซบตัวลงบนเตียง พลางพึมพำว่า “ไว้พรุ่งนี้ค่อย…”

ฟู่...

เกาเฟิงเข้าสู่ห้วงฝันอันลึกสงบ

หลินเซินฮ่าวงุนงงอย่างมาก เขายังไม่ทันได้ปฏิเสธมื้ออาหารเลยด้วยซ้ำ กลับถูกเบี้ยวนัดเสียแล้ว? รู้สึกเหมือนยังค้างคาใจอยู่หน่อยๆ…

…

ในความฝัน

เกาเฟิงรู้ดีว่าตนกำลังฝันอยู่ เขารู้สึกเหมือนกำลังตกลงไปเรื่อยๆ ตกอย่างไม่สิ้นสุด หากเขาต้องการ เขาสามารถตกลงไปจนกระทั่งโลกดับสูญ

เบื้องล่างคือความมืดที่ไร้ก้นบึ้ง แล้วแสงหนึ่งก็พาดผ่าน แสงนั้น…คือกุญแจดอกหนึ่ง กุญแจเงินอันประณีต

เอ๊ะ?

เขาเก็บกุญแจดอกนั้นขึ้นมา ทันใดนั้นก็รับรู้ได้ถึงข้อความที่ส่งผ่านเข้ามา

“เจ้าสามารถเปิดประตูหนึ่งบานได้ แต่ห้ามแอบดูความจริงที่อยู่หลังประตูนั่น”

เสียงหนึ่งดังขึ้นต่อตรงถึงเขา เสียงนั้นแหบพร่าและทุ้มต่ำ

เอ๊ะ?

นี่มันคือกุญแจ แล้วทำไมถึงพูดว่าเป็นประตู? กุญแจดอกนี้…มาจากไหนกันแน่?

จากข้างบน?

เกาเฟิงเงยหน้าขึ้น แล้วเขาก็มองเห็น…ทุกสิ่ง

โครม!

ข้อมูลจำนวนมหาศาลไหลทะลักเข้ามาเหมือนแสงสีสันอันพร่างพราย พุ่งเข้าสู่ดวงตาของเขา ไม่ใช่เพียงแค่การมองเห็น แม้แต่ทุกอณูบนผิวกายก็ได้รับการชำระล้างด้วยความรู้

ในชั่วขณะนั้น เกาเฟิงรู้สึกราวกับตนเปลือยเปล่ายืนอยู่กลางพายุสายฝนที่โหมกระหน่ำเป็นบ้าคลั่ง เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักว่า “การรับรู้” นั้นมีน้ำหนักเกินกว่าที่ชีวิตจะสามารถแบกรับได้

เสียงแหบพร่าตะโกนต่ำชิดหูเขา “เจ้าห้ามเปิดประตูนั้น เจ้าห้ามแอบดูความจริงเบื้องหลังประตูนั้น…ความไร้สิ้นสุดเชื่อมโยงกับความเป็นนิรันดร์ และเจ้ากับเราจะหลอมรวมสู่ความบ้าคลั่ง…”

ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า…!!

เกาเฟิงรู้สึกว่าตนคงดูเหมือนคนที่น้ำลายไหลมุมปากเหมือนผู้ป่วยอัมพาต เพราะเขาใช้แรงทั้งหมดที่มีเพียงเพื่อลดศีรษะลงต่ำได้

สมองเขาดังอื้ออึง

คล้ายมีรถไฟนับไม่ถ้วนพุ่งสวนกันไปมาในหัว

หรือราวกับว่าดาวฤกษ์ครึ่งหนึ่งของกาแล็กซี่ถูกยัดเข้าไปในสมองเขา การระเบิดของซุปเปอร์โนวาจำนวนมากพลุ่งพล่านขึ้นลงสลับกันราวกับเสียงประสานอันบ้าคลั่ง

เขาแทบไม่อาจแยกแยะระหว่างความฝันกับความจริงได้อีกต่อไป

เขาน่าจะตื่นแล้ว เพราะหัวเขาโขกกับเสาเตียงอย่างแรงจนเจ็บแปลบ

แต่ว่าโลกกลับกลายเป็นเสียงอื้ออึงรอบด้านจนเขาไม่ทันใส่ใจความเจ็บด้วยซ้ำ กลับต้องพึ่งความเจ็บนั้นเพื่อพยุงความเป็นจริงที่ไร้สาระให้มั่นคงไว้

