บทที่ 42 : ลิตเติ้ล ออร์ส จูเนียร์

บทที่ 42 : ลิตเติ้ล ออร์ส จูเนียร์

"ว้าว—"

"รอยเท้านี่ใหญ่ชะมัดเลย!"

"มันใหญ่กว่าของยักษ์ผู้ใหญ่อีกนะ..."

ภายใต้การนำของเอลกลุ่มของพวกเขาก้าวลงจากเรือและเดินไปตามแนวชายฝั่งที่ซึ่งพวกเขาพบร่องรอยคล้าย "บ่อขนาดมหึมา" ซึ่งแท้จริงแล้วคือรอยเท้าขนาดยักษ์แต่ละรอยแตกต่างกันไปในเรื่องของความลึกทว่าทุกคนต่างต้องตกตะลึงกับขนาดของมัน

"เดี๋ยวก่อนนะ... มีรอยเท้าของมนุษย์อยู่ด้วย..."

เอลสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติอย่างรวดเร็วมีรอยเท้ามนุษย์จำนวนมากกระจายอยู่ทั่วไป

"ที่นี่เคยมีคนมามาก่อนและดูเหมือนจะเป็นเวลานานแล้วด้วย"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนที่ฮาคิสังเกตขั้นสูงของเขาจะขยายออกไปครอบคลุมทั่วทั้งเกาะ ในชั่วพริบตาเขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของบางสิ่งที่ทรงพลังสีหน้าของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อยดูเหมือนว่าความพยายามของพวกเขาจะไม่สูญเปล่า

"หืม? มีคนเคยมาที่นี่?"

ลินลิน, เกอร์ด และฮาจรูดินต่างประหลาดใจแม้แต่สทรูเซ็นเองก็ดูตกตะลึงเล็กน้อย

ที่นี่อยู่ใกล้กับขอบของคาล์ม เบลท์ ซึ่งเป็นเขตที่ห่างไกลจากเส้นทางเดินเรือปกติสทรูเซ็นเองก็เคยมาแถวนี้เมื่อหลายปีก่อนเพื่อหนีจากโจรสลัดที่ตามล่าเขา

"มีร่องรอยการต่อสู้..."

เมื่อพวกเขาเดินลึกเข้าไปในเกาะมากขึ้นก็พบหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่รอยกระสุนปืนใหญ่และเศษกระสุนที่บิดเบี้ยวกระจัดกระจายไปทั่ว

เอลก้มลงตรวจสอบครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้น "จากลักษณะของร่องรอยพวกนี้ เหตุการณ์น่าจะเกิดขึ้นเมื่อสองถึงสามปีก่อน"

"ดูเหมือนว่ารัฐบาลโลกจะค้นพบว่ามียักษ์โบราณอาศัยอยู่ที่นี่แล้วส่งกองทัพเรือมาจัดการ"

"รัฐบาลโลก? กองทัพเรือ?"

ลินลิน, เกอร์ด และคนอื่น ๆ ต่างแสดงสีหน้าตกใจ

"ทำไมรัฐบาลโลกถึงต้องการจับพวกยักษ์โบราณด้วยล่ะ?"

แม้แต่สทรูเซ็นเองก็รู้สึกสับสนทำไมรัฐบาลโลกถึงต้องมายุ่งกับพวกยักษ์โบราณที่ใช้ชีวิตเงียบ ๆ บนเกาะนี้?

"ข้าเคยได้ยินมาว่ารัฐบาลโลกให้ความสนใจในพลังของเผ่ายักษ์มาเป็นเวลานานแล้ว..." เอลกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"พวกมันแอบทำการทดลองลับ ๆ เพื่อสร้าง 'ทหารยักษ์' โดยพยายามเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นยักษ์หรือแม้แต่ยักษ์โบราณ"

"ดังนั้นพวกมันถึงได้พยายามจับตัวสิ่งมีชีวิตหายากพวกนี้เพื่อนำไปใช้ในการทดลองลับของพวกมัน"

จากนั้นเขาก็กล่าวต่อ "และแน่นอนว่า... เผ่าพันธุ์ลูนาเรียนของพวกเราก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายของพวกมันด้วย"

"อะไรนะ!?"

