บทที่ 14 : เอาชีวิตรอดในโรงเรียนเวทมนตร์ ในฐานะนักเวท

'ช่างน่าเสียดาย'

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่มีเพื่อนคนไหนจากหอพักของเขาเห็นด้วยกับแนวคิดที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาเกี่ยวกับวิชาเรียน

-- น-นายวางแผนจะเรียนวิชาที่ไม่เป็นที่นิยมด้วยความสมัครใจเหรอ? แต่ทำไมล่ะ? นั่นเป็นสิ่งที่คนสูงศักดิ์ต้องทำหรือไง?

-- <การฝึกซ้ำๆ พื้นฐานในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์> เหรอ? อืม ขอโทษนะ ฉันมีเรียนวิชาอื่นในช่วงเวลานั้นแล้ว จ-จริงๆ นะ ฉันไม่ได้โกหก

-- วาร์ดานาซ ทำไมนายพยายามจะทิ้งเวลาอันมีค่าของนายไปล่ะ? ถ้าฉันได้เรียนรู้อะไรจากตระกูลดาร์การ์ด มันก็คือ...

น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรที่อีฮานจะทำเพื่อเปลี่ยนความคิดของพวกเขาได้ อย่างที่คำกล่าวว่า เส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่นั้นเปลี่ยว

พวกเขาจะตระหนักถึงวิสัยทัศน์อันยอดเยี่ยมของเขาได้ ก็ต่อเมื่อถึงการสอบกลางภาคและปลายภาค

ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าศาสตราจารย์ใจดีในโรงเรียนใดๆ นักเรียนต้องเรียนหลายวิชาตลอดทั้งปี แต่ศาสตราจารย์จะเรียกร้องให้พวกเขามุ่งเน้นไปที่วิชาของตนเสมอ พวกเขาโหดร้ายและเห็นแก่ตัวอย่างที่สุดในเรื่องนี้!

ดังนั้น เพื่อที่จะเก่งในวิชาที่พวกเขาชอบจริงๆ พวกเขาต้องเรียนวิชาที่ง่ายด้วยเช่นกัน

ทั้งหมดนี้เกี่ยวกับการรู้จักจัดลำดับความสำคัญของตัวเองและการตัดสินใจที่ถูกต้อง

นี่คือความจริงพื้นฐานที่ปฏิบัติกันในทุกโรงเรียน

'ที่นี่ใช่ไหม?'

หลังจากเข้าประตูอาคารหลักของสถาบัน เขาพบบันไดที่นำลงไปชั้นใต้ดิน <การฝึกซ้ำๆ พื้นฐานในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์> เป็นวิชาที่สอนที่ชั้น B1

"รู้สึกแปลกประหลาดมาก…" เขาพึมพำ

บันไดใหญ่แบบนี้สามารถพบได้ทันทีที่นักเรียนเข้าอาคารผ่านทางประตูหลัก แต่บันไดนี้มีการออกแบบแบบแนวโกธิค ไม่ได้หรูหราหรือไม่น่าดูไร้ราคาเกินไปในแง่ของรูปลักษณ์ภายนอก

อย่างไรก็ตาม อีฮานรู้สึกหนาวสั่นที่หลังเมื่อมองดูบันได อาจเป็นเพราะเรื่องราวที่ล้อมรอบมัน

'เขาว่ากันว่าเราไม่ควรเดินเล่นในหอคอยของจอมเวทอย่างไม่ระมัดระวัง'

ทุกคนในจักรวรรดิรู้เรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นจอมเวทหรือประชาชนธรรมดา

-- เจ้าต้องไม่เดินเล่นในหอคอยของจอมเวท

มันอาจดูปกติจากภายนอก แต่เวทมนตร์ทุกประเภทอาจซุกซ่อนอยู่ภายใน ถ้าใครขึ้นบันไดไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับชั้นสอง พวกเขาอาจไม่มีวันได้ยินเรื่องราวของคนๆ นั้นอีก เพราะจะหลงทางอยู่ในเขาวงกตของหอคอย

ขณะที่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์ อีฮานได้อ่านนิทานหลายเรื่องเกี่ยวกับเด็กๆ ที่พยายามจะหนีออกมาจากหอคอยของจอมเวทชั่วร้าย

อีฮานที่ยังคงพยายามปรับตัวเข้ากับโลกใบนี้ในตอนนั้นได้ถามอย่างไร้เดียงสา

-- เรื่องราวพวกนี้เกินจริงไปหรือเปล่าครับ?

