บทที่ 13 : เอาชีวิตรอดในโรงเรียนเวทมนตร์ ในฐานะนักเวท

"วาร์ดานาซ…” (อาซาน)

“ที่ฉันจะสื่อคือ พวกเรามาที่นี่เพื่อเรียนเวทมนตร์ใช่ไหม?” (อีฮาน)

อาซานจ้องมองเขาราวกับว่าเขาเป็นคนทรยศ

ดังนั้นเขาจึงพยายามปกป้องการกระทำของตัวเองโดยสัญชาตญาณ

"...นายพูดถูก" (อาซาน)

"และลองคิดดูสิ นายคิดว่าอาจารย์ใหญ่จะยอมเปลี่ยนใจแค่เพราะเราร้องเรียนจริงๆ เหรอ?" (อีฮาน)

"จริงด้วย"

อาซานยอมรับเหตุผลนี้ แม้แต่จากมุมมองของเขาเอง โอกาสที่พวกเขาจะเปลี่ยนใจลิชได้สำเร็จก็ดูเหมือนจะแทบเป็นศูนย์

"พวกเราน่าจะมีโอกาสล้มเหลว 95%" (อีฮาน)

"โอกาส 5% ที่จะสำเร็จมาจากไหนเนี่ย..." (อาซาน)

ตอนนี้ที่อาซานถูกโน้มน้าวแล้ว อีฮานจึงหันความสนใจไปที่กระดาษที่มีคำแนะนำวิธีใช้ <การควบคุมระดับต่ำ>

ในการใช้คาถา เจตจำนงของผู้ร่ายเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ตามมาด้วยบทสวดและท่าทาง

-- บทสวดต่อไปนี้อาจช่วยในการร่าย <การควบคุมระดับต่ำ>: เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ ควบคุม...

"เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ อืม ฉันคิดว่านั่นน่าจะใช้ได้"

อีฮานตัดสินใจเลือกบทสวดที่เหมาะกับเขาที่สุดก่อนจะเริ่มทำท่าทาง

เขาแกว่งไม้เท้าเบาๆ ตามเข็มนาฬิกาสองสามครั้ง แต่ทุกครั้งที่ทำแบบนั้น การไหลของมานาของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

'เวทมนตร์เป็นสาขาที่ยากจริงๆ...'

อีฮานตระหนักอีกครั้งว่าการเรียนรู้เวทมนตร์นั้นยากเพียงใด

แม้แต่คาถาที่ง่ายที่สุดก็ยังต้องใช้สมาธิอย่างเต็มที่และฝึกฝน

อันดับแรก เขาต้องมีสมาธิและปรารถนาให้คาถาทำงาน จากนั้นเขาต้องเทมานาเพิ่มเติมเข้าไปในคาถาผ่านการท่องคาถา และในท้ายที่สุด เขาต้องนำทางมานาด้วยไม้เท้าของเขา โดยต้องแน่ใจว่าไม่เบี่ยงเบนออกจากเส้นทาง

มันเหมือนกับว่าเขากำลังขี่จักรยานล้อเดียว หมุนจานบนมือทั้งสองข้างพร้อมกับพยายามรักษาสมดุล

"แต่วาร์ดานาซ ศาสตราจารย์คิมไม่ได้บอกพวกเราว่าอย่าฝึกเวทมนตร์นอกห้องเรียนของเขาหรอกเหรอ?" (อาซาน)

"พวกเรากำลังทำตามคำสั่งของอาจารย์ใหญ่ เขาอยู่สูงกว่าในห่วงโซ่อาหาร" (อีฮาน)

"อ่า…ก็ใช่..." อาซานถูกโน้มน้าวด้วยตรรกะของอีฮานอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าความจุมานาของเขาจะเพิ่มขึ้นทันที หลังจากลองประมาณ 4 ครั้ง เขาก็ล้มเหลวและทรุดลงกับพื้น

"อ๊ะ...ขอโทษนะวาร์ดานาซ...ฉันรู้สึกเวียนหัวขึ้นมาทันที..."

