บทที่ 41 : ยักษ์โบราณ

บทที่ 41 : ยักษ์โบราณ

"ตอนนี้เรามีผลมินิ-มินิ อยู่ในมือแล้วซึ่งดูเหมือนว่ามันจะเหมาะกับพวกยักษ์มากเลยนะ..."

เกอร์ดยกผลปีศาจสายพารามีเซีย มินิ มินิ ขึ้นมาหมุนเล่นในมือดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มก่อนจะหันไปเสนอไอเดียให้เอล

"ว่าแต่... พอเสร็จจากที่นี่เราไปที่เอลบาฟกันดีไหม? บางทีเราอาจจะได้ยักษ์ที่แข็งแกร่งมาเข้าร่วมพวกเราก็ได้นะ"

"ฟังดูไม่เลวเลย" เอลยักไหล่ "แต่ถ้าไม่นับพวกโจรสลัดนักรบยักษ์แล้วล่ะก็ฉันไม่คิดว่าจะมียักษ์คนไหนในหมู่บ้านที่น่าสนใจเป็นพิเศษ"

พูดตามตรงในกลุ่มโจรสลัดนักรบยักษ์มีเพียงสองคนที่ทำให้เอลสนใจโบกี้กับดอรี่ซึ่งเป็นกัปตันที่หายสาบสูญไปนานส่วนสมาชิกคนอื่น ๆ กลับไม่ได้ดึงดูดสายตาของเขาเลย

แน่นอนว่าในอนาคตเมื่อกลุ่มโจรสลัดเทวทูตต้องสาปเติบโตขึ้นจนแข็งแกร่งมากพอหรืออาจถึงขั้นก่อตั้งอาณาจักรโจรสลัดของตัวเองพวกเขาคงต้องรับสมัครเผ่ายักษ์มาช่วยเสริมกองกำลังแต่สำหรับตอนนี้ เอลยังไม่มีความคิดที่จะมอบพลังของ มินิ มินิ ฟรุ๊ตให้กับสมาชิกระดับธรรมดาของกลุ่มโจรสลัดนักรบยักษ์เลย

"ฮ่าฮ่าฮ่า จริงด้วย!" ฮาจรูดินหัวเราะพลางเผยรอยยิ้มกว้าง "แต่ถ้าหมู่บ้านไม่มีคนที่เหมาะสมเราก็ไปหาตามเมืองของพวกยักษ์แทนก็ได้นี่นา!"

"ถ้าพูดถึงเผ่ายักษ์ล่ะก็..."

สทรูเซ็นยกมือขึ้นและกล่าวกับเอล

"ท่านเอล! ฉันมีข้อเสนอครับ!"

"เจ้าพบพวก 'ยักษ์โบราณ' มาก่อนงั้นเหรอ?"

ดวงตาของเอลวาวโรจน์ขึ้นทันทีเมื่อเขาคาดเดาความคิดของสทรูเซ็นออกเขารู้สึกประหลาดใจที่รู้ว่าสทรูเซ็นเคยพบกับเผ่าพันธุ์โบราณที่หาได้ยากนี้

"ท่านรู้ได้ยังไง!?"

สทรูเซ็นเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงก่อนจะหยุดคิดไปชั่วขณะแล้วพยักหน้าตอบกลับอย่างกระตือรือร้น

"เมื่อไม่กี่ปีที่แล้วฉันเดินทางไปยังเกาะแห่งหนึ่งใน นิวเวิลด์ และบังเอิญพบกับ สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาสองตนพวกมันดูเหมือนมนุษย์แต่มีร่างกายใหญ่กว่ายักษ์ทั่วไปมากแถมยังมีเขางอกออกมาจากหัวของพวกมัน!"

"ตอนนั้นฉันกลัวจนขาแทบทรุด" สทรูเซ็นเล่าต่อ "แต่หลังจากนั้นไม่นานฉันก็ได้รู้ว่าพวกมันคือ 'ยักษ์โบราณ'!"

"อะไรนะ!?"

"ยักษ์โบราณ!?"

เกอร์ดและฮาจรูดินอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ในฐานะที่พวกเขาเป็นยักษ์โดยกำเนิดพวกเขาย่อมเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับยักษ์โบราณมาบ้างเผ่าพันธุ์นี้มีขนาดร่างกายใหญ่กว่ายักษ์ในยุคปัจจุบันหลายเท่า ทว่าพวกเขากลับถูกเล่าลือว่าโง่เขลาและมีนิสัยดุร้ายอย่างมาก

"หือ? ยักษ์โบราณ?"

ลินลินเอียงศีรษะด้วยความสงสัย "ก็เกอร์ดกับฮาจรูดินเป็นยักษ์ไม่ใช่เหรอ?"

