บทที่ 20 ต้าหู่เข้าช่วยรบ! การล่าหมาป่าตาเดียว

หมาป่าตาเดียวพยายามจะหนี!

ต้าหู่ สุนัขล่าสัตว์ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี เมื่อเห็นหลี่จวี่อันชักมีดออกมา มันก็กระโจนเข้าไล่ล่าอย่างดุดัน

ต้าหู่ สุนัขพันธุ์ชิงชวนนั้นฉลาดเป็นกรด ไม่ได้เข้าปะทะกับหมาป่าตาเดียวตรงๆ แต่มุ่งโจมตีทางด้านหลัง เลือดจากบาดแผลที่ก้นของหมาป่าหยดติ๋งๆ มันถูกกัดจนเจ็บปวดแทบขาดใจ

ต้าหู่แยกเขี้ยวงับอย่างดุร้าย กัดส่วนท้ายของหมาป่าไว้แน่น ขาทั้งสี่ยันพื้น แล้วสะบัดหัวกระชากถอยหลัง

หมาป่าตาเดียวถูกกัดจนก้นฉีกขาด ลำไส้ถูกกระชากออกมาเล็กน้อย ทวารหนักปลิ้น

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของหมาป่าตาเดียวดังก้องไปทั่วป่าสน เสียงแหลมเจี้ยวจ๊าว น่าสยดสยอง ช่างน่าสงสารเหลือเกิน

หลี่จวี่อันเห็นดังนั้นจึงถือมีดบุกเข้าไป แทงมีดลงไปที่สะบักของหมาป่า ตรึงมันไว้กับท่อนไม้ล้ม ร่างครึ่งบนของหมาป่าตาเดียวถูกตรึงแน่น มันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งพยายามหันหัวมากัด

แรงกัดของหมาป่าป่านั้นมหาศาล สามารถกัดได้ถึง 200 ชั่งกว่า สามารถกัดแขนให้ขาดได้ในคำเดียว แต่หมาป่าที่ถูกตรึงไว้ไม่สามารถหันตัวได้ ได้แต่บิดตัวไปมาอย่างรุนแรง

เขาฉวยโอกาสทุ่มน้ำหนักทั้งหมดลงบนเอวด้านหลังของหมาป่าตาเดียว

หลี่จวี่อันสูง 185 เซนติเมตร ร่างกายสูงใหญ่แข็งแรง น้ำหนักทั้งตัวกดทับหมาป่าตาเดียวจนมันขยับไม่ได้ เสียงครวญครางของหมาป่าที่ไร้ทางสู้ดังขึ้นเรื่อยๆ ร่างที่ดิ้นรนต่อสู้ก็อ่อนแรงลงทีละน้อย

เขารู้ว่าหมาป่านั้นเจ้าเล่ห์และฉลาดแกมโกง อาจจะแกล้งตายเพื่อหนี หรือทุ่มสุดตัวเพื่อแก้แค้นด้วยการกัดครั้งสุดท้าย เขายื่นแขนที่สวมถุงมือหวายเข้าไป ใช้แรงทั้งหมดรัดคอหมาป่าไว้ พลางกัดฟันพูดเสียงเย็น

"ไอ้สัตว์! โชคดีที่ข้าใส่ถุงมือป้องกันไว้ ไม่งั้นการโจมตีครั้งก่อนคงทำให้แขนพิการไปแล้ว"

ถุงมือหวายที่แขนของเขาผ่านการแช่น้ำมันพืชมาแล้ว ทำให้มีความยืดหยุ่นสูง แม้แต่มีดธรรมดาก็ไม่สามารถตัดขาดได้ง่ายๆ โชคดีที่ก่อนออกจากบ้าน เขาสวมอุปกรณ์ป้องกันที่ทำเองซึ่งบุด้วยหนังวัว ไม่เช่นนั้นตอนที่หมาป่ากระโจนเข้าใส่ครั้งก่อน เขาคงต้องตายอยู่ในป่าสนเขาลูกนี้แล้ว

เขาออกแรงที่แขน ส่งพลังทั้งหมดผ่านกล้ามเนื้อต้นแขนและข้อศอก กดลงที่คอด้านหลังของหมาป่าตาเดียวอย่างแรง จนมันเกือบขาดใจ ตาเหลือก ร่างกายกระตุกไม่หยุด

มือซ้ายของเขาว่างจึงดึงมีดที่ปักอยู่ที่กระดูกสะบักของหมาป่าตาเดียวออก สายตาดุดันเหมือนสว่านจ้องมองพลางหัวเราะเยาะ

"ชาติหน้าเจ้าต้องอธิษฐานอย่าได้เกิดเป็นสัตว์อีก ไม่งั้นข้าเจอเมื่อไหร่ จะฆ่าเมื่อนั้น!"