"ไม่ต้องสนใจฉันหรอก พักเถอะ"

อีฮานมุ่งมั่นที่จะร่าย <การควบคุมระดับต่ำ>

"เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ เคลื่อนที่!"

ฟู่ว!

เขารู้สึกถึงมานาที่ถูกยิงออกมาจากปลายไม้เท้าของเขาและพุ่งตรงไปที่ปากกาขนนก

ปากกาขนนกสั่นเป็นวินาทีหลังจากถูกมันกระทบ

'ยังคงมีปัญหากับการเคลื่อนไหวของฉันอยู่'

อาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอีฮานคือปริมาณมานาที่มากล้น ในขณะที่คนอื่นๆ จะต้องพักหลังจากร่ายคาถาสองสามครั้ง แต่เขาสามารถฝึกฝนต่อไปได้โดยที่เหงื่อไม่ตกสักหยด

ตั๊ก-

อีฮานวางกระจกไว้ตรงหน้าเขาก่อนจะลองอีกครั้ง หวังว่าจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงในการเคลื่อนไหวของเขาด้วยตาตัวเอง

'ฉันควรใช้แรงน้อยลงไหม? ลองดูกันเถอะ อืม ฉันคิดว่ามันดีขึ้นเล็กน้อย ต่อไป...'

"วาร์ดานาซ นายโอเคไหม?"

อาซานที่นอนอยู่ถาม พลางส่งเสียงครางเบาๆ

อีฮานพยักหน้า

"นี่คือความหมายของการเป็นวาร์ดานาซสินะ...อ๊ะ ฉันเองก็รู้สึกเวียนหัวมากตอนนี้..."

"เคลื่อนที่!"

ในชั่วเสี้ยววินาที อีฮานรู้สึกว่าจิตใจของเขาสั่นพ้องกับปากกาขนนกราวกับว่าเขามีมือที่สามและคว้าปากกาขนนกไว้

ปากกาขนนกที่เพียงแค่สั่นจนถึงตอนนี้ค่อยๆ ลอยขึ้นในอากาศ

ตอนนี้ เขาต้องมีสมาธิในการควบคุมมัน

'ช้าๆ...ไม่จำเป็นต้องรีบ...'

ปัง!

เหมือนกับว่ามีประทัดระเบิด ปากกาขนนกพุ่งไปข้างหน้าเหมือนลูกดอกและออกไปนอกห้องเรียนผ่านหน้าต่างที่เปิดอยู่

"..."

"อ-อะไรน่ะ?" (อาซาน)

"...ปากกาขนนกเพิ่งบินออกไป?" (อีฮาน)

"เ-เยี่ยมมาก...วาร์ดานาซ นายเพิ่งร่ายคาถาสำเร็จ!" (อาซาน)

"ไม่ มันเร็วเกินไปที่จะเรียกว่าสำเร็จ" (อีฮาน)

<การควบคุมระดับต่ำ> เป็นคาถาคอลโทรลของวงแหวนที่หนึ่ง และมันเกี่ยวข้องกับการควบคุมวัตถุขนาดเล็กหรือเบาอย่างประณีตที่สุด

อีฮานไม่ใช่คนที่มีความรู้มากที่สุดเมื่อพูดถึงเวทมนตร์ แต่เขาแน่ใจว่าปากกาขนนกไม่ควรจะพุ่งออกไปแบบนั้น

'มีอุปสรรคสำคัญสองอย่างในการใช้คาถานี้'

มันไม่ได้จบลงแค่การร่ายคาถา เขาต้องมีสมาธิในการเคลื่อนย้ายวัตถุตามที่เขาต้องการ

เขาประสบความสำเร็จในขั้นตอนแรกแต่ล้มเหลวในขั้นต่อไป

'แต่ไม่เป็นไร ฉันประสบความสำเร็จในการร่ายคาถาแล้ว การควบคุมปากกาขนนกไม่น่าจะยาก'

ปัง!

