บทที่ 14: เหมันต์เอกะเนตร

บทที่ 14: เหมันต์เอกะเนตร

"ฟุดฟิด"

เขาสัมผัสได้ถึงเสียงสูดดมและลมหายใจอยู่ข้างหู ขนสีขาวของอสูรร้ายเสียดสีกับร่างกายของเขา แม้แต่คนทั้งสองนั้นก็เงียบสนิท ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

แดเนียลไม่แม้แต่จะพยายามขยับดวงตา การเคลื่อนไหวใดๆ ในตอนนี้หมายถึงความตายอย่างแน่นอน อสูรร้ายค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าและมาอยู่ตรงหน้าพวกเขา ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่ามันมาถึงเมื่อไหร่

ร่างกายของมันคล้ายกับเสือ ขนสีขาวราวหิมะของมันเรืองแสงจางๆ ขนาดของมันใหญ่อย่างน้อยสองหรือสามเท่าของช้างที่โตเต็มวัย และใบหน้าของมันไม่มีเค้าโครงใบหน้าปกติอยู่เลย เว้นแต่ดวงตาสีฟ้าขนาดใหญ่ดวงเดียวและปากที่ฉีกยิ้มเหมือนโจ๊กเกอร์ ใช่แล้ว ปากของมันดูเหมือนถูกฉีกออกและยืดขึ้นไปอย่างผิดธรรมชาติ เหมือนกับของโจ๊กเกอร์ไม่มีผิด

แดเนียลรู้จักสิ่งมีชีวิตนี้ ‘เหมันต์เอกะเนตร’ มันเป็นอสูรเหมันต์ที่พบได้เฉพาะบนภูเขาหิมะและในเขตเยือกแข็ง ดวงตาของมันไม่ทำงานในตอนกลางวันและจะใช้ได้ผลเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงนอนในตอนกลางวันและออกล่าในตอนกลางคืน ดวงตานั้นยังมีพลังพิเศษอีกด้วย อสูรตนนี้สามารถใช้ ‘กฎแห่งการทำลายล้าง’ ได้ ดวงตาของมันทำหน้าที่เป็นช่องทางในการปลดปล่อยพลังทำลายล้างนั้นออกมา

มันเป็นหนึ่งในอสูรมลทินที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับ C บางคนถึงกับเรียกมันว่าแข็งแกร่งที่สุดในระดับนั้น เขาเคยอ่านเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตนี้ในชุมชนออนไลน์ ดูเหมือนว่ามันจะถูกพบเห็นในอาณาเขตสวรรค์บ่อยกว่าในหอคอย จากสิ่งที่เขาอ่าน พวกมันส่วนใหญ่จะถูกพบบนชั้นสองและสาม

แล้ว...มันมาทำอะไรที่นี่? ไม่มีทางที่เขาจะต้องสู้กับอะไรแบบนี้ในระดับปัจจุบันของเขา ใช่ไหม?

"ฟุดฟิด" เหมันต์เอกะเนตรหันหัวอีกครั้งและยื่นเข้ามาอยู่เหนือแดเนียลโดยตรง หยดน้ำลายหยดหนึ่งร่วงลงบนศีรษะของแดเนียล หลังจากดมเขาอีกเล็กน้อย อสูรร้ายก็ถอยกลับและเคลื่อนตัวไปยังแขนที่ขาดซึ่งอยู่ใกล้ๆ มันใช้หัวดันใบมีดออกไปและดมพื้นที่บริเวณนั้น จากนั้น มันก็คาบแขนของแดเนียลขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปในถ้ำของมัน

เมื่อมันจากไปแล้ว แดเนียลและอีกสองคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก การมองเห็นของอสูรร้ายไม่ได้อ่อนแอ แต่กลิ่นเลือดและแขนที่ขาดได้ทำให้มันสับสนไปบางส่วน

เขายืนขึ้นช้าๆ และเดินไปยังขอบหน้าผา ความสูงจากตรงนี้ลงไปถึงพื้นน่าจะอย่างน้อยหนึ่งพันเมตร ด้วยสภาพปัจจุบันและแขนที่บาดเจ็บของเขา การกระโดดลงไปหมายถึงความตายอย่างแน่นอน เขามองไปที่มือของเขา มันยังคงมีเลือดไหลอยู่ แม้ว่าเศษผ้าจะช่วยชะลอการไหลไว้ได้ในตอนนี้

"ได้โปรด ได้โปรดแก้มัดให้พวกเราด้วย"

"เธอพูดถูก พวกเราขอร้องล่ะ! คุณจะไม่ทิ้งพวกเราไว้ที่นี่ให้ตายใช่ไหม?"