-- ถูกต้องแล้วครับ คุณชาย

-- ผมก็คิดว่างั้น หมายถึง การหลงทางแค่ขึ้นบันไดไปหนึ่งชั้น...

-- ใช่ เว้นแต่ว่าคุณชายจะเป็นผู้เชี่ยวชาญ ไม่มีทางหนีออกจากหอคอยของจอมเวทได้หรอก เด็กพวกนั้นคงจะตายเพราะแก่ในชีวิตจริง

-- ...

อีฮานรู้สึกตกใจที่ได้ยินว่าการหายตัวไปนั้นเกิดขึ้นบ่อยที่ชั้นสอง

หอคอยของจอมเวทถูกปกคลุมด้วยปริศนามากมาย ทำให้มันเป็นสถานที่ที่น่ากลัวในการเยี่ยมชม

อาคารหลักของไอน์โรการ์ดเป็นการผสมผสานของหอคอยจอมเวทมากมาย และระดับอันตรายนั้นไม่สามารถคาดเดาได้

ด้วยเหตุนี้ มีเพียงนักศึกษาปีหนึ่งไม่กี่คนที่กล้าสำรวจบริเวณสถาบัน แม้ว่าพวกเขาจะมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะทำเช่นนั้นก็ตาม!

พวกเขาได้รับคำเตือนไม่ให้ทำเช่นนั้น ไม่ว่าจะผ่านทางครอบครัวหรือผ่านข่าวลือ

มิฉะนั้น หากพวกเขามองไปรอบๆ อาคารอย่างไม่ระมัดระวัง พวกเขาอาจถูกค้นพบในสภาพไร้ชีวิตในภายหลัง

'ถึงอย่างนั้น มันก็แค่บันไดชุดหนึ่ง'

อีฮานกดความกลัวลงและรวบรวมสติ

ในความเป็นจริง หอคอยของจอมเวทไม่ได้น่ากลัวอย่างที่หลายคนคิด หลังจากเหตุการณ์ทั้งหมดนั้น นักเรียนไม่มีปัญหาสำหรับการนำทางในหอพักของพวกเขา

และชั้นแรกนั้นเป็นตอนที่เขาได้ยินเสียงกระดูกกรอบแกรบที่คุ้นเคย

เอี๊ยดๆ-

โอ้ นี่มันอะไรกัน? พยายามจะลงไปชั้นใต้ดินเหรอ? วางแผนจะถูกค้นพบเป็นศพพรุ่งนี้งั้นเหรอ?

"..."

อาจารย์ใหญ่กะโหลกที่เดินผ่านมาให้คำกำลังใจอีฮาน ซึ่งทำให้เขาพูดไม่ออก

"ท่านอาจารย์ใหญ่ผู้ทรงเกียรติ! เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านที่นี่ครับ!"

อีฮานก้มศีรษะลงอย่างมาก

ชีวิตของนักศึกษาปริญญาโทเกี่ยวข้องกับการยิ้มต่อหน้าศาสตราจารย์แม้ว่าเขาจะเกลียดพวกศาสตราจารย์ก็ตาม

การโค้งคำนับของเขาสอดคล้องกับมารยาทที่จำเป็นสำหรับขุนนางอย่างสมบูรณ์

อาจารย์ใหญ่หัวกะโหลกพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เจ้าพูดถูกแล้ว

"ผมวางแผนจะลงไปข้างล่าง และผมสงสัยว่าท่านอาจารย์ใหญ์ผู้ทรงเกียรติมีคำแนะนำอะไรให้ผมไหมครับ"

ไม่มี ถ้าเจ้าถูกพบว่าตายพรุ่งนี้ ข้าจะแน่ใจได้ว่าควรวางดอกไม้ให้เจ้า

'ไอ้ลูก...'

***

อย่างที่กล่าวกันนั้นเกินจริง ชั้นใต้ดินไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่อะไร มีห้องเรียนอยู่ทั้งสองด้านของทางเดินใหญ่ และไม่มีอันเดดหรือสัตว์ประหลาดให้เห็น

แม้ว่าจะมืดและหนาวเย็นเล็กน้อย อีฮานก็โทษสถานที่ที่สถาบันถูกสร้างขึ้น

'ขอบคุณพระเจ้า'

ฉึ่ว-

นักเรียนสองคนเดินผ่านเขาไป

นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากสำหรับอีฮาน สองคนนี้มาที่นี่เพื่อเรียน <การฝึกซ้ำๆ พื้นฐานในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์> ด้วยเหรอ?

