บทที่ 15: การวางแผน

บทที่ 15: การวางแผน

"เราถึงแล้ว" แดเนียลมองไปข้างหน้า พวกเขาเกือบจะมาถึงแล้ว ภายในไม่กี่วินาที แคร่ไม้ก็มาถึงตีนเขา

แดเนียลคว้าท่อนไม้ที่เขาพบขณะสำรวจถ้ำแล้วลุกขึ้นยืน มันเป็นเพียงท่อนไม้ธรรมดา แต่ในขณะนั้น เขาคิดว่าการมีอาวุธไว้ก็ไม่เสียหายอะไร

คนทั้งสองแลกเปลี่ยนสายตากันก่อนจะก้าวลงจากแคร่ไม้ คุณยังคงเห็นร่องรอยของความกลัวในดวงตาของพวกเธอ แต่ ณ จุดนี้ พวกเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามแดเนียลหากต้องการมีชีวิตรอด

พวกเขาเดินไปหลายนาทีในความเงียบ ความนิ่งที่แปลกประหลาดปกคลุมไปทั่ว แดเนียลคอยชำเลืองมองไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาบางสิ่งบางอย่าง ดวงอาทิตย์ที่แผดเผากำลังค่อยๆ ลับขอบฟ้าไปจนเกือบจะหมดดวง

"นี่เรากำลังทำอะไรกันแน่?" หนึ่งในนั้นทำลายความเงียบในที่สุด เขากำลังหิว ไม่ใช่แค่เขาอีกคนก็หิวเช่นกัน พวกเขายังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เช้า ความกลัวและความเครียดทั้งหมดได้ทำลายความอยากอาหารของพวกเขาไป แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขาอยู่ในที่ที่ค่อนข้างปลอดภัย ความหิวก็กลับมาอีกครั้ง

แดเนียลไม่ตอบเขา ซึ่งทำให้ชายคนนั้นดูอับอายเล็กน้อย

"ที่นี่" แดเนียลจ้องมองไปข้างหน้า ทะเลสาบน้ำแข็งทอดยาวอยู่เบื้องหน้าพวกเขา

"ที่นี่? เรามาทำอะไรที่นี่?"

"ที่นี่จะเป็นหลุมฝังศพของอสูรตนนั้น"

"อะไรนะ?" ทั้งสองมองแดเนียลด้วยดวงตาเบิกกว้างและหวาดผวา พวกเธอเพิ่งหนีตายจากอสูรตนนั้นมาได้แท้ๆแล้วเจ้าคนบ้านี่กลับต้องการจะล่อมันกลับมาอีกหรือ?

แดเนียลไม่สนใจพวกเธอและเปลี่ยนผ้าพันแผลบนมือที่บาดเจ็บ เขาไม่ได้ทิ้งผ้าที่เปื้อนเลือดไป แต่เก็บมันไว้ในกระเป๋า

"พวกเราทุกคนหิว และจากที่ฉันเห็น เรายังต้องเดินทางอีกไกลกว่าจะออกจากภูเขานี้ได้ อีกไม่นานก็จะมืดแล้ว" "ในตอนกลางคืน ภูเขาทั้งลูกนี้จะกลายเป็นบ้านของอสูรตนนั้น ถ้าพวกเธอไม่อยากตาย เราต้องฆ่ามัน"

ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง คำพูดของเขามีเหตุผล แม้ว่าพวกเธอจะไม่อยากเสี่ยงเช่นนี้ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นหากต้องการมีชีวิตรอดต่อไป เมื่อเห็นว่าพวกเธอเหมือนจะเห็นด้วย แดเนียลก็พยักหน้า

"เธอเป็นเอลฟ์ใช่ไหม? เท่าที่ฉันรู้ ป่าคือบ้านของพวกเธอ มีพืชชนิดไหนที่เราสามารถใช้ทำให้อสูรตนนั้นอ่อนแอลงได้บ้าง?" เขาหันไปถามเอลฟ์สาว

"อืม...ก็มีพืชบางชนิดที่น่าจะช่วยได้ แต่ฉันไม่แน่ใจว่ามันจะขึ้นอยู่แถวนี้รึเปล่า" เอลฟ์สาวลูนาริลคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูด "ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย"