ดูสิ ทุกสิ่งที่เคยมั่นคงแน่นอนกลับเริ่มบิดเบี้ยวราวกับจะสลายหายไป มิติเริ่มบิดเบี้ยว ท้องฟ้ากำลังบิดเบี้ยว ดวงดาวก็เช่นกัน…

นั่นทำให้เขาเข้าใจว่าทำไมแวนโก๊ะถึงวาดภาพ “ท้องฟ้ายามค่ำคืน” ออกมาในรูปแบบบิดเบี้ยว เพราะนั่นคือโลกจริงที่ศิลปินเห็นเมื่อสติสัมปชัญญะของเขาพังทลาย

ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!

เสียงหัวเราะพรั่งพรูออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาแกว่งแขนบ้าคลั่งเหมือนจะมอบทุกสิ่งให้กับ “การบิดเบี้ยว” อันสูงส่งนั้น เพราะสิ่งนี้แหละคือความหมายแท้จริงของชีวิต

“ฉันจะบ้าตายอยู่แล้ว…”

มีเพียงเศษเสี้ยวสุดท้ายของสติที่ยังเตือนเขา ไม่… ฉันบ้าไปแล้วต่างหาก…

เสียงแห่งสติสุดท้ายกล่าวเช่นนั้น

ในเวลานั้นเอง เสียงไร้อารมณ์เสียงหนึ่งดังแทรกผ่านม่านหมอกขึ้นมาข้างหูของเกาเฟิง

“ตรวจพบว่า SAN ของโฮสต์ต่ำกว่าระดับเตือนภัย เริ่มต้นกระบวนการฟื้นฟูทันที”

ราวกับมีใครบางคนเปิดสมองของเขา แล้วเทหิมะและน้ำแข็งจำนวนมหาศาลลงไป

ความบ้าคลั่งถูกฝังกลบไว้ภายใต้ความเย็นเยือกของน้ำแข็ง

สติสัมปชัญญะหวนกลับคืนสู่ร่างนี้อีกครั้ง

โลกในสายตาของเกาเฟิงค่อยๆ คลี่คลายจากความบิดเบี้ยวกลับมาเป็นปกติ เขากลับมาสามารถมองโลกนี้อย่างตรงไปตรงมาอีกครั้ง

สิ่งแรกที่สะท้อนเข้าตาเขา คือข้อความบรรทัดหนึ่งบนพื้นห้อง ซึ่งเขียนด้วยเลือด

“ความไร้สิ้นสุดเชื่อมโยงกับความเป็นนิรันดร์ และเจ้ากับเราจะหลอมรวมสู่ความบ้าคลั่ง!”

…

เมื่อหลินเซินฮ่าวกลับมาถึงห้องพัก

เขาพบว่าเกาเฟิงกำลังทำความสะอาด ภาพของชายหนุ่มที่พันผ้าพันแผล

สีขาวไว้บนศีรษะ ดูคล้ายสาวชาวไร่ในภาพวาดของมิลเลอร์

“น่าแปลก ไม่เคยเห็นนายทำความสะอาดห้องเลย นี่หลับไปยี่สิบสี่ชั่วโมงแล้วฟื้นขึ้นมาเปลี่ยนนิสัยกลายเป็นคนใหม่เหรอ… อืม นั่นมันเลือดใช่ไหม? นายไปฆ่าใครมา?”