'อย่างที่คิดไว้ มีคนที่คิดเหมือนกันอยู่'

มันไม่ใช่เรื่องแปลกเช่นกัน อัจฉริยะจากทั่วจักรวรรดิมารวมตัวกันที่นี่ ต้องมีหนึ่งหรือสองคนที่คิดเหมือนกับเขา

แม้ว่าการแข่งขันจะเพิ่มขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก

'มีอีกสองคนก็ไม่เลวนะ มันคงจะอึดอัดนิดหน่อยถ้าต้องเรียนคนเดียว'

"แย่แล้ว ไม่ใช่ที่นี่ โอ้โห เราเกือบจะเข้าผิดห้องเรียนแล้ว"

"พวกเขาสอนอะไรที่นี่?"

"ดูเหมือนจะเป็น <การฝึกซ้ำๆ พื้นฐานในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์>"

"มีวิชาแบบนั้นด้วยเหรอ? ใครจะอยากเรียนล่ะ?"

"ฉันได้ยินมาว่าแม้แต่นักเรียนจากพยัคฆ์ขาวก็ยังสบถแล้วออกไป"

"ถ้าแม้แต่พวกเขายังออกไป มันเป็นวิชาที่เหมาะสำหรับนักเรียนจริงๆ เหรอ?"

"..."

พวกเขารีบไปยังห้องเรียนอื่นขณะที่คุยกัน

เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา อีฮานเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ

เอี๊ยด-

ภายในห้องเรียน เขาเห็นนักเรียนสามคนที่นั่งอยู่ในที่นั่งของตนแล้ว อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มุ่งมั่นที่จะเรียนวิชานี้เท่ากับเขา เพราะมีความกลัว ความสับสน ความกังวล และความวิตกในดวงตาของพวกเขา

สีหน้าของพวกเขาสื่อข้อความชัดเจนว่า "ฉันเข้าผิดห้องเรียนหรือเปล่า?"

"ชั้นเรียนกำลังจะเริ่ม กรุณานั่งลง"

"!"

อีฮานตกใจ ศาสตราจารย์นั่งอยู่ตรงมุมห้องเรียน แต่เขากลับไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของเขา แม้ว่าศาสตราจารย์จะนั่งอยู่ในมุมที่มืดสลัว แต่มันก็ยังน่าตกใจมาก

'แวมไพร์หรือเปล่านะ?'

ผิวซีด เขี้ยวแหลมคม และดวงตาที่หม่นหมอง

เนื่องจากมีคนเช่นศาสตราจารย์โทรลล์ มันคงไม่แปลกเกินไปถ้าจะมีแวมไพร์ทำหน้าที่เป็นศาสตราจารย์

"อุ๊ย!"

"อ-อะไรน่ะ...!"

"..."

อีฮานจ้องมองนักเรียนคนอื่นอย่างไม่อยากเชื่อ พวกเขาไม่ได้ตระหนักหรือว่าศาสตราจารย์นั่งอยู่ที่นั่นตลอดเวลา?

"ผมชื่อโบลาดี บารัก และผมรับผิดชอบสอนวิชาการฝึกซ้ำๆ พื้นฐานในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ ยินดีที่ได้รู้จัก"

"ยินดีที่ได้รู้จักครับ/ค่ะ ท่าน!" นักเรียนพูดพร้อมกัน รวมทั้งอีฮาน

ไม่ต้องลำบากหยิบไม้เท้าของเขาเลย ศาสตราจารย์โบลาดีชี้ไปที่ลูกแก้วขนาดเท่าฝ่ามือหลายลูกบนโต๊ะ

"หินเหล่านี้ทำมาจากแร่ดวงวิญญาณ"

แร่ดวงวิญญาณ มันเป็นสิ่งที่แม้แต่อีฮานก็เคยได้ยินมาก่อน

'มันไม่ใช่แร่ที่ไวต่อมานาหรอกเหรอ?'