ลูนาริลเริ่มอธิบายชื่อและลักษณะของพืชที่พวกเขาต้องการ อีกสองคนแยกย้ายไปรวบรวมสิ่งที่เธอบอก และแดเนียลก็ไปมองหาสิ่งของบางอย่างที่เขาต้องการเช่นกัน พร้อมกับหาอะไรกิน

ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่าพวกเขาจะกลับมาพบกันอีกครั้งที่ทะเลสาบ "ดีล่ะ ได้เวลาสร้างกับดักแล้ว" แดเนียลและคนอื่นๆ เริ่มสร้างกับดัก ซึ่งใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วโมง

หลังจากนั้น แดเนียลก็จุดไฟและเตรียมอาหารให้พวกเขา "อา...มาคิดดูแล้ว ฉันยังไม่รู้จักชื่อพวกคุณเลยนี่นา ฮ่าฮ่า ยังไงก็ตาม ฉันชื่อลูนาริลนะ" เอลฟ์สาวสวยผมสีทองยาวและดวงตาสีฟ้ากล่าว

"ฉันชื่อคาทริ ยินดีที่ได้รู้จักทั้งสองคนนะ" คาทริ ปิศาจสาวกล่าวขณะที่พลิกเห็ดบนกองไฟ จากนั้นทั้งสองก็มองไปที่แดเนียล

"แดเนียล"

"ยินดีที่ได้รู้จักนะ แดเนียล"

"ว่าแต่...ทำไมพวกเธอสองคนถึงถูกมัดอยู่หน้าถ้ำล่ะ?" แดเนียลถามขึ้นมาทันที ทำให้พวกเธอตกใจ

"พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเราเข้าหอคอย เลยไม่ค่อยคุ้นเคยกับวิธีการทำงานของมัน" "หอคอยนี้จะสุ่มให้ผู้เข้าร่วมอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างกันไป" คาทริกล่าวขณะกัดเห็ดเข้าไปคำหนึ่ง

"อย่างนี้นี่เอง ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะเจอปัญหาแบบนี้" แดเนียลเหลือบมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เวลาใกล้จะพอดีแล้ว "ยังไงซะ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นเอลฟ์กับปิศาจ แต่จากที่ได้ยินมา เผ่าพันธุ์ของพวกเธอนั้นหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีมาก"

ทั้งสองขมวดคิ้วเล็กน้อยและเหลือบมองหน้ากัน "พวกเราก็ได้ยินเรื่องเดียวกันเกี่ยวกับมนุษย์มาเหมือนกันโดยเฉพาะว่าพวกคุณโหดร้ายและเหยียดเชื้อชาติ"

ก่อนจะตอบ แดเนียลก็เอาเห็ดเข้าปาก "แหม ฉันรับรองได้เลยว่าทุกอย่างที่พวกเธอได้ยินมาน่ะโกหกทั้งเพ มนุษย์จริงๆ แล้วใจดีมากนะ"

"..."

ลูนาริลและคาทริมองหน้าแดเนียล เขาดูไร้เดียงสาและใจดีจริงๆ แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาทำเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน...ก็ยากที่จะเชื่อคำพูดของเขา คาทริมองไปที่แดเนียลแล้วก็มองไปที่ลูนาริล ทำไมยาพิษยังไม่ออกฤทธิ์อีก?

"เฮ้อ ช่างเถอะ ลูนาริลอาจจะมีสิทธิ์เรียกฉันว่าโหดร้าย แต่เธอ? คนที่พยายามจะวางยาพิษพวกเรา? เธอไม่มีสิทธิ์พูดหรอกนะ" แดเนียลหยิบแก้วน้ำข้างตัวขึ้นมาแล้วเทราดลงบนกองไฟ

"คุณหมายความว่ายังไง?" คาทริรู้สึกถึงลางร้ายในอกทันที แต่ก่อนที่เธอจะทันได้ทำหรือพูดอะไร ศีรษะของเธอก็เริ่มหมุนและเธอก็ล้มลงกับพื้น

"คุณ—ทำไมคุณถึงทำกับเธอแบบนี้?" ลูนาริลจ้องมองแดเนียลด้วยความหวาดกลัว คว้าท่อนไม้ข้างตัวขึ้นมาเพื่อป้องกันตัวเอง