"พวกสารเลวจากรัฐบาลโลก..."

"นี่มันแย่มาก!"

ทุกคนอุทานออกมาดวงตาของเกอร์ดและฮาจรูดินลุกวาวด้วยความโกรธในฐานะที่พวกเขาเป็นยักษ์พวกเขาย่อมไม่พอใจที่รัฐบาลโลกคิดจะใช้เผ่าพันธุ์ของพวกเขาเป็นเครื่องมือในการทดลอง

"ตู้ม... ตู้ม..."

ในจังหวะนั้นเองพื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนเงาขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากป่าข้างหน้า

มันเป็นร่างยักษ์สีเขียวขนาดมหึมาถือกระบองกระดูกขนาดใหญ่ในมือส่งเสียงคำรามกึกก้องพร้อมพุ่งเข้าใส่พวกเขา!

"มนุษย์สารเลว! ตายซะ!!"

"โครมมมม!!!"

"ปัง!!"

กระบองกระดูกขนาดมหึมาถูกหยุดลงอย่างง่ายดายด้วยมือข้างเดียวของเอล

"อะไรนะ!?"

ร่างยักษ์ผิวสีเขียวที่มีเขาบนหัวยืนสูงตระหง่านราว 10 เมตรพอ ๆ กับยักษ์ทั่วไปเขาจ้องมองเอลด้วยความตกตะลึง

เขาไม่อยากเชื่อเลยว่ามนุษย์ตัวเล็กที่มีปีกคู่นี้จะสามารถหยุดการโจมตีของเขาได้ง่ายดาย

ปกติแล้ว... แรงฟาดของเขาสามารถบดขยี้แม้กระทั่งราชันทะเลได้ในครั้งเดียว!

"ตึง!!"

เอลสะบัดข้อมือเบา ๆ แรงกระแทกส่งร่างของยักษ์โบราณปลิวกระเด็นไปไกล ก่อนจะร่วงกระแทกพื้นดินเกิดเป็นฝุ่นควันลอยฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

"หืม?"

"นี่มัน..."

"ยักษ์โบราณวัยเยาว์งั้นเหรอ?"

ลินลิน, เกอร์ด และสทรูเซ็นมองสำรวจร่างของยักษ์โบราณตัวนั้นด้วยความสงสัย

เขามีผิวสีเขียวและเขาบนศีรษะแต่ขนาดร่างกายกลับไม่ใหญ่อย่างที่พวกเขาคาดไว้

ในความเป็นจริงเขาตัวเล็กกว่าพวกยักษ์นักรบบางคนด้วยซ้ำแต่แม้เขาจะมีรูปร่างที่ดุดันใบหน้าของเขาก็ยังคงเต็มไปด้วยความเยาว์วัย

ชัดเจนว่า... เขายังเป็นแค่เด็กเท่านั้น

"เฮ้! วิ่งพุ่งเข้ามาโจมตีโดยไม่แม้แต่จะทักทายกันเนี่ยไม่ใช่เรื่องดีเลยนะ"

เอลเอ่ยเสียงเรียบขณะเดินไปหาร่างยักษ์ที่ล้มอยู่กับพื้น "ช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหมว่าที่นี่เกิดอะไรขึ้น?"

ระหว่างที่พูดเขายื่นมือไปแตะศีรษะของยักษ์โบราณอย่างแผ่วเบาแล้วเริ่มใช้พลังของเขา 'อ่าน' ความทรงจำของอีกฝ่าย

เป็นไปตามที่เอลคาดการณ์ไว้

"ยักษ์โบราณ" ตรงหน้าของเขาไม่ใช่ใครอื่น…

เขาคือ 'ลิตเติ้ล ออร์ส จูเนียร์' ในอนาคตเขาจะกลายเป็นหนึ่งในกัปตันแห่งกองเรือของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

เขาเป็นลูกหลานของ "ออร์ส" ปีศาจในตำนานที่เคยอาละวาดไปทั่วนอร์ธบลูเมื่อ 400 ปีก่อนและมีชื่อเสียงจากการเคลื่อนย้ายทั้งประเทศและเกาะได้ด้วยมือเปล่า