ปัง!

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

"..."

อาซาน ดาร์การ์ด จ้องมองอีฮานด้วยความหวาดกลัว ปากกาขนนกปักอยู่บนผนังข้างๆ เขา

"ว-วาร์ดานาซ..."

"...ขอโทษนะ"

ความมั่นใจก่อนหน้านี้ของเขาหายไป เขากำลังมีปัญหาอย่างมากในการควบคุมปากกาขนนก ทันทีที่เขาคิดจะเคลื่อนย้ายมัน มันก็จะพุ่งออกไปเหมือนลูกธนู ราวกับว่าเขากำลังทำมันโดยไม่รู้ตัว!

'มันเป็นเพราะ... มานาของฉันหรือเปล่า?'

เขานึกถึงสิ่งที่ศาสตราจารย์คิมบอกเขา เขาได้รับการบอกว่าเขาจะมีปัญหาบางอย่างกับเวทมนตร์เพราะเขามีมานามากกว่า มากกว่า มากกว่า มากกว่า มากกว่าคนส่วนใหญ่

'ลองอีกครั้งดีกว่า'

คลิก

มาดูกันว่าพวกเธอทำงานหนักกันหรือเปล่า จงยินดีเถิด เพราะฉันจะทำส่วนที่เหลือด้วยเวทมนตร์ของฉันเอง!

ประตูเปิดออก และอาจารย์ใหญ่กะโหลกเดินเข้ามา

ปัง!

ปากกาขนนกพุ่งตรงไปที่หน้าผากของอาจารย์ใหญ่

"วาร์ดานาซ...!"

ในช่วงเวลานั้น อีฮานกลายเป็นฮีโร่ของอาซาน ดาร์การ์ด คิดดูสิว่านักศึกษาปีหนึ่งกล้าโจมตีอาจารย์ใหญ่

เจ๋งมาก!

***

น่าประหลาดใจที่อาจารย์ใหญ่หัวกะโหลกไม่ได้โมโหพวกเขา

วาร์ดานาซ..."

"ฉันหมายถึง พวกเรามาที่นี่เพื่อเรียนเวทมนตร์ใช่ไหม?"

อาซานจ้องมองเขาราวกับว่าเขาเป็นคนทรยศ ดังนั้นเขาจึงพยายามปกป้องการกระทำของตัวเองโดยสัญชาตญาณ

"...นายพูดถูก"

"และลองคิดดูสิ นายคิดว่าอาจารย์ใหญ่จะยอมเปลี่ยนใจแค่เพราะเราร้องเรียนจริงๆ เหรอ?"

"จริงด้วย"

อาซานยอมรับเหตุผลนี้ แม้แต่จากมุมมองของเขาเอง โอกาสที่พวกเขาจะเปลี่ยนใจลิชได้สำเร็จก็ดูเหมือนจะแทบเป็นศูนย์

"พวกเราน่าจะมีโอกาสล้มเหลว 95%"

"โอกาส 5% ที่จะสำเร็จมาจากไหนเนี่ย..."

ตอนนี้ที่อาซานถูกโน้มน้าวแล้ว อีฮานจึงหันความสนใจไปที่กระดาษที่มีคำแนะนำวิธีใช้ <การควบคุมระดับต่ำ>

ในการใช้คาถา เจตจำนงของผู้ร่ายเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ตามมาด้วยบทสวดและท่าทาง

-- บทสวดต่อไปนี้อาจช่วยในการร่าย <การควบคุมระดับต่ำ>: เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ ควบคุม...

"เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ อืม ฉันคิดว่านั่นน่าจะใช้ได้"

อีฮานตัดสินใจเลือกบทสวดที่เหมาะกับเขาที่สุดก่อนจะเริ่มทำท่าทาง

เขาแกว่งไม้เท้าเบาๆ ตามเข็มนาฬิกาสองสามครั้ง แต่ทุกครั้งที่ทำแบบนั้น การไหลของมานาของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

'เวทมนตร์เป็นสาขาที่ยากจริงๆ...'

อีฮานตระหนักอีกครั้งว่าการเรียนรู้เวทมนตร์นั้นยากเพียงใด

แม้แต่คาถาที่ง่ายที่สุดก็ยังต้องใช้สมาธิอย่างเต็มที่และฝึกฝน

อันดับแรก เขาต้องมีสมาธิและปรารถนาให้คาถาทำงาน จากนั้นเขาต้องเทมานาเพิ่มเติมเข้าไปในคาถาผ่านการท่องบทสวด สุดท้าย เขาต้องนำทางมานาด้วยไม้เท้าของเขา โดยต้องแน่ใจว่าไม่เบี่ยงเบนออกจากเส้นทาง

มันเหมือนกับว่าเขากำลังขี่จักรยานล้อเดียว หมุนจานบนมือทั้งสองข้างพร้อมกับพยายามรักษาสมดุล

"แต่วาร์ดานาซ ศาสตราจารย์คิมไม่ได้บอกพวกเราว่าอย่าฝึกเวทมนตร์นอกห้องเรียนของเขาหรอกเหรอ?"

"พวกเรากำลังทำตามคำสั่งของอาจารย์ใหญ่ เขาอยู่สูงกว่าในห่วงโซ่อาหาร"

"ใช่..."

อาซานถูกโน้มน้าวด้วยตรรกะของอีฮานอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าความจุมานาของเขาจะเพิ่มขึ้นทันที หลังจากลองประมาณ 4 ครั้ง เขาก็ล้มเหลวและทรุดลงกับพื้น

"อ๊ะ...ขอโทษนะวาร์ดานาซ...ฉันรู้สึกเวียนหัวขึ้นมาทันที..."

"ไม่ต้องสนใจฉันหรอก พักเถอะ"

อีฮานมุ่งมั่นที่จะร่าย <การควบคุมระดับต่ำ>

"เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ เคลื่อนที่!"

ฟู่ว!

เขารู้สึกถึงมานาที่ถูกยิงออกมาจากปลายไม้เท้าของเขาและพุ่งตรงไปที่ปากกาขนนก

ปากกาขนนกสั่นเป็นวินาทีหลังจากถูกมันกระทบ

'ยังมีปัญหากับการเคลื่อนไหวของฉันอยู่'

อาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอีฮานคือปริมาณมานาที่มากล้น คนอื่นๆ จะต้องพักหลังจากร่ายคาถาสองสามครั้ง แต่เขาสามารถฝึกฝนต่อไปได้โดยไม่เหงื่อตก

ตั๊ก-

อีฮานวางกระจกไว้ตรงหน้าเขาก่อนจะลองอีกครั้ง หวังว่าจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงในการเคลื่อนไหวของเขาด้วยตาตัวเอง

'ฉันควรใช้แรงน้อยลงไหม? ลองดูกันเถอะ อืม ฉันคิดว่ามันดีขึ้นเล็กน้อย ต่อไป...'

"วาร์ดานาซ นายโอเคไหม?"

อาซานที่นอนอยู่ถามพลางส่งเสียงครางเบาๆ

อีฮานพยักหน้า

"นี่คือความหมายของการเป็นวาร์ดานาซสินะ...อ๊ะ ฉันเองก็รู้สึกเวียนหัวมากตอนนี้..."

"เคลื่อนที่!"