"ได้โปรดเถอะ แก้มัดให้พวกเราด้วย" ทั้งสองพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอนแผ่วเบา

แดเนียลไม่สนใจพวกเขาและเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์ 'ต่อให้ฉันหนีไป เจ้าแมวหิมะนั่นก็จะตามหาฉันเจอในตอนกลางคืน' เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ในตอนกลางคืน ภูเขาทั้งลูกนี้จะกลายเป็นอาณาเขตของอสูรตนนั้น ถึงตอนนั้น สภาพของเขาก็จะแย่ลง และเหมันต์เอกะเนตรก็จะตามรอยเขาจากกลิ่นเลือดได้อย่างง่ายดาย

'โอ้ ใช่...' เขามองไปที่คนทั้งสองทันที โดยเฉพาะคนที่ตายไปแล้ว "ฉันจะช่วยพวกเธอเดี๋ยวนี้" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะให้เหมือนวีรบุรุษผู้เที่ยงธรรม

เขาเดินเข้าไปและเริ่มแก้มัดเชือกของพวกเธอ เนื่องจากสภาพของเขาและความจำเป็นที่จะต้องไม่ทำให้อสูรร้ายตื่นตัว มันจึงใช้เวลาพอสมควร

"ขอบคุณ! ขอบคุณมาก!"

"ฉันขอโทษจริงๆ ที่ด่าคุณไปเมื่อกี้"

"ฉันก็อยากจะขอบคุณเหมือนกัน แต่...เราจะหนีจากที่นี่ได้ยังไง?"

"ดึงเสาไม้นั่นออกจากหิมะ" แดเนียลพูดพลางชี้ไปที่มัน

ไม่มีใครเข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร แต่โดยไม่ถามคำถาม พวกเธอก็ดึงมันออกมาและวางลงบนหิมะ ในขณะเดียวกัน แดเนียลก็แก้มัดคนที่ตายแล้วเช่นกัน จากนั้นก็กลับไปหาเด็กสาวทั้งสอง พวกเธอเห็นศพแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรและทำงานต่อไป

"เราจะลงไปข้างล่างโดยใช้เจ้านี่" เขาพูดพลางชี้ไปที่เสาไม้

"อะไรนะ? แต่เราต้องตายแน่ๆ ถ้าทำแบบนั้น!"

"มันสูงกว่าหมื่นเมตรเลยนะ! ไม่มีทางที่เราจะรอดไปได้!"

"พวกเธอมีความคิดที่ดีกว่านี้ไหมล่ะ?" แดเนียลจ้องพวกเธอด้วยสายตาเย็นชา และพวกเธอก็เงียบไป เขาเคยได้ยินมาว่าเอลฟ์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาด แล้วทำไมสองคนนี้ถึงทำตัวโง่แบบนี้? เขาพูดถูกไม่มีทางอื่นที่จะหนีจากที่นี่ได้

หลังจากลังเลและต่อสู้กับความคิดในใจอยู่ครู่หนึ่ง พวกเธอก็นั่งลงบนเสาไม้ ก่อนที่จะนั่งลงเอง แดเนียลก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เป็นครั้งสุดท้ายเพื่อจดจำสภาพแวดล้อม

"เราจะไม่ตายใช่ไหม?" พวกเธอยังคงดูหวาดกลัว

"ไม่ต้องห่วง" ผนังหน้าผามีความลาดชัน และด้วยหิมะทั้งหมดนี้ มันน่าจะใช้การได้เหมือนกับการเล่นสโนว์บอร์ด "วู้ว!" เสาไม้เริ่มไถลลงไป และเมื่อพวกเขาร่วงหล่น แรงโน้มถ่วงก็ดึงใบหน้าของพวกเขาให้เงยขึ้น เสาไม้ลงจอดบนทางลาด และความเร็วของพวกเขาก็คงที่มากขึ้น

