บทที่ 17 ยิงกวางแปดกิ่ง! การคาดการณ์การเคลื่อนที่ของกวางลายจุด

หลี่จวี่อันเข้าไปในภูเขาอีกครั้ง พายุหิมะพัดกระหน่ำราวกับภูเขาถล่ม ยิ่งนานยิ่งรุนแรง

เขากอดต้นสนใหญ่พลางเงยหน้ามอง ท้องฟ้า เทือกเขา ทุ่งนา ทุกอย่างขาวโพลนไปหมด เกล็ดหิมะขนาดใหญ่หมุนวนพร้อมเสียงครวญครางน่ากลัว พลังของพายุหิมะช่างน่าสะพรึงกลัว

ในสภาพอากาศเลวร้ายเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะล่าสัตว์เลย แม้แต่จะก้าวเดินยังแทบเป็นไปไม่ได้

เขาหลบพายุหิมะอยู่ในที่กำบังใกล้โรงทำเกลือ และสังเกตเห็นก้นบุหรี่กับคราบเลือดสัตว์ข้างกระท่อมดิน ทำให้เขาสะดุดใจ เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

การทิ้งก้นบุหรี่หรือคราบเลือดสัตว์ในบริเวณโรงทำเกลือเป็นสิ่งต้องห้ามตามกฎของนักล่า เขาย่อตัวลงคลำดูก้นบุหรี่ พบว่ามันถูกฝังไว้ไม่ลึกนัก แสดงว่าเพิ่งถูกทิ้งไว้เมื่อเช้านี้เอง คงมีนักล่าคนอื่นมาดักรออยู่ก่อน แต่เนื่องจากสภาพอากาศที่เลวร้ายเกินไป พวกเขาจึงต้องถอยกลับลงเขาไป

ลมตะวันตกเฉียงเหนือเริ่มอ่อนกำลังลง เขาจึงออกจากที่กำบังเพื่อสำรวจพื้นที่โรงทำเกลือ

โรงทำเกลือนี้สร้างขึ้นโดยนักล่าโดยเฉพาะ พวกเขาผ่าท่อนไม้หยางขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณครึ่งฟุต ยาวสามฟุตออกเป็นสี่ส่วน สอดเกลือไว้ข้างใน แล้วขุดหลุมฝัง เกลือจะระเหยขึ้นสู่พื้นดินผ่านความชื้นของไม้หยาง กลายเป็นลานเกลือ จุดประสงค์คือเพื่อล่อให้เก้งกวาง และสัตว์ป่าอื่นๆ เข้ามากินเกลือ จากนั้นนักล่าจะแยกย้ายกันซุ่มเพื่อล่า

หากไม่มีเวลาสร้างลานเกลือ พวกเขาก็สามารถซุ่มที่แหล่งน้ำที่ฝูงกวางมักมากินน้ำ โดยซ่อนตัวในเรือที่ทำจากเปลือกต้นเบิร์ช ค่อยๆ เข้าใกล้สัตว์ป่าที่กำลังกินน้ำหรือกินหญ้า แล้วยิงสังหาร

หลี่จวี่อันยึดจุดที่ได้เปรียบในลานเกลือ ในใจรู้สึกดีใจมาก

วันนี้โชคดีสุดๆ ได้ตำแหน่งที่เหมาะแก่การล่าสัตว์มาฟรีๆ

เขาใช้มีดตัดเปลือกไม้จากต้นสนใหญ่ริมลานเกลือ ม้วนเป็นวง เสียบไว้ที่ต้นไม้ริมทาง ก้มลงมองหาสิ่งที่จะใช้ทำเครื่องหมาย เนื่องจากฤดูหนาวไม่มีดอกไม้ จึงต้องใช้ใบไม้แห้งแทน เขาเสียบใบไม้แห้งที่ม้วนไว้

นี่เรียกว่า "การทำเครื่องหมายเปลือกไม้" นักล่าที่มาถึงก่อนจะทำเครื่องหมายไว้ตามเส้นทางที่พวกเขามักเดินผ่าน ใช้ดอกไม้ป่าและใบไม้บอกทิศทาง หนึ่งคือเพื่อใช้เป็น "ไม้ไล่" สำหรับการซุ่มโจมตี สองคือเพื่อแสดงลำดับก่อนหลัง

นักล่าท้องถิ่นไม่ได้ล่าสัตว์แบบสุ่มไปทั่ว พวกเขารู้ว่าแต่ละที่มักจะมีสัตว์อะไรออกมา แต่ใครจะได้ล่าก่อน? ไม่อาจให้คนมาที่เดียวกันแล้วแย่งกันล่า ดูเหมือนยุติธรรม แต่จริงๆ แล้วมักก่อให้เกิดความบาดหมางได้ง่าย อีกทั้งทุกบ้านมีอาวุธ เป็นเพื่อนบ้านในหมู่บ้านเดียวกัน หากทะเลาะกันแล้วต้องเจอหน้ากันทุกวัน ก็อึดอัดใจ