มีดฟันลง เชือดคอหมาป่าตาเดียวที่บอบบางจากล่างขึ้นบนเบาๆ

เลือดสดไหลทะลักออกมามากมาย ย้อมพื้นหิมะขาวให้กลายเป็นดวงเลือดน่าสยดสยอง หมาป่าถูกล่าสำเร็จแล้ว

รอบข้างกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

พายุหิมะยังคงรุนแรงขึ้น เกล็ดหิมะถูกลมตะวันตกเฉียงเหนือพัดพา ปะทะใบหน้า

ต้าหู่ สุนัขพันธุ์ชิงชวนยืนเงียบๆ ข้างศพหมาป่า กะพริบตาที่เปล่งประกายมองดูเขา

หลี่จวี่อันแทบหมดแรง เขาพิงมีดค่อยๆ ย้ายเท้าลงจากท่อนไม้ล้ม

เขามองดูหมาป่าตาเดียวที่ถูกเชือดคอนอนอยู่บนพื้น หมาป่าหนุ่มที่ถูกยิงด้านหลัง และหมาป่าที่ถูกยิงหัวแตกที่ริมหน้าผาไกลออกไป

หมาป่าสามตัวนอนเรียงรายอยู่บนพื้นหิมะในป่าสนท่ามกลางพายุหิมะ ทำให้เขารู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก!

หัวใจของเขาพลุ่งพล่านด้วยความตื่นเต้นและปีติยินดี สะใจสุดๆ!

เขาอยากจะแหงนหน้าตะโกนดังๆ ระบายความรู้สึกสะใจในใจออกมา

ข้าก็เป็นคนที่ฆ่าหมาป่าได้แล้ว! และยังเป็นถึงสามตัว! เยี่ยมไปเลย!

หลี่จวี่อันหายใจลึก หลังจากสงบอารมณ์ปีติในใจลงแล้ว จึงหันไปพบว่าผู้ที่วิ่งออกมาช่วยเขาระหว่างทางคือสุนัขล่าสัตว์ตัวหนึ่ง และดูจากสายพันธุ์กับสีขน มันคือสุนัขพันธุ์ชิงชวน

โดยเฉพาะร่างกายที่ใหญ่โตผิดปกติ ซึ่งหาได้ยากในหมู่สุนัขพันธุ์ชิงชวน รูปร่างสง่างามเพรียวลม แขนขาทั้งสี่เต็มไปด้วยพลัง และเอวที่คล่องแคล่วว่องไว ปลดปล่อยพลังอันน่าเกรงขามออกมา เป็นราชาแห่งสุนัขล่าสัตว์!

เขาตกใจสูดหายใจเฮือก มองดูสุนัขล่าสัตว์ตัวนี้อย่างไม่อยากเชื่อ

"ต้าหู่?"

เขาคิดว่าเป็นสุนัขล่าสัตว์ของนายพรานแถวนี้ที่ปล่อยออกมา เห็นเหตุการณ์ไม่ชอบมาพากล สัญชาตญาณการล่าสัตว์ถูกปลุกขึ้น ไม่คิดว่าจะเป็นต้าหู่ สุนัขพันธุ์ชิงชวนหัวหน้าฝูงจากบ้านฝึกสุนัขของเถ้าเหลา

ความสงสัยมากมายผุดขึ้นในใจเขา

เถ้าเหลาเลิกเข้าป่ามานานแล้ว ยิ่งตอนนี้เป็นช่วงพายุหิมะรุนแรง เถ้าเหลาไม่เข้าป่า แล้วทำไมต้าหู่ถึงเข้าป่ามาคนเดียว?

ต้าหู่เข้าป่ามาทำไม?

ต้าหู่เห็นเขายืนเหม่อ จึงกลอกตามองอย่างรำคาญ ดวงตาที่แสดงความรู้สึกเหมือนมนุษย์ราวกับจะบอกว่า: รีบๆ หน่อย ทำธุระสำคัญกันเถอะ!

หลี่จวี่อันแก้เชือกที่มัดกวางลายดอกเหมยตัวผู้บนเลื่อนออก เขาเข้าใจเรื่องหนึ่งแล้ว ว่าทำไมนายพรานถึงมีธรรมเนียมบูชาเทพเจ้าแห่งขุนเขา การบูชาเทพเจ้าแห่งขุนเขาไม่ใช่ความเชื่องมงาย แต่มีเหตุผลแน่นอน

เมื่อครู่เขากลัวว่ากลิ่นเลือดจากกวางแปดกิ่งจะดึงดูดสัตว์นักล่า หลังจากพันแผลแล้วจึงลากขึ้นเลื่อนแล้วรีบเดินทาง แต่ก็ยังถูกหมาป่าสามตัวจ้องมองและตามติดมาตลอดทาง

ตอนนี้ เขาลากหมาป่าที่แข็งทื่อในพายุหิมะลงมา พลิกให้หงายท้อง แล้วผ่าท้องโดยไม่ต้องเอาเลือดออกก่อน

เขาใช้มีดแทงเข้าที่รอยบาดที่คอ กรีดลงมา ใบมีดคมกริบผ่านท้อง จนเปิดออกทั้งหมด

เขาระวังไม่ให้โดนลำไส้เป็นพิเศษ คว้านเอาลำไส้ออกมาแขวนไว้บนต้นไม้สูง เพื่อแสดงความเคารพต่อเทพเจ้าแห่งขุนเขา

