บทที่ 16: อสูรผู้กินเผ่าพันธุ์ตนเอง

บทที่ 16: อสูรผู้กินเผ่าพันธุ์ตนเอง

"ใจเย็นๆ ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ทำร้ายเธอหรอก" แดเนียลกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น ทำไมตอนนี้เขารู้สึกเหมือนเป็นตัวร้ายกันนะ? เมื่อมองดูสีหน้าที่หวาดกลัวของลูนาริล เขาก็ดูเหมือนตัวร้ายจริงๆ นั่นแหละ

"คุณจะให้ฉันใจเย็นได้ยังไง? ไอ้มนุษย์บ้า คุณจะฆ่าฉันด้วยรึเปล่า? ให้ตายสิ พวกคุณมันป่าเถื่อนยิ่งกว่าปิศาจเสียอีก!" ลูนาริลตะโกนด้วยความรังเกียจและโกรธเกรี้ยว เธอไม่เคยได้ยินเรื่องดีๆ เกี่ยวกับมนุษย์เลย แต่ก็ไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะฆ่าคนอื่นโดยไม่มีเหตุผล

"ถ้าเธอไม่เชื่อฉัน ก็ดูน้ำข้างๆ เธอนั่นสิ แก้วที่เธอเกือบจะดื่มเข้าไปน่ะ เธอเป็นเอลฟ์ ฉันแน่ใจว่าเธอบอกความแตกต่างได้" แดเนียลกล่าวพลางยกมือขึ้นในท่าทางสันติ

ลูนาริลขมวดคิ้วและเหลือบมองถ้วยไม้ที่เต็มไปด้วยน้ำ "อย่าเข้ามาใกล้นะ" เธอเตือนขณะคว้าถ้วยขึ้นมาแล้วสูดดม เธอสัมผัสได้ว่าน้ำนั้นแปลกๆ ด้วยทักษะพิเศษของเธอ ‘เนตรแห่งพิภพ’ เธอมองลึกลงไปและเห็นว่าน้ำนั้นมีพิษเจือปนอยู่จริงๆ

'หรือว่าคุณเป็นคนวางยาพิษในน้ำนี้?' นั่นคือความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวของเธอ ตอนที่เธอเห็นคาทริเป็นลม เธอสันนิษฐานในตอนแรกว่าอาหารเป็นพิษ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามนุษย์คนนี้ต่างหากที่เป็นคนวางยาพิษในน้ำ

"ไม่ใช่ฉัน แต่เป็นเธอต่างหาก" แดเนียลกล่าวพลางชี้ไปที่คาทริ

"แล้วทำไมฉันต้องเชื่อคุณด้วย?" ลูนาริลขมวดคิ้วอย่างหนัก ทำไมปิศาจสาวคนนี้ถึงอยากจะวางยาพิษเธอ? แล้วเธอมีโอกาสไปทำตอนไหนกัน?

"ฉันไม่รู้ว่าระดับชั้นหรือความสามารถของเธอคืออะไร แต่ฉันเห็นเธอสร้างไฟขึ้นมาจากความว่างเปล่า ตอนที่ฉันไปขอให้เธอช่วยจุดไฟทำอาหาร ฉันจับได้ว่าเธอกำลังเติมอะไรบางอย่างลงในน้ำดื่มที่ฉันหามา" "ฉันเลยเริ่มสงสัยและตัดสินใจใช้แผนของเธอย้อนรอยเธอซะเลย ฉันเทน้ำของฉันราดลงบนเห็ดของเธอแล้วก็เติมน้ำสะอาดลงในถ้วยใหม่"

ลูนาริลจมอยู่ในความคิดหลังจากได้ฟังคำอธิบายของแดเนียล ในป่าแห่งนี้ ไม่น่าจะมีอะไรที่สามารถทำให้คนสลบได้ อย่างน้อยเธอก็ไม่รู้จักพืชชนิดใดที่สามารถเติบโตใต้หิมะและมีผลเช่นนั้น