ดังนั้นเขาจึงทำเครื่องหมายเปลือกไม้ไว้ เป็นการบอกว่าที่นี่เขามาก่อน

ลมตะวันตกเฉียงเหนือสงบลงชั่วครู่ เขาอดทนซุ่มอยู่หลังท่อนไม้แห้งริมลานเกลือ โผล่ศีรษะที่สวมหมวกผ้าฝ้ายออกมา หมวกผ้าฝ้ายดูไม่ค่อยสวย แต่ในฤดูกาลนี้ความอบอุ่นสำคัญที่สุด และสีของมันกลมกลืนกับท่อนไม้แห้ง ช่วยพรางตัวได้ดี

เสียงเคลื่อนไหวแว่วมาจากป่าสนเบื้องหน้า

หลี่จวี่อันเริ่มระแวดระวัง ฟังเสียงเพื่อหาตำแหน่ง เป็นเสียงของฝูงสัตว์ใหญ่กำลังเคลื่อนที่มา จากลักษณะการอยู่รวมฝูง น่าจะเป็นฝูงกวางลายจุด!

การล่าสัตว์มีกฎมากมาย ฤดูใบไม้ผลิห้ามล่าสัตว์ตัวเมียเพราะเป็นฤดูผสมพันธุ์ ฤดูใบไม้ร่วงห้ามล่าสัตว์ตัวผู้เพราะเป็นฤดูผสมพันธุ์ ตอนนี้เป็นฤดูหนาว สามารถล่ากวางลายจุดโตเต็มวัยได้ทั้งหมด

เขากลั้นหายใจ ยกปืนโมซินนาแกนขึ้น ตาจ้องผ่านกล้องเล็ง ปืนโมซินนาแกนติดตั้งฐานกล้องเล็ง PU ด้านซ้าย กล้องเล็งมีกำลังขยาย 3.5 เท่า

ฝูงกวางลายจุดป่าที่อยู่ห่างออกไปกว่า 200 เมตร เริ่มเห็นเงาร่างเคลื่อนไหวผ่านกล้องเล็ง

แต่เขารู้ว่ามีโอกาสยิงแค่นัดเดียว หลังจากเสียงปืนแรก ฝูงกวางจะตื่นตกใจวิ่งหนีกระเจิง ดังนั้นต้องยิงให้โดนหัวในนัดเดียว ต้องยิงให้แม่น มิฉะนั้นการเข้าเขาครั้งนี้อาจต้องกลับมือเปล่า

เขาท่องคำพังเพยท้องถิ่นในใจ "เจ้าไม่กิน ข้าไม่ฆ่า เจ้าไม่ซื้อ ข้าไม่ขาย" ไม่ฆ่าลูกอ่อน ไม่ฆ่าแม่ที่มีลูก ล่าได้ แต่ไม่ล่าจนสูญพันธุ์

ในช่วงปลายฤดูหนาว เขากวางของกวางลายจุดจะหลุดร่วงเอง ตอนนี้เขากวางของกวางตัวผู้ใหญ่ที่สุดและดุดันที่สุด ถ้าล่ากวางตัวผู้ได้จะยิ่งดี

เขาหวังในใจ ขอให้เป็นกวางแปดกิ่ง ล่ากวางแปดกิ่งคุ้มที่สุด

ฝูงกวางลายจุดที่ระแวดระวังส่องซ้ายมองขวา ค่อยๆ สำรวจอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าลานเกลือไม่มีกลิ่นของนักล่า จึงกล้าเข้ามาในวงล้อม

มีกวางทั้งหมด 18 ตัว เป็นกวางตัวผู้ 1 ตัว และกวางตัวเมีย 17 ตัว

หลังฤดูผสมพันธุ์ ฝูงกวางลายจุดจะแยกกันชัดเจน แบ่งเป็นฝูงตัวผู้และฝูงตัวเมีย บางครั้งก็พบกวางตัวผู้อยู่ตัวเดียว ในฝูงกวางตัวเมียจะมีกวางตัวผู้เป็นจ่าฝูงได้เพียงตัวเดียว

เป้าหมายของหลี่จวี่อันคือกวางตัวผู้ร่างใหญ่แข็งแรงตัวนี้!

เขาซ่อนตัวนิ่งๆ หลังกิ่งไม้แห้ง ยกปืนขึ้น ตาข้างเดียวจ้องผ่านกล้องเล็ง เล็งไปที่ศีรษะของกวางตัวผู้ที่กำลังเคลื่อนไหว จดจ่อรอโอกาสยิงให้แม่นในนัดเดียว

เล็งศูนย์ไปที่หว่างคิ้วของกวางตัวผู้

เขากลั้นหายใจ สงบจิตใจ ค่อยๆ เหนี่ยวไกปืน

ทันใดนั้น ตอนที่ไกปืนกำลังจะถูกเหนี่ยว จู่ๆ กวางตัวผู้ก็สะดุดล้ม เหยียบโดน "ธนูดักพื้น"

ฉึ่ก——!