"ยักษ์โบราณเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษ" เอลอธิบายพลางลูบหัวลินลินด้วยรอยยิ้ม "พวกมันมีร่างกายใหญ่กว่ายักษ์ทั่วไปหลายเท่าเลยล่ะ"

ในขณะที่สทรูเซ็นยังคงสงสัยว่าเอลคาดเดาความคิดของเขาได้อย่างไรเขาไม่รู้เลยว่าเอลไม่ได้เดาสุ่มแต่ใช้ฮาคิสังเกตขั้นสูงของเขาในการอ่านความคิดของผู้อื่น

ฮาคิสังเกตขั้นสูงถือเป็นหนึ่งในไพ่ตายลับของเอลไม่เพียงแต่ใช้ล่วงรู้การเคลื่อนไหวของศัตรูในอนาคตแต่ยังสามารถจับสังเกตเจตนาและความภักดีของคนรอบตัวได้

ด้วยพลังนี้ไม่มีใครสามารถลอบเข้ามาในกลุ่มของเขาด้วยความไม่ภักดีได้แน่นอน

แน่นอนว่าเอลไม่คิดจะเปิดเผยความสามารถนี้ให้ใครรู้แม้ว่าจะมีใครบางคนจับได้ก็ตามเขาก็จะไม่ออกมายืนยันอยู่ดี

"พวกมันใหญ่กว่าพวกยักษ์อีกเหรอ?" ลินลินถามด้วยความตกใจดวงตาของเธอกว้างขึ้นจากความประหลาดใจ

"ถึงแม้ยักษ์โบราณจะมีพลังมหาศาลแต่ฉันคิดว่าด้วยพลังของท่านเอล ท่านคงไม่มีปัญหากับการจับพวกมันมาควบคุม!" สทรูเซ็นกล่าวด้วยความตื่นเต้นดวงตาของเขาส่องประกาย

"ฉันยังมีวีเวอร์การ์ดของเกาะที่พวกมันอาศัยอยู่ด้วยนะครับเราจะไปลองดูไหม?"

"แน่นอน!" เอลตอบทันทีโดยไม่ลังเลนี่คือเรื่องที่ไม่คาดฝันเลยจริง ๆ หากเขาสามารถรับสมัครยักษ์โบราณเข้ามาในกลุ่มได้แผนการยิ่งใหญ่ในการสร้างอาณาจักรที่รวมทุกเผ่าพันธุ์ก็จะเข้าใกล้ความจริงมากขึ้น

นอกจากนี้ พลังของมินิ มินิ ฟรุ๊ต ยังมีความพิเศษอย่างยิ่งแม้ว่ามันจะช่วยย่อขนาดร่างกายของผู้ใช้แต่พลังความกระหายอาหารหรือความสามารถในการต่อสู้ก็ไม่ได้รับผลกระทบ

ในทางทฤษฎีหากร่างกายของยักษ์โบราณที่มีขนาดใหญ่กว่าพวกยักษ์ปกติถูกรับผลปีศาจนี้ผิวหนัง, กล้ามเนื้อ และอวัยวะต่าง ๆ จะถูกบีบอัดจนสุดขีดหากสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานี้สามารถย่อส่วนให้เล็กลงจนเทียบเท่าขนาดของมนุษย์ปกติหรือแม้แต่เล็กกว่านั้นและสามารถใช้วิชาหกรูปแบบและฮาคิได้ก็จะทำให้พลังการต่อสู้ของมันมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ

หากแผนนี้ประสบความสำเร็จเอลจะได้สัตว์ประหลาดที่ทรงพลังอีกตัวเข้าร่วมกลุ่ม

โดยไม่รอช้าเอลจึงขยาย ซุส เมฆสายฟ้าใหญ่ขึ้นและนำสมบัติขึ้นเรือจากนั้นกลุ่มของพวกเขาก็ออกเดินทางจากเกาะบาร์บาริกมุ่งหน้าสู่เกาะที่สทรูเซ็นพบยักษ์โบราณ

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ค่าหัวของเอลยังคงไม่เปลี่ยนแปลงและข่าวเรื่องการโจมตีของเอลปีศาจตกสวรรค์ที่ทำให้กองเรือของสตีลโบน คอง และ สาขา G-11 ได้รับความเสียหายอย่างหนักยังไม่แพร่กระจาย

"ฮู้ม..."

ในทะเลที่ไม่รู้จักเรือ "ลูซิเฟอร์" แล่นไปข้างหน้าถูกขับเคลื่อนโดยคลื่นยักษ์ที่เกิดจากโฮมี่ทะเล

"สทรูเซ็น แน่ใจนะว่านี่คือที่?" ฮาจรูดินตะโกนถามขณะที่เขามองออกไปยังทะเลทีไม่มีที่สิ้นสุดและบางครั้งก็เห็นจ้า่วทะเลยักษ์โผล่ขึ้นมาจากน้ำ

"ที่นี่มีจ้าวทะเลเยอะมากเลยนะ เราคงจะใกล้ถึงขอบเขตคาล์ม เบลท์แล้วใช่ไหม?"