เมื่อดวงดาวเรียงตัวกันในตำแหน่งเฉพาะ พวกมันจะปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมา และแร่ดวงวิญญาณคือแร่ที่เปลี่ยนแปลงภายใต้อิทธิพลของพลังนั้น

เนื่องจากพวกมันไวต่อมานา พวกมันจึงมักถูกใช้ในการสร้างอุปกรณ์ตรวจจับหรือกำแพงป้องกันผู้บุกรุก

"แต่ละคนจงหยิบลูกแก้วและใส่มานาของคุณเข้าไป"

แม้ว่านักเรียนจะยังไม่เข้าใจชัดเจนว่าพวกเขากำลังทำอะไร แต่พวกเขาก็หยิบลูกแก้วคนละลูก

ทุกคนที่อยู่ที่นี่เป็นนักศึกษาปีหนึ่ง และพวกเขายังไม่ได้อยู่ในสถาบันถึงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์ แต่พวกเขาก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถใส่มานาของพวกเขาเข้าไปในลูกแก้วได้อย่างถูกต้อง

ปั๊บ!

"อึก!"

"กรี๊ด!"

อย่างไรก็ตาม แม้จะกลัวกันในตอนแรก แต่ลูกแก้วก็ค่อยๆ สั่นก่อนจะลอยขึ้นในอากาศ

"ตอนนี้ ลูกแก้วได้สร้างการเชื่อมต่อกับจิตสำนึกของคุณแล้ว" ศาสตราจารย์พูดโดยไม่กะพริบตา

'งั้นพวกมันเป็นวัตถุวิเศษสินะ!'

อีฮานตระหนักว่าลูกแก้วเป็นวัตถุวิเศษที่ศาสตราจารย์สร้างขึ้นเอง ไม่ใช่แค่ของเล่นที่แกะสลักจากแร่ดวงวิญญาณ

'ดูเหมือนว่าวัตถุวิเศษที่สร้างได้ดีจนสามารถขายได้ในราคาสูง'

วัตถุวิเศษเป็นสินค้าที่ขายดีทุกที่ และจอมเวทที่สามารถสร้างมันได้ดีก็รวยมากพอที่จะนั่งบนภูเขาเงินได้ นี่ดึงดูดความสนใจของอีฮานอย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันนี้ออกไปได้

"อ๊ากกกก!"

"!"

ลูกแก้วลูกหนึ่งพุ่งขึ้นไปที่เพดาน และดูเหมือนว่ามันจะทะลุผ่านไป

โชคดีที่มันหยุดก่อนที่จะสัมผัสกับเพดาน

สีหน้าของศาสตราจารย์โบลาดียังคงเหมือนเดิม พวกเขาเริ่มสงสัยว่ากล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาหยุดทำงานหรือเปล่า

"เนื่องจากลูกแก้วเชื่อมต่อกับจิตใจของเจ้า เจ้าสามารถควบคุมมันได้อย่างชัดเจน แต่ข้าได้ทำให้แน่ใจแล้วว่าพวกมันจะไม่ทำลายห้องเรียน"

"ด-ดีแล้วครับ"

อย่างไรก็ตาม นักเรียนก็ถูกลูกแก้วกระแทกที่ท้องทันทีเมื่อเขาพูดแบบนั้น

โครม!

"...!?"

"แม้ว่าผมจะทำให้แน่ใจว่าพวกมันนั้นไม่ทำลายห้องเรียน แต่ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้สำหรับพวกคุณ ระวังอย่าทำลูกแก้วแตก"

"..."

โดยปกติแล้ว ศาสตราจารย์ควรจะพูดว่า "ระวังอย่าได้รับบาดเจ็บ" แต่เขากลับบอกให้พวกเขาระมัดระวังในการจัดการกับลูกแก้ว

อีฮานสามารถรู้สึกได้ว่าศาสตราจารย์แวมไพร์คนนี้ก็บ้าในแบบของเขาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม นักเรียนคนอื่นๆ ยังคงยึดติดกับความหวังเล็กๆ น้อยๆ อย่างสิ้นหวังขณะที่รอคำสั่งต่อไปของศาสตราจารย์

"เราควรทำอะไรต่อครับ?"