ในชั่วเสี้ยววินาที อีฮานรู้สึกว่าจิตใจของเขาสั่นพ้องกับปากกาขนนกราวกับว่าเขามีมือที่สามและคว้าปากกาขนนกไว้

ปากกาขนนกที่เพียงแค่สั่นจนถึงตอนนี้ค่อยๆ ลอยขึ้นในอากาศ

ตอนนี้ เขาต้องมีสมาธิในการควบคุมมัน

'ช้าๆ...ไม่จำเป็นต้องรีบ...'

ปัง!

เหมือนกับว่ามีประทัดระเบิด ปากกาขนนกพุ่งไปข้างหน้าเหมือนลูกดอกและออกไปนอกห้องเรียนผ่านหน้าต่างที่เปิดอยู่

"..."

"อ-อะไรน่ะ?"

"...ปากกาขนนกเพิ่งบินออกไป?"

"เ-เยี่ยมมาก...วาร์ดานาซ นายเพิ่งร่ายคาถาสำเร็จ!"

"ไม่ มันเร็วเกินไปที่จะเรียกว่าสำเร็จ"

<การควบคุมระดับต่ำ> เป็นคาถาโทรจลน์วงแหวนที่หนึ่ง และมันเกี่ยวข้องกับการควบคุมวัตถุขนาดเล็กหรือเบาอย่างละเอียด

อีฮานไม่ใช่คนที่มีความรู้มากที่สุดเมื่อพูดถึงเวทมนตร์ แต่เขาแน่ใจว่าปากกาขนนกไม่ควรจะพุ่งออกไปแบบนั้น

'มีอุปสรรคสำคัญสองอย่างในการใช้คาถานี้'

มันไม่ได้จบลงแค่การร่ายคาถา เขาต้องมีสมาธิในการเคลื่อนย้ายวัตถุตามที่เขาต้องการ

เขาประสบความสำเร็จในขั้นตอนแรกแต่ล้มเหลวในขั้นต่อไป

'แต่ไม่เป็นไร ฉันประสบความสำเร็จในการร่ายคาถาแล้ว การควบคุมปากกาขนนกไม่ควรเป็นความท้าทาย'

ปัง!

ปัง!

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

"..."

อาซาน ดาร์การ์ด จ้องมองอีฮานด้วยความหวาดกลัว ปากกาขนนกปักอยู่บนผนังข้างๆ เขา

"ว-วาร์ดานาซ..."

"...ขอโทษนะ"

ความมั่นใจก่อนหน้านี้ของเขาหายไป เขากำลังมีปัญหามากในการควบคุมปากกาขนนก ทันทีที่เขาคิดจะเคลื่อนย้ายมัน มันก็จะพุ่งออกไปเหมือนลูกธนู ราวกับว่าเขากำลังทำมันโดยไม่รู้ตัว!

'มันเป็นเพราะ... มานาของฉันหรือเปล่า?'

เขานึกถึงสิ่งที่ศาสตราจารย์คิมบอกเขา เขาได้รับการบอกว่าเขาจะมีปัญหาบางอย่างกับเวทมนตร์เพราะเขามีมานามากกว่า มากกว่า มากกว่า มากกว่า มากกว่าคนส่วนใหญ่

'ลองอีกครั้งดีกว่า'

คลิก

มาดูกันว่าพวกเจ้จ้าทำงานหนักกันหรือเปล่า จงยินดีเถิด เพราะข้าจะทำส่วนที่เหลือด้วยเวทมนตร์ของข้าเอง!

ประตูเปิดออก และอาจารย์ใหญ่กะโหลกเดินเข้ามา

ปัง!

ปากกาขนนกพุ่งตรงไปที่หน้าผากของอาจารย์ใหญ่

"วาร์ดานาซ...!"

ในช่วงเวลานั้น อีฮานกลายเป็นฮีโร่ของอาซาน ดาร์การ์ด คิดดูสิว่านักศึกษาปีหนึ่งกล้าโจมตีอาจารย์ใหญ่

เจ๋งมาก!