"ไม่ต้องสงสัยเลยฉันก็มั่นใจว่าเราคงใกล้แล้ว!" สทรูเซ็นตะโกนกลับไปขณะมองวีเวอร์การ์ดที่ดูเก่าและเหลืองจนเกือบหมดสภาพในมือ

"เราน่าจะถึงแล้ว!"

"ท่านเอลเราถึงแล้ว..." สทรูเซ็นตาของเขาจับจ้องไปที่เกาะที่มองเห็นได้ในระยะไกลเขาชี้ไปข้างหน้าและพูดออกมา

"ถึงแล้วเหรอ?"

ดวงตาของ ลินลิน, เกอร์ด และฮาจรูดินเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาจะได้เห็นยักษ์โบราณตัวจริงกับตาตัวเอง

"รอยเท้า... ใหญ่มหึมาเลย..."

ไม่นานหลังจากนั้นภายใต้แรงขับของ อุมิโบซุ ที่ช่วยผลักดันเรือลูซิเฟอร์ให้เคลื่อนตัวมาข้างหน้าพวกเขาก็มาถึงแนวชายฝั่ง

สิ่งแรกที่ทุกคนสังเกตเห็นก็คือรอยเท้าขนาดมหึมาที่ประทับอยู่บนพื้นทรายอย่างชัดเจน

"โฮกกก!!"

จู่ ๆ ราชันทะเลขนาดมหึมาก็โผล่พรวดขึ้นมาจากน้ำเสียงคำรามกึกก้องสะท้อนไปทั่วบริเวณก่อนที่มันจะอ้าปากกว้างเผยให้เห็นฟันแหลมคมจำนวนมากพร้อมพุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างดุร้าย!

"หืม?"

เอลที่ยืนอยู่บริเวณหัวเรือเตรียมตัวลงฝั่งขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นเจ้าสัตว์ร้าย

"เคร้ง!!"

ในเสี้ยววินาทีประกายเย็นยะเยือกของคมดาบพลันส่องประกายออกมาเอลดึงดาบออกจากเอวและสะบัดมันออกไปอย่างรวดเร็ว

"ฉัวะ—!"

พลังดาบสีฟ้าอ่อนขนาดมหึมาพุ่งแหวกอากาศออกไปอย่างรุนแรง

เพียงชั่วพริบตาเดียวศีรษะของราชันทะเลยักษ์ที่มีความยาวหลายร้อยเมตรก็ถูกตัดขาดลอยกระเด็นไปในอากาศก่อนที่ร่างของมันจะล้มลงสู่ผืนน้ำ

"ฟู่มมม..."

หัวขนาดมหึมาของราชันทะเลกลิ้งตกลงมาร่างอันใหญ่โตของมันกระแทกสู่ผิวน้ำก่อให้เกิดคลื่นยักษ์กระจายไปทั่วพร้อมกับเลือดสีแดงสดที่ไหลกระจายออกมา ย้อมมหาสมุทรให้กลายเป็นสีเลือดในพริบตา

"ว้าว! น่าทึ่งสุด ๆ ไปเลย!"

ลินลินตาเป็นประกายด้วยความชื่นชม

"เอลนายแข็งแกร่งขึ้นมากเลยนะ..." เกอร์ดและฮาจรูดินที่ตกตะลึงพูดขึ้น "นายสามารถปล่อยคลื่นดาบบินได้อย่างง่ายดายแล้ว!"

"พรสวรรค์ที่น่าหวาดหวั่นจริง ๆ..."

สทรูเซ็นมองร่างของเอลที่ยืนตระหง่านอยู่บนหัวเรือแผ่รังสีอันน่าเกรงขาม ปีกสีดำกางออกกว้างพร้อมกับเปลวเพลิงที่ลุกโชติช่วงอยู่เบื้องหลังศีรษะของเขา

แม้ว่าเอลจะยังอายุไม่ถึงสิบปีดีแต่ออร่าของเขากลับเต็มไปด้วยพลังอำนาจ

"ท่านเอลข้าเชื่อว่าไม่นานท่านจะกลายเป็น 'นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก' อย่างแน่นอน!"

"พอแล้ว ๆ เลิกชมข้ากันได้แล้ว..." เอลหัวเราะเบา ๆ พลางส่ายหน้า "ข้ายังห่างไกลจากการเป็นนักดาบที่แท้จริงอยู่มาก"

เอลรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี

ตอนนี้พลังของเขามาจากพลังดิบที่แข็งแกร่งล้วน ๆ ใช่ว่าเขาจะไม่มีทักษะดาบ แต่หากจะเรียกตัวเองว่า "จอมดาบที่แท้จริง" ก็คงยังเร็วเกินไป

และการจะเป็น "นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก" นั้น... เขายังต้องก้าวไปอีกไกล