บทที่ 10 สุนัขล่าสัตว์ตัวจริง

หลี่จวี่อันจัดวางของป่าและเนื้อสัตว์ออกวางขาย นอกจากสมุนไพรและของป่าที่เก็บมาได้ แล้วยังมีแมวป่าที่ถลกหนังแล้วหนึ่งตัว พร้อมหนังแมวป่าที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์อีกหนึ่งผืน

มีป้าๆ ที่เดินผ่านมาถามราคา แต่ไม่ได้ต่อรอง เพียงส่ายหน้าแล้วเดินจากไป

เขาครุ่นคิดว่าอาจเป็นเพราะตนเองย้อนเวลากลับมาจึงไม่คุ้นเคยกับราคาในท้องถิ่น จนตั้งราคาสูงเกินไปหรือไม่ เขาจึงลุกขึ้นเดินสำรวจแผงขายของป่าในละแวกนั้น เพื่อดูว่าคนอื่นตั้งราคาเท่าไหร่

มีหลายแผงที่ขายเนื้อหมูป่าและเนื้อหมี ราคาอยู่ที่ 0.3 ถึง 0.35 หยวนต่อจิ้น

หลี่จวี่อันถอดชิ้นส่วนปืนเถื่อนสองกระบอก นำอะไหล่เข้าเมือง เมื่อเห็นโอกาสเหมาะและสังเกตว่าพ่อค้าสองคนที่ขายของอยู่ก็เป็นนายพรานเช่นกัน เขาจึงยื่นบุหรี่ไปให้เพื่อสร้างความสนิทสนม

"พี่ครับ ล่าหมีดำได้เหรอครับ เนื้อดูดีราคาก็ถูกด้วย"

นายพรานทั้งสองเป็นคนใจกว้าง เมื่อเห็นว่าเป็นหนุ่มน้อยที่มีไหวพริบและรู้จักวางตัว ก็ยินดีที่จะพูดคุยด้วย

"แกล่าอะไรมาขายบ้างล่ะ?"

"ออกล่าครั้งเดียว ได้แมวป่ามาตัวหนึ่ง กับหมูป่าอีกตัว กินที่บ้านไปบ้างแล้ว ที่เหลือก็แบ่งมาขาย"

นายพรานทั้งสองคาบบุหรี่ไว้ เหลือบมองฝ่ามือของเขาแล้วหัวเราะในลำคอโดยไม่พูดอะไร

"น้องชาย มาจากเขาไหนหรือ มือใหม่สินะ พาสุนัขล่าสัตว์ขึ้นเขาไปกี่ตัว?"

หลี่จวี่อันรู้ว่าในหมู่นายพราน พวกเขามีวิธีดูออกว่าใครมีประสบการณ์และความสามารถแค่ไหน ในสายตาของพวกมืออาชีพเหล่านี้ หมูป่าที่เขาล่าได้หนึ่งตัวยังไม่พอให้พวกนายพรานเก่าสนใจ

เขาจำต้องแกล้งทำเป็นหน้าด้านไว้ก่อน "ผมมาจากหมู่บ้านตระกูลหลี่แถวซิ่งอันหลิง พาสุนัขมาสองตัว ตัวหนึ่งลายด่าง อีกตัวสีเหลือง"

นายพรานทั้งสองมองเขาแล้วยิ้มกว้าง สุนัขเฝ้าบ้านพวกนั้นจะเข้าตามืออาชีพได้อย่างไร พวกเขารับบุหรี่ของหลี่จวี่อันไว้แล้วแนะนำ

"น้องชาย พูดถึงซิ่งอันหลิงแถวหมู่บ้านตระกูลหลี่นั่น เถ้าเหลาผู้เชี่ยวชาญสุนัขล่าสัตว์ก็อยู่หมู่บ้านเดียวกับเจ้านั่นแหละ สุนัขล่าสัตว์ที่ผ่านการฝึกจากมือเขา นายพรานจากทุกภูเขาต่างแย่งกันซื้อ แกเป็นมือใหม่จะล่าสัตว์ทำไมไม่ไปขอซื้อสุนัขจากเถ้าเหลา ไม่ถูกแล้วละ"

หลี่จวี่อันเคยได้ยินชื่อเถ้าเหลามาก่อน เวลาชาวบ้านพูดถึงเขามักจะมีท่าทีหลีกเลี่ยงและรังเกียจ ราวกับกำลังพูดถึงคนประหลาด

เขาก็เคยได้ยินเรื่องต้าหู่ สุนัขที่เถ้าเหลาฝึก มันเป็นสุนัขพันธุ์ชิงชวน หนึ่งเทียบเท่าสิบ กล้าต่อสู้กับหมูป่า ได้ชื่อว่าเป็น "จอมพลแห่งป่าดง" ของแผ่นดินนี้

หลี่จวี่อันรู้สึกสนใจมาก จึงถามนายพรานทั้งสองว่า "ลุงเถ้าขายสุนัขยังไงครับ ปกติซื้อที่ฝึกเสร็จแล้ว หรือว่าเอาไปให้ลุงเถ้าฝึกครับ"