ความกลัวในใจของทั้งสองค่อยๆ จางหายไป และพวกเธอก็ผ่อนคลายลง เหลือบมองหน้ากันแล้วก็มองไปที่แดเนียลด้วยหางตา พวกเธอเคยได้ยินเรื่องราวแย่ๆ เกี่ยวกับมนุษย์มามาก และความกล้าบ้าบิ่นของเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น

"อ้อ ว่าแต่ มันไม่มีอะไรส่วนตัวนะ แค่ไม่อยากให้อสูรนั่นตามพวกเรามา" แดเนียลพูดขึ้นทันที ขณะที่ยังคงมองทิวทัศน์หิมะอย่างสงบนิ่ง

"หา? คุณหมายความว่ายังไง...?" ก่อนที่พวกเธอจะทันได้พูดจบ แดเนียลก็แทงชิ้นไม้เข้าไปในอกของศพ

"คุณทำอะไรน่ะ?!" ทั้งสองตะโกนด้วยความสยดสยอง ความเย็นเยียบแล่นไปทั่วร่างกาย

แดเนียลไม่ตอบ เขาดึงชิ้นไม้ออกแล้วตัดศีรษะของหญิงสาวออกในคราวเดียว 'นี่มันน่าขยะแขยงชะมัด' แม้ว่าเขาจะพยายามสงบสติอารมณ์ แต่มันก็น่าคลื่นไส้ที่ต้องมาเห็นภาพแบบนี้ แต่เขาต้องทำมัน นี่เป็นหนึ่งในกลยุทธ์ที่ดีที่สุดที่เขาพบในชุมชนออนไลน์เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของอสูรมลทิน

โดยไม่สนใจสายตาที่หวาดผวาซึ่งจับจ้องมาที่เขา เขาก็ขว้างศีรษะไปทางขวาและโยนร่างไปทางซ้ายสุดแรงเกิด เลือดสาดกระเซ็นไปตามทางลาดหิมะและผนังหน้าผานั่นคือสิ่งที่เขาต้องการ "ขว้างไปได้ไม่ไกลเท่าที่อยากเลยแฮะ" เขาพึมพำ ด้วยมือที่ใช้งานได้เพียงข้างเดียว เขาจึงไม่สามารถโยนร่างไปได้ดีนัก

"คุณ...คุณมันปิศาจ! ทำไมคุณถึงทำกับเธอแบบนั้น?" เด็กสาวคนหนึ่งตะโกน เธอมีเขาสีดำและผมยาวสีม่วงสยายถึงเอว จ้องมองแดเนียลราวกับว่าเขาเป็นอสูรร้ายเสียเอง ปิศาจแบบไหนกันที่ทำเรื่องแบบนี้กับคนตายได้? ให้ตายเถอะ เผ่าปิศาจไม่ใช่พวกที่โหดร้ายที่สุดหรอกเหรอ?

"เธอไปทำอะไรให้คุณถึงต้องมาเจอแบบนี้? นี่เป็นการดูหมิ่นคนตายนะ" อีกคนเสริม น้ำเสียงของทั้งคู่สั่นเครือ ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะหนีจากอสูรตนหนึ่งมาเจอกับอีกตนหนึ่งได้?

"พวกเธอโง่รึไง?" "ฉันต้องทำแบบนี้เพื่อช่วยพวกเรา คืนนี้ อสูรนั่นจะตามกลิ่นเลือดของเธอแทนที่จะเป็นของพวกเรา" "อยากจะสลับที่กับเธอไหมล่ะ? ฉันไม่ว่าหรอกมีศพสองศพย่อมดีกว่าศพเดียว"

พวกเธอเงียบไป ตรรกะของแดเนียลก็สมเหตุสมผล...แต่ถึงอย่างนั้น การทำแบบนั้นกับศพมันไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยหรือ? แต่ก็นั่นแหละ เธอก็ตายไปแล้ว มันสำคัญจริงๆ เหรอ? พวกเธอไม่กล้าพูดอะไรอีก กลัวว่าแดเนียลอาจจะฆ่าพวกเธอเป็นรายต่อไป

ในขณะเดียวกัน แดเนียลก็แสยะยิ้มกับตัวเองอย่างเงียบๆ