น่าประหลาดใจที่อาจารย์ใหญ่หัวกะโหลกไม่ได้โมโหพวกเขา

หาเจอแล้วสินะ? พวกเจ้าสองคนเป็นหัวเหล็กจริงๆ แต่เป็นหัวเหล็กที่ฉลาด

"นั่นหมายความว่าเราจะไม่ต้องทำงานไร้สาระนี้อีกต่อไปใช่ไหมครับ?"

ไม่ เว้นแต่พวกเจ้าจะเรียนรู้วิธีใช้คาถา พวกเจ้าจะต้องเสียเวลาแบบนี้ต่อไป

อาซานจ้องมองอาจารย์ใหญ่ ซึ่งทำให้อาจารย์ใหญ่รู้สึกสนุก

ตอนนั้นเองที่อีฮานแทรกเข้ามาอย่างระมัดระวัง

"ท่านอาจารย์ใหญ่ผู้ทรงเกียรติและน่าเคารพครับ!"

ข้าได้ยินคำประจบประแจงหวานๆ มาจากที่ไหนสักแห่ง มีอะไรหรือ?

"มีเคล็ดลับในการควบคุมวัตถุไหมครับ?"

จากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ดูเหมือนเจ้าจะร่ายคาถาได้แล้ว แต่มีปัญหาในการควบคุมสินะ?

"ครับ"

มือใหม่มักจะเป็นแบบนั้นแหละ

"เป็นอย่างนั้นหรอครับ?"

อีฮานรู้สึกโล่งอก เขาคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับมานาของเขา ดูเหมือนว่ามันเป็นสิ่งที่มือใหม่ทุกคนประสบ

หลอกเล่นน่ะ! ฮ่าๆๆๆ!

"..."

การร่ายคาถาเป็นส่วนที่ยาก โดยปกติแล้วเจ้าจะคุ้นเคยกับการควบคุมวัตถุหลังจากลองหนึ่งหรือสองครั้ง การทำให้มันพุ่งออกไปเหมือนลูกธนู? ไม่ง่ายเลย แย่จริงๆ เนอะ? ไปหาวิธีเองซะ

'เขาเป็นอาจารย์ใหญ่ เขาเป็นอาจารย์ใหญ่ เขาเป็นอาจารย์ใหญ่'

อีฮานพยายามอย่างเต็มที่ที่จะควบคุมอารมณ์ของเขา ซึ่งทำให้ลิชรู้สึกหงุดหงิด

อาซานเป็นเหมือนเด็กจริงๆ สูญเสียการควบคุมตัวเองเมื่อถูกยั่วยุเพียงเล็กน้อย ซึ่งมักจะสนุกที่ได้ดู ในทางตรงกันข้ามนั้น วาร์ดานาซคนนี้เป็นเหมือนผู้ใหญ่ในร่างเด็ก แสดงความอดทนที่น่าทึ่ง

แต่อย่ากังวลไป เพราะเวทมนตร์เป็นสิ่งที่เจ้าจะเก่งขึ้นเมื่อฝึกฝนมากขึ้น ตอนนี้ ไปกินอาหารกลางวันได้!

***

พวกเขาถูกบังคับให้อยู่ตลอดห้องเรียนทั้งเช้า และเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ออกไป คนอื่นๆ ก็ไปเรียนวิชาของตัวเองแล้ว

มานาของอาซานยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ ดังนั้นเขาจึงไปที่ห้องพยาบาล

'ฉันควรไปกินอาหารกลางวัน'

อาหารกลางวันสำหรับนักศึกษาปีหนึ่งหมายถึงขนมปังแข็งและข้าวปั้นเย็น แต่อีฮานมีเนื้อที่เขารมควันไว้ก่อนหน้านี้

'ดูซิว่ามีผลไม้และผักอยู่ข้างนอกไหม...'

เขาไม่แน่ใจในตอนแรก แต่เขาเริ่มคิดว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนของอาจารย์ใหญ่

นักเรียนที่สามารถจับคำใบ้ได้คงจะเริ่มค้นหาอาหารกันแล้วตอนนี้

"...วาร์ดานาซ"

"?"