นายพรานทั้งสองเริ่มเปิดใจคุย สูบบุหรี่มวนใหญ่พลางเล่าให้ฟัง

สมัยก่อนตระกูลลู่เคยล่าสัตว์บนเขา ตอนล่าหมูป่าพาสุนัขไปแปดตัว ผลคือตายสี่ตัว อีกสามตัวถูกหมูป่าชนจนพิการ หมูป่าหนักสี่ร้อยจิ้นที่แข็งแกร่งราวเกราะโคลน ชนสุนัขจนตายอย่างน่าเวทนา ลำไส้สุนัขถูกกระแทกออกมา ปากหมูป่าที่ใหญ่โตนั้น สุนัขล่าสัตว์ทั่วไปรับมือไม่ไหว สุนัขสามตัวที่ถูกชนจนพิการ ร้องครวญครางตลอดทางกลับหมู่บ้าน พอกลับถึงก็ตายไป

สุนัขตัวสุดท้ายที่เหลือของตระกูลลู่กลัวจนร้องคร่ำครวญทุกคืน พอเห็นทางขึ้นเขาก็หางหด ร้องเสียงแหลม ตระกูลลู่จึงเลิกล่าสัตว์ หันไปหาเห็ดในป่าเป็นอาชีพแทน

แต่ต้าหู่ที่เถ้าเหลาฝึก มีเรื่องเล่าขานที่น่าทึ่งกว่า มันสามารถจัดการหมูป่าได้เพียงตัวเดียว! และยังมีความสามารถในการล่าสุนัขจิ้งจอก ในหมู่บ้านมีคำเล่าลือว่า "สุนัขชิงชวนลงมือเมื่อไหร่ รู้ผลเมื่อนั้น" สำหรับคนนอกที่ไม่เชื่อ เถ้าเหลาก็พูดแค่ว่า "ดูที่ภูเขาก็รู้ฝีมือสุนัข" สุนัขชิงชวนที่เขาฝึกล้วนแต่เป็นสุนัขแกร่ง

"น้องชาย อย่าไปดูว่าสุนัขชิงชวนที่เถ้าเหลาฝึกหน้าตาธรรมดานะ พอเข้าป่าก็เปรียบดั่งเสือ เป็นสุนัขล่าสัตว์ตัวจริง"

"แถมเถ้าเหลายังเป็นคนประหลาด ถ้าเขาไม่ถูกใจใคร ต่อให้ให้ราคาสูงแค่ไหนก็ไม่ยอมขายสุนัขชิงชวนให้สักตัว แต่ถ้าถูกใจใคร ต่อให้ไม่มีเงินสักแดง เขาก็ยินดีมอบสุนัขที่ฝึกแล้วให้"

หลี่จวี่อันรู้สึกตกใจในใจ เถ้าเหลาเป็นคนประหลาดจริงๆ เขาฟังแล้วรู้สึกสนใจมาก นายพรานคนไหนบ้างที่ไม่อยากได้สุนัขที่อดทน เร็ว ทนทาน แข็งแกร่งและกล้าหาญ?

ทันใดนั้น นายพรานทั้งสองก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ มองไปทางปากถนนพร้อมกัน

"โอ้โห พระเจ้า นั่นเถ้าเหลามาพอดีเลย"

หลี่จวี่อันหันไปมอง พบว่าคนที่เดินผ่านปากถนนไปคือชายที่นั่งรถไปกับเขาตอนขึ้นป่า

เขาตบหัวตัวเองอย่างแรง ที่แท้คนที่ชาวบ้านหลีกเลี่ยงแต่แอบนินทาลับหลังก็คือเถ้าเหลานี่เอง

เขาขอบคุณนายพรานทั้งสอง แล้วหยิบห่อกระดาษน้ำมันที่ใส่อะไหล่ปืนกึ่งอัตโนมัติรุ่น 56 ออกมา พวกมืออาชีพล้วนรู้วิธีดัดแปลงปืนเถื่อน เมื่อพวกเขาเห็นอะไหล่ที่ยังใหม่แปดส่วน ราคาถูกกว่าที่ร้านสหกรณ์ขาย ก็รีบเลือกซื้อหลายชิ้น พูดคุยกับหลี่จวี่อันอย่างสนิทสนม บอกว่าถ้ามีอะไหล่มาอีกให้มาหาพวกเขา

นายพรานที่ขายของป่าแถวนั้นต่างพากันเข้ามามุง

ห่อกระดาษน้ำมันถูกเปิดออกทีละห่อ อะไหล่ถูกเลือกซื้อไปเกือบหมด นายพรานบางคนพกเงินมาไม่พอ จึงเสนอจะเอาไก่ป่าที่แผงมาแลกแทน

หลี่จวี่อันไม่ยอม เขามาเมืองเพื่อขายของป่า แต่กลับต้องรับของที่เพื่อนร่วมอาชีพขายไม่ออกมา จะเป็นอย่างไรไป