เธอเดินไปหาคาทริแล้วถอนหายใจ แม้ว่าแม่ของเธอจะเคยบอกไม่ให้ใช้ทักษะสอดแนมคนอื่น แต่ครั้งนี้เธอไม่มีทางเลือกอื่น เธอมุ่งสมาธิไปที่คาทริและประกายไฟก็วูบวาบขึ้นในดวงตาของเธอ "อย่างนี้นี่เอง..." เธอถอนหายใจยาว

"มันคืออะไร?" แดเนียลรับท่อนไม้ที่ลูนาริลโยนให้เขามาแล้วถามด้วยความสับสน

"ขอโทษสำหรับเรื่องที่ฉันพูดไปเมื่อกี้นะ" ลูนาริลมองเขาด้วยรอยยิ้มขมขื่นและทำตาละห้อย ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่เธอสำหรับคำพูดที่รุนแรงของเธอ

"อึก—ใจฉัน" แดเนียลรู้สึกเหมือนเลือดในกายเดือดพล่านไปชั่วขณะ สิ่งมีชีวิตจะงดงามขนาดนี้ได้อย่างไร? ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้คนถึงเรียกเอลฟ์ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่สวยงามที่สุดในโลก

"แล้ว...คุณเห็นอะไรกันแน่ถึงได้เชื่อฉัน?" เขาถามพลางจิกเล็บลงบนปลายนิ้วเพื่อดึงตัวเองออกจากภวังค์ ตอนนี้กลับเป็นเขาเองที่ต้องตั้งการ์ด

"อืม ฉันมีทักษะที่ทำให้มองเห็นความจริงของสิ่งต่างๆ ได้ ถ้ามันอยู่ในระดับเดียวกับฉันน่ะนะ ปิศาจตนนั้นเป็นเผ่าพันธุ์ย่อยของปิศาจพิษ เลือดของพวกมันเหมือนยาพิษ สิ่งที่เธอเทลงไปในน้ำก็คือเลือดของเธอเอง" "ด้วยระดับของพวกเรากับของเธอ เลือดของเธอฆ่าเราไม่ได้หรอกแต่ก็ทำให้เราสลบไปได้พักหนึ่ง" ลูนาริลอธิบาย

"อย่างนี้นี่เอง" แดเนียลพยักหน้า ถึงกระนั้น คำถามมากมายก็ผุดขึ้นมาในใจ ทำไมเธอไม่ใช้ทักษะของเธอเร็วกว่านี้? แล้วเธอได้ใช้มันกับเขาหรือเปล่า? เขาไม่คิดอย่างนั้น เพราะถ้าเธอสามารถเห็นความจริงของทุกสิ่งได้ เธอก็น่าจะรู้ระดับชั้นของเขาแล้วและนั่นอาจเป็นอันตรายสำหรับเขา

'ฉันควรจะฆ่าเธอดีไหม?' ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว แต่เขาไม่ใช่นักฆ่าต่อเนื่องที่จะฆ่าคนตามอำเภอใจได้ 'เอาไว้ก่อนแล้วกัน' เขาคิด พวกเขายังอยู่แค่ชั้นแรกของหอคอย และเขามั่นใจว่าหนทางยังอีกยาวไกลกว่าจะพิชิตมันได้

"แล้ว...ตอนนี้เราจะทำยังไงกันดี?" ลูนาริลถามขึ้นมาทันที ดึงแดเนียลออกจากภวังค์ความคิด

"ใกล้จะมืดแล้ว และเจ้าสัตว์นั่นก็จะหาเราเจอในไม่ช้า" แดเนียลกล่าวขณะหันไปหาลูนาริลและถามว่าเธอมีข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับเหมันต์เอกะเนตรหรือไม่

ลูนาริลคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แบ่งปันสิ่งที่เธอรู้ นอกจากบางประเด็นแล้ว แดเนียลก็รู้ข้อมูลส่วนใหญ่ของเธออยู่แล้ว ปรากฏว่าอสูรมลทินตนนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก อันที่จริง เหมันต์เอกะเนตรส่วนใหญ่จะล่าอสูรมลทินด้วยกันเอง นั่นคือเหตุผลที่มันถูกอสูรมลทินตนอื่นปฏิเสธ

"ไม่คิดเลยแฮะ" แดเนียลพึมพำ ไม่มีเรื่องนี้ในฟอรัมสมาพันธ์ออนไลน์เลย หรืออย่างน้อยก็ไม่มีในส่วนที่เขาสามารถเข้าถึงได้

โฮกกก!

"หืม? ดูเหมือนมันจะมาแล้ว" แดเนียลกล่าวพลางเงยหน้ามองไปยังภูเขา มันมืดแล้ว ภูเขาหิมะทั้งลูกนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นอาณาเขตของอสูรร้ายไปแล้ว พลาดเพียงก้าวเดียว พวกเขาก็ต้องตาย

"ไปกันเถอะ" เขาบอกลูนาริล แล้วก็อุ้มร่างของคาทริไปยังแม่น้ำที่แข็งเป็นน้ำแข็ง วางเธอบนพื้นน้ำแข็ง เขามองไปรอบๆ และเมื่อไม่เห็นอันตรายใดๆ ก็ดึงหนึ่งในไอเทมสำคัญสำหรับกับดักออกมา: ของเหลวประหลาดที่เรียกว่าทองทมิฬ เขาเทมันราดไปทั่วพื้นผิวของแม่น้ำ

"เหม็นชะมัด" ลูนาริลบ่น เป็นความคิดของเธอเองที่จะใช้ทองทมิฬ แต่ตอนนี้เธอเริ่มจะเสียใจแล้ว

"อย่าลืมใช้พืชที่เธอบอกด้วยนะ" แดเนียลตะโกนมาจากอีกฝั่งของแม่น้ำ

"จ้าๆ" ลูนาริลถอนหายใจและวางใบไม้หลายใบของพืชที่เรียกว่าใบหมอกมายาไว้ที่มุมทั้งสี่ของแม่น้ำเพื่อกลบกลิ่นและหลีกเลี่ยงการกระตุ้นสัญชาตญาณอันตรายของเหมันต์เอกะเนตร

เมื่อทุกอย่างพร้อม แดเนียลก็มองผลงานของพวกเขาด้วยความภาคภูมิใจ "ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ"

"โทษทีนะ? แต่ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันเป็นคนหาทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับแผนนี้มา และฉันก็เป็นคนเดียวที่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร!" ลูนาริลทำแก้มป่องแล้วถลึงตาใส่เขา มนุษย์คนนี้พยายามจะขโมยความดีความชอบทั้งหมดไป

"ขอโทษนะ แต่ถ้าฉันจำไม่ผิด เธอเอาแต่ยืนสั่งตลอดเวลาเลยนี่"

"แก!" ลูนาริลกระทืบเท้าแล้วหันหน้าหนี

แดเนียลยิ้มอย่างพึงพอใจแล้วมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่มืดมิด "ตามที่ระบบมารดรบอก...เราแค่ต้องเอาชีวิตรอดให้ได้ 24 ชั่วโมง" เขากระซิบ เขายังไม่รู้ว่าเป้าหมายคือการหนีจากอสูรตนนี้หรืออสูรตนอื่น แต่เขาก็หวังว่ารางวัลสำหรับการฆ่าอสูรตนนี้จะคุ้มค่า

โฮกกก! โฮกกก!

ทันใดนั้น เสียงต้นไม้หักโค่นและเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวและเกรี้ยวกราดก็ดังก้องไปทั่วฟ้า "มันมาแล้ว" ลูนาริลกล่าวขณะที่หูของเธอกระดิก