หลินเซินฮ่าวสังเกตเห็นสีแดงบนผ้าเช็ดในมือของเกาเฟิง รวมถึงสีแดงในกะละมังน้ำ

“ถึงจะสนิทกันก็เถอะ พูดมั่วแบบนี้ฉันฟ้องหมิ่นประมาทได้นะ”

เกาเฟิงเพิ่งเช็ดข้อความเลือดบนพื้นเสร็จ แน่นอนว่าเขาไปที่ห้องพยาบาลเพื่อพันแผลก่อน แล้วจึงกลับมาเช็ดคราบบนพื้น

หลินเซินฮ่าวมองเขาอย่างสงสัย พร้อมกวาดตามองรอบห้อง ไม่นานก็สังเกตเห็นว่าบนผ้าห่มของเกาเฟิงมีรอยเลือดหลายแห่งที่ยังไม่ได้จัดการ สีหน้าของเขาเคร่งเครียบทันที

“ในที่สุดนายก็สังเกตเห็นสินะ” เกาเฟิงวางผ้าเช็ดลง ลุกขึ้นยืนช้าๆ มองหลินเซินฮ่าวเขม็ง

“ปกปิดตัวตนมาสิบเอ็ดปี วันนี้ถึงเวลาเปิดเผยแล้ว ฉายาที่คนในยุทธภพ

เรียกฉันคือ ‘เจ้าชายโค่นแผ่นดิน สังหารหมู่คิลสี่ศพ’ …เอ่อ ฟังไม่ค่อยเข้าจังหวะเลยแฮะ”

“เพี้ยน!” หลินเซินฮ่าวแหวกลับ “นายอายุยี่สิบเอ็ด ปีนี้เพิ่งยี่สิบเอ็ด ปีที่ผ่านมาคือการกลับชาติมาเกิดชัดๆ”

“ตื้นเขิน นั่นเรียกว่าเกิดใหม่พร้อมระบบ” เกาเฟิงยืดเส้นยืดสาย มองรอบห้องซึ่งตอนนี้เก็บกวาดไปเกือบหมดแล้ว อย่างน้อยก็ดูไม่เหมือนที่เกิดเหตุอาชญากรรมอีกต่อไป

“ถ้ามีระบบจริง นายควรเติมสติก่อนเลย เอาตัวเองให้กลับมาเป็นคนปกติเสียที”

หลินเซินฮ่าวล้มตัวลงบนเตียง ไม่สนใจเกาเฟิงอีก ส่วนเกาเฟิงเองก็เริ่มตรวจสอบระบบของตน มันควรจะเป็นระบบสินะ

“ประตู” บานนั้นที่ “พระเจ้า” มอบให้เขา

ขณะนี้ ตัวเลขที่เขาเห็นตรงหน้า ไม่ได้เป็นเพียงแค่ 0/100 แบบเดิมอีกแล้ว

แต่มันมีลักษณะคล้ายกับเมนูบางอย่างเพิ่มเข้ามา

มีข้อความปรากฏว่า:

“เกาเฟิง

อาชีพ: จิตรกร

ค่า SAN: 86/0”

แน่นอนว่าไม่ได้มีแค่นั้น

เกาเฟิงยังสามารถดู “ทักษะ” ของตนในฐานะ “จิตรกร” ได้อีกด้วย แบ่งออกเป็นสามหมวดหลัก ได้แก่ “เส้น”, “สี”, และ “โครงสร้าง”

เส้น: 25/100

สี: 44/100

โครงสร้าง: 50/100

เห็นได้ชัดว่าหากเป็นคะแนนเต็มร้อยแล้ว คะแนนเหล่านี้ยังไม่ผ่านเกณฑ์เลยสักหมวด สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าก็คือ

ด้านหลังทั้งสามหัวข้อ เกาเฟิงเห็นเครื่องหมาย “+” ซึ่งเขาสามารถคลิกเพื่อเพิ่มค่าทักษะได้ โดยจะต้องใช้ค่า SAN เป็นตัวแลก

เช่น ทักษะการร่างภาพเร็วที่เขามักมีปัญหา ก็น่าจะเพิ่มขึ้นได้หากเพิ่มค่าหมวด “เส้น”

ดังนั้นเกาเฟิงจึงกดเครื่องหมาย “+” ที่อยู่หลังหมวด “เส้น” รัวๆ โดยใช้

ค่า SAN ที่มีอยู่เพื่อยกระดับหมวดนี้จาก 25 ไปถึง 35

อัตราส่วนการแลกเปลี่ยนคือ 1 แต้ม SAN ต่อ 1 แต้มทักษะ ถือว่าคุ้มค่ายิ่งนัก

(จบบท)