อีฮานหันไปมองหลังจากถูกเรียก

เจ้าหญิงอาเดนาร์ตกับผมสีเงินยาวและสีหน้าเย็นชาของเธอกำลังยืนอยู่ริมระเบียงทางเดิน

"มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?"

อาเดนาร์ตเพียงแค่ชี้ไปที่กระดาษแผ่นหนึ่งในมือของเธอ

"...ใช่แล้ว!"

เขาตระหนักว่าเธอมาที่นี่เพื่ออะไร ระหว่างชั้นเรียนวิชาปรุงยา เขาได้ช่วยเหลือเธอ และเพื่อเป็นการตอบแทน เขาได้ขอข้อมูลจากเธอเนื่องจากเธอมีเครือข่ายข่าวกรองที่ใหญ่กว่ามาก

'ถ้าจำไม่ผิด ฉันขอรายชื่อวิชาที่มีประโยชน์'

นอกเหนือจากวิชาบังคับแล้ว นักเรียนที่ไอน์โรการ์ดได้รับอนุญาตให้เลือกสิ่งที่พวกเขาต้องการเรียนรู้

อย่างไรก็ตาม สำหรับนักศึกษาปีหนึ่ง การหาวิชาที่เหมาะกับความต้องการของพวกเขาอย่างสมบูรณ์แบบเป็นเหมือนการหาเข็มในมัดหญ้า เนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้สื่อสารกับนักศึกษาปีสอง พวกเขาจึงต้องหาผ่านช่องทางการแลกเปลี่ยนข้อมูล

เจ้าหญิงยื่นกระดาษให้เขาอย่างเงียบๆ

"ขอบคุณครับ...หืม?"

อีฮานกำลังอ่านรายการอย่างมีความสุขเมื่อเขาหยุดกะทันหัน

--วิชายอดนิยม-

<ความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับการปรุงยา>

<หลักสูตรภาษาศาสตร์พื้นฐานของจักรวรรดิ>

<การเต้นรำพื้นฐานและทักษะทางสังคม>

...

ข้อเท็จจริงที่มีวิชาปรุงยาอยู่ทำให้น่าสงสัยอย่างยิ่ง นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดเมื่อเขาขอรายชื่อวิชาที่ดี

เขาขอวิชาที่ให้เกรดดี ไม่ใช่ "วิชายอดนิยม"

"อืม พระองค์ครับ?"

"?"

"ตรงนี้หมายความว่าอย่างไรครับที่บอกว่าวิชายอดนิยม?"

"??" มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสีหน้าของอาเดนาร์ตราวกับว่าเธอรู้สึกสับสนและกังวล

อีฮานคิดว่าจำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย

"พระองค์ครับ สิ่งที่ผมขอคือรายชื่อวิชาที่ให้เกรดดี ไม่ใช่วิชาที่เป็นยอดนิยม อันที่จริงแล้ววิชาที่ไม่ค่อยเป็นที่นิยมมักจะให้เกรดที่ดีที่สุด"

อีฮานไม่ได้ซื่อจนถูกกวาดไปตามสิ่งที่ผู้คนเห็นว่าเป็นที่นิยม

วิชายอดนิยม = วิชาที่มีนักเรียนที่มีความสามารถมาก = ยากที่จะได้เกรดดี

วิชาที่ไม่ค่อยเป็นที่นิยม = การแข่งขันน้อยกว่า = ง่ายที่จะได้เกรดดี

แน่นอนว่าเจ้าหญิงไม่ได้คิดเหมือนกับเขา

"..."