"หลังจากทำให้พวกมันลอย ก็ทำให้พวกมันเคลื่อนที่เป็นวงกลม"

นักเรียนที่มีสมาธิและทำให้ลูกแก้วลอยขึ้นแล้วนั้น

อีฮานจึงทำตาม

พวกเขาทุกคนพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้ลูกแก้วเคลื่อนที่เป็นวงกลม และแม้ว่าจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่หนึ่งในพวกเขาก็ทำได้ค่อนข้างดี

"ผมทำได้แล้ว!" นักเรียนคนนั้นตะโกนอย่างมีความสุข

ในทางกลับกัน ศาสตราจารย์โบลาดีไม่ได้ประทับใจกับมันเลย

"นั่นไม่ใช่วงกลม ทำอีกครั้ง"

"...ครับ ครับท่าน"

นักเรียนกลับไปวาดวงกลมด้วยลูกแก้วอีกครั้ง

พวกเขาวาดวงกลมอีกครั้ง และอีกครั้ง และอีกครั้ง และอีกครั้ง และอีกครั้ง และอีกครั้ง และอีกครั้ง และแล้ว...

ในที่สุด หนึ่งในพวกเขาก็ถามคำถามที่พวกเขาทุกคนคิดอยู่อย่างระมัดระวัง

"อืม เราจะหยุดเมื่อไหร่ครับ?"

"?"

เป็นครั้งแรกที่ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ของศาสตราจารย์โบลาดี เขามองพวกเขาด้วยดวงตาที่บอกว่า 'หมายความว่ายังไง?'

"เจ้าต้องทำต่อไปจนกว่าวงกลมของเจ้าจะสมบูรณ์แบบ"

"..."

"...ศาสตราจารย์ครับ ผมขอไปห้องน้ำสักครู่ได้ไหมครับ?"

"ไป ไม่จำเป็นต้องถาม"

นักเรียนคนหนึ่งออกไป นักเรียนอีกคนค่อยๆ ออกไปหลังจากสังเกตสถานการณ์สักพัก

นอกจากอีฮานแล้ว เหลือนักเรียนเพียงคนเดียว

และหลังจากอีฮานใช้คิดอย่างหนัก เขาก็ล้มลงทันที

"???"

อีฮานรู้สึกตกใจมาก เขากำลังพยายามออกไปโดยแกล้งเป็นลมหรือ?

'เฮ้อ เขาเก่งพอใช้ได้เลยนะ'

อีฮานเดินเข้าไปช่วย

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของนักเรียนซีดจริงๆ และดูเหมือนว่าเขาไม่ได้แสร้งทำ

"เธอโอเคไหม?"

"มา...นา..."

"ศาสตราจารย์ครับ ดูเหมือนเขาจะใช้มานาหมดแล้วครับ" อีฮานอธิบาย

อย่างที่ศาสตราจารย์การ์เซียได้กล่าวไว้ มือใหม่มักจะแย่มากในการควบคุมพลังงานมานาของตน และมักจะล้มลงหลังจากใช้มันจนหมด นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับนักเรียนคนนี้พอดี

"ฉันเข้าใจแล้ว"

"เราควรทำอย่างไรดีครับ?"

"หลังจากที่เขาพักสักพัก บอกเขาให้วาดวงกลมด้วยลูกแก้วต่อ"

"..."

นักเรียนที่กำลังลุกขึ้นด้วยการสนับสนุนของอีฮานสะดุ้งด้วยความโกรธ

เขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับคนอื่น แต่อีฮานมั่นใจว่านักเรียนคนนี้จะไม่มีวันกลับมาอีกหลังจากวันนี้

'ฉันอาจจะต้องเรียนวิชานี้คนเดียวจริงๆ'

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

อีฮานที่ถูกทิ้งไว้คนเดียวเลยถามคำถามเพียงเพื่อยืนยัน

"ศาสตราจารย์ครับ เราได้เกรดในวิชานี้อย่างไรครับ?"

"อันดับหนึ่งจะให้กับนักเรียนที่ได้เกรดสูงสุด ตามด้วยคนที่อยู่ต่ำกว่า"

"อย่างที่คิดไว้..."

อีฮานพยักหน้าและหยิบลูกแก้วขึ้นมาอีกครั้ง

"ผมแค่ต้องวาดวงกลม ถูกต้องไหมครับ?"

"ใช่"

อีฮานทำให้ลูกแก้วเริ่มหมุนเป็นวงกลม

นักเรียนที่ออกไปทั้งหมดคิดว่ามันโง่เขลาที่จะเสียเวลาทำกิจกรรมไร้ประโยชน์เช่นนี้ แต่อีฮานคิดต่างออกไป

'ยอดเยี่ยม'

เขาได้รับประกันเกรดดีเพียงแค่นั่งในห้องเรียนคนเดียวตลอดทั้งภาคการศึกษา

นี่คือประเภทของวิชาที่เขากำลังมองหา