ในความทรงจำของ ลิตเติ้ล ออร์สเขาเคยอาศัยอยู่บนเกาะนี้กับพ่อแม่ของเขาอย่างสงบสุขจนกระทั่งเมื่อสองถึงสามปีก่อนกองกำลังของรัฐบาลโลกพร้อมเรือรบจำนวนมากได้ยกพลขึ้นบก

พวกมันพยายามจับตัวพ่อแม่ของเขาไปแม้ว่าพ่อแม่ของ ลิตเติ้ล ออร์ส จะมีร่างกายที่แข็งแกร่งมหาศาลแต่พวกเขาไม่ใช่นักรบที่มีทักษะการต่อสู้สูง

พวกเขาใช้เพียงพละกำลังดิบและพึ่งพาขนาดร่างกายของตัวเองเป็นหลักทว่าด้วยอาวุธหนักของกองทัพเรือและยาสลบทรงพลังสุดท้ายพวกเขาก็ถูกปราบลง

พ่อแม่ของ ลิตเติ้ล ออร์ส ถูกจับตัวไปโดยรัฐบาลโลกแต่เขาเองรอดมาได้เพราะพ่อแม่พาเขาซ่อนไว้ในถ้ำ

"ลูกหลานของออร์ส... งั้นเหรอ?"

เอลพึมพำกับตัวเองพลางมองยักษ์โบราณตัวน้อยที่ยังคงจ้องมาที่พวกเขาด้วยแววตาระแวง

เอลถอนมือกลับก่อนจะส่งยิ้มบาง ๆ "ไม่ต้องกังวลเราไม่ใช่กองทัพเรือและเราไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำร้ายเจ้า..."

จากสิ่งที่เอลรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของรัฐบาลโลกและความหมกมุ่นของพวกมันกับการทดลองสร้างทหารยักษ์ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมามีความเป็นไปได้สูงมากว่าพ่อแม่ของลิตเติ้ล ออร์ส ถูกจับไปเป็นวัตถุทดลอง

และในกรณีที่เลวร้ายที่สุด... พวกเขาอาจไม่รอดชีวิตมาจนถึงตอนนี้

"จริงเหรอ?"

ลิตเติ้ล ออร์ส จ้องมองร่างเล็ก ๆ ของพวกเขาด้วยแววตาแฝงความระแวง แม้ว่าความหวาดกลัวจะลดลงแต่เขายังคงไม่วางใจเต็มที่

"แน่นอน! ข้ากับเกอร์ดก็เป็นยักษ์เหมือนเจ้านะ!"

ฮาจรูดินก้าวออกมาข้างหน้ายืนกอดอกอย่างภาคภูมิใจ

"พวกเราก็คือเผ่าพันธุ์เดียวกันนั่นแหละ!"

"จริงเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ลิตเติ้ล ออร์ส ก็ผ่อนคลายลงโดยสัญชาตญาณเขาค่อย ๆ ทรุดตัวลงนั่งก่อนจะเกาหัวอย่างเขิน ๆ

"ข้าชื่อลิตเติ้ล ออร์ส... ขอโทษด้วยนะ! เมื่อกี้ข้านึกว่าพวกเจ้ามากับพวกกองทัพเรือใจร้ายพวกนั้นซะอีก!"

"ข้าชื่อ คูคูลคาน เอล"

เอลแนะนำตัวเอง "ข้าเป็นลูกหลานของเผ่าลูนาเรียนและเผ่ายักษ์"

จากนั้นเขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสียงเรียบแต่หนักแน่น "เหมือนกับเจ้า พ่อแม่ของข้าก็ถูกกองทัพเรือและรัฐบาลโลกสังหารไปตั้งแต่ข้ายังเด็ก..."

จากนั้นเอลจึงชี้ไปที่ ลินลิน, เกอร์ด และฮาจรูดิน

"พวกนี้คือพวกพ้องของข้า"

"หืม? เจ้าก็เคยถูกกองทัพเรือโจมตีเหมือนกันเหรอ?"

"ใช่แล้วพวกเราก็เหมือนกับเจ้า..."