ธนูดักพื้นที่ซ่อนอยู่นั้น เป็นสิ่งที่นักล่าเก่าฝังธนูไว้ใต้ต้นไม้หรือพุ่มไม้ ยากจะสังเกตเห็น โดยใช้เชือกดักเชื่อมกับกลไกธนู พาดผ่านเส้นทางที่สัตว์ป่ามักเดินผ่านและทิ้งรอยเท้าไว้ แล้วใช้ใบไม้และหญ้าปิดบังเชือกไว้ สัตว์ป่าขนาดใหญ่ เช่น หมูป่า กวาง เก้ง เมื่อเหยียบเชือกดัก ลูกธนูจะพุ่งออกมา ในระยะสองถึงสามเมตรสามารถเอาชีวิตสัตว์ป่าได้ และอาจเอาชีวิตคนได้เช่นกัน

หากคนเผลอเหยียบ "ธนูดักพื้น" ที่ซ่อนอยู่ หรือกับดักสัตว์ที่ซ่อนอยู่แล้วถูกหนีบบาดเจ็บ ในป่าเขาห่างไกลเช่นนี้ ร้องขอความช่วยเหลือก็ไร้ผล

กวางตัวผู้ตกใจ กระโดดพรวดด้วยความตื่นตระหนก

กวางจ่าฝูงร่างกำยำกระโดดสูง โชคดีที่หลบลูกธนูได้ แหงนหน้าส่งเสียงร้องด้วยความโกรธแค้น

หลี่จวี่อันร้องในใจ แย่แล้ว!

เขาตรวจสอบลานเกลือก่อนหน้านี้ และเห็นการวางธนูดักของนักล่าเก่า แต่ตำแหน่งธนูอยู่ชิดขอบมาก เขาเดินหลบ และไม่คิดว่ากวางป่าจะเผอิญเหยียบโดนพอดี

เหตุไม่คาดฝันซ้อนเหตุไม่คาดฝัน กวางลายจุดเหยียบแล้วกระโดดหลบ ความตกใจทำให้ทั้งฝูงแตกฮือหนี โอกาสของเขากำลังจะหลุดลอย

หลี่จวี่อันรีบยกปืนโมซินนาแกนขึ้นอีกครั้ง มองฝูงกวางที่กำลังหนีด้วยสายตาเร่าร้อน ความดันพุ่งขึ้นสู่ศีรษะ สมองอื้ออึง ระยะร้อยเมตร! แค่ร้อยเมตร สามารถคาดการณ์ทิศทางยิงได้!

เขายกปืน มองผ่านกล้องเล็ง กลั้นหายใจ ในกล้องปรากฏภาพกวางจ่าฝูงที่กำลังตกใจกระโดดหนี

กวางตัวผู้จ่าฝูงทั้งร่างเต็มไปด้วยมัดกล้าม รูปร่างสง่างามราวรถถัง พลังมหาศาลระเบิดออกมาอย่างสุดกลั้น

กวางแปดกิ่งที่พยายามหลบหนีกำลังกระโดดวิ่ง

เขารีบเลื่อนศูนย์เล็ง กำหนดจุดเล็งไว้ด้านหน้าศีรษะของกวางตัวผู้ แล้วเหนี่ยวไกทันที

ปัง!

ลมตะวันตกเฉียงเหนือพัดพาเกล็ดหิมะ ทำให้หิมะทั้งป่าสนสั่นสะเทือนด้วยเสียงปืน

กวางตัวผู้ร้องครวญครางแล้วกระโดดขึ้น นัดนี้โดนขาหน้า เลือดพุ่งทะลักออกมาจากแผล

หลี่จวี่อันไม่ตื่นตระหนก เขายกปืนขึ้นแล้วเหนี่ยวไกอีกนัด

ปัง!

ปืนโมซินนาแกนคายปลอก พร้อมแรงถีบกลับมหาศาล เปลวไฟพวยพุ่งจากปากกระบอก ปลอกกระสุนกระเด็น ลำกล้องเงยขึ้น ตัวเขาเซถอยหลังเล็กน้อย ยิงทะลุหัวใจกวางตัวผู้โดยตรง!

หลังเสียงปืนแรก กวางตัวผู้วิ่งได้ไม่ถึงสี่ก้าว ก็ล้มแข็งทื่อลงบนพื้นหิมะ

ฝูงกวางแตกฮือหนี ไม่นานร่างของฝูงกวางที่กระโดดหนีก็หายลับไป

พายุหิมะเริ่มแรงขึ้น เกล็ดหิมะปะทะใบหน้าไม่หยุด ทัศนวิสัยในพายุหิมะยิ่งแย่ลง

หลี่จวี่อันยืนท่ามกลางพายุหิมะขาวโพลน หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

เขาล่ากวางแปดกิ่งสำเร็จแล้ว!

นั่นหมายความว่า แค่เขาลากกวางตัวผู้ใหญ่ตัวนี้ลงเขา โยนมันไว้ตรงหน้าเถ้าเหลา เถ้าเหลาก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธอีก

ต้าหู่ สุนัขล่าเก่งที่สุดในซิ่งอันหลิง ราชาแห่งขุนเขา ต้องเป็นของเขาแน่นอน!

.

[จบบทที่ 17]