เมื่อเพื่อนร่วมอาชีพเห็นสีหน้าไม่พอใจของเขา ก็รู้สึกเกรงใจ จึงยอมลดราคาลงมาแลกเปลี่ยน ไก่ป่าที่หนักกว่าสี่จิ้นปกติขายได้สองหยวนต่อตัว แต่เมื่อมาแลกกับหลี่จวี่อันก็คิดแค่หนึ่งหยวนสองเหมา นกกระทาครึ่งจิ้นปกติตัวละห้าเหมา แต่แลกกับเขาแค่สามเหมา ยังไงก็คุ้ม

ขายอะไหล่ออกไป ธนบัตรในกระเป๋าหลี่จวี่อันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กลายเป็นปึกใหญ่ เป็นเงินก้อนโต!

เขาลูบอก รีบเอาธนบัตรซ่อนไว้ในเสื้อนวม แนบติดกับเสื้อชั้นในให้มิดชิด ไม่กล้าเก็บไว้ในกระเป๋าเพราะใจไม่สงบ

เขาดีใจมาก การถอดปืนเถื่อนที่ขูดหมายเลขทะเบียนออกสองกระบอก แยกขายอะไหล่ แล้วเอาเงินที่ได้ไปซื้อปืนดีๆ ที่ถูกกฎหมายจากร้านสหกรณ์ ใครจะกล้าถือปืนเถื่อนเข้าป่าไม้ แล้วเดินผ่านหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยของป่าไม้ล่ะ นั่นมันบ้าชัดๆ

หลี่จวี่อันพกธนบัตรสองปึกไว้ติดตัว พร้อมกับถุงตาข่ายใส่ไก่ป่า นกกระทา เนื้อหมูป่า และใบยาสูบราคาสองเฟินต่อจิ้น กลับมาที่แผงของตน

เขาสังเกตเห็นว่าเถ้าเหลาผู้เชี่ยวชาญสุนัขชิงชวนนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เขา กำลังขายของเช่นกัน แต่มีแค่เก้งป่าที่ยังมีชีวิตอยู่หนึ่งตัว

ในยุคหลัง เก้งป่าเป็นสัตว์คุ้มครองของประเทศ ล่าไม่ได้ แต่ในยุคนี้ เก้งป่าที่ยังมีชีวิตเป็นของดี นอกจากเนื้อแล้ว หนังและขนก็ขายได้ ยังใช้เป็นยาสมุนไพรขายในตลาดยาได้อีก ถ้ามีปริมาณมากพอ ในฐานะวัตถุดิบชั้นดี ย่อมมีคนซื้อ

แต่การขายเก้งป่าที่ยังมีชีวิตให้ได้ราคาดีไม่ใช่เรื่องง่าย

เถ้าเหลาไม่รีบร้อน อดทนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น เงียบๆ มองฝูงชนที่เดินผ่านไปมาในตลาด

เขาสังเกตเห็นว่าหนุ่มที่อยู่ข้างๆ นำของป่ามาขายมากมาย และขายได้เร็วด้วย

หลี่จวี่อันตะโกนเสียงดัง "ขายเนื้อครับ! มีเนื้อทุกชนิดให้เลือกซื้อ!"

"เนื้อหมูป่าและเนื้อหมีราคาสามเหมาต่อจิ้น ไก่ป่าหนักสี่จิ้นตัวละสองหยวน สามจิ้นตัวละหนึ่งหยวนห้าเหมา!"

"แมวป่าสี่เหมาต่อจิ้น ยังมีนกหิมะอีกนะครับ! นกหิมะหางลายครึ่งจิ้นห้าหยวน ขายนกหิมะครับ!"

นกหิมะที่หาได้ยากเป็นของที่หลี่จวี่อันได้มาจากการแลกเปลี่ยนกับพี่ๆ นายพรานเมื่อครู่ รวมกับน้ำผึ้งต้นซือตานที่เขาขายอยู่แล้ว น้ำผึ้งป่าบริสุทธิ์จากภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่เก็บในฤดูหิมะ มีค่าไม่แพ้เนื้อนกหิมะ

สถานีรับซื้อให้ราคาน้ำผึ้งเจ็ดเหมาต่อจิ้น ในตลาดขายกว่าหนึ่งหยวนต่อจิ้น แต่น้ำผึ้งต้นซือตานป่าของเขาขายครึ่งจิ้นได้ถึงสี่หยวน

ใครก็ตามเมื่อเจอเรื่องแปลกประหลาด ย่อมเกิดความอยากรู้อยากเห็น เถ้าเหลาผู้เชี่ยวชาญสุนัขชิงชวนก็ไม่ต่างกัน

หนุ่มน้อยอายุยังน้อย แต่มีของป่ามากมายวางขายบนแผง ดึงดูดความสนใจของเถ้าเหลาจนเขาละสายตาไม่ได้ เขาอยากดูว่าเนื้อมากมายขนาดนั้น หนุ่มน้อยจะขายออกจริงๆ หรือ?

.

[จบบทที่ 10]