"เรื่องพวกนี้ไม่ควรงมงาย แต่ก็ไม่ควรไม่เชื่อเสียทีเดียว"

เขาผ่าท้องหมาป่าทั้งสามตัวจนมือชา เขามองดูลำไส้หลายเส้นที่แขวนอยู่สูงบนต้นไม้ แล้วมองไปยังความขาวโพลนของพายุหิมะในที่ไกล

นายพรานในท้องถิ่นหลังจากล่าสัตว์ได้ มักจะผ่าท้องเอาเครื่องในแขวนบนต้นไม้ใหญ่ บอกว่าเป็นการบูชาเทพเจ้าแห่งขุนเขา ให้เทพเจ้าได้กินก่อน ขอพรให้การล่าสัตว์ปลอดภัย พูดตามตรง เครื่องในพวกนี้มีกลิ่นแรง ดึงดูดสัตว์นักล่าได้ง่าย หากเป็นฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อนก็เน่าเสียง่าย ไม่เหมาะกับการขนย้าย ดังนั้นการแขวนไว้บนต้นไม้สูง นอกจากจะดึงดูดสัตว์นักล่าแล้ว ยังทำให้พวกมันได้แต่มองอย่างเสียดาย กินไม่ถึง

นายพรานจึงมีเวลาเพียงพอที่จะพาเหยื่อออกไป

หลี่จวี่อันถลกหนังหมาป่าทั้งสามตัว โยนหนังหมาป่าอันมีค่าไว้บนหลัง อุ่นมาก เขาสูดดมกลิ่นคาวเลือดบนหนังหมาป่า รู้สึกครั้งแรกว่าเลือดในกายพลุ่งพล่าน ใจอยากจะตะโกนดังๆ ด้วยความตื่นเต้น

ในที่สุดก็ล่าหมาป่าได้แล้ว!

และยังเป็นการล่าหมาป่าสามตัวด้วยตัวคนเดียว!

เขามองต้าหู่ที่ยืนเงยหน้ามองเขาอยู่ข้างเท้า ยิ้มจนเห็นฟัน ยื่นมือลูบหัวสีดำเหลืองของต้าหู่

"มีส่วนของเจ้าด้วยนะต้าหู่! เก่งมากต้าหู่! เป็นสุนัขล่าสัตว์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

ต้าหู่ทำท่าไม่สนใจ หันหน้าหนีแกล้งทำเฉย แต่หางที่กระดิกเบาๆ เผยให้เห็นว่ามันกำลังอารมณ์ดี

สุนัขล่าสัตว์ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี เกิดมาเพื่อล่าสัตว์ในป่าเขา จะไม่หลงใหลการล่าสัตว์ในป่าได้อย่างไร? โดยเฉพาะเมื่อได้กลิ่นของฝูงหมาป่าในระยะใกล้ ทำให้ต้าหู่อดใจไม่ไหว จึงฉวยโอกาสตอนที่หลี่จวี่อันเข้าป่า แอบตามเข้ามาด้วย เพียงเพื่อจะจับหมาป่าที่หยิ่งผยองพวกนี้

เสื้อคลุมนวมของหลี่จวี่อันถูกฉีกขาดระหว่างต่อสู้ ไหล่มีรอยแผลหลายแผล เขาฉีกผ้านวมเป็นเส้นพันแผลอย่างง่ายๆ แล้วคลุมหนังหมาป่าสามผืนไว้บนหลัง มัดไว้หลวมๆ

เขายิ้มกว้าง ในใจเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

อุ่นจริงๆ ดีจัง

......

ค่ำมากแล้ว

พายุหิมะพัดเกล็ดหิมะปะทะใบหน้า ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

หลี่จวี่อันเติบโตมาบนเขาลูกนี้ตั้งแต่เด็ก ตอนเล็กๆ ก็เคยตามปู่เดินเส้นทางหาโสมป่า เคยผ่านสภาพอากาศเลวร้ายมาแล้ว เขารู้ว่าคืนเช่นนี้ไม่ควรเดินทางต่อ มิฉะนั้นในคืนที่ทัศนวิสัยแย่เช่นนี้ การคลำทางลงเขาในความมืด อาจจะเจอผีหลอกในป่าลึกได้ง่าย ไม่เพียงสิ้นเปลืองกำลัง ยังอาจถูกสัตว์นักล่าจ้องตาอีก

และในปืนของเขาเหลือกระสุนเพียงนัดเดียว กำลังก็หมด ตอนนี้เดินทางต่อไม่ฉลาดเลย

เขาลากเลื่อนที่ผูกกวางแปดกิ่ง แบกหนังหมาป่าสามผืน ซ่อนซากหมาป่าที่ถลกหนังแล้วไว้ใต้หิมะและกิ่งไม้แห้ง แล้วเรียกต้าหู่

"รีบตามมา ไปหาที่ขุดรูหิมะกัน ไม่งั้นคืนนี้ต้องจุดไฟรบกันอีก"

.

[จบบทที่ 20]