อาเดนาร์ตจ้องมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ เธอไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าเขากำลังมองหาวิชาที่ง่ายจริงๆ

'ทำไมวาร์ดานาซถึงทำตัวแบบนี้?' เธอสงสัย

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกผิดหวัง วาร์ดานาซที่เธอเห็นระหว่างวิชาปรุงยาดูเหมือนจะเป็นคนที่สูงส่งที่สุดในพวกเขาทั้งหมด แต่ทว่า...

เธอหยิบกระดาษอีกแผ่นที่มีรายชื่อวิชาที่เธอต้องการหลีกเลี่ยง

--วิชาที่ไม่นิยม-

<วิชาดาบพื้นฐาน>

<การฝึกความอดทนพื้นฐาน>

<การฝึกซ้ำๆ พื้นฐานในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์>

...

'ว้าว'

อีฮานรู้สึกทึ่งกับรายการนี้ เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าวิชาเหล่านี้ไม่เป็นที่นิยมแค่ไหน

อันดับแรกคือวิชาดาบ

ไม่มีใครมากนักที่จะคิดเรียนรู้วิธีฟันดาบหลังจากเข้าสถาบันเวทมนตร์ แค่มุ่งเน้นที่เวทมนตร์ก็ยากพออยู่แล้ว ใครกันที่มีสติสัมปชัญญะจะเสียเวลากับวิชาดาบ?

กรณีเดียวกันกับการฝึกความอดทน ไม่มีใครอยากจะสูญเสียเวลาอันมีค่าซึ่งสามารถใช้ฝึกเวทมนตร์ได้

จอมเวทถูกเรียกว่าอ่อนแอด้วยเหตุผลนี้

<การฝึกซ้ำๆ พื้นฐานในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์> ก็จะไม่เป็นที่นิยมในไอน์โรการ์ดเช่นกัน

พวกเขากำลังพยายามเรียนรู้เวทมนตร์เพื่อแสวงหาความจริงของจักรวาลนี้ ไม่ใช่เพื่อเก่งขึ้นในการต่อสู้

ถ้าพวกเขาต้องการพัฒนาการต่อสู้ พวกเขาก็แค่เข้าร่วมกิลด์อัศวินหรือกิลด์นักดาบ

แรงจูงใจของนักเรียนทุกคนในการเข้าเรียนที่ไอน์โรการ์ดนั้นแตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม การเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในการต่อสู้อาจจะไม่ได้อยู่ในรายการเป้าหมายของใครเลย

เวทมนตร์เป็นเรื่องของการเรียนรู้ ไม่ใช่เรื่องของการต่อสู้

'แต่ใครสน'

อีฮานไม่ใช่คนที่จะถูกพันธนาการด้วยความเชื่อของคนอื่น

วิชาดาบและการฝึกความอดทนเป็นสิ่งที่เขามั่นใจ หลังจากทั้งหมด เขาได้ฝึกฝนสิ่งเหล่านี้ภายใต้การดูแลของอาร์ลองมานานก่อนที่จะเข้าสถาบัน

สำหรับการฝึกซ้ำๆ ในการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ ไม่มีอันตรายในการเรียนรู้วิธีต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ มันจะให้วิธีอื่นในการเอาชีวิตรอดในสถานการณ์อันตราย และสิ่งที่ดีที่สุดคือเกรดที่เขาจะได้รับ...

"ขอบพระทัยครับ พระองค์"

"..." อาเดนาร์ตพยักหน้าอย่างเฉยเมย ปะปนกับความผิดหวังและการดูถูกผสมอยู่บนใบหน้าของเธอ

แต่อีฮานมุ่งความสนใจไปที่รายชื่อวิชามากเกินไปที่จะสังเกตเห็น

"งั้นจนกว่าจะถึงคราวหน้า ผมขอลาไปก่อนนะครับ!"

อีฮานหันหลังและจากไปอย่างรวดเร็ว

เจ้าหญิงกำลังจะพูดบางอย่าง แต่ตัดสินใจที่จะไม่พูดในที่สุดและจากไปหลังจากถอนหายใจเบาๆ